Когда Элиза и Ян закончили ужин, мужчина подозвал Маруна, который стоял рядом, и тот принёс завершающее блюдо, горячо любимое Элизой, десерт. Её взгляд оказался прикован к маленьким пирожным. Взяв вилку, она медленно начала жевать одно из них, пытаясь понять, что же использовал повар, чтобы добиться такой пышности и лёгкой сладковатости. Видя, как медленно Элиза ест, Ян с любопытством спросил:

– Тебе не нравится?

Элиза покачала головой и сказала, будто рассуждая сама с собой:

– Пирожное очень мягкое, не думаю, что повара использовали яичный желток, чтобы добиться такой текстуры. Полагаю, они взбили белок яйца несколько раз, а ещё добавили кусочки миндаля, чтобы не не было слишком приторно.

Всякий раз, когда Элиза ела десерт, её первая мысль была о том, сможет ли она  воссоздать его из-за любви Уильяма к сладостям. Пока она говорила, её глаза  светились от любопытства и восторга, да и сам Ян смотрел на неё с довольным выражением лица.

– Вот как? – хмыкнул он.

Элиза почувствовала, что её комментарий о пирожном, возможно, покажется Яну занудным, и робко пробормотала:

– Прошу прощения, если это прозвучит скучно, господин Ян.

Ян покачал головой.

– Нет, это не так. На самом деле, это довольно интересно, продолжай, – он, мягко улыбаясь, предложил ей продолжить трапезу. Элиза снова взялась за вилку под громкий стук своего сердца. Когда она закончила есть и собиралась откланяться, Ян о чем-то задумался и произнёс:

– Твой трудовой контракт.

– Трудовой контракт? – повторила за ним Элиза. Имеет ли он в виду её работу здесь в качестве горничной?

– Я обещал тебе три вещи за твою работу в моем особняке, не так ли? – напомнил он, – Хорошую оплату, место для жизни, а также обучение, которое поможет тебе в твоей работе в Церкви. Я выполнил первое и второе обещание, теперь дело за последним.

Элиза увидела, как он достаёт что-то из кармана и протягивает ей. Она пробормотала "спасибо" и с недоумением посмотрела на металлический ключ.

– От чего этот ключ, господин Ян?

– От библиотеки, её должно хватить, чтобы дать тебе некоторые специфические знания, которые понадобятся для твоей работы. Уайты владеют величайшими знаниями во всей империи, нечасто людям выпадает шанс увидеть эту библиотеку, так что воспользуйся этим шансом, – сказал Ян, вставая со своего места с той же неизменной улыбкой.

Элиза осторожно взяла ключ и несмело улыбнулась:

– Большое спасибо, господин Ян.

Ян остановился, повернув голову, и сказал:

– Не вели себя так скованно, щеночек, говори как обычно. Мне больше нравится твоя обычная манера речи. Просто убедись, что ты полностью пользуешься возможностями ключа.

Он понимал, что ей понадобится время, чтобы начать говорить так, как она говорила раньше. Хотя люди в особняке Уайтов, казалось, не были затронуты изменением времени, для неё оно неслось вперёд, и годы создали небольшое расстояние между Элизой и людьми в особняке Уайтов. Как бы ей ни хотелось общаться с ними, как в детстве, она выросла, и из-за времени, что она провела не с ними, ей было немного трудно преодолеть эту стену, созданную годами.

Она кивнула, запоминая его добрые слова. После ужина Элиза вернулась в свою комнату, улыбка по-прежнему не сходила с её губ. Она посмотрела на ключ от библиотеки, который дал Ян, и счастливо хихикнула. Хотя они не делали ничего особенного и просто ели вместе, Элиза чувствовала, как от её сердца расходится тепло. Пока её сердце громко стучало, её мысли были полны воспоминаниями о его улыбке и глубоком звучном голосе. Элиза всё ещё не замечала своих собственных чувств, но она знала, что они изменились с момента их первой встречи. Когда наступили сумерки, и Элиза начала готовиться ко сну, она заметила, что Арил, исчезнувшая в середине ужина, вновь вернулась.

– Куда ты ходила, Арил?

Арил остановилась перед зеркалом, перед которым Элиза расчёсывала волосы.

– Мне просто на мгновение показалось кое-что.

По правде говоря, когда Арил услышала, что Ян упомянул Цербера, она быстро навела свой самый сильный щит и убежала, потому как почувствовала, что демон пытается угрожать ей. Из-за битвы, которая произошла почти тысячу лет назад, когда Цербер уничтожил половину фейри, они стали бояться и ненавидеть всё, что появлялось из Ада. Но каким бы страшным ни казался ей Цербер, она просто не могла держаться подальше от Элизы из-за страха, что девушка окажется в опасности. Когда Элиза была ещё ребёнком, она думала, что эта собака – обычный домашний питомец, пока не узнала, что очаровательный пёс на самом деле является Цербером под магическим заклинанием Яна.

– В любом случае, ты хочешь встретиться с этой собакой?

– Ты имеешь в виду Кёрли? – спросила Элиза и, увидев кивок Арил, продолжила, – Да. После того, как я уехала отсюда девять лет назад, я больше не видела его, но однажды он спас мне жизнь. Я должна встретиться с ним снова и поблагодарить его.

Увидев благодарные глаза Элизы, выражающие искреннее желание встречи с адской гончей, Арил беспомощно вздохнула. Это по-прежнему собака, да, адская, но не сам же демон, заключила Арил и услышала, как Элиза заговорила, поднимаясь со стула.

– Ладно, давай спать, Арил. Завтра у меня официально будет первый день работы в особняке, мне придётся рано проснуться.

– Да. Ты права, – ответила Арил, щелчком пальцев погасила мерцающий огонь свечи и подоткнула девушке одеяло.

Следующим утром Элиза затянула свои ярко-рыжие, как закат, волосы в высокий хвост и завязала на талии белый фартук. Закончив приготовления к новому дню, Элиза вышла из своей комнаты и направилась в комнату дворецкого, чтобы, как и вся прислуга, получить распоряжения от Маруна и расписание на день. Пройдя по очень длинному тускло освещённому коридору, Элиза вошла в комнату и, присоединившись к остальным горничным, увидела Кармен и Веллу, стоящих в конце очереди. Она встала рядом с ними и наблюдала за тем, как рыжеволосый дворецкий раздаёт приказы горничным, разделяя их на группы. Когда подошла очередь Кармен, Веллы и Элизы, Марун окинул последнюю тусклым взглядом, и она заметила, как на лбу мужчины появилось небольшая морщинка.

– Вы двое будете работать, как обычно, в восточном крыле на первом этаже.

Сказал он девушкам, стоящим рядом с Элизой, те кивнули. Он перевёл свой давящий взгляд на Элизу.

– Что касается тебя, то ты будешь прислуживать лорду в его кабинете.

Элиза подняла бровь, с сомнением глядя на мужчину, безмолвно прося повторить.

– Вы все можете идти. Свободны, – коротко сказал Марун и первым вышел из комнаты, словно не мог долго оставаться в одном месте и тратить время попусту.

Кармен и Велла вышли следом за Элизой, вслед за остальными служанками.  Вздохнув, Кармен сказала:

– Жаль, что на таком красивом лице всегда такое отстраненное выражение.

Элиза увидела, как Велла закатила глаза и предупредила подругу:

– Не говори ничего о дворецком, Кармен. Неужели ты забыла, что случилось в прошлом году, когда горничные болтали на эту тему?

Элиза подняла заинтригованный взгляд:

– В прошлом году?

– Ты здесь недавно, Элиза, поэтому я не виню тебя за то, что ты не знаешь этого, но в этом особняке есть правила, некоторые запреты, которые слуги должны соблюдать. Когда кто-то осмеливается нарушить незыблемые правила этого особняка, его ожидает незавидный конец. О том, что случилось в прошлом году: у одной служанки был очень болтливый рот. Она не замолкала ни на минуту, жаловалась на дворецкого, и поэтому через неделю бесследно исчезла. Дворецкий утверждал, что горничная ушла сама, но кто знает, действительно ли она вернулась к своей семье?

Элиза задумалась. История, которую рассказала Кармен, звучала жутко. Каким бы жёстким и пугающим ни был Марун, она сомневалась, что кто-то захочет уйти с работы в доме лорда через неделю. Но она также сомневалась, что люди в особняке Уайтов могут совершить что-то настолько из ряда вон выходящее, как наказание служанки смертью из-за её пристрастия к распространению слухов.

– Кармен, помолчи, – снова произнесла Велла.

Кармен лишь отмахнулась от предупреждения Веллы:

–  Это просто слухи, Велла. Пока никто не услышит наш разговор, с нами ничего не случится. Ты слишком переживаешь из-за этого.

***

Для вас старалась команда Спящие Феи На Луне~

Переводчик: LILIT