п.с. в этой главе описание кровавых сцен.

Элиза прогуливалась неподалеку от церкви. Первой её мыслью было купить подарки для Уильяма, родителей и тёти с дядей. Побродив у витрин торговцев на улицах, она заметила магазин одежды для новорожденных и уставилась на пару красных туфель, которые надолго завладели вниманием, когда она проходила мимо. — Это будет хорошо смотреться на Бетти. — подумала она про себя и шагнула в магазин.

Она взяла пару и посмотрела на продавца, чтобы спросить. — Сколько стоит этот?

— Шесть медных монет, юная леди. — Женщина заговорила и увидела, как Элиза одобрительно кивнула в знак того, что пара стоит недорого. — Тогда я возьму вот это. — Она сунула руку во внутренний карман своего платья и достала семь медяков, чтобы услышать, как женщина заговорила снова. — Подарок для кого-то?

— Моя племянница родится в начале этого месяца. — объяснила Элиза, радостно улыбаясь и кладя монеты на ладонь женщины. Женщина увидела ее взволнованное лицо и не могла не улыбнуться в ответ на хорошие новости.

— Это, конечно, должно быть очень интересно. — Женщина вернулась и передала ей коричневый бумажный пакет. — Спасибо за визит.

Элиза кивнула и ответила на добрые пожелания женщины. После часа посещения каждого продавца в руках Элизы оказалось несколько коричневых пакетов, и теперь она размышляла о том, что купила слишком много, и что это будет немного обременительно для людей, с которыми она разделит место в вагоне. От денег, которые она собирала на поездку в столицу, осталось несколько серебряных, которые она могла бы использовать на транспорт. Почувствовав, что на сегодня её путешествия по столице достаточно, она решила вернуться домой, пока не стемнело.

Она подошла, чтобы найти общую карету, которая стояла на улице, и поймала ту, которая должна была проехать к её городу. Когда она вошла, то заметила, что в карете было всего несколько человек. Элиза села в кресло и откинулась на спинку.

— Опять тёмные колдуны. Эти проклятые существа, когда же они перестанут создавать проблемы и убивать людей?. — Пассажир кареты разговаривал со своей женой, с ненавистью глядя на газету, в которой рассказывалось о темных колдунах.

— Я боюсь, что они придут в наш город. — ответила Жена, с видимым оттенком страха на ее лице.

— Колдуны с нами, не так ли? Нам не нужно беспокоиться. — заверил мужчина, но беспокойство женщины, казалось, не ослабло от убеждения её мужа.

— Но кто знает? Тёмные колдуны намного сильнее обычных колдунов. Самое безопасное место - только здесь, в Афгарде. Как я и думала, может, нам лучше остаться здесь и подождать, пока всё не утихнет? — Женщина затронула эту тему, и мужчина, казалось, устал, слушать её снова и снова.

— У нас нет денег, чтобы продолжать жить в столице. Не волнуйся слишком сильно, Церковь сделает что-нибудь с этим, прежде чем мы об этом узнаем.

Разговаривая вслух, Элиза не могла не подслушать их спор, который вела пара. Как и для её родителей, для неё было не в новинку слышать, как люди мрачно обсуждают вопрос о тёмных колдунах. Поскольку тёмные колдуны использовали совсем другую магию, чем обычные колдуны, они легко пугали людей. Их называли "тёмными колдунами" по той причине, что они использовали чёрную магию, чтобы силой призывать в города пугающих мифических существ из заброшенных земель Маршфота.

Когда кто-то упоминал "колдунов", у неё на уме всплывал только один конкретный человек. Человек, который спас её от рабства, и человек, которому она всегда будет благодарна, - Ян Уайт, лорд Ворайна. Прошло девять лет с тех пор, как она была удочерена семьей Скотт, но её благодарность этому человеку никогда не ослабевала. Однажды она услышала от человека, который привёл её, Кайл сказал, что Лорд настоял на том, чтобы обыскать её приемный дом для защиты. Узнав, что Лорд выгнал её не из-за гнева, а из соображений безопасности, Элиза решила встретиться с людьми, которые спасли её, - жителями особняка Уайта. Однако, будучи человеком, слабое существо не могло свободно войти в страну Ворвайн, за исключением одного титула - церковников. Так она решила работать в Церкви, даже несмотря на косвенные возражения родителей.

Элиза посмотрела на красный браслет на своей руке, нежно провела пальцем по старой крутящейся веревке и продолжила ехать в карете, с нетерпением ожидая увидеть лица своей семьи.

Небо стало чернеть, когда Элиза высадилась из кареты. Они остановились недалеко от въезда в город. Немного прогулявшись, она добралась бы до своего дома. Когда подул холодный ночной ветер, а время года близилось к зиме, Элиза достала шаль, которую купила раньше, и накинула на шею, защищаясь от холода.

Когда Элиза вошла в город, она не заметила ничего необычного, но вскоре что-то странное бросилось ей в глаза. В городе было слишком тихо. Было только семь часов вечера, обычно большинство горожан еще бродили на улице, и до них доносились звуки разговоров. Огонь некоторых висящих на террасах домов факелов потух, а деревянные факелы небрежно валялись на полу. Замкнутость города не вызывала у девушки ничего, кроме ужаса.

Не было ни единого звука, кроме ветра, что проносился над облаками пыли на тропинке, по которой она шла. Её шаги замерли. Ночная тишина была слишком пронзительной, чтобы быть правдивой. Она почувствовала, как в самую глубину её сердца заползает нехорошая догадка, и вдруг она ощутила что-то под своими туфлями. Из-за скудного освещения ей пришлось напрячь глаза, чтобы увидеть, что под ногами лежит человек. От неожиданности она отпрянула назад, и было удивительно, почему она не закричала. Не может быть, чтобы кто-то спал посреди улицы, поэтому оставалась только одна причина. Человек перед ней лишился жизни. Она обеспокоенно наклонилась, отложив в сторону сумку в руке, чтобы сдвинуть руку человека с его лица, и увидеть, что он больше не дышит. Хотя она не могла видеть ясно, она чувствовала, как жидкость стекает на верхнюю часть ее обуви, и догадалась, что это кровь. Она прикрыла рот рукой, пробираясь вперёд. Её догадка была верна! Мужчина умер! Не успела она опомниться, как её ноги торопливо побежали к дому.

Холодный пот залил её бледный лоб, и когда она подошла, то протянула руку к дверной ручке, то обнаружила, что дверь слегка приоткрыта. В этот момент она почувствовала, как сердце заколотилось в зловещей мелодии. С легким скрипом из темной комнаты донесся густой знакомый запах.

Это был железный запах крови.

Сумка из протёртой ткани, которую она несла на плече, упала на пол, заставив вещи, которые она положила в сумку, рассыпаться. Пара маленьких туфель, которые она купила для своей будущей племянницы, скатилась на пол и остановилась у тела, лежащего на земле с красными потеками вокруг.

— Нет... — прошептала она, надеясь, что то, что она почувствовала, было неправдой. В этот момент алая луна медленно раздвинула завесу облаков, скрывавших их, пропуская луч света к Шэрон и Расселу, державшимся за руки. Ее дядя держал свою жену в объятиях, защищая её даже после потери своей жизни.

— НЕЕЕЕТ!!!! — воскликнула Элиза, слёзы бешено скатывались по щекам. Она чувствовала, что колени шатаются, но она не могла остановиться, ведь она не нашла ещё остальных членов семьи. Прилагая последние силы, которые иссякли от страха, она побежала искать остальных.

— Уилл! — кричала она, повторяя это имя, пока не остановилась у семейной комнаты. Заметив скользкую жидкость, вытекающую из маленькой щели под дверью, она тут же прикрыла рот, повернула ручку и увидела трех человек, лежавших на полу и плюхнулась на пол.

Её мать, отец и младший брат лежали безжизненно. На их телах были раны, казалось, что большое животное с острыми зубами разорвало их кожу. Она провела рукой по их рукам и почувствовала, что их тела были холодными, как лёд. Туманное чувство поволокло её разум, оцепенение и неверие сотрясали её сердце.

— Эли-Элиз... — Слабый голос Шэрон раздался недалеко от семейной комнаты. Она резко потерла глаза, когда услышала голос, чтобы прочистить затуманенные глаза. Она не ослышалась, это был голос её тёти. Не успела она удивиться и поспешно вбежала в комнату, не имея возможности проверить смерть тети и дяди. Она ухватилась за последнюю надежду, что тётя была только ранена после защиты дяди, и побежала к источнику голоса.

Когда она выбежала в коридор второго этажа, вдруг ее ноги остановились от ужаса перед существом, стоящим на четырех лапах перед ней. Ее рука безрезультатно дрожала.

— Элиза…—

Это был голос её тёти. Тот же самый голос, но то, что она встретила, не было её тётей, это было животное с ужасающими золотыми глазами, от которых кровь стыла в жилах, предупреждая о необходимости бежать. Красноватый свет от луны прошёл перед ней и показал существо с телом льва, но с деформированной головой волка. Из уголка его рта стекали следы крови, смешанной с голодной слюной. Большие выступающие клыки сверкали серебристым блеском. Из его пасти доносился голос её тёти Шэрон, но это существо определенно не было ею. Когда она наконец поняла, что произошло, Элиза почувствовала, как холод пробежал по кончикам пальцев. Мифическое чудовище перед ней подражало голосу её тёти.

Когда-то она читала о таком существе с тошнотворным телом, контрастирующим с головой, и его особенностью подражать чужим голосам, которые однажды услышал. Да, она не ошиблась. Жуткое существо, стоявшее напротив, было Леокрукотой! Мифическое существо, близкое к четвертому уровню опасности!

По позвоночнику пробежал холодок, она почувствовала, как на неё уставились сверкающие золотые глаза. Она заметила, что страшное существо устремило на неё свой хищный взгляд, но не сдвинулось с места, возможно, потому что наблюдало, жива она или нет. При более тщательном осмотре, в тишине, Леокрукота выглядела голодной, но не решалась сделать шаг. Увидев это, Элиза наконец поняла, что у леокрукоты плохое зрение. У Леокрукоты было прекрасное обоняние, но в данный момент нос был залит кровью, и Леокрукота не могла понять, истекает ли добыча кровью посмертно или ещё жива. У Элизы не было другого выхода, кроме как бежать, бежать так быстро, как только могла.

Осторожно достав кошелек из кармана, она нервно сглотнула и стремительно бросила его позади существа, чтобы заставить повернуться в сторону звенящего звука. Пока существо было занято звуком, она воспользовалась шансом и быстро сбежала вниз по лестнице, чтобы спастись, прежде чем мифическое существо с чудовищной силой покончит с её жизнью.

Заметив шаги, издаваеме человеком, Леокрукота издал гулкий звук, и с ужасающей скоростью побежал к Элизе, когда внезапно перед мифическим зверем зажёгся огненный круг. Элиза не могла потратить время на то, чтобы понять, как огонь возник из воздуха. Её жизнь была под угрозой, и единственное, что она могла сделать, это в ужасе бежать.

Она вышла из дома, пробежала по каменной дорожке небольшое расстояние и споткнулась обо что-то, что оказалось ещё одним трупом. Она вскрикнула, но быстро взяла себя в руки, чтобы снова встать, как вдруг почувствовала боль в ногах и снова споткнулась. Она оглянулась,посмотрев на свою лодыжку, которая растянулась после падения.

Стиснув зубы, она заставила себя сжать лодыжку и спрятаться где-нибудь. Но на этом её удача кончилась. Не прошло и нескольких минут, как рычание снова раздалось неподалеку от Элизы. Оно появилось перед ней и снизило скорость своей нечеловеческой силой. Существо, казалось, было сильно обожжено, но это не остановило его гнев и стремления сожрать ее. Она приглушила свой голос, подняв голову, чтобы увидеть, как существо слегка оскалилось, увидев, что жертва застыла на месте, не в силах пошевелиться. Широко разинув рот, он двинулся вперед, намереваясь разорвать её тело на куски.

— Закрой глаза. — Ностальгический глубокий голос, который был едва слышен, появился внезапно. Хотя он был быстрым, она успела заметить ярко-красные глаза, двигавшиеся с небывалой скоростью. Сам голос обладал таинственной силой, которая была несколько холодной, но в то же время вызывала чувство защиты.

Элиза послушно отвернула голову и плотно закрыла глаза. Ян бесстрастно окинул взглядом Леокрукоту, которая в страхе сделал шаг назад, и с насмешливой ухмылкой проворковал. — Возможно, ты слишком напуган, чтобы драться с самцом, и вместо этого задираешь самку? Как не стыдно/Как позорно.

Последних слов было достаточно, чтобы сжечь/развеять страх, некогда владевший мифическим зверем. Оно ответило на объявление войны страшным для человека взглядом и зарычало от негодования. Как существо, которое быстро провоцируют, он прыгнул на Яна, и внезапно его верхняя и нижняя челюсти оказались схвачены двумя руками. Ян улыбался, когда начал рвать челюсти мифического зверя, чтобы разорвать тело на две части и выбросить половинки на улицу.

— Причинить боль моему щеночку, особенно заставить её плакать - за это нужно заплатить больше, чем жизнь. — Он прошептал послание в воздух и увидел, что мертвый труп мифического существа был весьма отвратителен. Он отвернулся и легонько коснулся плеча Элизы.

— Ты в порядке, щеночек? Теперь ты можешь открыть глаза. — Его уверенный голос с оттенком дьявольского очарования донесся до ушей Элизы.

***

Для вас старалась команда Спящие Феи На Луне~

Переводчик: DinadiJubi