Ребята стояли в огромном мраморном зале с круглым потолком и вырезанными колоннами. Зал был уставлен статуями людей в длинных свободных плащах и накидках, они стояли на больших прямоугольных постаментах, некоторые оказались в углублениях внутри стен. В центре зала внутри круглого деревянного заборчика стояла главная статуя в виде крупного мужчины с молнией в руках. У самой дальней стены стояла массивная металлическая дверь без ручки или замка, освещало комнату лишь огромное окно на правой стене. Несмотря на такое обилие вещей, зал был необычайно мал для музея, а статуй Оливер насчитал всего-то шесть. Гармонию комнатки нарушали лишь ярко красные дротики, лежащие на одном из постаментов. Том первым подбежал к постаменту:

—Их ровно девять! —как-то гордо сообщил он.

Ребята договорились взять по три дротика каждый, Оливеру оставалось лишь согласиться. Пока дети ходили, любовавшись статуями, Оливер тщательно изучал их. Он заметил некоторое отличие в статуях и сходство их всех, правда, для этих самых открытий ему пришлось забираться на сами статуи под косые взгляды Эльзы и Тома, но он им не отвечал ровно также, как и они не задавали ему вопросов. Итак, первое замечание Оливера: "У всех статуй стеклянные глаза, причём стекло довольно тонкое, так что его можно разбить даже элементарно кулаком, но на личном опыте проверено, что оно почему-то не разбиваемо. При соприкосновении с моим кулаком оно не ломается, словно сделано из кирпича. Я ещё не знаю пределов магии, но думаю, что она тут явно замешана. У меня есть предположение, насчёт этого заклинания на стекле, но если оно не правдиво, то может оказать неблагоприятные последствия." Вторым Оливер заметил то, что: "Статуи отличаются друг от друга внешне, три статуи выглядят небрежно, неаккуратно в том смысле, что это выглядит так, будто скульптор не любил тех, кого изображал. Их линии прямые, жёсткие черты лица, резкие срубы, к тому же изображают они людей, на которых явно не стоит равняться. Первый стоит с зеркалом, запрокинув голову и как будто смеётся, второй хмуро смотрит на первого сощуренными глазами, скрестив руки на груди. Третий с искорёженным от гнева лицом заносит кулак. Остальные три статуи явно из другого музея, мужчина в центре выглядит хоть и устрашающе, но величественно и могущественно, красивая девушка с яблоком в руке гладит по головке мальчика-ангелочка, последняя статуя мужчины в венке держит красивую арфу и улыбается. Тут явно видны различия, а если учесть подсказку "Цельтесь в зло, добро не трогайте!", то станет понятно, что дротиками надо стрелять по тем трём "злым" статуям. Одно непонятно, если стеклянные глаза непробиваемы, то почему ещё можно стрелять? Тут в дело входит моя опасная теория. "Глаза пробиваемы, но лишь для дротиков." В начале подтверждение теории: стеклянные глаза статуй, сами статуи и количество дротиков. Первое очевидно, если что-то стеклянное, то его можно разбить, глаза сами напрашиваются на роль цели для дротиков. Второе связано с третьим, то есть статуи с количеством дротиком. Начнём с того, что "злых" статуй три, как и нас, да и дротиков у нас по три, но глаз то у статуй по два, так что испытание рассчитано на то, что один дротик пробивает один глаз, а один лишний выступает в качестве права на ошибку. И тут вступает опровержение... Зачем один дротик на глаз, если оба глаза можно выбить одним единственным дротиком? Конечно, возможно такое, что при попадании в глаз дротик куда-то проваливается или просто исчезает, потому что магия действует только на дротики, но это тоже всего лишь теория! Подтвердить теорию теорией, что за бред? С другой стороны, если глаза лишь "случайная особенность" статуй, то что мне делать? Что делать с дротиками? Пуляться в вазу, как это хочет сделать Том? Стоп... Том!!!"

—Попробуем-ка! —Оливер не успел подать какой-либо знак Тому, чтобы остановить его, дротик полетел прямо в вазу и... Бам!

Оливер подбежал к осколкам и начал копаться в них в поисках дротика, но тот... "Исчез... Теперь это не теория, так что я могу подтвердить свою первую теорию утверждением о том, что дротики исчезают, и героически спасти нас! Как настоящий детекти..."

—Ой, ребята! —внезапно позвала всех Эльза, смотрящая на статую мужчину в центре. —Похоже, это статуи богов и грехов! Три бога и три греха! Прямо, как и нас! Вспомните подсказку, тогда станет ясно, что дротиками надо стрелять в грехи!

—Ага, —ответил Том, нервно копошась в кармане, —пока Оливер по статуям лазил, я на него поглядел и заметил, что глаза у всех этих статуй стеклянные!

—Да, в них и нужно стрелять! —Эльза погладила смущенного Тома по головке, пока пораженный наглостью ребят Оливер стоял в стороне.

У него в первый раз забрали славу. Причём славу, заслуженную не случайно, как у ребят, по простому совпадению того, что эта монашка знает основы всех религий, а из-за того, что он умеет наблюдать! Стоп, по простому совпадению?.. "Та-а-ак... Если это испытание про грехов и древних богов, которые являются основами религий, а единственным человеком, разбирающимся в этом является именно Эльза, то можно сделать вывод, что первый этап должен был выставить её в лучшем свете перед нами и сделать так, чтобы мы начали уважать её... Но если первый этап выставляет лучшей Эльзу, то второй даст возможность показать себя либо мне, либо Тому. Но откуда они знают такое о нас, если при подаче заявки у нас ничего не спраши... Чёрт. Первое испытание! Это был тест с искусственным интеллектом, влияющим на мозг, так как я явно чувствовал боль, плюс я не говорил тому монстру, что меня зовут Израфил, а живу я не здесь, но он это знал. Возможно, нет, определённо, они могли считывать мысли и память учеников, а тест был лишь маскировкой перед их настоящей целью! То есть перед получением интересующей их информацией! Исходя из этого можно заключить, что во всей школе, среди "безталантных", компромата нет только на меня, потому что добрый невнимательный дядя, усыпивший меня, подделал бланки. Чёрт, тогда я просто обязан дойти до конца и разобраться в том, что здесь происходит, и зачем компромат... Директору? О-о-о, похоже я понял... То испытание на мечах было лишь прикрытием, да? “Оно покажет вашу силу воли, способности и бла-бла-бла...” Ага, конечно! Лишь подлая маскировка истинных испытаний. Хотя, никто ведь не отменял того, что абсолютно все испытания лишь прикрытие первого? Ладно-ладно, вся эта теория заговора вытекла лишь из-за простого “совпадения” того, что мы с Томом не знаем древнегреческих богов, так что мне нужно поумерить свой пыл к теориям... Но, в любом случае, если следующее испытание выявит мои способности или способности Тома, то мне придётся рыться в политике замка и тайных мотивах директора... Чёрт."

—Эм-м, ребя-я-ят...—протянул Том, —У меня закончились дротики... Можете свои одолжить?

Оливер обернулся с ужасающим выражением лица. "А этого не предвидел даже сам директор... Хотя-я-я нет, предвидел, как скучно! Ведь если отдать Тому наши лишние дротики, то выйдет ровно два, как раз на оба глаза!"

—Ох-х... Прости, Том, но я для проверки стрельнула Зевсу в глаз, ничего не произошло, и тогда я вспомнила о подсказке, —Оливер в начале обрадовался тому, что непробиваемый глаз всё-таки разбился, но потом разочаровался в Эльзе, уткнув отчаянный взгляд в пол... "Даже я не рискнул заниматься самодеятельностью, но, раз так..."

—Эльза стреляй уже кому-нибудь в глаза! —нетерпеливо сказал Оливер, Эльза, тяжело вздохнув, разбила глаза какой-то из "злых" статуй. После этого из глаз статуи посыпались зелёные искры, а сами дротики исчезли. Оливер повторил за Эльзой. Остался один дротик, но Оливер не паниковал, он знал, что нужно делать. Точнее выдвинул теорию и подобно Эльзе решил её проверить.

—Дамы и господа! —Оливер забрался на пустой постамент и раскинул руки в стороны, как будто говоря какую-то сверхважную речь. —Пожалуйста, прошу вас снять обувь, закрыть глаза и отвернуться!

Эльза тупо уставилась на Оливера, Том покрутил пальцем у виска, однако, Оливер не потерял самообладания:

—Ну же! Вы же хотите выбраться из этого адского музея, верно? Сдаём обувь, давайте! Нет-нет, не сюда... Ставьте её ближе к Зевсу! Да, спасибо! А теперь поворот и отворот! Все ли закрыли глаза? —Оливер спрыгнул с постамента и резко выпрыгнул из-за спин ребят. —Ох, ну что вы! Я не собираюсь вас убивать, правда-правда!

—Это больше похоже на цирковое выступление, —порычала раздражённая Эльза, Оливер чуть улыбнулся.

—Хорошо, молодцы, —ребята решили довериться мальчику, всё-таки он дал им какую-никакую надежду. —А теперь, буквально пару минут я буду осуществлять свой трюк. Ах да, закройте уши для пущего эффекта! —это прозвучало как-то издевательски, но Эльза послушно закрыла уши, Том последовал её примеру, подсмотрев за девочкой.

Прошло ровно две минуты, Эльза специально считала в голове, вдруг удастся упрекнуть этого наглого мальчугана? Но прошло ровно две минуты, Оливер похлопал ребят по плечам. Оба, как ошпаренные, вздрогнули, обернулись, и удивленно уставились, нет, не на Оливера, на открытую дверь... Мальчик самодовольно улыбался. Ребята перевели взгляд на ставшего для них святым Оливера и уж было хотели броситься обнимать его, но мальчик ловко увернулся, прошествовав в следующую комнату. Он не сказал им ни слова.

***

Фокус является таковым вплоть до раскрытия тайны. После он становиться скучной повседневностью бытия, люди перестают удивляться магии и уму фокусника. Фокус раскрыт, всё, "finita la commedia"! Однако, иногда раскрытие фокуса порождает в мозгах людей идеи, становящиеся новыми фокусами, рождая тем самым огромную цепь фокусов, в той или иной мере связанных друг с другом. Если вы хотите оставить магию фокуса Оливера в своём сердце, я не запрещаю вам пропустить этот отрывок, но, если вы хотите разочароваться или открыть собственный фокус, добро пожаловать в обыденный, скучный внутри и привлекательный снаружи мир логики!

В момент отчаяния Оливер злился, эмоции всегда сподвигают людей на великие вещи, однако мальчик не сразу придумал свой гениальный план. Ему подсказал Том. Точнее его ботинки. Если вы помните, описание Тома было такое: "...высокий мальчик с зелёными волосами в красной кофте, надетой поверх жёлтой футболки, и фиолетовых штанах и ярких оранжевых кроссовках на молнии..." Да, лишь по случайному стечению обстоятельств Оливер уткнулся глазами в пол, прямо в кроссовки Тома. Они зацепили его, и нет, это не из-за вызывающего оранжевого цвета, это из-за "молнии". Она совершенно не шла к яркой обуви по причине своей старинной наружности, принадлежащей к большинству медных сплавов. Интересный факт, вычитанный Оливером в "Книге об интересных фактах", название которой было крайне спорное: "Часто бегунки с застёжками делают из латуни или никеля..." В начале этот ни к чему всплывший факт в голове Оливера просто болтался в его пустой головёшке, пока через секунду не слился с другим не менее скучным фактом. "После 70-х годов приобрели популярность вольфрамовые дротики. Латунные утратили свою популярности из-за меньшей плотности." Но Оливер не сразу вспомнил, что он находиться в каком-то средневековье и хочет поступить в школу-замок... Что ж, значит, дротик с большей вероятностью латунный, как и бегунок на ботинке Тома, так как он не может быть никелевым, ведь больше походит по цвету на медь, а как известно латунь является сплавом меди и цинка. Да уж, пока в голове Оливера до сих пор пустовато... Что ж, придётся вспомнить одну из последних теорий, что так любит Оливер! "... дротик куда-то проваливается или просто исчезает, потому что магия действует только на дротики, но это тоже всего лишь теория!" Итак, теория Оливера оказалась верна, Эльза подтвердила её, испытав дротик на бедном Зевсе... Но что есть дротик? Правильно, он есть латунь, имеющая определённую форму, как и бегунок. Есть искра! Что ж, с помощью этих двух фактов и доказанной теории в придачу Оливер породил ещё одну теорию, надеюсь, вас от них не очень тошнит... "Возможно ли то, что магия действует на каком-то молекулярном уровне, воздействуя на вещи определённого или похожего состава? Если она настолько обобщает вещи, то возможно и бегунок за дротик сможет принять!"

Оливер решил проверить свою теорию, не имея при себе весомых доказательств... По-настоящему бесстрашный мальчуган! Впрочем, он сделал из этой проверки представление, о чём я говорю?.. О, интересно зачем, да, да? Тогда отойдём подальше от всей этой латуни с никелем в сторону магии. Директор. Он представляет собой нечто непонятное и пока неизвестное, а также более негативное, чем положительное. Директор представлялся Оливером как диктатор на троне, личность которого неизвестна. Оливер ничем не отличается, он вряд ли интересует такую личность, как директор, однако, если Оливер хотя бы привлечёт его внимание, он уже как минимум укрепит своё положение в школе. А если он укрепит своё положение, то сможет получить особые привилегии, снившиеся даже пятому "объединённому" курсу. А что может быть лучшим привлечением внимания, чем публичное выступление на камеру? Да-да, это ещё одна теория, однако она слишком правдоподобна. Так как в школе развиты лишь технологии, можно смело предположить, что на камеры они не скупились!

Думаю, что произошло за спинами Тома и Эльзы и так понятно, но всё же я распишу это для наглядности опыта. Оливер забрал обувь обоих ребят, но, взяв лишь ботинок Тома и дротик, он забрался на оставшуюся злую статую. Один из глаз он разбил дротиком, второй ботинком Тома, точнее бегунком, и, как мы убедились, это сработало. Дверь медленно открылась, обеспечив Оливера доверием и славой, по крайней мере на ближайшие пять минут...

***

Ребята вошли внутрь. На них будто давили эти сырые кирпичные стены с факелами, покрытый мхом кирпичный пол порос густым скопищем фиолетовых цветов. Никакой двери в комнате не было, лишь у дальней стенки располагался люк. Причём открытый... Оливер сглотнул, вряд ли кто-то стал бы нарочно открывать люк, ведущий к следующему этапу, если только он не является приманкой или частью испытания. Эльза бесстрашно, но довольно глупо и опрометчиво прошла вперёд, но не успела она пройти и половины, как перед ней возникла огромная тень. Она постепенно приобретала черты краснокожего клыкастого и рогатого мужчины с кожаными крыльями, длинным хвостом и трезубцем в правой руке. Девочка сильно побледнела и бросилась к двери с криком:

—Сатана-а-а!!!—но дверь к тому времени уже закрылась, и Эльза влетела лбом в закрытую дверь.

Оливер пристально смотрел на постепенно рассеивающегося громко хохочущего мужчину. Когда он окончательно рассеялся, а Том привёл Эльзу в себя, глупый анимешник "героически" выступил вперёд:

—Ха! Я думал, огромный мутант будет чуть позже, но ничего, я его изобью его прямо сейчас! Иди сюда! —Том прошёл на середину комнаты, но вместо чудовища перед ним появился мужчина-японец лет пятидесяти.

—Том! Том! —повторял он с явным акцентом, сам Том стоял как вкопанный. —Я никогда не продолжу своё аниме, Том! Никогда!

—Нет... Нет! Вы не можете, не посмеете! Ф-фанаты будут в ярости!

—Да, Том! —японец коряво улыбнулся. —Я не выпущу продолжения! Никогда! Хантер мёртв!

—Не-е-ет! Ёсихиро Тогаси, замолчите! Х-хватит! —Том развернулся и побежал к выходу, Оливер присмотрелся и заметил на лице Тома слёзы. Японец медленно исчез.

—Как страшно! —саркастично прокомментировала Эльза. —Какой бред!

—Отстань! Т-ты не понимаешь, насколько это страшно для меня! —отчаянно воскликнул Том, Оливер вздохнул.

—Страх, да? —бесстрашно усмехнулся он, опять же наигранно, выйдя вперёд. "Ну, а что делать? Нужно хотя бы изображать подобие бесстрашия, иначе моя слава просто улетучится.."

Оливер медленно прошёл половину пути и остановился, ожидая страха. Ничего не изменилось, и мальчик настороженно прошёл дальше, к самому люку... В метре от него Оливера остановили, схватив за плечо. Он отметил, что прикосновения не чувствовал, и лишь видел до безумия реалистичную кисть. Теперь у него два выбора: либо броситься вперёд в люк, либо остаться... "Прыгать в люк глупо, ребята не смогут без меня и шага ступить вперёд... Мне просто придётся остаться." Оливер резко обернулся. Перед ним предстал образ отца, держащего его за плечо. Он был точь-в-точь таким же, как и в последний их день вместе, он помнил эту аккуратно заправленную рубашку, его чёрные брюки, которых у него было полно, но только эти, с маленьким красненьким пятнышком от варенья в самом низу на штанине, были его любимыми. Оливер смутно помнил историю пятнышка, ему рассказывали, что это он сам поставил его, когда был ещё крохой. Мальчик тогда испугался, предчувствуя ругань, но ничего такого не было, отец лишь улыбнулся и похлопал Оливера по головке, мальчик тогда сильно удивился. Оливер кинулся к папе обниматься и в первый раз сказал: "Я вас так люблю!"

Оливер вздохнул, поднимая опущенный взгляд. Только сейчас он заметил маму, стоящую позади... Да, тот же последний костюм, состоящий из лёгкого зелёного платьишка в цветочек... Отец мальчика отошёл на шаг дальше, отпустив плечо Оливера. Мальчик сильно насторожился и не зря. В глаза брызнул скоп не то красных искр, не то капель крови... Но итог был один, его родитель упали и теперь истекали кровью, область вокруг сердца будто была вырезана, их лица были изрезаны и изуродованы до неузнаваемости, но Оливер знал, что это они... Брюки и платьице никуда не делись. Мальчика пробирало мелкой дробью, мир будто закружился, Оливер примкнул к ближайшей стенке, не отрывая взгляда от трупов... Внезапно оба родителя начали вставать, неестественно изгибаясь. Они улыбались ему кровавым грязным оскалом, глаза сверкали в чёрных впадинах. Они медленно подошли к нему, Оливеру повезло, что оставшаяся в живых частица разума не прекращала твердить ему: "Останься! Останься и наблюдай за ходом эксперимента! Нам нужно разобраться в этом!" Мальчик сглотнул и во все глаза уставился на отца, стоящего по левую сторону от него. Его глаза были вырваны и теперь болтались на каких-то крупных сосудах... Он развернулся к маме, стоящей справа, у неё не было носа, а рот был зашит кровавыми нитками...

—Мы умерли из-за тебя! —прошептал отец на ухо мальчику.

—Тв... Твы... Ты! —мама не сразу избавилась от ниток, но даже теперь они уродливо болтались на её губах. —Бросил нас! Как ты мо-ог!

Мальчик стоял не шевелясь, его обдавало всей той мерзостью и горем, шедшими от родителей... Как-будто было жаль уродов, в чьей судьбе виноват ты сам. Чувство вины изглодало Оливера изнутри.

—Мы тебя ненавидим!

Мерзким, скрипучем голосом мама будто обливала его смолой, которая когда-нибудь застынет, и Оливер не сможет больше ничего никому возразить, он будет чувствовать эту мерзкую вину всю свою жизнь, она не будет давать ему сделать и малейшего замечания, иначе непостижимая по сравнению с настоящей вина окунёт его в кипящий чан со стыдом, а затем в горе, в итоге Оливер пойдёт на суицид, не находя другого способа закончить эти мучения от тех самых слов матери, от родной матери, которую он беспощадно оставил одну... Но Оливеру нужно потерпеть... Нужно выдержать обливание этой тяжёлой смолой вины... Нужно...

—Ненавидели! И будем ненавидеть! —продолжила мама, уступая дорогу к тому островку жизни, где стояли ужасно перепуганные ребята. "Вряд ли это испытание Тома... Значит моё. Что этот мужик такого в поддельных бланках понаписал, раз у меня такое испытание?!"—возмущалась единственная думающая частичка мозга Оливера, пока остальные дрожали в страхе перед трупами родителей. Взгляд затуманился, голова закружилась сильнее... Она медленно раскалывалась, будто на неё давили прессом, причём медленно, мучительно, испытывающе...

—Испугался?!—неестественно вопил отец.

—Трус! Жалкий трус! —поддерживала его мать, хохоча как-то жёстко, протыкая Оливера безмолвными укорами.

"Мальчик не выдержал, начав двигаться к двери. Голова продолжала раскалываться, но радовало то, что родители послушно уступили ему дорогу. Оливер шёл будто в ранах и шрамах от битвы в то время, как самой битвы как таковой вовсе не было. Но мальчика остановил режущий слух голос матери: "Зна-а-аешь, ты не обладаешь никаки-им талантом! Совсем! Но тогда с чего это-о ты возомнил себя детективо-ом О-оливером? Ты же не достоин э-этого, та-а-ак? И все-е знают, что ты... Нич! То! Жест! Во-о-о!.. Ничтожество! Ничтожество! Ничто..." Оливер грохнулся на пол возле двери, ребята обняли его, повторяя его имя, вторя, что это было ужасно и героически... Но на самом деле это было банально, скучно, обыденно и неправильно!"—частичка разума Оливера скомкала рассуждения о том, что будет в результате побега от галлюцинаций, да, именно от них, и решила сделать альтернативны выбор, который должен, нет, обязан был сломать эту чёртову систему!

Мальчик внезапно схватился за сердце и, покачиваясь, прошёл на середину комнаты, оттуда его наверняка очень хорошо видно. Он вскрикнул так, что не только ребята, но и галлюцинации зажали уши, а затем обмяк, грохнувшись на пол, больно стукнувшись головой. Он закрыл глаза, иначе б моргнул, раскрыв то, что всё ещё жив... Оливер прищурился и увидел, что галлюцинаций нет. "Они исчезли, потому что я притворился мёртвым? Бред какой-то! Галлюцинации, которые уходят, если ты притворился мёртвым!.. Значит, это не галлюцинации, точнее они лишь чьи-то действия... Я обманул кого-то, кто-то создал их... Скорее всего этот кто-то живой, либо это просто какое-то заклинание... Даже не знаю, всё-таки прошлое испытание было с магией! Ох, точно! Эти галлюцинации стопроцентно насылает кто-то, это не заклятие, как на дротиках с глазами! Чтобы понять это, нужно было просто вспомнить одну из тех абсурдных подсказок: "В комнате ваш страх! Найдите виновника!" "Найдите виновника"! То есть само это испытание рассчитано на то, чтобы найти его, а не преодолеть свой страх! Тогда это точно мой этап... И у меня в голове уже есть одна теория насчёт того, кем может приходиться этот "виновник"!"

Оливер вскочил с пола под визг ребят и бросился к двери, галлюцинации появились снова:

—Убегай, убегай, полумёртвое животное!

—Да! —вскрикнул счастливый Оливер.

Весь груз вины как рукой сняло, ведь теперь к нему пришло полное осознание своей невиновности в смерти даже не родителей, галлюцинаций! Эльза с Томом взглянули на Оливера, как на сумасшедшего, причём лицо Эльзы было явно заплаканным, но Оливеру было всё равно на её чувства, он загорелся своей идеей и отпускать её не собирался! Он знал, на что рассчитывал директор, когда составлял это испытание, так что Оливер поступит совершенно наоборот, причём так, чтобы директор испытал какой-никакой стыд и одновременно восхитился сообразительностью Оливера, ну, в какой-то степени...

Представьте, что может быть в этой комнате рассадником галлюцинаций? Ответ очевиден, если, конечно, вы хорошо представляете перед собой эту самую комнату... Оливер находился в ней, так что найти что-то выбивающееся из общего интерьера было до жути просто! Первым и последним подозреваемым у него были цветы. Серьёзно, цветы в какой-то тюремной комнате, не подозрительно, не? "Ладно, в подтверждение могу предоставить... Последние слова галлюцинации! Оно говорило "убегай", да и вообще побегу ребят никак не противилось, значит, оно этого хотело. Но зачем? Попробую-ка я один цветочек на вкус!" Оливер сорвал один из цветков и положил в рот. Ребята уже не обращали на него внимания, занимаясь проверкой факелов на роли рычагов в поисках секретного прохода... А вот цветочек оказался сладким, как мёд. "Ну, вот и мотив цветочка! Он назвал меня "полумёртвым животным", потому что не видел меня, впрочем, для него все, кто хотят его съесть, животные... И прогоняет он их, чтобы его не сожрали! Чёрт, даже я хочу ещё... Но почему тогда Эльза с Томом видели то, что видел я? Скорее всего, галлюцинация приобретает определённый образ, когда человек доходит чуть дальше середины, так как у люка больше всего этих цветов. Они чувствуют опасность и активируют галлюцинацию... Остальные видят её же, так как только определённый человек является опасностью, зачем на остальных то страх наводить? Скорее всего галлюцинации активирует пыльца, вся комната измазана в её блеклый желтый цвет, а откуда цветы знают, чего я боюсь... Наверное, магия. Ей вообще всё можно оправдать, так что я буду активно использовать это! В общем, мне нужно просто сорвать все цветы и сгрести их в кучу, не подходить к ней и просто пройти к люку. Второй способ более долгий: просто сорвать все цветы и ждать, пока они все не завянут. Я выберу свой. На сначала..."

Оливер оторвал кусок ткани от правой штанины и разорвал его пополам. Далее мальчик подошёл к большому скопищу мха и начал рвать его, рыться в нём... Наконец-то он обнаружил самое влажное место, на которое капала вода... Он положил на него тряпочки, и пока они намокали провёл эксперимент. Он поднёс цветочек к самому носу и вдохнул пыльцу. Перед ним возникли родители, они потянули к нему длинные руки и... Оливер отвёл цветок от носа, будучи крайне довольным результатом. Тряпочки намокли, Оливер замотал ими стебельки двух сорванных цветочков и подошёл к Эльзе с Томом.

—Это вам подарок, —он самопроизвольно запихал им в одежду цветы, поближе к лицу. Тому он засунул тряпку в карман кофты на груди, а Эльзе за воротник платья. Оливер вновь раскинул руки в сторону и объявил:

—Дамы и господа! Мы продолжаем наше представление! —пока Эльза с Томом закатывали глаза, коротко перешёптываясь, он медленно отошёл на середину комнаты, позади зашептали голоса родителей, но он их не слушал, торжественно и с улыбкой на лице он объявлял начало представления. —Ах, да хотел сказать, что я не собираюсь ничего "pluck"* (*с англ. "срывать") или "делать кучу"! —Том и Эльза теперь полностью убедились в его сумасшествии.—Не мои методы, так сказать... Однако, у меня всё же найдётся другое, более интересное представление, —Оливер зловеще улыбнулся, —надеюсь, оно вам понравиться, или вы хотя бы чуточку будете тронуты моей оригинальностью!

Мальчик резко убрал улыбку с лица и прошёл к ребятам, стоящим у двери. Он слепил их головы вместе и прошептал сразу в два уха:

—У кого-нибудь есть банка? Хотя бы небольшая, мне подойдёт...—оба отрицательно покачали головами, Оливер ужасно тяжело вздохнул.—Тогда обувь, господа!.. Опять.

Оливер хотел, чтобы стыдился директор, однако, сейчас он сам чуть ли не сгорал со стыда, принимая обувь от Тома...

—Пожалуйста, развернитесь, можете сесть, но обязательно закройте глаза и заткните уши! Вспомните, что в прошлый раз я вам помог!

Ребята послушно выполнили указания, а Оливер прошёл с их обувью ко мху... Он опять выковырял его, найдя протекающий участок. Он подставил под него балетки Эльзы, а сам взял кроссовки Тома...

Кхм-кхм... После некоторой... Э... Процедуры они были наполнены... Мочой... Оливер отчаянно надеялся на то, что директор всё же сгорит со стыда раньше, чем сам Оливер... Мальчик взял балетки Эльзы и начал медленно поливать пыльцу каждого цветка. Когда он полил добрую половину цветов, он принялся растрачивать мочу, поставив балетки Эльзы вновь наполняться водой. Когда Оливер подобрался практически вплотную к люку, позади появились его родители, но галлюцинации были слабенькие и полупрозрачные, Оливер просто не обращал на них внимания... Наконец, все цветы были нейтрализованы, лишней водой из балеток Эльзы он промыл обувь Тома.

—Можете вставать, —сказал Оливер скучающим на полу ребятам, протягивая им их обувь.

—Что ты так долго? —возмутилась Эльза, вставая с пола. —Эй, они все мокрые! Ну всё, если мы не пройдём это испытание, я тебя прибью!

Оливер закатил глаза и, схватив обоих ребят за руки, потащил их к люку. В начале они упирались, но затем успокоились, не видя своих страхов. Оливер улыбнулся и на секунду высунул язык, надеясь, что директор заметит этот в какой-то степени победный жест на одной из своих грязных камер.

***

Предпоследний этап. Оливер спускался вниз по лестнице в люке первым. Было ужас как темно. Ноги Оливера почувствовали твёрдую поверхность и... Всё равно тьма... Он на всякий случай отошёл подальше от лестницы и начал ждать ребят, присев на гладкий пол.

—Ой! Ребята! Вы здесь?!—голос был явно Эльзы, Оливер ответил:

—Я тут. Отойди от лестницы, Том придавит,—Эльза опять ойкнула и мелкими шажками отбежала от лестницы.

—Я тут! —объявил Том.

—Так, —недовольно сказала Эльза, —я одна что ли ничего не вижу? Темнота же!

—Так ты глаза открой и увидишь! —усмехнулся Том, Оливер измученно простонал:

—Только не говори, что ты всё видишь! —сказал он.

—Да, так вы глаза то откройте! —Оливер попытался, но глаза как будто склеили...

—Мы не можем, —ответила Эльза за двоих, Том вздохнул.

—Опиши помещение, —потребовал Оливер, Том неуверенно начал:

—Ну... Тут светло... Пол и потолок белые, а стены кирпичные и чёрные... Ага, пол вроде бы светится! Ну, ещё это похоже на лабиринт...

—Чёрт! —Оливер схватился за голову. Как он может "героически спасти всех" здесь, если только глупый Том всё видит? Наверняка тут Том должен как-то по-особому провести ребят, в общем, самое простое испытание, как и сам Том...

—А давайте я вас проведу! —Оливер хотел куда-нибудь отскочить от Тома, но не знал куда. В итоге этот балбес схватил мальчика за руку, и Оливера стукнуло сильным разрядом тока. Оливер отдёрнул руку, вскочив с пола и отойдя куда-то назад.

"Я сомневаюсь, но... Может, стоит попробовать пройти вдоль стен?.." Оливер развернулся и аккуратно, вытянув руки вперёд, прошёл прямо... Он коснулся поверхности стены и в тот же момент его шибануло ещё одним разрядом, Оливер не удержал изнеможденный крик. "Чёрт, как же больно! До начала испытаний я поспорил с собой на щелбан, что третий этап будет самым простым... Думаю, этот удар током можно засчитать вместо щелбана!"

—Эй, Оливер, что ты орёшь? —недоуменно спросил голос Эльзы где-то позади, мальчик развернулся и злобно прошипел:

—Возьми Тома за руку, узнаешь!..—через пару секунд послышался громкий визг, мальчик поморщился:

—Тоже самое и со стенами...

—Ох, помните подсказку? —спросила Эльза. —"Глаза врут, не врёт любовь!" Похоже, Том, ты должен нас вести...

—Э-э... Но я же...

—Словами! —оборвала его Эльза. —Ты должен описывать местность, а Оливер будет рисовать в голове карту!

—Хм! И почему же именно я? —недовольно спросил мальчик, директор загнал его в угол... Это испытание от начала и до конца рассчитано на то, чтобы именно Том их провёл...

—Потому что я... Я не очень хорошо визуализирую предметы... Да и вообще всё! Но несмотря на это, у меня отличная фантазия... Ну так, пошли?

—Пошли! —взбодрился Том. —Я отлично играю в жмурки, да и сочинения по картинам я в классе писал лучше всех, так что опишу всё в мельчайших подробностях!

—Идите одни, —ответил Оливер. —Только... Оставьте мне вашу обувь...

—Ты серьёзно?!—вскричала недовольная Эльза.

—У тебя фетиш на обувь, что ли?! Отстань от неё! —прокричал Том прямо в ухо... Секундная глухота, сопровождаемая звоном в ушах.

—Все прошлые разы именно я вытаскивал вас, так почему бы не вознаградить мой труд подарком в виде обуви? —внутренне Оливер заливисто смеялся, стараясь говорить как можно более серьёзно. —Признаю, я просто нереальный фетишист по обуви, особенно мне нравятся носочки чёрненьких ботиночек! Ха-ха-ха-ха!

Оливер не сдержался и засмеялся, стараясь не выдать то, что смех был от собственных лживых слов. Оливер почувствовал несколько плоских ударов, это в него кинули обувь.

—Пошли, Эльза! —сказал Том, их шаги стихли, уйдя куда-то влево... Оливер нащупал на полу обувь ребят и сел около неё.

—Ладно... Надо как-то придумать план... Думаю, их обувь мне когда-нибудь пригодиться, она всегда мне помогала... Так, нужно найти зацепку...—Оливер представил помещение, в котором он сидит. Белый потолок и такой же, но светящийся пол, чёрно-угольные кирпичные стены, ведущие к тёмному лабиринту... Около него самого лежат аккуратненькие балетки Эльзы и большие оранжевые кроссовки Тома с не вписывающейся в дизайн литиевой застёжкой... "Итак, для начала мы ограничим список органов чувств, которые мы можем использовать... Глаза не помогут, я ослеп, уши... Я решил вести свою игру, где лишь я славный герой, так что уши мне ни к чему. Нос? Вряд ли он поможет, в этом лабиринте нет ничего, что хоть сколько-нибудь пахло бы, ну, кроме цветочков на Томе и Эльзе... Надеюсь, они надышаться пыльцой и увидят тех неизвестных мне мужчин из своих кошмаров! Язык... Чёрт, нет, я не собираюсь лизать пол или стены! И не тем более обувь! Фу... Кожа. Ну, на ней мои полномочия и останавливаются. Хоть она и могла бы помочь в другой обстановке, но сейчас я нахожусь в комнате со стенами, которые бьют током..."

—Да это не отличается от камеры пыток! —Оливер резко встал и стукнул чёрную стену. Его ударил сильный разряд, да ещё и ссадина на руке появилась. —А знаете, что?! Я натерпелся вас, садистов, и на первом испытании!—Оливер ещё раз ударил стену, его опять нестерпимо больно шибануло.—Вы, черти, совсем обнаглели, раз оставляете детей в комнате с наэлектризованными стенами!—ещё один удар, Оливер представил, насколько сейчас покраснели его руки.—Кто-то из нас может тут умереть, и, знаете, пусть лучше это буду я! Вам же всё равно на меня! Просто "бесталантный" ребёнок-суицидник, да?! Вам совершенно всё равно!

Слёзы сами потекли по щекам Оливера. Тот порыве гнева начал колотить стенку как только мог... Боль всё нарастала и нарастала, пока тело мальчика само не отшатнулось, он почувствовал боль затылком и потерял сознание...

Оливер не мог понять, находиться ли он во сне, либо уже очнулся. Перед глазами была лишь тьма. Мальчик присел на пол, голова и руки болели, значит, он всё-таки очнулся... "Ладно, забудем об этой излишне эмоциональной и глупой истерике и продолжим искать решение... Стены... Нужно найти стену, которая не бьёт током... Единственной таковой является пол, на счёт потолка могут быть сомнения. Если подумать... Им же нужно, чтобы мы не прошли вдоль стен, да? Значит, они могли наэлектризовать только середину стен, они же не предсказывали, чтобы предугадать то, что я поползу по полу! Проверим напряжение на боковой стене внизу, у самого пола..." Оливер коснулся места стены на стыке с полом, и... Он вскрикнул, отползая назад... "Чёрт, меня загнали в ловушку... Я ума не приложу как мне сопротивляться этим стенам, бьющим токо... Током, точно!" В голове Оливера внезапно щёлкнуло, перед глазами вновь возникла комната, проход в лабиринт темнел, так что ясных черт в нём не было. Оливер огляделся в поисках кроссовок Тома, они стали для него счастливыми. "Я спасу всех той же обувью, ведь... Как это называется? По-моему, диэлектрик... Им является резина на подошве Тома, значит, я смогу просто надеть его ботинки себе на руки и пройти вдоль стен! Резина не будет проводить ток, и я смогу спокойно трогать стены. Вряд ли они сделали лабиринт слишком сложным, но в одиночку Том и Эльза его точно не пройдут, но вот я бы смог, будь у меня зрение... Однако, у меня его нет, зато есть эта замечательная комната, представляемая моим дорогим воображением! Но, что-то мне подсказывает, что, чтобы перейти на следующий этап, нужна вся команда... Хорошо, я обеспечу им полный состав!" Оливер снял с себя пижамную рубашку и порвал её на кучу маленьких лоскуточков.

—Слишком мало, —решил Оливер и отодрал два куска от штанов, которые теперь больше походили на шорты.

Теперь у него были полные карманы лоскутков, которыми он будет помечать дорогу для Тома, потому что Эльза видеть не может. Далее Оливер надел кроссовок Тома на руку, затем на вторую... Не приятно, конечно, но, чтобы прославиться и выделиться, он должен быть готов к тому, чтобы пойти на всё что угодно, разумеется, кроме убийства. Он вытянул вперёд левую руку, а правой он шёл "по стене". Он почувствовал стену левой рукой, угол. Оливер прошёл боком и наткнулся на два прохода. Мальчик снял один из кроссовок и кинул лоскуток на пол, возле правого прохода, так как Том пошёл по левому, что предположил Оливер по звуку.

Спустя неопределимое количество времени Оливер пришёл на место, не имеющее стен, зрение резко вернулось. Он блаженно оглядел всё, что только мог: и потолок, и надоедливые стены лабиринта, и вправду немного святящийся пол, и двухстворчатую деревянную дверь, к сожалению, закрытую.

—Я столько раз упирался в тупик, подбирал платочки с пола в силу своей глупости, забывал надеть обратно кроссовок, но теперь... Чёрт, я наконец-то пришёл сюда! Сам! Вслепую! Лабиринт! —Оливер сделал полный оборот на месте, чтобы камеры ясно записали его счастливую улыбку.

—Что ж, я с нетерпением трепещу перед последним этапом, господа! —воскликнул Оливер, отсалютовав невидимым зрителям. Оставалось надеяться, что камеры всё-таки записывают звук...