После ужина Элиза пошла мыть посуду на кухне. Гилберт и Рассел отправились поговорить в гостиную в отсутствие своих жён, которые ушли обсуждать какие-то сплетни/истории в гостинной, чтобы сплести несколько свитеров. Треск доносился из камина, когда Гилберт добавил новые поленья, чтобы повысить температуру.

— Элиза действительно стала взрослой. Когда она пришла в этот дом в первый раз, она была несчастна и очень тихой, что не могла выговорить ни одной буквы. — Рассел говорил с дивана, его глаза вспоминали о том, как Элиза пугалась всего, что видела или с кем разговаривала. После того, как её увезли из особняка Уайтов, незнакомые люди стали для неё монстрами, которых она всегда избегала.

Гилберт вернулся на свое место с мягким выражением лица. — Вы правы. Время летит, и не успел я оглянуться, как на следующей неделе ей исполнится семнадцать. Её день рождения будет проходить в этом доме, не забудьте посетить его.

— Конечно! Элиза для меня не племянница, а скорее младшая сестра, как я могу отсутствовать в её день рождения? Но... Семнадцать, хм... — повторил Рассел. — Тогда ей пора найти мужа. Так как она прекрасная леди, я полагаю, многие мужчины выстроились в очередь, чтобы попросить её руки, не так ли?

Гилберт покачал головой, заставив брата вопросительно наклонить голову в сторону. — Проблема в том, что... Элиза отвергла все предложения о браке, объяснив это тем, что хочет работать.

Рассел увидел, что брат вздохнул, и похлопал его по плечу, пытаясь утешить. — О чём ты беспокоишься? Это всего лишь работа, сейчас в городе много женщин работающих в магазине или, возможно, на кухне.

— Она не хотела бы там работать. Я спрашивал, где она хочет, но это не то место, где может работать нормальный человек, особенно женщина.

Рассел поставил свою чашку на место. — Что ты имеешь в виду?

— Она хочет работать в Церкви. Не как монахиня, а как церковница. Она хочет работать как человек, который будет защищать церковный порядок, чтобы мифические существа жили с людьми. — Гилберт показал еще более опустошенное выражение лица. Работать в Церкви в качестве служителя - большая честь, особенно для людей, однако, чтобы стать им, Элиза должна преодолеть три испытания, которые дает Церковь. А так как работа Церкви очень опасна, то смерть не была чем-то редким.

Рассел удивленно вздохнул. Ему потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы переварить то, что брат сказал о его племяннице, и он все еще не мог поверить своим ушам. — Ты очень глупо пошутил, брат.

— Я также надеюсь, что её слова - это шутка, но, к сожалению для нас, это не так. — Гилберт откинулся на спинку кресла и пробормотал. — Я хочу ценить и поддерживать её выбор, но в данном случае не могу.

— Это потому, что она была спасена, удочерена Церковью и благодарна за это? — спросил Рассел.

— Я не знаю, возможно, причина в этом, но я настроен против её идеи работать там. Может, это и звучит праведно и почётно - работать церковницей, но когда на кону её собственная жизнь, я не могу допустить свою дочь на тонкую грань смерти.

Рассел ничего не сказал, так как он тоже был бы против стремления Элизы работать в церкви. Они оба долго молчали. Рассел сделал глоток тёплого чая и продолжил: — Без обид, но для работы в Церкви нужно пройти очень сложный тест. Я знаю, что она смышлёный ребёнок, но все же думаю, что она не пройдёт. — Он потрепал брата по плечу и тихо посоветовал. — Давай сначала уважать её желание сдать экзамен.

— Диана тоже предлагала это, но она из тех детей, которые сделают всё, чтобы пройти тест. Я боюсь, что она пройдёт. — Гилберт ответил. — Она моя единственная дочь, как бы я ни хотел уважать её желание, не хочу её потерять.

Стоя на небольшом расстоянии от двери, Элиза неподвижно держала поднос с двумя чашками, чтобы молча подслушать разговор дяди и отца. Прошла неделя с тех пор, как она сообщила родителям о своем решении работать в церкви.

Хотя она знала, что её приемные родители будут беспокоиться о том, что она будет работать в очень опасной среде, это не изменило её желания работать там. Она - Сладкое дитя, единственный человек, который стоит на рубеже/стыке между мифическими существами и людьми. Она видела мифических существ своими глазами и знала, чем они отличаются от тех слухов, которые ходят в её городе.

Они также были живыми существами и имели сердце, это было то, во что Элиза хотела верить, так как ей помогло мифическое существо, выкупив у работорговцев. В то время она была слишком молода и не понимала последствий, и того, как ей повезло, что она смогла сбежать до того, как на неё наложили клеймо, которое называлось рабским договором.

Рабы не считались людьми и были гораздо ниже/хуже домашнего скота. Их убийство ничего не значит, и люди не обратят внимания на то, что их пытают на улице, она видела все это своими глазами.

Элиза украдкой выглянула из комнаты и решила вернуть напитки на кухню и отдохнуть за день. Переодевшись в ночную рубашку, Элиза задула свечу и подошла к маленькому окну рядом с кроватью, чтобы отодвинуть нижнюю часть перил. Лёгкий ночной ветерок обдувал её розовые щёки, навевая ощущение спокойствия.

Она расчесала волосы набок и заправила несколько прядей за уши, глядя на небо, пытаясь найти луну, которая скрылась за облаками. Она оторвала взгляд от неба и провела пальцами по красным браслетам, которые оставались с ней более десяти лет жизни. Теперь они выглядели немного потрёпанными, и что-то внутри подсказывало ей, что еще не скоро придется жить без их защиты.

— Ты хорошо меня защитил, — похвалила она маленький браслет.

Работа в Церкви была бы для нее лучшим местом, чтобы использовать свою силу во благо и научиться защищать себя, подумала она. Она еще не рассказала своим приемным родителям о своей силе и решила этого не делать.

Её приемные родители, Гилберт Скотт и его жена Диана Скотт, - очень добрые люди с самой доброй душой, которую она когда-либо встречала. Прошло почти девять лет с того дня, когда они удочерили её.

Когда она впервые появилась в доме, она была полна неуверенности и страха, когда они удочерили её, но, тем не менее, женатая пара хорошо заботились о ней.

Молодой паре с пятилетним ребёнком, наверное, было нелегко взять к себе маленькую девочку, так как они были очень заняты, однако они сделали все возможное, чтобы дать ей заботу и любовь. В конце концов, Элиза выросла в яркую молодую леди, как и хотели её родители. Её дядя Рассел был для неё скорее старшим братом, поскольку он жил с супругами Скотт, пока она не встретила Шэрон, которая теперь стала тетей.

***

Для вас старалась команда Спящие Феи На Луне~

Переводчик: DinadiJubi