ПРОЛОГ. Последствия утраты и решимость

Один герой сказал: будущие поколения не узнают о битвах, которые решали судьбу Города-лабиринта. Мир не узнает о кознях бога, который зовётся Энио, и о Полудухе. В архивах Гильдии останется одна-единственная строка: с тайной организацией покончено.

С тех пор, как союзные силы во главе с семьёй Локи бросили вызов рукотворному подземелью Кносс, прошло три дня. Дальше творился хаос. Сперва нужно было восстановить город и объяснить всё горожанам.

Бесчисленные хищные цветы заполонили улицы. Авантюристы Ривиры и семья Ньёрда примчались из Мирена, и вместе с ними семьи Гефест и других богов титаническими усилиями смогли спасти всех. И всё же город пострадал. Семьи быстро отстраивали его с помощью Гоибниу, бога-строителя и кузнеца, и под руководством Гильдии Орарио возвращался к обычной жизни.

(Примечание переводчика: автор называет хищные цветы оргией. Оргии - ритуалы Диониса, бога растений. Дальше мы будем называть эти ритуалы Мистерией.)

Гильдия круглосуточно общалась с горожанами. Люди своими глазами видели на поверхности чудовищ, землетрясение из-за шести колец духа и волшебный красный свет. Часть этих явлений видели и вне Орарио, народ волновался. Многие потребовали объяснений.

Глава Гильдии Ройман сам решил представить события так, чтобы успокоить людей. Вот что он говорил:

– Вы все видели чудовищ, которые напали на Орарио. Недавно мы изгнали из города бога Икелоса. Мы зачистили одно из его убежищ и уничтожили тайную организацию. Вот из-за чего появились чудовища.

Ройман в своей версии событий искусно смешал правду и выдумку.

Ксеносы действительно вышли на поверхность из-за семьи Икелоса. Ройман объяснил тайное логово с несчётными чудовищами под улицей Дедала кознями Икелоса, хотя его уже изгнали.

– Семья Икелоса собирала новые виды чудовищ. Авантюристы не смогли уничтожить всех, и вот почему чудовища вырвались на поверхность. Мы просим прощения за то, что не помешали чудовищам напасть на город.

Всему виной непредсказуемое явление. Землетрясение просто произошло в неудачное время. Красным светом проявилась магия нового вида чудовищ. Семьи Локи и Фрейи помогли справиться с неожиданной угрозой. Это лживое объяснение представил народу перед зданием Гильдии человек, которого прозвали гильдейским свином.

Ройман и руководство Гильдии не могли раскрыть правду. Рассказать людям о Кноссе было невозможно, это означало бы, что в Подземелье есть второй вход. Семьи догадывались, что под улицей Дедала что-то скрыто, но не говорили об этом. Горожане могли испугаться, и многие искали бы Кносс со злым умыслом.

Гильдия не могла говорить и о том, что Город-лабиринт едва не был разрушен. Многие считали Орарио центром мира. Волнения в городе захлестнули бы мир так же, как в эпоху тьмы. В то время Зевс и Гера исчезли, и править бал стали Эвилус.

Эвилус олицетворяли ужас и эпоху хаоса, которая кончилась пять лет назад. Большинство горожан ещё помнили жестокость и беззаконие тех времён. Пугать их было излишне, поэтому Ройман ни словом не обмолвился про Эвилус.

Разумеется, некоторые не поверили версии Гильдии.

Ньёрд и Деметра поддержали официальное заявление:

– В Мирене случилось то же самое. Чудовища скрывались в канализации и выходили из озера Лолог.

– Наверно, многих детей волнует, куда делась моя семья. Дело в том, что мы помогали спасти Город-лабиринт.

Репутация гильдии пострадала из-за множества бед: от происшествия на Фестивале до недавнего нападения чудовищ. Ньёрд и Деметра помогли её восстановить.

Горожане могли прокормиться благодаря Деметре, доброй и чуткой богине. Люди доверяли Деметре и отнеслись к ней с пониманием и сочувствием.

– Это всё из-за меня… Если я даже не утешу горожан, как я посмотрю в глаза своим детям на небесах?

Деметра взяла всю вину на себя, но и без этого очень помогла Гильдии и тем более Ройману. Финн, другие первоклассные авантюристы и влиятельные семьи тоже поддержали Гильдию.

– В логове Икелоса мы нашли его сообщника. За расследование взялась семья Диониса, но его и богиню Пению с улицы Дедала постигла трагедия. Вот почему появились столпы возвращения. Мы просим у них прощения за то, что подвели, и благодарим от всей души за их благородную жертву ради мира в городе.

Ройман искусно разыграл скорбь по богам, которые вернулись на небеса. Он тихо пустил слезу, выразил глубокое сожаление и воздал почести богам, которые безвозвратно ушли. Ройман растрогал слушателей. Он превосходно выступил для человека, у которого много дней от тревоги колотилось сердце и крутило живот.

Впервые даже его бог-покровитель, Уран, ни слова не сказал про колоссальные расходы на лекарства от боли в животе.

Наконец Ройман поднял глаза и заявил просто и ясно:

– Опасность миновала, и спокойствию Орарио больше ничто не будет угрожать.

На этом Город-лабиринт завершил своё ритуальное очищение.

– Папа, мы больше не увидим Диониса?

– Да, не увидим. Как жаль! Я больше не смогу пробовать его новые напитки.

– Ох… Не-е-ет!

– Всё хорошо, малыш. Теперь он будет смотреть на нас с небес. Всегда…

Никто не говорил о том, что сделал сам Дионис – истинный зачинщик недавних событий.

Из богобоязненности и уважения к семье Диониса Ройман слукавил. Дионис, праведный бог, погиб в бою вместе с семьёй. Неизвестно, хорошо или плохо то, что люди могли их оплакивать.

Наконец мёртвых похоронили.

Похоронили и всех авантюристов, которые погибли в Кноссе.

Полудух убил много людей из семей Ганеши и Локи, кузнецов Гефест, целителей Диана Кехта. Бойцы из авангарда второй группы не жалели жизней, ценой которых удалось зачистить Кносс. Погибли и люди из семьи Деметры, которых Энио взял в заложники. Каждая семья торжественно провела похороны. Семью Диониса, которая погибла в первом бою, хоронила семья Локи.

Авантюристы пытались разыскать останки тех, кого убило взрывами или поглотила стена зелёной плоти в Кноссе. Многие гробы хоронили пустыми. Искали всё, что напоминало бы о погибших, но у большинства авантюристов и при жизни не было почти ничего.

– Когда только выделываешься и живёшь одним днём, много не накопишь, – смеялись товарищи погибших. Кто-то просто мрачно глядел в ясное небо. Моросил дождь.

Люди замечали, что их знакомые пропали, и спрашивали о них у семей. Авантюристы грустно улыбались и отвечали:

– Сгинули в Подземелье.

Горожане привыкли к такому ответу. Кто-то просто говорил: «А, понятно». Кто-то пускал несколько слезинок. Кто-то менял тему.

Горожане могли спокойно жить и улыбаться, и тем, кто сражался за их покой в тенях, этого было достаточно. Авантюристы, как и всегда, смеялись, шумели и веселились. Только им никогда не забыть безымянных героев, которые присоединились к вечному шествию на небесах.

Этим завершается Сага о Мистерии, история бесчинств Энио, про которые никто не расскажет.

Как историю ни рассказывай, как ни приукрась, но в этой битве пострадало множество людей.

Пострадали смертные и боги.

Пострадала и одна девушка.

***

Она потеряла счёт времени.

После реки слёз и заунывной песни о скорби она тихо встала. У неё за спиной затухал свет, а она шла вперёд. Она исполнила свой долг. Рассказала Финну и Риверии всё, что видела. Всё. Она чувствовала благодарность за их простые ответы: «Ясно». «Ты молодец». Она чувствовала благодарность за то, что в их голосах не слышалось сочувствия.

Она оплакивала немногих погибших товарищей.

И лишь она оплакивала прекрасную девушку, которая была чудовищем - и её подругой навек.

Многим не понравилось бы, что её похоронили на Первом кладбище. На этом кладбище находят последний приют большинство авантюристов. Она бы тоже не хотела попасть туда.

Она попросила у своей богини-покровительницы Локи разрешения уйти в горы Альв – священные горы эльфов. Она взяла с собой горстку пепла – всё, что нашла, хотя очень старалась.

Под холодным ясным небом она развеяла по ветру останки любимой подруги.

Она не ставила надгробия.

Возможно, просто не смогла себя заставить.

Она молча стояла на безмолвной горе своего народа.

Солнце село, взошла луна, и вновь поднялось солнце.

Ослепительные лучи рассвета обожгли ей глаза, и она наконец поняла, что простояла там всю ночь. Она спустилась с горы и быстро вернулась в город.

Ей было совестно бросать семью и не помогать отстраивать город. Но один из старших соратников спокойно отмахнулся от этого, сказав ей не беспокоиться. Её замечательная соседка вцепилась ей в ноги, заплакала, закричала, что больше её не увидит. Девушка, с которой она брала пример, ласково улыбнулась и просто сказала: «С возвращением».

Время словно остановилось.

Она же никогда не останавливалась, всегда стремилась делать что должна.

Она подготовила новые магические принадлежности.

Так она прощалась со своим прошлым.

Она заказала новый посох, который изготовили из её жезла и волшебной палочки.

Взяла свой меч.

Она решила стать другой, пусть даже из обыкновенного упрямства.

Итак…

На рассвете, пока солнце ещё не поднялось над горизонтом…

Одна в тёмной комнате…

Она надела зачарованные вещи, подвесила волшебную палочку на пояс, подняла меч…

Затем она остригла свои длинные золотистые волосы.