Том 9: Варианты судьбы

После отъезда мы без проблем проехали по дороге в сторону Мератони, но когда наступил вечер, с Эстией произошло нештатное событие.

На этот раз мы с Лионелем шли впереди, а Кефин управлял каретой в качестве кучера.

Внутри кареты Кэти нормально разговаривала с Эстией, присматривая за ней.

А когда наступил вечер, и я подумал, что пора искать деревню, где можно остановиться, Эстия внезапно выскочила из кареты.

Прежде чем я успел пошевелиться, Форнуар, очевидно, решила подойти к ней и побежал в направлении Эстии.

Это поведение было непохоже на поведение лошади, хотя она и лошадь, но я доверяю ей как своему партнёру, поэтому уловил её намерение, и мы начали преследовать Эстию.

''Не беги, Эстия! Что произошло?''

Когда я крикнул, чтобы сказать ей это, я заметил, что тело Эстии на мгновение расплылось.

''...Это место очень напоминает местность, где в прошлом жила Эстия.''

Если она назвала себя Эстией, то существо, с которым я сейчас говорю, было никем иным, как Духом Тьмы.

''Почему ты поменялся местами с Эстией, хотя солнце ещё не зашло?''

''Эстия начала чувствовать себя обезумевшей после того, как выглянула наружу, и женщина-кошка попыталась с ней поговорить, но разговор быстро прервался, и она выпрыгнула.''

Было ощущение, что меня давят разные неприятные дела.

Неужели я неспособен видеть сквозь Духа Тьмы?

''...Наше путешествие в Мератони – это окончательное решение. Нет пути назад, понимаешь? Более того, если у неё была какая-то травма, разве ты, как Дух Тьмы, не заметил?''

''Не то чтобы я знал все воспоминания Эстии. Извини, но не мог бы ты дать мне минутку?''

"...Хорошо. Но мы продолжим путь. Так как чуть впереди должна быть деревня.''

"...Спасибо."

Поскольку Кэти и Лионель прибыли во время нашего разговора, я честно рассказал об инциденте на этот раз… не говоря о духе.

''Видимо, Эстия думала, что видела подобное место, когда её продали Империи. Кажется, она испугалась, вспомнив об этом шокирующем событии.''

''...Тогда ничего не поделаешь, ня. Что касается детских воспоминаний, то чем более шокирующими они были, тем более укоренившимися они будут, ня.''

''Возможно, её похитили из Мератони или одной из окрестных деревень… а может быть, есть шанс, что её продали?''

"Ага. Давай сначала поспешим в деревню и отдохнём.''

"Хорошо. Это не должно быть проблемой, если монстры появятся ночью, когда вы трое рядом, но она, возможно, сможет морально успокоиться, если немного отдохнёт.''

Я посоветовал Эстии лечь в карете, а Кэти и Кефин прекрасно справились, сидя на месте кучера, когда мы двинулись вперёд.

Незадолго до того, как солнце полностью село, мы наконец прибыли в деревню, но что-то показалось странным.

''Я целитель S-ранга Люсиэль, связанный со штаб-квартирой Церкви Гильдии Целителей. Староста деревни дома?''

Когда я представился мужчинам у входа в деревню, которые опасались нас, мне показалось, что я увидел вспышку нетерпения на их лицах, но прежде чем я успел это осознать, Кэти и Кефин, сидевшие на месте кучера, исчезли.

Затем, когда я повернулся, чтобы посмотреть на мужчин, они потеряли сознание прежде, чем я это заметил.

"...Зачем вы это сделали?"

Я не понимал, почему эти двое напали на жителей деревни, но меня упрекала Форнуар.

Она внезапно встала только на задние ноги, как будто выполняя трюк, и я упал, потому что не смог вовремя среагировать.

''Ой! Почему ты вдруг это сделала…''

«Буруруру»

Когда я встал, лицо Форнуар оказалось прямо перед моим, и на нём отражался гнев.

Мне так показалось, и я постепенно успокоился.

''Лионель, это?''

''Видимо, необычно, мы столкнулись с какими-то бандитами.''

''Разве бандиты не городские легенды?''

''Общественный порядок в Союзных нациях Святого Шулла чрезвычайно хорош, поэтому у тебя, возможно, не было возможности их увидеть, но они существуют. В Империи существуют даже банды такого масштаба, что требуется отправлять армию.''

Лионель прочитал мне лекцию, спешившись и попросив верёвку, прежде чем начать связывать бандитов.

Я думал, что это постепенно вызовет волнения, но я не почувствовал присутствия выходящих жителей деревни, а также не почувствовал, что Кэти и Кефин были пойманы.

''Пожалуйста, разбудите Эстию и дайте лошадям и карете войти в конюшню Отшельника.''

"...Хорошо. Форнуар. Я позову тебе завтра, чтобы ты могла зайти внутрь?''

Но Форнуар покачала головой из стороны в сторону.

Мне казалось, что я вижу решимость, которая обитала в её глазах.

''Ха. Если это так, то сможет ли Эстия прокатиться на тебе?''

Когда я спросил, она опустила голову.

Похоже, она согласилась на компромисс.

''Люсиэль-сама! Снаружи тоже могут быть враги.''

Я понял беспокойство Лионеля, но пошёл разбудить Эстию в карете.

''Эстия могут появиться бандиты или кто-то в этом роде, так что оставайтесь вместе с Форнуар.''

"Да."

Я доверил Эстию Форнуар и поместил связанных бандитов в карету, из которой вышла Эстия.

''Лионель. Время от времени я буду прислушиваться к действиям Форнуар. Более того, если Форнуар заметит приближение врагов и если она получит травму, я в качестве наказания запру её в конюшне Отшельника.''

''...Ничего не поделаешь, если это твоё решение.''

Лионель пошёл на компромисс, сказав, что ничего не поделаешь, Форнуар посмотрел на меня с неописуемым выражением лица, в то время как я мог ожидать, что Дух Тьмы сможет проявить свою силу, учитывая, что приближается ночь.

''Правильно, Лионель. Может быть, в таких случаях лучше подождать? Или отправиться в дом старосты?''

''Ты знаешь, где находится дом деревенского старосты?''

"Да. С тех пор, как я бывал в этой деревне бесчисленное количество раз.''

''Тогда пойдём туда. Поскольку там может быть лидер бандитов.''

"Хорошо."

''...Но, в этой ситуации, если мы не спрячем лошадей и карету, нас обнаружат...''

''...Ха. Так хлопотно. Лионель, мы пойдём в лобовую атаку. Ничего страшного, если мы победим их спереди, если нас заметят. В любом случае, эти двое врагов уже без сознания.''

"Понял."

Мы отправились в путь после того, как я активировал «Барьер области».

Хотя в деревне не было никаких следов боевых действий, ни в одном из домов не было света, хотя солнце уже садилось.

''... Они все где-то собрались?''

"Может быть. Но мне любопытно, почему нет никаких следов боевых действий...''

Мы направились в сторону дома деревенского старосты, задаваясь вопросами в голове, прежде чем наконец смогли увидеть свет.

''Меня беспокоит, почему мы не видим фигуры Кэти и Кефина...''

''Но если это банда, от которой эти двое не могут уйти, она должна обладать значительными способностями и масштабами...''

Когда мы подошли ближе, я услышал голоса, похожие на аплодисменты, и перед домом старосты проводился банкет, но это был не обычный банкет.

Жители деревни приблизились к Кэти и Кефину, в то время как они оба отчаянно избегали магии расы демонов.

Задаваясь вопросом, почему не было слышно никаких звуков битвы, хотя они сражались, Лионель, дух Тьмы, и я сразу поняли ситуацию и двинулись.

''Это демон? Как ты думаешь, будут ли его движения запечатаны, если я использую «Круг Святилища»?''

''Раса демонов слаба к магии Света и Святого атрибута. Если ты активируешь «Круг Святилища», он, возможно, не умрёт, но это его ослабит.''

''Хотя мне бы хотелось, чтобы он также мог восстанавливать аномалии статуса, если это возможно.''

''Я сделаю шаг первым.''

"Хорошо. Пожалуйста, защити этих двоих.''

"Понял." - Лионель вскочил.

''Люсиэль, Анэ-сама, если люди не вернутся в нормальное состояние после активации «Круга Святилища», я воспользуюсь своей магией. А пока, пожалуйста, позаботься о теле Эстии.''

Я это услышал, но не ответил.

Потому что я уже активировал «Напев магического круга» для «Круга святилища».

Бледный свет, освещавший тьму, распространился по всему месту, где проводился банкет, и через мгновение после того, как был замечен вихрь света, я услышал крик.

После того, как я бросился вперёд с кареты, я увидел гору трупов… или нет, но я подтвердил фигуры рухнувших жителей деревни, которыми манипулировали.

''Ха... Ха... Люсиэль-сама, ты спас нас. Если бы он не играл в бою, это было бы опасно.''

Если присмотреться, у Кэти и Кефина были множественные травмы, которые выглядели так, будто их выдавили, а большого щита, который держал Лионель, нигде не было видно.

''Сразу после того, как демон пострадал, все жители деревни остановились, и в этот момент мы втроём каким-то образом вместе нанесли завершающий удар, ня.''

Глядя на пот, льющийся с лица Кэти, я мог догадаться, что демон был таким же сильным, как Красный Дракон.

''...Как Империя упустила из виду демона такого калибра? Меня это больше интересует.''

Несмотря на то, что у Лионеля отсутствовал большой щит, а его левая рука была вывернута под таким углом, что она не могла согнуться, он, очевидно, всё ещё беспокоился о демоне.

Демон, которому все трое нанесли завершающий удар, ростом был похож на человека, и в чертах его лица тоже не было больших различий.

Но у него был рог и хвост, как у зверолюдей, а конечности были покрыты прочной чешуей, как у драконита.

''Вы хорошо справились с этим. Несмотря на это… кажется, изначально это был человек.''

Я поместил труп демона, который всё ещё источал присутствие даже после смерти, в свою волшебную сумку.

Я был немного насторожен, но оно плавно вошло, и я наконец смог успокоиться.

''Нам нужно будет спросить жителей деревни, когда они очнуться, об этом демоне и Империи. До этого лечение для вас всех будет на первом месте.''

«Буруруру».

Форнуар подошла ко мне, и мне показалось, что она хочет доверить мне бессознательное тело Эстии.

''Значит, Дух Тьмы тоже предоставил свою силу, хах...''

Только Форнуар услышала моё бормотание и кивнула.

На самом деле я не видел сражения Духа Тьмы в поле, но мог догадаться, что именно сила Духа Тьмы заставила жителей деревни рухнуть.

Я ничего не знаю о целях Духа Тьмы и не могу полностью ему доверять, но попробую хоть немного поверить.

Размышляя так, на всякий случай я применил магию исцеления, очищения и восстановления статуса высшего уровня к Лионелю и остальным, а также применил Восстановление и Рассеивание к жителям деревни.