Как только Чжэн Шуи вышла из туалета, Сюй Юйлин пошла за ней следом.

Журналистки направились к финансовому отделу, расстояние между ними составляло не более трёх метров.

В обычный день коллеги из одной команды, идя друг за другом, хотя бы перекидывались парой фраз. Но сейчас они выглядели как незнакомки: одна — радостная, другая — бледная, и атмосфера сплетен вокруг них становилась всё ощутимее.

Чжэн Шуи, замечая взгляды коллег, спокойно посмотрела на телефон, а затем направилась к кабинету Тан И.

Всё уже уладилось, и Тан И, избавившись от необходимости разбираться в спорах между подчинёнными, которые она ненавидела, сидела в кресле, покручивала ручку и с улыбкой смотрела на Чжэн Шуи.

— Сюй Юйлин действительно поступила нечестно. Я уже предупредила её, занесла это в личное дело, и её годовая оценка и премия будут пересмотрены. В будущем я постараюсь не допускать таких ситуаций.

Видя, что Чжэн Шуи остаётся равнодушной, редактор продолжила:

— Мы все работаем в одной команде, постоянно видимся. Невозможно же уволить её за это, верно?

Чжэн Шуи, зная, что Тан И всегда сглаживает острые углы, не ожидала от неё чётких и решительных действий. Но это чувство, что её пытались подставить, хотя и не получилось, всё равно было неприятным.

Девушка молча смотрела на свои ногти.

Тан И понимала: Чжэн Шуи, опустив глаза, скрывала своё недовольство под длинными ресницами, и лишь слегка поджатые губы выдавали журналистку.

Редактор почувствовала себя беспомощной. Даже её, женщину, трогало это естественное выражение обиды и нежности на лице Чжэн Шуи. Такая милая реакция делала её неотразимой.

Мысли Тан И увели её к бывшему парню Чжэн Шуи. Что за красавица должна была ему попасться, чтобы он оставил такую девушку? Или же мужчины просто так устроены?

Наступила тишина.

Тан И задумалась о философских вопросах, пока на экране не появилось напоминание о совещании. Она вернулась к реальности и сказала:

— Давай закроем этот вопрос? Статья Сюй Юйлин не пойдёт в печать, а твоя будет на главной в этом квартале.

Чжэн Шуи лениво ответила «угу» и, вставая, услышала, как редактор продолжила:

— Это не подачка. Твоя статья действительно в разы лучше. Хотя интервью и вопросы у вас похожи, разница между вашими текстами очевидна.

— О, — с гордостью в голосе сказала Чжэн Шуи. — Я просто больше нравлюсь Ши Яню.

— Ладно, — Тан И, перебирая документы, взглянула на неё.

Этот взгляд говорил: «Ты что, выпила, раз несёшь такую ерунду?»

— Знаю, что ты лучшая в нашем отделе по глубокому анализу, не скромничай.

Чжэн Шуи мысленно ответила: «Я и не скромничаю».

Почему я не могу нравиться благодаря внешности?

— Что сказала главный редактор? — спросила Кун Нань.

Вечером у них с Чжэн Шуи был запланирован форум в финансовом центре, и по пути они обсуждали ситуацию с Сюй Юйлин.

Видя, что Чжэн Шуи в хорошем настроении, Кун Нань догадалась, что всё обошлось.

— Думаю, она приняла необходимые меры, да? — спросила она.

— Какие меры? — Чжэн Шуи, подправляя макияж в зеркальце, ответила. — Ты же знаешь нашу начальницу. Большое превращает в малое, малое — в ничто. Разве она заставит Сюй Юйлин извиняться на собрании?

— Ой… — Кун Нань сделала жест, будто её тошнит. — У нас в университетском журналистском кружке была такая же ситуация. Тот человек до сих пор ведущий репортёр на телевидении. Такие люди везде пробиваются. Подлость — их пропуск в жизнь.

Чжэн Шуи промолчала, но стала энергичнее наносить пудру. Она злопамятна и не могла так легко забыть обиду.

Через двадцать минут такси прибыло на место.

Чжэн Шуи сидела с правой стороны и первой вышла из машины. Кун Нань уже наклонилась, чтобы выйти из салона, когда Чжэн Шуи неожиданно вернулась и толкнула её обратно, закрыв за собой дверь.

— Ты что делаешь?! — воскликнула Кун Нань, едва не упав на сиденье. Половина её тела осталась внутри машины, и она испуганно смотрела на Чжэн Шуи. — Асфальт расплавился что ли?

— Тсс! — Чжэн Шуи приложила палец к губам, показывая, чтобы та замолчала, и села, переводя дыхание.

Чёрт, она только что увидела Юэ Синчжоу.

Ничего удивительного в том, что она встретила его здесь — он ведь тут работает.

Но он вышел из нового «Мерседеса».

Неужели уже успел сменить машину?

В тот момент Чжэн Шуи почувствовала, как её охватил гнев.

Вообще-то, она не боялась встретить Юэ Синчжоу.

Но в такой ситуации, когда он разъезжает на «Мерседесе», а она — в такси, контраст между ними был слишком очевидным.

Кун Нань, не дождавшись объяснений, выглянула наружу и увидела Юэ Синчжоу.

Молодой человек подошёл к багажнику и достал оттуда что-то, после чего ушёл.

Кун Нань моргнула:

— Это не твой парень?

— …

— Позволь предположить: вы расстались?

— …

— И он бросил тебя?

— …

— Если я правильно поняла, тебя не просто бросили, но ещё и изменили тебе.

— …

— О, видимо, его новая девушка ещё и богатая, раз он сменил машину.

Чжэн Шуи вздохнула, глядя, как Юэ Синчжоу уходит, и расслабилась, чувствуя, как с плеч сваливается тяжесть. Она посмотрела на Кун Нань:

— На самом деле, тебе не нужно было быть такой точной.

Кун Нань, довольная своей проницательностью, ответила:

— В наше время, чтобы быть профессионалом, нужно уметь собирать информацию и анализировать её. Если бы я не была так внимательна, то какая из меня тогда журналистка, верно?

Чжэн Шуи не ответила.

Когда Юэ Синчжоу зашёл в кафе, Чжэн Шуи открыла дверь и вышла, за ней следом пошла Кун Нань.

— Да ладно, не так уж это и страшно, — сказала Кун Нань, догоняя Чжэн Шуи и оглядываясь на припаркованный «Мерседес». — Это всего лишь C-класс, стоит чуть больше тридцати тысяч, не такая уж и дорогая машина. Настоящие богачи даже не взглянут на неё, и мы можем позволить себе такую, если постараемся.

Чжэн Шуи тоже оглянулась на машину, но в её голове всплыл образ Ши Яня.

Он ездил то на «Роллс-Ройсе», то на «Бентли», но купил племяннице «Мерседес» за тридцать тысяч.

(Прим. пер. примерно 2 238 261 рублей)

Этот человек не только скупой, но и лишён утончённости.

Вспомнив о Ши Яне, Чжэн Шуи невольно коснулась мочки уха и задумалась.

К вечеру в центральном деловом районе начался час пик, люди спешили, машины двигались плавно.

Чёрный «Роллс-Ройс» медленно влился в поток.

Ши Янь сидевший на заднем сиденье, снял очки и потёр брови, рядом лежал его план на день.

Открыв глаза, он заметил что-то блестящее на соседнем сиденье.

Молодой человек надел очки и увидел, что это была жемчужная серьга.

Ши Янь поднял её и задумался, кому она могла принадлежать, как вдруг зазвонил телефон его помощника Чэнь Шэна.

Секретарь ответил, выслушал собеседника и, немного поколебавшись, протянул телефон Ши Яню.

— Президент Ши, это журналистка Чжэн Шуи из «Финансового еженедельника».

Ши Янь сжал серьгу и взял телефон другой рукой.

Он спокойно ответил, и на том конце линии сразу заговорили.

— Господин Ши, я, кажется, оставила серьгу в вашей машине. Вы не видели её?  Жемчужная такая.

Ши Янь разжал ладонь.

На улице начинало темнеть, свет фонаря падал на заднее сиденье, заставляя жемчужинку в его руке блестеть.

— Не видел.

На том конце наступила пауза, затем голос журналистки снова прозвучал, но теперь с оттенком отчаяния:

— Могу я попросить вас ещё раз поискать? Она для меня очень важна.

— Насколько важна?

— Это… моя бабушка передала моей маме, а мама — мне.

Ответа не последовало.

Чжэн Шуи сделала глубокий вдох, её голос задрожал:

— Это наше семейное наследие.

Ответа всё ещё не было.

Девушка глубоко вздохнула, в её голосе прозвучали слёзы:

— Это моё приданое. Я должна выйти замуж в этих сережках, они напоминают мне о бабушке, которую я давно не видела.

Чжэн Шуи считала, что эта сцена была отыграна с чувством и трогательно.

В телефонной трубке наступила пауза, затем голос Ши Яня, обычно холодный, прозвучал немного хрипло.

— Ладно, теперь вижу.

Чжэн Шуи улыбнулась, почувствовав облегчение, и её ноги сделали лёгкий поворот на земле.

План сработал: использовать серьгу, чтобы устроить встречу.

— Тогда...

Она замолчала, ожидая реакции Ши Яня.

— Твоё приданое сделано из пластика.

Чжэн Шуи: «...».