— Кажется, папа не успел выйти...

Эти слова прозвучали как приговор.

Хочи доверял Ён-Ёну больше всех, поэтому быстро принял его слова. Но чем сильнее он верил, тем отчаяннее хотел отрицать.

— ...Ён-Ён, может, проверишь ещё раз?

Ён-Ён покачал головой.

Хочи видел множество клишированных драм. Один из популярных штампов — неизлечимая болезнь героя. Каждый раз, когда врач объявлял, что пациенту осталось жить недолго, окружающие падали в обморок.

Хочи задумывался: а он сам так будет шокирован и опечален, если окажется в такой ситуации?

Ему было любопытно, ведь в его семье никто не умирал от болезней.

Да и вообще, он не думал, что кто-то может умереть.

Ли Хо Дже часто говорил опасные вещи вроде «переверну Храм Ста Богов», когда выходил наружу.

Но Хочи никогда не беспокоился за него.

Для Хочи Ли Хо Дже был абсолютным существом.

Он верил, что, что бы ни случилось, Хо Дже справится сам.

Это было похоже на детскую веру в то, что родители всемогущи.

Хочи никогда не боялся, что его семья умрёт или исчезнет. Для него этот страх существовал только в книгах и сериалах.

Поэтому он не мог принять слова Ён-Ёна.

Грудь сжало так больно, что он затаил дыхание, ожидая продолжения.

— Этот мир переместился не туда, куда должен был.

— Мы можем его найти?

Раз Хо Дже не успел выйти, значит, не смог переместиться сам. Или враг в последний момент схватил его за ногу.

В любом случае, результат оказался не таким, как они с Ён-Ёном ожидали.

Хочи не мог отделаться от мысли, что Хо Дже проиграл и был утянут врагом туда, куда тому было нужно.

— Я не могу его отследить...

— Почему? — голос Хочи непроизвольно сорвался на высокую ноту.

— Не знаю, куда он исчез. Совсем нет следов... — объяснил Ён-Ён, глаза которого наполнились слезами.

Хочи рухнул на землю, подкосились ноги.

Прошло три дня с тех пор, как Ли Хо Дже исчез.

Хочи всё ещё сидел на берегу, ожидая его возвращения.

Ён-Ён несколько дней подряд пытался найти новые координаты Хо Дже и в итоге уснул от изнеможения.

— Может, вернёмся в Корею? — предложил Ли Джун Сок.

Хочи покачал головой. Он уже был в их квартире.

Он решил ждать здесь, пока Хо Дже не вернётся.

Джун Сок сглотнул слова и присел рядом.

— Всё в порядке.

— Что?

— Всё в порядке, — пробормотал Хочи, перебирая камешки на берегу.

В Сеуле он встретился со Стариком и Бабушкой. Услышав о ситуации, они безумно рассмеялись. Они сказали, что Хо Дже вернётся сам, без проблем.

Вместо переживаний они ворчали, что он исчез, даже не предупредив.

Хочи злился на их равнодушие, но Ён-Ён остановил его, и он не стал спорить.

Ён-Ён, хоть и был потрясён исчезновением Хо Дже и винил себя за то, что не смог его отследить, не считал, что тому грозит серьёзная опасность.

В итоге только Хочи беспокоился, что с Хо Дже могло случиться что-то плохое.

— Я же ничего не сказал, — пробормотал Джун Сок.

Хочи проигнорировал. Его раздражало, что никто, кроме него, не переживает за Хо Дже.

Может, это потому, что он самый слабый и не до конца понимает силу Хо Дже? Возможно, он паникует на пустом месте.

Но что поделать, если он волнуется?

Может, стоит последовать совету Джун Сока: вернуться в квартиру и отдохнуть.

Но когда он пытался расслабиться на диване, из-за смятения это не помогало.

Даже чтение романов не приносило удовольствия. Еда казалась безвкусной.

Самым комфортным было просто ждать здесь.

— Извините! — раздался голос за стеклянной стеной.

Японская женщина.

— Опять пришла.

— Ты поставил барьер?

— Да.

Если бы не барьер, она бы подошла и начала донимать вопросами.

Лучше блокировать доступ, чтобы, даже если кого-то отбросит, это не затронуло остальных.

Три дня назад волна на восточном побережье Японии прекратилась.

У богов, должно быть, было много вопросов о чёрном полушарии и людях, появившихся в конце.

Пострадавших контролировали японское правительство и Общество Пробудившихся, но репортёры окопались поодаль.

Японское правительство благодарило группу Хочи и одновременно размышляло, как бы завербовать его.

Их несколько раз приглашали в Токио, но группа не сдвигалась с берега.

Хочи даже не понимал, что они задумали. Но ему было всё равно.

— Хён, ты уже решил? — спросил Джун Сок.

Хочи не понял, о чём речь.

— О чём?

— Что будешь делать дальше? Ты говорил, что подумаешь в Японии.

Конечно, Джун Сок знал, что у Хочи нет вариантов. Он просто хотел отвлечь его от мрачных мыслей.

Хочи почесал голову. Было несколько вариантов. Ким Мин Хёк предлагал официально стать Пробудившимся. Но после Японии Хочи сомневался, что это для него.

Во-первых, он не испытывал интереса к людям. Скорее, они его раздражали.

Спасать и помогать — это хорошо, но не более. К тому же этот опыт отбил у него желание жить в опасности.

Хо Дже как-то предложил работу, связанную с книгами. Но Хочи не хотел превращать хобби в профессию.

Романы были для него побегом.

Для Хочи, выросшего на пустынном 60-м этаже, истории в книгах давали косвенный опыт нового мира.

Не более того.

— Как насчёт... данжей?

— Данжей?

Хо Дже тоже говорил: «Может, возьмёшь данжи под контроль?»

Хочи приехал в Японию из-за условия передать данжи, которые Хо Дже собрал у Правителей.

Но это тоже...

— Не знаю.

Вообще, он думал об этом ещё до Японии.

Но после всех событий у него не было времени на размышления. А теперь, ожидая Хо Дже, он сомневался, важно ли это вообще.

— Ты продолжишь быть Пробудившимся?

— Конечно! Теперь, когда я вернул свой предмет у Хо Дже...

— Вернул?

— Да-да. Конечно, у меня и раньше было достаточно силы, но свободно использовать способности — это другое!

Джун Сок загорелся, рассказывая о себе.

Похоже, он давно хотел поделиться.

— Когда я впервые вышел на Землю, чувствовал пустоту. У меня была сила, которую я не мог использовать, но почему я так за неё цеплялся? Почти десять лет я был заурядным Пробудившимся. Но теперь всё изменилось! Я вернул то, что потерял!

Он был очень взволнован, подумал Хочи.

— На Земле ещё много дел, но я пойду за Хо Дже-хёном. Ему могут пригодиться мои силы. О, и он обещал тренировать меня отдельно!

Слушая восторженного Джун Сока, Хочи тихо цокнул языком.

Этот парень тоже монстр.

Зачем он сам искал Ад?

С виду нормальный...

Хочи опустил голову, пока Джун Сок говорил.

В коробке у него на шее богомол, сидящий на миниатюрном диване, с интересом наблюдал за ними.

— А у тебя есть желания на будущее?

— Хочу больше есть.

— Что?

— ...А что ещё? — богомол перекатил глаза.

Не нужно было спрашивать, что он хочет есть.

Всё живое. И чем сильнее, тем лучше.

— Кроме еды?

— Ну... нет.

Хо Дже как-то высказал гипотезу о Правителях.

Он предположил, что они не просто едят, чтобы удовлетворить желания, а восстанавливают рассудок и силу через древние, давние страсти.

Хочи думал, что гипотеза верна.

— То есть, кроме еды, тебе ничего не нужно?

— Да!

— ...значит, если хорошо кормить, ты не будешь жаловаться, что заперт в этой коробке?

— Да! Хозяин каждый день кладёт сюда еду.

Его слова слегка противоречили друг другу.

— Хозяин?

— Ён-Ён!

Хочи подумал выпустить богомола в море, но передумал.

Ён-Ён расстроится.

Вместо этого, подперев подбородок рукой, Хочи подумал: «Почему вокруг меня одни идиоты?»

— Закат красивый, — пробормотал Джун Сок, глядя на запад.

Богомол откликнулся:

— Скоро ужин.

— Да, красивый. Лучше бы солнце садилось прямо в океан, — Хочи проигнорировал богомола.

Третий день ожидания подходил к концу.

Ли Хо Дже

Бушующее пламя наконец утихло. Я не идеально контролировал поток, но потерявший сознание подделка в итоге сдался.

Я собрал рассеянную энергию руками.

Когда пламя, пылавшее вокруг, обвило мои ладони, пейзаж проступил сквозь пелену.

Планета, служившая фоном этого мира, была неузнаваема.

Пламя уничтожило её за короткое время, но энергия в моих руках была спокойна.

Какой бы разрушительной ни была сила, без воли она не может навредить богу.

Подделка, владевший этой силой, был без сознания.

Поглотить вышедшую из-под контроля энергию не составило труда.

Бог Надежды вложил в него силу и заставил атаковать меня, но предел был очевиден. Если бы он сам был здесь, его бы не поглотила собственная мощь.

Таков удел тех, кто не смог стать богом.

[Что с ним делать?] — Серегиа указала на бесчувственную подделку.

Я задумался.

— Оставь.

Пусть сгорит в остаточном жаре.

Поглощённый силой, он мог быть уничтожен множеством способов, и я не хотел экспериментировать.

Пусть делает, что хочет. Если выживет — так тому и быть.

Я почувствовал, как Ён-Ён закрыл это пространство.

Похоже, он пытался его переместить.

Что ж...

[Ты не выйдешь?]

— Нет, не выйду.

Сейчас не время. Я обратился к Богу Зла, который всё ещё умолял внутри меня.

— Бог Зла.

[Пожалуйста...]

[Услышь мою просьбу. Отпусти меня...]

Он продолжал молить о том, что уже было решено.

— Хорошо, я выполню твою просьбу.

[...правда?]

[Значит, Бог Надежды... Он пришёл как представитель... чтобы освободить меня.]

«Наш» представитель.

Было странно слышать, как Бог Надежды, член Храма Ста Богов, и Бог Зла, не принадлежавший ни к чему, говорили «наш».

— Да, но есть проблема. Бог Надежды сейчас занят.

[Не может быть... Он не бросит меня...]

Игнорируя его замешательство, я задал главный вопрос:

— Так что мне придётся навестить его самому. Ты знаешь, где храм Бога Надежды? Координаты.

[Знаю...]

Легко.

Теперь его можно легко обмануть.

Переваривание Бога Зла того стоило.

Сначала он отказывался говорить, но теперь выкладывал всё.

[Ты собираешься вторгнуться?]

Конечно, я планировал вторжение.

Поглотив Бога Зла, я хотел узнать местоположение и информацию о Боге Надежды и его убежище.

Мне нужно было поторопиться. Если дать им время, они атакуют снова. Я хотел покончить с этим как можно скорее.

[Моя сила почти истощена. Может, соединишь Землю с 60-м этажом и отложишь, пока не наберёшь больше силы?]

— Всё в порядке. Бог Надежды не так силён.

Он отдал всю силу подделке и сбежал.

Не знаю, сколько успел восстановить, но вряд ли много.

— И у меня есть это.

Сила, всё ещё сжатая в моих руках.

Бог Надежды выплеснул свою мощь, усилил её в несколько раз и отдал подделке.

Тот не успел израсходовать даже половины.

Я не знал, насколько велик храм Бога Надежды и сколько существ там обитает.

Но оставшейся у меня силы должно хватить.