— Он мёртв?

[Нет, его тело ещё не полностью сгорело,] — ответила Серегиа, глядя на горящего двойника.

Хотя он был без сознания, двойник оставался жив.

[Мы не можем оставаться здесь дольше, просто оставь его,] — сказала Серегиа.

Я отказался. — Это слишком жестоко.

[Правильные слова зависят от того, кто их говорит, поэтому иногда это может быть просто собачий лай.]

Ты хочешь сказать, что я несу чушь, да?

Это не в моём характере.

[Я просто повторяю то, что слышала раньше.]

Серегиа замолчала.

Я почесал голову. Мои волосы не сгорели, несмотря на жар, но казалось, что вся влага из них испарилась.

Я понимал, почему Серегиа торопила меня убить двойника. Её силы были истощены после битвы. Опустошённая энергия и беспомощность заставляли людей чувствовать себя вялыми, но Серегиа, как оружие, воспринимала это иначе.

Она с нетерпением и тревогой ждала момента, чтобы ворваться в Святую Землю Бога Надежды.

Ждать, пока тело двойника полностью сгорит, было мучительно.

— Но давай подождём ещё немного.

Серегиа не ответила.

Я наблюдал, как двойник медленно сгорает. Не знаю, стоит ли называть его клоном или неполноценной версией себя.

«Неполноценный» подходило лучше.

Этот двойник ещё дышал, но был уже мёртв. Он был таким ещё до встречи со мной. Единственный момент, когда он действительно жил, — это когда он столкнулся со мной. Двойник, наверное, тоже так думал.

Наконец, все его защиты иссякли.

Тело начало гореть по-настоящему.

Двойник, который удивительно долго сохранял человеческую форму, быстро превратился в комок чёрного пепла.

Не знаю, согласился бы он со мной. Но, похоже, даже двойник был доволен своим концом.

Это давало мне уверенность, что он — я из прошлого, зависимый от саморазрушительного возбуждения и удовольствия.

Он прекрасно понимал, что в таком состоянии умрёт, но всё равно бросался в опасные ситуации. Тогда я не останавливался, я бежал вперёд, словно безумец, но мне было грустно, когда этажи обучения оставались позади.

Жить, пройти обучение и вернуться на Землю не было долгосрочной целью.

Я просто гнался за чувством удовлетворения, преодолевая опасности и ощущая рост.

Даже зная, что могу умереть, я шёл дальше.

Вместо этого я надеялся на большее.

Я хотел, чтобы каждый момент жизни был наполнен жаром и азартом, и был готов умереть, когда пламя опасности разгоралось ярче.

[Ты слишком вовлечён.]

Ну и что? Он был таким же, как я в прошлом.

Я не мог помочь двойнику. Но, по крайней мере, я хотел увидеть его конец.

[Слишком слабый духом. Сколько бы у вас ни было общего, испытывать чувства к врагу — плохо.]

— Согласен.

Это было слабое и глупое решение.

Но… — Не всегда хорошо быть сильным.

Я не знал, что думает Серегиа, защищая себя как оружие. Возможно, она поступила бы так же.

[Ты ему сочувствуешь?]

Ну…

Может, это раскаяние за своё прошлое «я», ставшее монстром.

Внезапно я вспомнил 20-й этаж. Два племени, которых я встретил там: Химеры и Иди.

20-й этаж был тем местом, где я начал меняться сильнее всего.

С тех пор я бежал к новой цели. Я всё ещё бежал, но многое уже изменилось.

Возможно, изменится ещё больше.

Может, я побегу к чему-то совершенно другому. Я был поглощён одной целью и старался не думать о будущем. Теперь, наверное, пришло время снова об этом задуматься.

Я шёпотом произнёс, глядя на пепел, оставшийся от двойника:

— Пусть твой конец будет таким, каким ты хотел его видеть.

— Я отомщу за тебя.

[Разве двойник желал падения Бога Надежды?]

Наверное, нет.

— Какая разница? Я сказал, что сделаю это.

[Верно.]

Серегиа тоже была не против.

— Тогда пошли.

Святая Земля Бога Надежды уже была найдена, а двойник — сожжён.

Координаты мне подсказал Бог Зла.

Часть пространства треснула, образовав круглый проход. За ним виднелась Святая Земля Бога Надежды. Прежде чем войти, я осмотрел её.

Она напоминала огромные песочные часы со стеклянными стенами. В верхней части жили обычные люди.

Маленькие комнаты, похожие на соты, теснились в верхнем отсеке.

В каждой комнате — по человеку. Их было очень много.

На глаз — около 10 миллионов. Издалека они казались песчинками.

В нижнем отсеке… не было ничего.

Я разглядывал структуру, когда вдруг часы затряслись. Люди в комнатах остановились и начали молиться. Их молитвы были отчаянными и искренними — это чувствовалось даже отсюда.

Вскоре тряска прекратилась. Затем одна из комнат в нижней части верхнего отсека рухнула вниз. Как песчинка в часах.

Люди, конечно, не песок. Комната разбилась при падении, а человек внутри погиб. Остальные в ужасе продолжали молиться.

Через мгновение механизмы внизу убрали тело.

Что за безумие?

Хочи когда-то смотрел на 60-й этаж и спрашивал, нормально ли так его оформлять.

Интересно, что бы он сказал, увидев эту Святую Землю.

Я перевёл взгляд на верхушку часов. Там был другой мир.

В отличие от внутренней части, там было чистое сияющее небо, а ниже — зелёный сад.

Это место было прекрасно, как рай. В центре — храм из белого камня. Великолепное зрелище.

Дисбаланс между этажами был странным, но я был доволен. Очень доволен.

Святая Земля Бога Надежды была прекрасным местом, которое стоило сжечь.

Возможно, из-за того, что я смотрел на Святую Землю, кто-то заметил меня и спросил:

[Кто там?]

Это был не Бог Надежды. Скорее, страж.

[Что происходит?]

[Кто-то пытается проникнуть без разрешения.]

[Не знаю, кто это.]

[Бог Надежды ничего не говорил.]

[Можешь определить, откуда идёт вторжение?]

[Нет. Но за гранью пространства — огромная энергия. Однако я не могу оценить её силу.]

[Он силён.]

Послышались испуганные голоса. Стражей, видимо, было много.

Как забавно.

[Стой! Хватит шпионить, покажись! Это Святая Земля Бога Надежды!]

Я попал куда надо.

Я рассмеялся и поблагодарил Бога Зла.

[Если Бог Надежды не разрешит, никто не войдёт. Сначала назови себя!]

Представиться?

Хм, как бы это сделать?

[Кто ты?]

После мгновения раздумий я нашёл подходящий ответ.

— Ваше отчаяние.

Одновременно я выстрелил вперёд.

Пространственный барьер был многослойным, но моя сила разорвала его, как бумагу. Чёрный дым хлынул в Святую Землю, а перепады температур исказили воздух.

Я прорвался сквозь бури горячего воздуха и вошёл.

[Неожиданное появление злодея. Я рада, что ты такой, Воин,] — сказала Серегиа.

Как она сказала, в этой ситуации я — антагонист.

Я услышал голос Бога Надежды. Несколько стражей уже атаковали меня.

[Умри, нарушитель!]

— Ты тоже. Умри.

Ах.

Как приятно жечь это место. Стоило поджечь — столько зелени, птиц, красивых зданий.

Я не хотел жечь руины.

Уровень стражей был высок. Они не были божествами, но обладали силой, сравнимой с богами.

Учитывая характеристики апостолов, апостолы Бога Надежды могли проявлять больше способностей, чем другие.

Благодаря этому, я чувствовал их силу, сжигая их одного за другим. Очень приятно.

— Ааааа!

— Помогите!

— Храм пал!

— О Боже!

Крики людей доносились издалека. В верхней части часов тоже были люди.

Обычные, почти такие же, как те, что заперты в часах.

Судя по крикам, верующих здесь было много.

Моё удовлетворение росло.

[Проклятье…]

Это был Бог Надежды.

Его мрачный голос наполнил меня радостью.

Ха-ха-ха.

[Я думал, вы умрёте вместе…]

Как оптимистично с твоей стороны.

Ещё рано думать о таком, ничтожество!

[Стой! Прекрати огонь! Я требую прекращения огня!] — закричал Бог Надежды.

Похоже, он ещё не оправился.

— Зачем мне это делать? Всё кончится, когда я тебя поймаю.

[Не притворяйся! У тебя не осталось сил!] — настаивал Бог Надежды.

К сожалению, он ошибался. У меня было достаточно сил, чтобы схватить его.

Я поглотил всю энергию, оставшуюся от двойника. В любом случае, я использовал способность, чтобы доказать это.

— Зип-поп.

[Чёрт! Пожалуйста, не используй эту проклятую технику!]

Мне не обязательно было использовать «Зип-поп». Конечно, сейчас у меня не было возможности создать что-то столь же мощное, но я мог использовать другие приёмы.

Но…

Если ты просишь не делать этого, мне хочется сделать это ещё больше.

Я послал ещё один удар по рушащейся Святой Земле.

— Да, «Зип-поп».