Облака, освещённые оранжевым светом, клубились на горизонте, и движение времени стало видно невооружённым глазом.

В редакционном отделе вспыхнуло множество ламп, и все погрузились в непрерывный гул клавиатур. В воздухе витало напряжение из-за приближающихся дедлайнов.

Чжэн Шуи дописала статью, и лишь тогда затуманенное ощущение рассеялось, заставив её принять тот факт, что мужчина, который вчера пытался заговорить с ней после банкета, оказался дядей любовницы её бывшего. А сегодня он отказал ей, когда она попыталась с ним заговорить.

Какой злопамятный.

Чжэн Шуи не заметила, как на губах появилась странная усмешка. Она сосредоточенно смотрела на экран, пальцы быстро бегали по клавишам, а губы что-то тихо шептали. Создавалось впечатление, что её мысли текут свободно, а вдохновение бьёт ключом.

Однако...

«Банки и финансовые компании планируют новые инвестиционные программы на следующий год. Китайская банковская и страховая комиссия настоятельно призывают всех подлецов скорее умереть и превратиться в пепел, чтобы использовать их в качестве удобрения, а любовницы пусть страдают от нарушений цикла, прыщей и грибка ногтей».

«Что?»— коллега сидевшая за соседним столом, Кун Нань, прищурилась и наклонилась, чтобы взглянуть на экран. Увидев это, она спросила: «Что ты пишешь?»

Чжэн Шуи вернулась к реальности, пробежала взглядом по экрану и, не моргнув глазом, удалила эту строку: «Ничего».

Она закрыла ноутбук и посмотрела в окно на закатное небо.

Написав статью о сегодняшнем экономическом форуме, Чжэн Шуи не пошла домой, а осталась в офисе, чтобы подготовить вопросы для интервью с Ши Янем.

Неудачи в личной жизни нужно компенсировать успехами на работе, и Чжэн Шуи решила написать настолько блестящую статью, чтобы потрясти Тан И и не позволить ей думать, что после расставания она расклеилась и потеряла хватку.

Чжэн Шуи была не только мстительной, но и весьма гордой.

Поэтому в пятницу она потратила больше времени на наведение марафета, чтобы выглядеть особенно свежо. Журналистка взяла с собой диктофон и блокнот и направилась в штаб-квартиру банка «Мин Ю».

Как и в других компаниях, на первом этаже главного офиса «Мин Ю» посетителей просили зарегистрироваться.

Это офисное здание было удачно расположено: солнечные лучи падали прямо на стойку регистрации, освещая улыбающиеся лица трёх сотрудников в деловых костюмах. Натуральное освещение придавало холодной архитектуре немного живости.

Охранник, стоявший рядом, бросил взгляд на журналистское удостоверение на груди Чжэн Шуи и с нарочитой небрежностью сказал: «Все журналистки из вашего журнала такие красивые?»

Чжэн Шуи улыбнулась в ответ на этот комплимент.

Но, когда девушка взяла ручку, её взгляд неожиданно вспыхнул.

Сюй Юйлин? Как её имя могло оказаться в списке зарегистрированных посетителей?

Хотя оно было довольно популярным, маловероятно, что это какая-то полная тёзка, ведь в графе «цель визита» было указано «интервью».

Говоря о Сюй Юйлин: с первого дня работы в журнале Чжэн Шуи чувствовала к ней антипатию, и за эти два года они неоднократно ссорились из-за источников информации.

Поэтому, увидев имя нерадивой коллеги в регистрационной книге и заметив, что время визита было назначено на 10 часов утра, у Чжэн Шуи возникло неприятное предчувствие.

Она поспешила к лифту.

В лифте время тянулось мучительно медленно. Хотя Чжэн Шуи стояла прямо, её руки невольно сжимались в кулаки, а сердце билось в горле.

Через полминуты лифт достиг нужного этажа, и звук «динь» вывел журналистку из оцепенения. Она подняла голову и увидела в коридоре Чэнь Шэна.

«Секретарь Чэнь! — крикнула Чжэн Шуи, делая два шага за раз. — Я Чжэн Шуи, журналистка из „Финансового еженедельника“. У нас назначено интервью с генеральным директором на 15:30».

Чэнь Шэн слегка нахмурился, выражая недоумение: «Разве у вас не возникли срочные дела?»

Услышав это, Чжэн Шуи окончательно потеряла надежду.

Сюй Юйлин действительно пришла перехватить её интервью.

Чэнь Шэн продолжил: «Ваша коллега уже взяла интервью».

Он взглянул на часы и добавил: «Она пришла утром, а у господина Ши как раз было свободное время».

Чжэн Шуи: «...»

Если бы ругательства можно было бы зацензурить, в её голове сейчас раздавался бы оглушительный «пи-пи».

Но что она могла сделать?

Ши Янь согласился на интервью для «Финансового еженедельника», ему неважно, кто из журналистов придёт, и он не станет разбираться в их внутренних конфликтах.

А статья должна быть опубликована. Главный редактор максимум скажет, что Сюй Юйлин поступила некрасиво, но ради этой, так называемой, «морали» никто не отменит интервью с самим Ши Янем.

Чжэн Шуи кивнула, сжав зубы, и натянула на лицо улыбку: «Извините, мы с коллегой неправильно друг друга поняли».

Чэнь Шэн, будучи опытным человеком, сразу понял, в чём дело, но решил не усложнять ситуацию и кивнул: «Простите за беспокойство».

«Не...», — Чжэн Шуи резко замерла, не закончив фразу, ошеломлённо глядя вперёд.

В десяти метрах от неё.

Двери кабинета генерального директора автоматически открылись, шесть ассистентов и секретарей, сидевших за столами, вскочили на ноги, а молодая женщина в деловом костюме, неся стопку документов, сразу же отошла в сторону.

В центре внимания оказался мужчина, шагавший уверенно и спокойно.

Когда его взгляд скользнул мимо, очки блеснули холодным светом, подчёркивая его черты и создавая  вокруг него атмосферу отчуждения и кристальной тишины.

Чжэн Шуи моргнула, убедившись, что не ошибается, и перед ней действительно стоит тот самый «дядя», с которым она уже дважды сталкивалась на этой неделе.

Девушка была поражена, как будто её ударило молнией.

Встретить его здесь означало, что этот человек — тот самый Ши Янь, о котором она говорила последние полмесяца.

Неудивительно, что Юэ Синчжоу ушёл к той женщине, ведь у неё за спиной такая поддержка.

Какая удивительная судьба!

Ах, если бы она не отказала ему тогда в знакомстве, а потом сама не пыталась с ним заговорить...

Пока в голове Чжэн Шуи бушевали молнии и гром, Чэнь Шэн уже подошёл к Ши Яню и тихо сказал ему что-то на ухо.

Ши Янь поднял глаза и посмотрел на Чжэн Шуи, встретив её растерянный, неловкий и немного смущённый взгляд.

Чжэн Шуи замерла, её лицо напряглось, и ей стало ещё труднее отвести взгляд, она просто уставилась на Ши Яня.

Эти гляделки длились всего пару секунд. Но Ши Янь остался невозмутимым, отвёл взгляд и направился к лифту.

Чжэн Шуи осталась на месте, в её голове бушевали мысли, она быстро наметила для себя два возможных варианта.

Первый — уйти с позором, притворившись, что ничего не произошло, и навсегда исчезнуть из жизни Ши Яня.

Второй — как учил её преподаватель в начальной школе: не упускать ни одной возможности и стремиться к победе. Она должна сделать интервью и стать тетушкой.

Тело, казалось, уже приняло решение за неё.

Чжэн Шуи быстро изобразила на лице улыбку, глаза засияли.

Она распустила свои густые и мягкие чёрные волосы, аккуратно уложив их с ровным пробором: одна сторона была заправлена за ухо, другая свободно падала на щеку, придавая ей элегантный вид.

А когда она улыбнулась, её глаза засветились так, что даже строгий деловой костюм не мог скрыть этот свет. Казалось, бабочки порхали вокруг, стремясь вылететь наружу.

В этой строгой офисной обстановке Чжэн Шуи словно ожила.

Но Ши Янь больше не смотрел в её сторону. Он прошёл мимо, как будто журналистка была всего лишь статуей.

Чжэн Шуи: «...»

Её улыбка не померкла. Она кивнула в пустоту, подбадривая себя, и повернулась, чтобы сказать: «Господин Ши, у нас назначено интервью на сегодня».

Ши Янь остановился, посмотрел на неё, приподняв бровь.

Казалось, воздух застыл, и все секретари и ассистенты бросали на них любопытные взгляды.

Все знали, что интервью для «Финансового еженедельника» уже позади.

Даже Чэнь Шэн был озадачен: у этой женщины что, амнезия?

Чжэн Шуи прекрасно чувствовала напряжение вокруг, но ей нужно было сохранить видимость спокойствия и смотреть на Ши Яня, как ни в чем не бывало.

Если не рискнуть, она уйдёт ни с чем.

Сжав кулаки, она улыбнулась и с уверенностью сказала: «Я давно жду этого интервью. Может, вам сейчас удобно?»

Наступила тишина, в которой можно было услышать как падает булавка.

Ши Янь слегка опустил веки и, в тот момент, когда он отвёл взгляд, заметил её крепко сжатые руки.

Костяшки журналистки побелели от напряжения.

Неожиданно Чжэн Шуи нахмурилась, её губы дрогнули, и она прошептала, так тихо, что только он мог услышать: «Всего на несколько минут, хорошо?»

Ши Янь почувствовал лёгкий зуд в горле.

Спустя мгновение, не поднимая глаз, он громко и ясно произнёс: «Пойдёмте».

Тишина вокруг стала почти осязаемой.

Все обменялись удивлёнными взглядами, но никто не посмел проронить ни слова.

Изумлённая Чжэн Шуи быстро пришла в себя.

Когда Ши Янь направился к лифту, она поспешила за ним.

«Удобно? — подумала она. — Конечно, ему удобно!»

Лифт плавно опускался вниз.

Просторное офисное пространство сменилось относительно тесным лифтом, где было легко сосредоточиться.

Чжэн Шуи немного успокоилась и взглянула на панели с кнопками, заметив, что горит лампочка подземного паркинга, минус второй этаж.

Чжэн Шуи не понимала, зачем они направляются на парковку, поэтому бросила взгляд на спину Ши Яня, затем на Чэнь Шэна, который стоял, опустив взгляд. Она осторожно спросила, обращаясь к Ши Яню: «Директор Ши, мы сейчас направляемся...»

Внезапно зазвонил телефон.

Чжэн Шуи сразу поняла, что это звонит телефон Ши Яня, и решила замолчать.

Ши Янь спокойно взглянул на экран и сбросил вызов.

Вскоре зазвонил телефон Чэнь Шэна.

Чжэн Шуи не видела выражения лица Ши Яня, когда тот сбросил вызов, но заметила, как изменилось лицо Чэнь Шэна, когда он увидел номер звонящего. Он нахмурился и ответил на звонок.

Не успел секретарь заговорить, как Чжэн Шуи услышала резкий женский голос: «Передайте телефон моему дядюшке!»

Её сердце ухнуло.

Это! Же! Та! Разлучница!

Чжэн Шуи инстинктивно почувствовала отвращение. Её руки крепко сжали ремешок сумки, а глаза неотрывно следили за спиной Ши Яня.

Ей хотелось узнать, как Ши Янь относится к своей племяннице.

Чэнь Шэн протянул телефон, но Ши Янь, словно почувствовав, что происходит за спиной, спокойно сказал: «Скажи ей, если не послушается, пусть больше не попадается мне на глаза».

Его голос был ровным, как будто он обсуждал меню на обед, но в этих словах ощущалась скрытая угроза.

Чэнь Шэн кивнул и передал племяннице слова Ши Яня дословно. Звонок тут же прекратился.

В лифте вновь воцарилась тишина.

Чжэн Шуи стояла в углу, на губах у неё играла едва заметная холодная усмешка.

Неплохой у него авторитет в семье.

Если он так влиятелен, почему бы ему не научить свою племянницу не вмешиваться в чужие отношения?

Впрочем, так оказалось даже лучше, чем она могла надеяться.

С таким властным дядюшкой ей будет легче добиваться своего.

Двери лифта открылись, Ши Янь вышел, Чжэн Шуи поспешила за ним.

Они подошли к машине. Водитель открыл правую дверь для Ши Яня, который, кажется, только тогда вспомнил о её присутствии. Он медленно повернулся, глядя на журналистку сверху вниз.

«У меня будет два часа в пути. Поговорим в машине», — сказал он.

Хотя Ши Янь не спрашивал её согласия, Чжэн Шуи кивнула: «Конечно, я не против».

Ши Янь ничего не ответил, сел в автомобиль, расстегнув одну пуговицу на пиджаке.

Чжэн Шуи не смогла удержаться от улыбки, глядя на «Роллс-Ройс».

Юэ Синьчжоу, вот так сюрприз! Я раньше тебя села в эту машину!

Внутри автомобиля было тихо, несмотря на присутствие четырёх человек.

Казалось, везде, где находился Ши Янь, воцарялась особая тишина, как будто он был ходячим глушителем.

Он опёрся на спинку сиденья, снял очки и начал аккуратно протирать их салфеткой.

Заметив движение возле себя, он мельком взглянул в сторону. Чжэн Шуи, севшая рядом, наклонилась, придерживая юбку, её длинные волосы спадали волной, и лёгкий аромат достиг его носа.

Она была в светло-бежевой юбке-карандаш. Ткань задралась на десять сантиметров выше колен, обнажая её стройные ноги.

Ши Янь отвернулся и надел очки.

Машина медленно выехала из парковки, но аромат, исходящий от девушки всё ещё ощущался в салоне.

Вдруг Ши Янь спросил: «Вам не холодно?»

Чжэн Шуи растерялась и посмотрела на него.

Она не ожидала такого вопроса. Он вёл себя так заботливо и внимательно.

«Не холодно», — улыбнулась Чжэн Шуи, покачав головой.

Ши Янь скрестил ноги и спокойно приказал водителю: «Откройте окно».

Окно опустилось, и прохладный осенний ветер резко ударил Чжэн Шуи в лицо.

Чжэн Шуи: «...»

То, что я сказала, что мне не холодно, не значит, что мне жарко!