Мы обыскали место, где находился демон и где он манипулировал жителями деревни, но не осталось никаких следов того, почему в этой деревне был демон.

''...Возможно ли, что из-за того, что я активировал Круг Святилища, следы Тьмы, проклятия и тому подобное в конечном итоге погасли?''

Когда я поговорил с тремя своими спутниками, чтобы развеять своё беспокойство, я увидел, как Лионель и остальные одарили меня сияющими улыбками.

''Интересно… хотя это был демон, окутанный таким толстым слоем миазм, после того, как ты активировал заклинание, демон выглядел так, будто не было никаких миазм, поэтому не странно подумать, очистил ли ты что-нибудь вместе с ним.''

Лионель радостно развел руками и покачал головой из стороны в сторону.

Я знал, что задал вопрос не тому человеку.

''Мы раздавили его до того, как он совершил какой-либо ритуал, так что почти наверняка всё в порядке, ня. Люсиэль-сама не виноват, даже если правда не раскрыта, ня.''

Во-первых, это полностью моя ответственность, что мы сейчас не можем расследовать, были ли какие-то следы.

"Верно. Впервые, не считая Красного Дракона, я столкнулся с таким сильным противником. Если бы демон не играл во время боя, а Люсиэль-сама и Лионель-доно не прибежали бы, я бы уже был мёртв вместе с Кэти примерно в это время.''

Возможно, он прочитал выражение моего лица, но Кефин был моим единственным союзником... эти слова звучали так, будто он имел в виду, что демон даже сильнее Лионеля.

''Кефин, сейчас самое время ещё немного подразнить Люсиэля-саму, ня.''

Кэти засмеялась, пытаясь смыть слова Кефина.

Если раны, полученные на этот раз во время боя с демоном, были получены во время его игры, то тот факт, что Кэти и Кефин действительно могли умереть, потряс моё сердце.

''Я тоже так думаю, но, похоже, жители деревни начинают приходить в себя.''

Услышав слова Кефина, я посмотрел на жителей деревни, и они определённо ворочались.

''Я не знаю, какой им покажется эта ситуация. Но, пожалуйста, вложите свои мечи в ножны.''

Я сказал это, формируя «Барьер Области».

При этом, даже в том маловероятном случае, если мы подвергнемся внезапной атаке, пока никто из них не погибнет в результате одной атаки, маловероятно, что кто-то умрёт.

Размышляя об этом, я произнёс.

''Дорогие жители деревни, с вами всё в порядке?''

После нескольких криков, жители деревни один за другим началали просыпаться.

''Я целитель S-ранга Люсиэль, связанный с Гильдией Целителей. Вы все чётко владеете своим сознанием?''

Пока я продолжал кричать, эффект постепенно начал проявляться по мере того, как жители деревни постепенно приходили в сознание.

Затем, как только они увидели мою фигуру, их лица побледнели.

''Люсиэль-сама!? Когда вы приехали?"

''Это Люсиэль-сама.''

''Даже его слуги пришли с ним.''

Когда один из них проснулся, сознание других прояснилось одно за другим, и они по какой-то причине простёрлись передо мной.

Кажется, были жители деревни, которые запомнили мою внешность.

''Пожалуйста, не простирайтесь на земле. Не прошло и часа, как я приехал в эту деревню. У входа в деревню я заметил, что происходит необычное явление, и когда я подбежал, я увидел, что всеми вами манипулирует представитель расы демонов, мы победили демона и я сразу же изцелил вас всех магией. И всё же, что случилось?''

Когда я сказал это, один мужчина подошёл и снова начал простираться передо мной.

Я вспомнил, что он здесь староста.

''На самом деле детей захватили в качестве заложников в моём доме. Нам угрожал тот человек, назвавший себя демоном...''

''Угрожал?''

''...После того, как он упомянул о проведении ритуала, моя память...''

Староста деревни сделал обеспокоенное выражение лица, и это не было похоже на притворство.

Форнуар, чувствительная ко лжи, не проявила никакой реакции.

''Есть ли кто-нибудь, кто знает? Я не думаю, что все сразу впали в загипнотизированное состояние.''

Но никто не поднял руки.

Учитывая, что это был демон, который мог возиться с Кэти и Кефином, он мог бы манипулировать всеми жителями деревни одновременно...

"Всё в порядке. Староста, сходите, пожалуйста, осмотрите свой дом. Кэти и Кефин, пожалуйста, проследуйте за ним и проверьте состояние детей в доме. Если они стали демонами, пожалуйста, позвольте им покоиться с миром.''

""Да!""

Убедившись, что Кэти и Кефин направляются к дому старосты, я решил выяснить, когда именно жители деревни потеряли память.

Думая, что это здорово, что я решил отправиться в экспедицию в Мератони, чтобы, к счастью, жители деревни живы и я мог выслушать их ситуацию, я начинаю их расспрашивать.

''Мне жаль, если вы все чувствуете усталость, но не могли бы вы рассказать мне, какие воспоминания у вас остались о времени, прямо перед тем, как вами манипулировали? Пожалуйста, расскажите мне всё, что вы помните, вплоть до момента, когда демон захватил детей.''

Я не знаю, почему демон находился в этой деревне, но я без сомнения верю, что кто-то направил и привел его сюда.

Однако ничего, что свидетельствовало бы об этом, не появилось.

Напротив, все они в один голос сказали, что не знали о ранее сказанных старостой словах об угрозе со стороны демона.

''Это как если бы…?''

Недавно я наблюдал это явление.

Верно. В Королевстве Гномов после того, как Дух Тьмы использовал свою силу.

Но в то время воспоминания всех, не оказавших сопротивления, кроме меня, были подделаны волнами Тьмы.

''Лионель, дом старосты. Остальные, пожалуйста, подожди здесь.''

Я не стал следовать туда, а сразу же направил магическую силу в свой Иллюзорный посох, и развернул «Круг Святилища».

В следующее мгновение я услышал звук взрыва «Дууууу», что-то вылетело и остановилось в воздухе, но Лионель взмахнул своим Большим Пламенным Мечём, и вихрь пламени, которого я никогда раньше не видел, поймал это что-то и сбил его.

''Значит, Лионель тоже способен на что-то подобное, да?''

Бормоча это, я посмотрел на собравшихся жителей деревни и также развернул «Круг святилища».

''Подумать только, что их будет больше...''

Столкнувшись с страдающим жителем деревни, я без колебаний бросил Копьё Святого Дракона, в которое влил магическую силу.

В тот момент, когда он превратился в тот же вид, что и первоначальный демон, преодолев порог страданий, Копьё Святого Дракона глубоко вонзилось в грудь демона, и тот с воплем рухнул.

Жители деревни были сбиты с толку моими внезапными действиями, и некоторые даже вскрикнули, но когда я превратил своё оружие в Иллюзорный Меч и отрубил конечности жителю деревни, который превратился в демона, наоборот, никто не закричал из-за чрезмерной жестокости.

Моё тело двигалось так, что это шокировало даже меня самого, но у меня не было ощущения, что мною манипулируют, я чувствовал, что так и должно быть, потому что во мне пробудилось чувство кризиса.

''Ну что ж, демон, почему ты вошёл в деревню Союзных Наций Святого Шулла, причем в деревню, которая находится недалеко от центра?''

''Гахаа.''

Не обращая особого внимания на кровь, которую он кашлял, я применил «Исцеление» на его четыре конечности и слегка залечил его раны.

Я обнаружил, что магия исцеления эффективна в отношении расы демонов, а магия очищения и магия восстановления статуса также оказывают на них регулярное воздействие, поэтому я пришёл к пониманию, что они отличаются от нежити.

''Возможно, я и не паладин, но если поблизости есть демоны, способные легко разрушить подобную деревню, я считаю, что моя миссия – победить их.''

''Ха... ха, тогда тебе следует просто убить меня.''

''Ты не хочешь жить?''

''Кукуку... с этими ранами... я умру... в любом случае.''

''Я удалю магический камень из твоей груди, прежде чем ты сможешь взорвать свою магическую силу, поэтому я не рекомендую самовзрыв. Более того, я могу лечить тебя, чтобы ты не умер.''

Я применил «Исцеление» на порезанных конечностях, остановив кровотечение.

''У меня нет особых обид на демонов. Возможно, мы не сосуществуем, но я не собираюсь вмешиваться в ваш смысл жизни. Кроме того, в эту эпоху, когда нет Героя... в эту эпоху, когда нет Повелителя Демонов, какой смысл вести войну?''

''Тогда почему ты убил моих братьев?''

''Тогда я спрошу тебя, если бы я пришёл на территорию демонов и промыл мозги всей деревне, что бы ты сделал?''

''……''

''Это твой ответ… если оставить это в стороне, ты чистый демон?''

''……''

''Или, может быть, ты родом из экспериментальной установки в Империи?''

''...?!''

Его кровяное давление сразу же упало после того, как он принял тревожное выражение.

''Я не намерен сделать ничего плохого...?! «Среднее исцеление», «Высшее исцеление».''

Я произнёс исцеляющую магию, но демон не оправился.

''...Почему он умер? По-настоящему потерять жизнь – это хуже, чем залог... это скорее своего рода проклятие.''

Подумать только, что существуют проклятия, которые не будут развеяно после того, как я произнесу «Рассеивание»... Я чувствовал, что мне придётся прислушаться к Духу Тьмы.

Я заметил, что тихие шепчущие голоса перекрываются, и послышалось лёгкое жужжание.

В этот момент Лионель вернулся с обгоревшим трупом вместе с Кэти и Кефином, получившими травмы.

''...Здесь ещё были демоны?''

"Ага. Поскольку вас всех не было рядом, я предпринял внезапную атаку и мгновенно победил его, пока он всё ещё страдал от «Круга Святилища». Вы там что-нибудь нашли?''

После того, как я исцелил из троих, произнеся «Высшее исцеление по области», я ещё раз произнёс магию восстановления статуса, прежде чем выслушать их.

''...Нет, дети в порядке. Хотя было похоже, что их пытались куда-то перебросить...''

"Хорошо. Я послушаю остальное позже.''

"Да."

Я оглянулся на жителей деревни, взглянул на их лица и заговорил.

''Все, мы победили демонов, так что можете возвращаться в свои дома. Сегодня я буду в доме старосты, поэтому, пожалуйста, свяжитесь со мной, если вам что-нибудь потребуется.''

Если они все забыли, не было смысла их допрашивать... наоборот, это привело бы к недоверию.

Я не думаю, что оставаться в доме старосты – хороший выбор, но среди жителей деревни есть люди, которых я лечил раньше, так что я смогу хотя бы поговорить с некоторыми из них.

Я так и думал, поскольку поставил перед собой задачу вернуть детей родителям.

Включив свет в доме старосты и убедившись, что детей там больше нет, я глубоко вздохнула.

''...Так в чём же причина этой катастрофической ситуации?''

Я понимаю, что был бой, но дом был в очень ужасном состоянии.

''На нас напали сзади, когда нас вели сюда, ня.''

''Это было действительно опасно, нас обоих атаковали… если бы бледный свет не светил снаружи и не причинял демону страдания, мы могли бы умереть.''

''Я каким-то образом порезал того демона, который имитировал старика сзади, когда они двое атаковали его.''

''Мы были спасены, когда Лионель-сама напал, ня. Просто после этого дом загорелся, и нам пришлось торопиться, ня.''

''Я был удивлён, когда они снесли крышу во время тушения пожара.''

"Верно!! Лионель. Что это была за огненная атака с использованием этого двуручного меча?''

''В Рыцарском корпусе церкви был маньяк по оружию, и он научил меня, как им пользоваться.''

''Ты хорошо сделал, что сумел заставить его обучать тебя.''

''Он учил меня, потому что я слуга Люсиэля-самы. Он гордо рассмеялся и сказал, что это потому, что я слуга человека, который вернёт престиж церкви.''

''...Хотя я просто трус. Ну что ж, давайте поужинаем.''

"""Да!"""

Прежде чем войти в дом, я отправил лошадей, включая Форнуар, в конюшню Отшельника и, разбудив людей в карете и убедившись, что они не принадлежат к расе демонов, отпустил их.

Уложив всё ещё бессознательную Эстию на кровать, мы только-только закончили возвращать всех детей родителям.

Я применил очищающую магию к столу и накрыл ужин.

''После ужина мы приведём в порядок дом старосиы, пока обыскиваем окрестности.''

"""Да!"""

Затем мы пошли ужинать.

''Кэти, Кефин, во время первой битвы вы заметили что-нибудь на месте происшествия?''

''Он держал в руках подозрительный посох, а ещё там был горшок, ня.''

Посох и горшок, да... это был какой-то ритуал?

''Куда делись эти предметы?''

''Магия, выпущенная Люсиэлем-самой, заставила исчезнуть посох, горшок и магический круг.''

''Магический круг?''

Я не заметил такой вещи, но действительно ли «Круг Святилища» всё это стёр?

''Я его не видел, но может, поищем его завтра утром?''

"Ага. Были ли ещё какие-то подозрительные моменты?''

''Теперь, когда ты упомянул об этом, никто из жителей деревни не подумал, что человек, которого мы считали старостой, был подозрительным. Возможно, есть способности мимикрии?''

''Мне тоже это интересно. Чтобы Форнуар не смогла его различить... такого обычно не бывает. Она должна была заметить, были ли они бандитами или нет, но она не среагировала... возможно, у расы демонов и у монстров всё по-другому, или возможно, они способны имитировать такие ощущения, как запах или даже эмоции.''

''Я знаю, ня. Мы с Кефином тоже не заметили этого своим обонянием и чутьём, ня.''

Форнуар, которая, вероятно, является духом, этого не заметила, Кэти и Кефин, зверолюди, тоже не заметили.

Это действительно возможно?

''Действительно… Даже в этом случае появление трёх демонов мне кажется чрезмерным выделением сил для контроля над одной деревней...''

''Что ж, на этот раз почти наверняка в этом замешана Империя.''

После того, как Лионель выразил шок, на меня направился пристальный убийственный взгляд.

"...Ты что-то знаешь?"

''Я вспомнил о вашей связи с расследованием расы демонов в то время, поэтому я спросил демона, которого я победил, был ли он из экспериментального объекта в Империи, и умер он именно из-за этого. Я думаю, это было проклятие.''

''Они серьёзно создают демонов?''

Что я чувствовал от Лионеля, так это не только чувство воина, но и нежелание признать, что его родина, Империя, погрузилась во тьму.

Такие эмоции переполняли меня.

В такие моменты слова, которые могут вселить надежду или радость, немного спасут атмосферу.

У меня было ощущение, будто меня этому кто-то научил.

"Я не знаю. Однако было бы весьма неприятно, если бы так продолжалось, и, возможно, мне стоит серьёзно задуматься о силах защитить себя.''

''Ты намерен создать свой собственный отряд?''

Кефин сразу же ухватился за эту тему.

"Ага. Так как я когда-нибудь поеду в Империю.''

"...Почему?"

Думаю, Лионель догадывался, раз уж он знает о моей личности, но демоны появляются даже за пределами территории Империи.

Мне казалось, что ситуация не сильно изменится, где бы я ни был.

Тогда я хочу, чтобы Лионель и остальные сделали только одно.

''Причина, по которой вы все хотите сохранить своё положение рабов, заключается в том, что это будет решено, когда вы отправитесь в Империю, верно? Я не хочу, чтобы участники, которым я доверяю, навсегда оставались рабами.''

''...Тогда ничего не поделаешь. Однако, отправляясь в Мератони, потом в Рокфорд, а затем в Неллдал и путишествие в другие страны, на данный момент не похоже, что ты сможешь пожениться.''

Как только я подумал, что смогу немного отвлечь его чувства, он ответил враждебностью.

''...Это не имеет отношения к делу, так что не бросайте внезапно бомбу!!''

''Лионель-сама просто волнуется, ня. Многожёнство должно быть принято в Союзных нациях Святого Шулла, ня. Я никогда не слышала, чтобы парень просил девушку подождать, ня. Тебе следует быстро атаковать Люмину-доно, ня.''

Как только я подумал, что она шумит со своей ня-ня, Кефин также выразил свою поддержку.

"Верно. Я не думаю, что у тебя будет ещё один шанс.''

Мне показалось, что Кефин говорил это самому себе, раздувая ноздри, но его лицо было рядом, и я получил моральную травму, поэтому прервал разговор и дал свои инструкции.

''...Я усердно об этом думаю, так что не упоминай об этом. Также сегодня вечером, возможно, произойдёт нападение, поэтому я оставляю поиск врагов и охрану вам всем.''

"""Да!"""

Итак, странно утомительный ужин закончился, и мы принялись наводить порядок в доме старосты.