Обширная столовая Сумеречного особняка кипела жизнью. Члены семьи здоровались и подтягивали стулья, звон посуды эхом разносился по залу. Бесчинствам Энио пришёл конец, и семья Локи постепенно возвращалась к привычной жизни. Хотя авантюристы видели незанятые стулья, они понимали, что слезами товарищам уже не помочь. Раны авантюристов ещё не зажили, и всё же они ели и смеялись.

Вдруг двери распахнулись.

– Извините, опоздала.

Все замолчали и повернулись. В зал вошла эльфийка.

- Лефи…я? – промолвила Айз. Даже она не верила своим глазам.

Эльфийка пришла не в персиковом боевом костюме, который все знали. Она пришла в новом красно-белом наряде.

Каждая ниточка излучала магию. Любой маг расплакался бы, если бы увидел этот шедевр. Мастер сотворил непроницаемую для магии, но лёгкую одежду. Королевская мантия Риверии тоже излучала магию, хотя её сделали из иного материала. Ещё на правой руке Лефия носила волшебный браслет, а на тоненьких ногах – высокие сапоги.

Лефия повесила новую палочку и жезл на пояс, как делают фехтовальщики, а за спину – небольшой меч. Айз увидела Лефию и тут же подумала: маг-мечник. Белый и красный. В волшебном одеянии смешались предсмертное желание Филвис Чалии с тихой пылкостью Лефии – вот что видела Айз.

Семья не удивилась новым вещам Лефии. Не удивилась Айз, не удивились Тиона и Тионэ, Рауль, Анакити и прочие. Все они обомлели по другой причине. Лефия коротко остригла волосы.

Сверстницы завидовали прекрасным золотистым волосам Лефии, сама же она втайне гордилась ими. Короткие волосы заметила даже Айз, равнодушная ко внешности других. Прежде Лефия собирала заколкой в хвост длинные золотистые волосы, а теперь они едва прикрывали затылок.

Все с открытыми ртами смотрели на Лефию, на эту совершенно другую девушку, но другую не из-за одежды или волос. От знакомой им ласковой Лефии теперь словно веяло весенней прохладой. Пока Лефия шла между столами, никто с ней не заговорил. Лишь Локи весело присвистнула.

– Лефия.

Никто не шелохнулся, когда Риверия встала и подошла к девушке. Они остановились друг напротив друга.

– Если обстоятельства позволяют, семья завтракает вместе. Это правило установила Локи. Где ты была, почему не предупредила?

Риверия всегда требовала порядка. Вторая по старшинству в семье приструнила бы любого, кто нарушит правила, и не важно, как изменилась Лефия.

– Я оставила в комнате записку для Эльфи. – озадаченно ответила Лефия.

– А? Правда?! – взвизгнула Эльфи, которую внезапно втянули в разговор. Все посмотрели на неё. – Ну, может быть, на столе и была записка… – неловко улыбнулась Эльфи.

Лефия тяжело вздохнула, затем поклонилась Риверии.

– Леноа сообщила, что мой заказ готов, и с утра я сразу пошла его забрать. Я поступила пренебрежительно по отношению к другим и прошу за это прощения.

Невозможно ругать того, кто искренне признаёт вину.

– Будь внимательнее, пожалуйста, – вздохнула Риверия и вернулась на своё место. Семья ждала скандала, но теперь напряжение ушло. Вскоре столовая вновь оживилась.

– Вот так взяла и всё состригла…

– Удивительно! А я думала, эльфы дорожат своими волосами.

– Так значит, о таких боги говорят: преобразились.

Анакити, Тионэ и Тиона через стол поглядывали на Лефию. Они догадывались о том, почему Лефия остригла волосы, и переговаривались вполголоса. Только Тиона молча уплетала хлеб и ветчину. Айз сидела рядом с Тионой и тоже молча смотрела на Лефию.

Лефия пошла дальше, её лицо ничего не выражало. Семья уже заканчивала завтракать. Перед большинством уже стояли пустые тарелки, но она к ним не садилась. На неё поглядывали и перешёптывались, а Лефия не обращала внимания и шла прямо к одному человеку, будто решила так заранее.

– Бете.

– Чего тебе?

Оборотень дёрнул ушами, его пепельные волосы всколыхнулись. Он нелепо горбился на стуле и зыркнул на девушку перед ним.

Во время завтрака они никогда не садились рядом. Обычно Лефия сидела рядом с Айз или Эльфи, а Бете садился в другом конце зала, чтобы не слушать болтовню Тионы. Бете недоумённо смотрел на Лефию – наверно, не ожидал, что она с ним заговорит. Она явно ошарашила Рауля и Круза, которые сидели рядом с Бете.

Лефия продолжила:

– Научи меня драться.

Все снова замолчали.

– А? – будто бы послышалось со стороны Айз.

Тишина воцарилась вновь. Все смотрели на Лефию, как и пару минут назад. Кто-то замер; другие таращились с открытым ртом. Реагировали по-разному, но Финн, Риверия, Гарет и Локи одеревенели.

– Чтоооооооооооо?! – разорвала тишину Тиона.

Она прикончила остатки завтрака и громогласно пронеслась между столами к Лефии.

– Зачем?! Почему?!! Что стряслось?! Почему ты просишь эту глупую псину?! Хочешь научиться драться, и тебе нужен учитель, наставник, да?! Я же не ослышалась, да?!

Тиона в замешательстве тараторила, но спрашивала о том, что хотели узнать все. Под яростным напором Тионы лицо Лефии выдало удивление.

– Наставник мне ни к чему… У меня есть госпожа Риверия. Я бы хотела научиться у Бете ближнему бою.

– Погоди, ну почему же Бете?! Как же я, как же Тионэ, как же Айз?!

– Ни хрена я не буду никого учить. Делать мне нечего.

– Придурок, ты что, не поможешь Лефии? То есть, я и не хочу, чтобы ты ей помогал, но и нос не задирай!

На Бете вдруг суматошным вихрем накинулась Тиона. Большинство согласно закивали. Парни смотрели на Лефию как на сумасшедшую из-за того, что она решила обратиться к Бете. Рауль и Круз замотали головами и попросили Лефию передумать.

– Лефия! Не Тионе об этом говорить, но мы можем тебя поучить. Будем тренироваться сколько захочешь. Не нужен тебе этот чванливый, злой, несносный волчара!

Тионэ поднялась и бросилась на помощь сестре. Ещё, наверно, ей тоже хотелось отругать Бете. Близняшки набросились на него вдвоём:

– Ах ты, мерзавец!

Бете зарычал.

Амазонки старались переубедить Лефию, однако…

– Я много думала и решила, что лучше всего учиться у Бете. Дело не в том, что вы плохие. Просто я считаю, что так будет правильней, – спокойно объяснила Лефия. Она твёрдо смотрела в глаза амазонкам.

– А ещё я уверена, что Бете точно не будет со мной нянчиться.

– Ну…

Тиона и Тионэ не знали, что ответить. Лефия была права. Сёстры прекратили бы ради неё тренировку. Бете не стал бы. Даже в учебном поединке он бы колотил и пинал её, и в живот, и по лицу. В конце концов, это же Бете Лога. Иными словами, потому сёстры и не хотели, чтобы Лефия училась у Бете. Лефия повернулась к ним и слегка поклонилась.

– Простите, Тиона и Тионэ. Мне кажется, если я не изменюсь сейчас…то не изменюсь никогда.

Она не могла позволить себе добреньких учителей. Сёстрам нечего было ответить на искренность Лефии. Алисия и другие эльфы смотрели на девушку во все глаза. Лефия подняла взгляд и повернулась к Бете.

– Бете, пожалуйста.

– Я уже ответил. Лучше послушай эту дуру и катись плакаться к Айз.

Бете не передумал. Он хотел стать сильнее сам. Магией он не владел, да и некогда одинокому волку возиться с хилой девчонкой. Бете отвернулся и вгрызся в кусок хлеба.

Раньше Лефия просто побрела бы прочь, но теперь она не двинулась с места.

– Ты же ненавидишь слабаков. Тебе всего-то нужно чуть подсуетиться – и будет одним слабаком меньше.

Эльфи и другие разом сглотнули. Лефия проявила необычайную настойчивость. Впервые оборотень повернулся к ней.

– У тебя ведь есть магия? Я могу хотя бы научить тебя, как применять заклинания на передовой.

– Я не пользуюсь магией.

– Вот как? А хочешь потренироваться под обстрелом? Ты же хочешь испытать свои обновлённые Фросвирт? Мощь моего волшебства превосходит только госпожа Риверия.

– …

– Ты не зря потратишь время.

Лефия расписывала свои достоинства. Она продолжала:

– Я могу быть полезной.

Эльфийка замолчала, и вдруг оборотень…ухмыльнулся и поднялся.

– Любопытно. Базарить ты умеешь, так что посмотрим на тебя в деле.

– Хорошо.

– Я с тобой цацкаться не стану, потом не скули.

– Не буду.

Девушка твёрдо посмотрела ему в глаза. Семья с трудом следила за развитием событий, но все поняли одно: Лефия умудрилась переубедить Бете.

– Невероятно! Я не думала, что она попросит Бете. Айз? Ты чего, Айз? Всё хорошо?

– …

Анакити только теперь заметила, что Айз как-то переменилась, и засуетилась. Светловолосая, златоглазая девушка застыла во времени и побледнела. Лефию, с которой она тренировалась, забрали. Сердце Айз истлело в белый пепел.

Лефия и Бете решили тренироваться вместе, пусть это и потрясло всю семью.

***

Время бесценно.

Когда Лефия решила измениться, то первым делом приняла это.

Учёба, тренировки, Подземелье, работа по дому, личная жизнь. Она осознала, что никогда не сможет уделить полное внимание всему. Наконец она это поняла.

Время конечно. Его должны ценить даже долгожители-эльфы.

Если впереди Лефию ждали трудности, если прежняя Лефия не могла предотвратить новых утрат, то теперь ей нужно было постараться. Если рвением можно было что-нибудь изменить, Лефия тот же час брала волю в кулак. Она верила, что ради своей бессменной цели должна отбросить всё лишнее.

Если после всех усилий у Лефии остались бы сожаления, то она бы сдалась и смирилась с судьбой. Не стараться и затем жалеть для неё было неприемлемо, непростительно. Чем больше затрат времени, тем больше сожалений. Она проклинала свою леность, когда терпела очередное поражение.

Жертвы, печаль, горечь, слёзы. Лефия больше не могла позволить себе этих излишеств, не могла их допустить. Меняться нужно было немедленно.

Она верно сказала Тионе и Тионэ, упустить эту возможность значило остаться Лефией Виридис. Вот почему она решила спешить, не терять ни единого часа. Она объявила, что возможность у неё лишь одна, и перестроила свою жизнь.

– Не тормози!

– Ч-ч-что?!

Они с Бете тренировались с того самого дня, когда она подошла к нему в столовой. Занимались во дворе Сумеречного особняка, на ровной площадке у башни посередине. Бете нанёс Лефии чистый удар.

– Ай, ой, уф!

– Сколько мне это вдалбливать в твою дубовую башку? Забудь ты про свою волшбу!

Они тренировались седьмой день. Поединки начинались после завтрака и продолжались до самой ночи. Начинали рано, потому что Бете не хотел прерываться на завтрак.

– Слишком заморочно, – ворчал он.

Солнце поднялось ввысь, в зенит.

– Ты не защищаешься и увернуться не можешь! Хватит этих кошачьих концертов!

– Ауэ…кха?..

– Чё за херня?! Харэ тупить! Только мычать и умеешь!

Кулак Бете влетел ей в живот, Лефия крутанулась, рухнула на четвереньки и застонала под ругань Бете. Он не продолжил её бить, но в остальном не знал пощады, и его не заботили её пол, рост или раса. От невыносимой боли Лефия выронила меч и волшебную палочку.

– Ха! Равняешься на дохлую бабу, а сама ещё тормознутей неё!

– Гх!..

Глаза Лефии вспыхнули гневом, но ответить ей было нечего. Бете был прав. Она училась у Бете сражаться в ближнем бою мечом и пыталась одновременно произносить заклинания. Как и подруга, она держала меч в правой руке, а палочку в левой; она рвалась освоить приёмы мага-мечника.

– На кой подражать дохлой бабе? Ну и посмешище!

Сколько Бете ни ухмылялся, от своего боевого стиля Лефия не отказалась бы. Она училась сражаться в одиночку.

Она не считала, что по-привычному быть просто магом плохо. Если бы ей пришлось просто поливать врага заклинаниями, она бы это и делала. Но и как маг-мечник она могла бы делать то же самое. Ей даже стало бы легче поддерживать авантюристов на передовой после того, как она поймёт эту роль сама. Для неё фехтование было как магический круг: без него неплохо, но с ним лучше. Она не хотела, чтобы её приходилось защищать.

Авангард защищает тыл, тыл прикрывает авангард. Лефия хотела защищать себя и других, хотела быть независимой.

– Чего-чего хочешь? Сражаться сама? Губу закатай, шмакодявка!

Оборотень плевался ядом, когда говорил о её цели. Наивный бред, недостижимые грёзы. Беспощадный даже в этом, Бете втаптывал в грязь её планы, заставлял принять действительность. В то же время он избивал её кулаками и ногами. Могучие кулаки вернее сотни оскорблений убеждали Лефию в том, как трудно ей будет достичь цели.

Она ожидала, что Бете Лога суров, но он превзошёл ожидания.

– Я правильно выбрала учителя.

Вот почему Лефия радовалась. В её глазах собирались слёзы, изо рта стекала слюна, от ударов в грудь она заходилась в кашле, боль искривляла её лицо, но в глубине души Лефия радовалась.

Бете вбивал в неё реальность. Он учил её, насколько трудный она выбрала путь. Волк лучше всех знал закон джунглей.

Она не чувствовала стыда или унижения. Гордости уже не оставалось. Чего же стыдиться после безвозвратной утраты? Лефия охотно терпела унижения, чтобы превзойти себя. Она с готовностью тратила на это своё ограниченное время. Жестокость Бете вполне устраивала Лефию. На следующий день после страшной тренировки она становилась сильнее, чем когда-либо.

– Ещё…давай ещё!..

– …

Когда Лефия оторвала колени от земли и попыталась подняться, Бете на миг умолк. Он мог признать в Лефии лишь одно достоинство, ведь других у неё не было. Решимость. Может, даже одержимость. После побоев и оскорблений Лефия тут же поднималась на ноги. Она сжимала кулаки, вытирала слёзы и вновь бросалась под удары Бете.

Кто-то посчитал бы её подход опасным, но Бете не собирался останавливать девушку. Он охотно продолжал уроки, пусть ему и было смешно. Бете никому не позволил бы мешать слабачке, которая решила измениться.

Бете прищурился, его грубый, ворчливый голос вдруг смягчился.

– Так, слушай сюда. Тебе нужно думать. Думай о том, каково быть впереди и в тылу. О том, где ты. О том, что ты вшивая магичка.

– Есть!..

Лефия изумлённо кивнула. Бете впервые решил дать ей совет.

– В бою маги-мечники – легкотня. Обожаю мочить их. Знаешь, почему?

– Нет.

– Всё делают кое-как. И колдуют, и рубят. Делать кое-как бесполезно, прямо как ты.

– !!!

Лефия широко раскрыла глаза. Бете объяснял ей, что она учится быть плохим магом-мечником.

– Если ты сильнее, просто бросайся вперёд. Враг запаникует и не колданёт даже Блуждающий огонь. Легкотня.

– А как же…

– Заклинания мага-мечника – это не страшно.

Обидная отповедь, но Бете был прав. Она всю неделю пыталась контролировать магию в поединках с Бете и по опыту могла с ним лишь согласиться. Лефия сжала меч и палочку, ведь оборотень будто бы насмехался над её решимостью и над Филвис.

– Заклинания – это не страшно. Страшнее всего у мага-мечника, да у любого мага – взгляд.

– Взгляд?

Бете продолжил.

– Взгляд того, кто умрёт, но сотворит заклинание. Дикий взгляд.

Лефия раскрыла рот. Она поняла, что объяснял Бете.

– Опаснее всего…маг, который готов сгореть с тобой в Блуждающем огне?..

– Не важно, как. Маг – это бомба. Никто не хочет переть на бомбиста, который держит огонь у запала. Вот старуха это понимает.

Заклинаниями отвлекать врага и заставить ошибиться. Этому Лефию научила Риверия. Так она вместе с Финном и остальными смогла сокрушить чудовище-Левис. Лефия сразу поняла идею на примере сильнейшей волшебницы города.

– Замешкалась – кранты. Струхнула – кранты. Я не маг, но уж это понимаю. И Филвис понимала.

Лефия оживилась.

– Тебе не хватает отчаянности. – подвёл итог Бете.

Лефии стало стыдно. Она думала, что готова на всё, но нет. Она ещё не решалась рисковать жизнью ради верного удара.

– Я всё сказал. Если не можешь измениться, то хватит тратить моё время.

– Поняла!

Лефия кивнула, а глаза Бете вновь грозно заблестели.

Она подняла меч и палочку и метнулась вперёд.

– Столб света, ветви Святого древа!

Она бросалась в бой и запевала, Бете отшвыривал её. Раз за разом она вытирала лицо от грязи и вновь поднималась.

***

– Лефия так старается!

– Да, но…эта зверюга её так покалечит!

Они смотрели на двор с каменного моста между зданиями особняка. Они смотрели без перерыва на обед – так интересно им было следить за тренировками Лефии с Бете.

– А я-то думала, что вообще делать магу с воином без магии…

– Не так плохо, как я ожидала. Лефия двигается лучше, чем в начале…и как боец, и как маг.

Тиона прислонилась к перилам и дулась, а рядом разговаривали Нарви с Алисией. Они тоже сперва были против того, чтобы Бете тренировал Лефию, но вскоре увидели, что она двигается и колдует лучше. Алисия как эльф понимала, что вскоре Лефия освоит новые приёмы.

– Кажется, Бете всё-таки немного продумал план занятий.

– Да ну, Аки! Этот лентяй-то?

Тиона тут же заспорила с Анакити, которая стояла с другой стороны от Алисии с Нарви.

Бете дал Лефии простейшую задачу – попасть по нему мечом или заклинанием. Даже если ей удавалось сотворить заклинание, Фросвирт поглощали его. Дуговой луч мог навредить особняку. Блуждающим огнём Лефия могла просто убиться без вреда для Бете. В целом смысл в плане тренировок был.

– Да ладно, Тиона, Бете же руководил семьёй Видара. Он не такой уж и глупый.

– Вот и проявлял бы своё умение руководить почаще.

Непонятно, пытался ли Рауль оправдать Бете. Круз просто скрестил руки на груди и смотрел в сторону. На мосту целая толпа авантюристов наблюдала за тренировкой. Тиона и Тионэ. Алисия и Нарви. Анакити, Рауль, Круз. А ещё…

– Лефия…Лефия…С Бете…как и Белл? Белл…Лефия…а что…сейчас очередь Бете?..

– Айз! Айз?! Что на тебя нашло?!

Эльфи отчаянно пыталась докричаться до Айз, которая бледнела на глазах. Она бормотала околесицу с тех пор, как Бете согласился тренировать Лефию.

Легкомысленная девушка считала, что Белл хочет стать как Бете. Она чувствовала себя как учитель боевых искусств, у которого Бете увёл двух лучших учеников. Айз уныло смотрела в пустоту, внутри неё свернулась калачиком юная Айз в восточном боевом костюме.

– Эльфи, оставь её. Купи ей Джагамарукун*, мигом очухается, – наобум предложила Тиона, а Бете вновь сбил Лефию с ног.

(Примечание переводчика: джагамарукун — те самые картофельные крокеты.)

– Как думаете, долго ещё они так будут? – Рауль сочувственно скривился.

– Сколько Лефия пожелает. – вздохнула Анакити.

Лефия умела заводить друзей и нравиться другим, и количество зрителей это доказывало. Смотрели на неё не только с моста. Кто-то наблюдал за тренировкой из других мест в особняке. Всё-таки Лефия Виридис была примерной ученицей.

Она всем помогала, и все о ней заботились. Многие любили Лефию, хотя эльфы зачастую высокомерны и любят их редко.

Но это всё касалось скорее старой Лефии Виридис.

– Она так старается, и переубедить её не выйдет, но…мне страшно, – пробормотала Эльфи. – Она теперь какая-то другая… А вдруг она уйдёт от нас далеко-далеко?

Никто ей не ответил.

Тионэ и Тиона, Рауль и Круз – все молчали.

Бете был лучшим возможным учителем для Лефии - и не было никого хуже него. Он усиливал неустойчивость Лефии, которую в ней ощущали другие. Лефия и Бете готовы были на всё, даже уйти далеко-далеко. Вот какого учителя искала Лефия.

Айз продолжала бессмысленно лопотать. Она видела нечто очень знакомое в лице Лефии, которая внизу тренировалась изо всех сил.

***

Лефия Виридис

Уровень 4

Сила: I 0 → I 97

Выносливость: I 0 → G 212

Ловкость: I 0 → H 187

Подвижность: I 0 → G 204

Магия: I 0 → E 401

Концентрация: H

Сопротивляемость: I

Защита от магии: I

Нефритовые локоны Риверии колыхнулись, а голова разболелась от листка параметров, который ей дала Локи.

– Когда её параметры обновлялись последний раз?

– Перед боем в Кноссе, около двух недель назад, – ответила Локи.

– Немыслимо.

Параметры выросли в общей сложности на 1100 очков. Авантюристы зачищали Кносс в тяжелейших боях, но маги 4 уровня не вырастают настолько за пару недель. Лефия не смогла бы получить 1100 очков даже в походе на нижние этажи Подземелья. Риверия вглядывалась в числа.

– Думаю, большую часть объясняет битва в Кноссе, но…

– Ага, тренировки не проходят даром. Бете едва ли сдерживается. Конечно, это не ежедневные битвы с Удеем, но против Лефии Бете почти так же силён.

Финн и Гарет молча оценивали числа, Риверия хмурила изящные брови. Авантюристы бились в Кноссе насмерть. Нельзя было предугадать, насколько сильнее станут выжившие. К тому же Лефию тренировал Бете, первоклассный авантюрист. От ежедневных жестоких тренировок Лефия тоже получала много очков.

– Это ясно. И всё равно слишком много, – продолжала хмуриться Риверия.

Даже если Лефия повысила уровень и прирост параметров должен был снизиться, он всё равно почти бил рекорд.

– Ай да Лефия! Пора бы ей утереть нос той нахалке!

Посох Риверии рухнул на голову богини-покровительницы.

– Ай!

Эльфийка, наставница Лефии, отвернулась от богини, которая корчилась на полу от боли. Лефия выросла невероятно, словно готова была на пути к вершине цепляться ногтями и зубами. Она прекратила сдерживаться.

– Для семьи это здорово. Другие тоже немало выросли.

– Шерон, Орба, Акс достигли четвёртого уровня, Анакити – пятого. Каждый, кто бился с Полудухом, повысил уровень.

Как и сказали Финн и Гарет, на недавнем задании семья Локи стала сильнее. Со второго уровня почти все поднялись на третий, с третьего больше половины – на четвёртый. Анакити, восьмой первоклассный авантюрист семьи, поднялась на пятый уровень.

Первый и второй класс авантюристов разделяла такая же пропасть, как верхнюю и нижнюю категорию. Во всём Орарио не набралось бы и сорока авантюристов первого класса. Поговаривали, что Анакити, невозмутимая красавица, узнала о новом уровне, замурлыкала и замахала хвостом. Днём ранее тоже говорили о повышениях.

– Финн, назначишь Аки старшей? – спросила Локи.

– Нет…пожалуй, позже. Я и раньше знал, какая она уравновешенная, но с Ксеносами она доказала это снова.

Финн говорил о том, как авантюристы объединились с Ксеносами во время битвы в Кноссе. Другие ругались и кричали, Анакити же спокойно его расспросила и помогла утихомирить семью.

– Она будет посредником между нами и семьёй. Она понимает и сильных, и слабых. Если согласится, пускай с Раулем руководит среднеуровневыми.

Финн ценил благоразумие Анакити, которого не хватало другим первоклассным авантюристам. Локи всё равно в целом оставляла руководство им, поэтому легко согласилась.

Бойцам четвёртого уровня: Раулю, Алисии, Крузу, Нарви и другим нужно было ждать новой возможности повысить уровень. Рауль пришёл в семью одновременно с Анакити. Товарищи заулыбались, когда он узнал о её повышении – так безнадёжно он ссутулился.

– Не парься, на твой пятый уровень закатим пир на весь мир!

Локи перестала кататься по полу, отряхнулась и ухмыльнулась, другие устало улыбнулись ей.

– Сейчас важнее Лефия, – отрезала Риверия. Она обвела взглядом участников беседы.

– Она не только тренируется с Бете. Досветла она тренируется высвобождать магию, по ночам медитирует.

– А как улучит минуту, идёт в Подземелье…

– Слышал, Эльфи, Алисия и другие ходят с ней. Она так не перегорит?

– Формально она ничего плохого не делает, всё продумывает. Не понятно, как начать разговор, да и как убедить? Не поймёшь, о чём она думает.

Риверия, Финн, Локи и Гарет обсуждали Лефию.

Рауль и другие пытались поговорить с ней, но когда речь заходила о расписании, числах, тревогах товарищей, Лефия запросто могла их переспорить. Рауль огорчался до слёз.

– О каких тормозах говорят боги? У неё тормозов нет.

– А мы разве отличались, когда только приехали в Орарио?

– Не важно. Это слишком. – Риверия покачала головой и закрыла глаза. – Хуже всего то, что она не собирается останавливаться.

Риверия говорила уверенно и пыталась скрыть тревогу. Она продолжала:

– Кто познал поражение и поднялся, тот может смириться с трудностями и двигаться дальше. Он будет бежать вперёд, сжигать своё тело и душу. Он знает, что не достичь цели и погибнуть — не худшая участь.

– Да. Теперь у Лефии есть уверенность…нет, решимость не сдаваться на полпути. Её толкают вперёд сожаления. – Гарет кивнул.

Эльфийка и дварф посмотрели вдаль и вспомнили одно и то же.

– Прямо как Айз тогда.

Риверия видела в лице Лефии тень прежней Айз. Теперь Айз иногда поступала безрассудно, однако реже, чем раньше. Риверия не говорила, что Лефия похожа на Айз; только что её ждёт такая же беда. Она волновалась за ученицу.

– Ага, ты теперь и лефина мамочка, да?

– Локи, хватит паясничать. Я тут не шутки шучу.

Шутка богини её не развеселила. Риверия прежде много раз пыталась вразумить Айз и едва не наделала страшных ошибок. Теперь Лефия поступала так же, как Айз. Все по-своему разделяли тревоги Риверии.

– Вообще, девочка чудит. В каком-то смысле даже хуже, чем когда-то Айз. – задумчиво вздохнула Локи и скрестила руки на груди. Обычно она бросала всю работу на других, а сама бездельничала, но теперь вдруг решила потрудиться. Губы богини изогнулись в улыбке.

– Ладно, я разберусь с Лефией. Есть у меня одна идейка.

– Правда?

– Да-да-да! Кое-что мне интересно, и ей стопудово поможет то самое.

Локи показала большой палец Риверии, которая неуверенно уставилась на неё.

– Придётся чуть подождать, но я знаю один фокус. На самом деле я просто не хочу идти к тому тупице…но от него хотя бы будет толк, – торжественно объявила Локи, словно даровала пророчество. – Через месяц Лефия будет набирать нам новичков в Школьном Округе.