Мальчик весь в поту вскочил с кровати на пол от громкого звона будильника. Несколько секунд он просто стоял на месте, не понимая, что же ему делать, но через минуты две Оливер всё же выключил будильник, обессиленно свалившись обратно на мягкую постель.

—Это же я поставил будильник, так что за недовольство? —раздражённо бурчал он. —Я ведь, верно?.. Но я же ставил будильник только перед вторым испытанием на мечах, да и на время другое... Блин, похоже, меня специально разбудили так рано! Аргх, я вообще-то пока что ещё ребёнок, не важно, что повзрослевший, мне физически необходимо спать больше!

Продолжая кряхтеть, как дед, Оливер прошёл в ванную, почистил зубы и только после этого взглянул на тумбочку, где всегда появлялась еда и записка... К сожалению, на этот раз ничего не изменилось, Оливер тяжело вздохнул, садясь на кровать, беря в одну руку записку, а в другую эклер на завтрак, что было крайне непродуманно со стороны повара.

—Ох, серьёзно? Они разбудили меня на час раньше только, чтобы, как всегда, сказать, куда приходить, когда приходить и то, что испытанием будет ещё один лабиринт?!—Оливер в порыве гнева с размаха кинул недоеденный эклер куда-то назад... Мальчик измотанно упал на кровать, устало вздохнув. Чуть ближе к двери, на потолке, красовался его эклер. Оливер поджал губы, схватившись за волосы от досады:

—Ну и ладно,—Оливер озлобленно кинул записку на пол и поплёлся к шкафу, пиная на ходу стул.

К счастью, его одежду не сожгли, так что он, находясь в достаточно удовлетворённом состоянии, надел её, взяв на всякий случай ещё и деревянные меч, тоже чудесным образом материализовавшийся в шкафу. “Наверное, Майк принёс.” До испытание оставалось целых сорок минут, так что Оливер решил отдохнуть, завёл будильник на десять минут до испытания и в который раз прилёг на кровать.

—Ну а что мне ещё делать?—спросил он сам себя, зевая.—Ну, конечно, можно поразмышлять насчёт той хрени, когда я выдумал пятьдесят способов убийства Пушка, но я оставлю это на потом, назвав её, м-м-м... ТС, сокращённо от Тёмная Сторона...

***

Оливер спокойно выключил будильник, прошёл в туалет, поправил одежду и аккуратно зачесал волосы старинным деревянным гребешком, всё-таки на последнем испытании стоит выглядеть презентабельно.

—Жаль, что у меня пока что нет делового костюма,—вздохнул идеально причёсанный мальчик, покидая комнату.

На этот раз он чудесным образом нормально спустился по лестнице, открыв вторую дверь, ведущую на первый этаж замка. Его снова встретили знакомые фонтанчики, где-то впереди виднелся обрывок комнаты отдыха, где он впервые познакомился с Виш. Оливер сглотнул, свернув налево. Он прошёл к двери, в которой, по словам записки, должна была находиться вторая комната отдыха. Мальчик осторожно открыл дверь...

Вдоль выкрашенных нежно-фиолетовой краской стен стояло по два салатовых дивана. Один из них стоял у стены, напротив входа и занимал всю стену. На полу, выложенному чёрно-белой плиткой, находился большой овальный ковёр, охватывающий всю комнату. На нём, около каждого дивана, стояли круглые деревянные столики. На том дальнем диване сидело три женщины: Гранда Виш в неизменной юбке-карандаше, незнакомая женщина с короткими тёмными волосами в очках с добрым лицом в тёмно-синей рубашке с принтом из клеток и... Оливер задрожал, уперев взгляд в пол. Его напугала красивая женщина в строгом чёрном платье с длинными волосами... Белого цвета. “Присцилла...”—вспомнил имя мучительницы Оливер. Он понимал, что та программа никак не связана с этим человеком помимо внешности, но странная дрожь всё равно пробирала мальчика. Оливер увидел блеск и поднял взгляд, но лишь на Виш, держащую крупный стеклянный шар с мелькающими в нём картинками.

—Оливер, подойди,—командным тоном приказала строгая Гранда Виш, мальчик сглотнул и, весь дрожа, подошёл к столу.

Виш резко взяла руку Оливера за запястье и быстро приложила её к стеклянному шару. Его будто подбросило вверх, а затем вывернуло наружу, странно то, что Оливеру понравилось это отчасти мерзкое чувство... Оливер огляделся, он стоял в окружении высоких кустов, которые окружали тропинку, ведущую вперёд. На дворе утро резко сменилось ночью, месяц светился блеклым желтоватым цветом, волосы дразнил лёгкий ветерок...

—Ла-адно,—протянул Оливер недоверчиво глядя на месяц,—допустим, я поверю, что сейчас ночь... Виш.

Оливер резко развернулся, усмехнувшись. Говорить людям то, что о них думаешь, когда они не видят тебя, оказалось проще простого. ”В любом случае, я солгал, я же не слепой чёрт. Меня не усыпляли, значит ночь просто не могла наступить сама по себе. Вариант первый: это матрица с лабиринтом; вариант второй: это просто магия. Для меня, пока что, её можно использовать, как только захочешь.”

—Ну, а сейчас мы пройдём в лабиринт, который меня сожрёт!—хихикнул Оливер, медленно шагая по неприметной тропинке...

Оливер присмотрелся... Вдали виднелась табличка с каким-то словом из четырёх букв. “Первая явно Б... Что ж, могу предположить, что это слово “беги”, как в фильмах ужасов”,—Оливер спокойно обернулся, позади на него наступала ужасающая стена из листьев, как будто поглощающая, поедающая дорожку.

—Ох, ну что это вы!—протянул Оливер, смотря на надвигающуюся стену.—Я же пошутил про то, что меня съедят!

Оливер пригляделся к стене... О да, он устроит им шоу! Трава не росла, она будто перемещалась сама, словно отдельное тело, прямо как поезд. “Не зря я взял меч!”—подумал Оливер, втыкая оружие кончиком в землю. Мальчик дождался, пока кусты приблизятся достаточно близко, и... Он разбежался, оттолкнулся от металлического эфеса, запрыгнув на этот скоростной поезд. Он еле успел нагнуться и вытащить меч из земли, прежде чем стена поглотила его!

—Ох, а тут хорошо!—протянул Оливер, потягиваясь, лёжа на кусте.—Интересно, сколько вы собирались меня гонять?

Мальчик ехал на кусте пять минут... Двадцать... Полчаса... Наконец, через ещё пять минут стена всё-таки остановилась, а Оливер недовольно огласил:

—Повторяетесь! Я тут к вам не на забег пришёл!—он аккуратно спрыгнул с “поезда”, оказавшись на небольшой опушке.

Она всё ещё была окружена кустами и больше походила на площадку для боя. Внезапно перед Оливером возникла его точная копия, причём стояла она точно также, как и сам мальчик, положив руку на пояс, однако, он был не отзеркален. Оливер усмехнулся, медленно подходя к своей копии, которая в свою очередь начала подходить к нему самому...

—Эй, согласитесь, что вы бы не додумались до того, что какой-нибудь ребёнок-извращенец может поцеловать свою копию, а?!—Оливер медленно потянулся к своему близнецу, но затем резко дал тому смачную пощёчину! Да, сам он тоже пострадал, зато это дало повод возненавидеть свою копию.

—Не-е-ет, что вы, я не собирался это делать! Я просто предостерёг вас,—Оливер медленно отошёл назад, гневно глядя в глаза урода напротив.—Лично для меня это противно. Как и сам факт того, что кто-то так нагло может пародировать мои движения и внешность.

Оливер сделал шаг вправо, копия сделала тоже самое, отойдя в противоположную для настоящего Оливера сторону... То есть сейчас он мог бы просто пройти вперёд и закончить это представление... Оливер сделал шаг обратно, копия вновь встала напротив него. Оба мальчика заговорщицки улыбнулись, но у настоящего улыбка выглядела ехиднее, Оливер достал из куста-поезда прочную ветку, в то время, как копия пыталась сделать тоже самое, но с воздухом. Мальчики подошли к друг другу и... Оливер с размаха вонзил палку прямо в копию, в то место, где по идее должно было находиться его сердце.

—Неожиданно, однако, да?!—громко сказал Оливер, улыбнувшись.—Зато, теперь вы знаете и о таких извращенцах.

“По крайней мере для них. Я-то просто люблю оригинально мыслить, тем более пока что я не причинил никому вреда. Ну, кроме кроссовок Тома...”—мальчик неопределённо хмыкнул, выкинув палку и пройдя дальше. Он пришёл к огромным воротам... Посмотрев сквозь их железные прутья, его чуть ли не схватил сердечный приступ... Внутри арены лежал настоящий дракон.