Чжэн Шуи признаёт, что, садясь в машину, она специально выбрала эффектную позу, контролировала выражение лица и даже аккуратно поставила ноги, чтобы выглядеть как можно лучше.

Она не знала, насколько у Ши Яня плохое зрение, сможет ли он увидеть её внутреннюю красоту, поэтому она решила весьма явно продемонстрировать красоту внешнюю.

Однако открытое окно впускало поток холодного ветра, предвещающего зиму. Он безжалостно наполнял машину.

Чжэн Шуи почувствовала, что Ши Янь таким образом просто издевается над ней.

Так что девушка оставила все свои задумки и, не подавая вида, подобрала ноги, закуталась в пальто и достала диктофон. Прочистив горло, она сказала: «Господин Ши, могу включить диктофон?»

Ши Янь откинулся на спинку сиденья, закрыв глаза. Он едва слышно произнёс «да», и Чжэн Шуи приняла это за согласие.

Ещё немного, и он заснёт.

Я что, совсем не привлекательна?

Чжэн Шуи мысленно ругала его, но вслух ответила: «Я буду записывать весь разговор. После того как статья будет готова, я обязательно согласую её с вами».

Ши Янь не ответил, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

Чжэн Шуи достала блокнот с планом интервью: «Тема нашего интервью — роль юаня как опорной валюты в азиатском валютном сотрудничестве и его влияние в регионе Восточной Азии. Прежде всего, хотелось бы узнать, что, по вашему мнению, крупные коммерческие банки должны сделать для продвижения процесса интернационализации юаня?»

Закончив вопрос, Чжэн Шуи заметила, как Ши Янь повернул голову и мельком взглянул на неё.

Она не поняла, что это значит, поэтому тоже посмотрела на него.

Неожиданно Ши Янь не отводил взгляд, и Чжэн Шуи не знала, какое выражение лица принять, поэтому просто моргала.

Отбросив все другие мысли, она серьёзно готовилась к этому интервью и потому сильно нервничала.

Спустя несколько мгновений Ши Янь, словно подумав о чём-то, тихо хмыкнул и отвёл взгляд.

Что?

Если бы у меня не было скрытых намерений, я бы непременно спросила его, что означает эта странная гримаса.

Пока Чжэн Шуи мысленно негодовала, Ши Янь ослабил галстук и начал отвечать на вопрос.

Когда он заговорил, Чжэн Шуи на мгновение замерла, а затем быстро начала записывать.

Речь Ши Яня была очень логичной и последовательной. Хотя он говорил немного, его слова содержали кучу информации. Чжэн Шуи слушала внимательно, боясь упустить хоть слово.

Машина мчалась по дороге, взбираясь на гору, проезжая тоннели и пересекая развязки. Чжэн Шуи ни разу не взглянула в окно, чтобы понять, куда они едут.

Она задавала вопросы один за другим, не имея времени размышлять о том, куда направляется машина.

Когда журналистка задала все вопросы из плана, диктофон показал, что прошёл уже один час пятьдесят шесть минут.

Следить за его мыслью было нелегко, концентрация требовалась почти на уровне экзамена. Нужно было ещё анализировать ответы, чтобы не задавать повторяющиеся вопросы и не вызывать у него насмешек. Когда Чжэн Шуи закончила записывать последние важные детали, её ладони были покрыты мелкими каплями пота.

Журналистка подняла голову и взглянула на Ши Яня. Его лицо оставалось спокойным, он явно не испытывал такого напряжения, как она.

Её взгляд остановился на глазах президента.

Сбоку линзы очков отражали свет, делая ресницы почти светящимися. Это выражение сложно было прочитать, но отвести взгляд было невозможно.

«Закончили с вопросами?» — внезапно повернулся к ней Ши Янь.

Чжун Шуи быстро отвела взгляд: «Закончила».

В следующую секунду...

Чжэн Шуи: «...»

В машине, и без того тихой, стало ещё тише.

Она закрыла ручку, сделала вид, что ничего не произошло, и, опустив голову, начала листать свой блокнот, пытаясь скрыть неловкость от того, что её поймали на разглядывании.

После короткой паузы Чжэн Шуи занервничала и осторожно подняла глаза, чтобы посмотреть на Ши Яня.

И снова встретилась с его взглядом.

Он медленно выпрямился, поднял руку и поправил галстук. В глазах появилось что-то неясное и туманное.

В этот момент машина медленно остановилась.

Чжэн Шуи тихо выдохнула.

Она была в замешательстве.

В салоне всё ещё стояла гробовая тишина. Холодный ветер проникал внутрь, и Чжэн Шуи невольно поежилась.

Именно в этот момент Ши Янь отвёл взгляд, открыл дверь и вышел, бросив на ходу: «Прошло два часа».

Чжэн Шуи: «…»

Его действия были настолько быстрыми, что девушка несколько секунд приходила в себя после того напряжённого взгляда.

Она тут же подняла голову и выглянула в окно.

Просторные луга, ряды деревянных ограждений, несколько лошадей, пасущихся вдалеке, лес с жёлтыми листьями на горизонте, и серое небо, нависшее тяжёлыми облаками, казалось, готовое вот-вот обрушиться на этот лес.

В какую глухомань он её привёз?

Ши Янь стоял рядом с машиной, глядя вдаль, как будто забыл о существовании Чжэн Шуи.

Девушка запаниковала.

Вся его фигура, казалось, источала холодное безразличие.

Когда Чжэн Шуи собиралась что-то сказать, он обернулся и, приподняв бровь, произнёс: «Вы свободны».

Чжэн Шуи: «?»

Как ей выбираться из этой глуши???

Верхом на лошади?

Понимая, что Ши Янь в самом деле уходит, Чжэн Шуи поспешно вышла из машины и догнала его: «Директор Ши, у меня остался последний вопрос».

Она сжала губы: «Может быть, поговорим о чём-то другом?»

Ши Янь продолжал смотреть в телефон, не обращая на неё внимания: «Спрашивайте».

Чжэн Шуи, стоя за его спиной, задала вопрос: «У вас есть девушка?»

Пальцы Ши Яня замерли, он повернулся к ней.

Чжэн Шуи улыбалась, глядя на него, стараясь выглядеть невинно. Этот вопрос часто задают в конце интервью, чтобы разрядить обстановку.

Но её рука, сжимающаяся в кулак, выдавала нервозность.

Взгляд Ши Яня стал пристальным, он внимательно изучал её лицо.

Когда президент банка собирался ответить, раздался голос: «Ши Янь!»

Он сразу поднял голову. Пожилой мужчина в форме для верховой езды быстро приближался к ним.

Чжэн Шуи тоже посмотрела в ту сторону и, услышав голос, поняла, что он ей знаком.

Когда старик подошёл ближе, Чжэн Шуи узнала его. Она действительно знала этого мужчину.

Точнее, она знала его в одностороннем порядке, ведь это был знаменитый финансист Гуань Сянчэн.

Чжэн Шуи изучала журналистику в финансовом университете, и на первой же лекции преподаватель упомянул Гуань Сянчэна.

С тех пор его имя незримо сопровождало её на протяжении всех студенческих лет. После окончания университета она часто слышала о нём на работе. Его имя было везде — на телевидении, в журналах и газетах.

Хотя Гуань Сянчэн уже ушёл на пенсию и редко появлялся на публике, его авторитет оставался непреклонным, как гора Тайшань.

Конечно, Чжэн Шуи слышала о том, что Гуань Сянчэн очень увлекается конным спортом.

Так что, вероятно, сейчас она находилась на его частном ранчо.

Гуань Сянчэн держал в руках настоящий кожаный хлыст и не спеша направлялся в их сторону. Его взгляд постепенно остановился на Чжэн Шуи.

Внезапно, поняв, что перед ним незнакомка, Гуань Сянчэн замедлил шаг и внимательно её разглядывал. Но тут же он подумал, что мужчина в компании женщины — это не такая уж редкость, и спросил Ши Яня, указав на Чжэн Шуи: «Кто это?»

Не дав Ши Яню ответить, Чжэн Шуи быстро сказала: «Здравствуйте, господин Гуань. Я журналистка из "Финансового еженедельника", Чжэн Шуи».

«"Финансовый еженедельник"... — Гуань Сянчэн кивнул, — Кажется, я вас помню. Читал несколько ваших статей, неплохо написано, с глубиной. Не ожидал, что вы так молоды».

Был ли это искренний комплимент или просто вежливость, Чжэн Шуи не знала, но приняла его с радостью.

Она улыбнулась: «Вы мне льстите».

После короткого знакомства Гуань Сянчэн обратился к Ши Яню с улыбкой: «Я думал, ты придёшь один, ничего не подготовил. У меня редко в гостях бывают дамы».

По этим словам Чжэн Шуи поняла, что он ошибочно принял её за спутницу Ши Яня и предположил, что их связывают близкие отношения.

Чжэн Шуи опустила голову, слегка потерев пальцами манжет, быстро обдумывая ситуацию.

«Дядя Гуань…», — как только Ши Янь начал говорить, женщина рядом с ним тихо воскликнула: «О, боже!»

Ши Янь повернулся и увидел, что Чжэн Шуи смотрит на ипподром с восхищением: «Как здесь красиво!»

Когда она говорила, её длинные волосы развевались на ветру, и глаза сверкали: «Эти лошади такие прекрасные!»

Казалось, журналистка была по-настоящему очарована местными пейзажами.

Ши Яню этот восторг казался преувеличенным.

Чжэн Шуи подумала, что её актёрская игра достойна «Оскара».

Ши Янь, который хотел что-то сказать, нахмурился и задумчиво посмотрел на Чжэн Шуи.

«Это не лучшие мои лошади, — с улыбкой сказал Гуань Сянчэн. Каким бы статусом ни обладал человек, в этом возрасте ему хочется похвастаться своим богатством. — Настоящие красавцы в конюшне».

«Правда?!» — с любопытством и ожиданием воскликнула Чжэн Шуи. Гуань Сянчэн, конечно, заметил это.

Он убрал хлыст и поманил их рукой: «Пойдёмте внутрь».

Сказав это, мужчина повернулся и направился к конюшне, оставив позади Чжэн Шуи и Ши Яня.

На открытом пространстве ветер дул особенно сильно.

Хотя Ши Янь молчал, Чжэн Шуи чувствовала его взгляд.

Гуань Сянчэн имел такой высокий статус, что Чжэн Шуи была уверена: Ши Янь не станет объяснять их ситуацию перед ним, поэтому она осмелилась на такой шаг.

Но его пристальный взгляд был испытанием: каждое мгновение казалось вечностью.

Дыхание Чжэн Шуи стало неровным, она спрятала руку за спину, нервно теребя пальцем ткань, и, не дождавшись, когда он заговорит, решительно подняла голову и посмотрела на Ши Яня.

Их взгляды встретились.

Чжэн Шуи моргнула, изобразив невинность, как бы говоря: «Гуань Сянчэн сам меня пригласил, и что с того?»

Чжэн Шуи не знала, есть ли у Ши Яня какие-то вопросы, но он лишь неопределённо улыбнулся и перестал обращать на неё внимание, направившись за Гуань Сянчэном.

Войдя в конюшню, Гуань Сянчэн остановился возле раздевалки.

Ши Янь направился прямо в раздевалку, уже в дверях обернувшись к Чжэн Шуи.

Он опустил взгляд на неё: «Я пойду переоденусь».

Несмотря на спокойный тон, в его словах явно звучало предупреждение.

Чжэн Шуи широко улыбнулась, голос её был сладким: «Да, я подожду здесь».

Ши Янь: «…»

Он больше ничего не сказал и вошёл в раздевалку, оставив Чжэн Шуи с Гуань Сянчэнем.

С незнакомыми людьми Гуань Сянчэн обычно говорил мало, полагаясь на свой статус. Но он явно считал Чжэн Шуи спутницей Ши Яня. Услышав их диалог, пожилой мужчина составил о девушке мнение и стал относиться к ней почти так же, как к Ши Яню.

Гуань Сянчэн привёл лошадь и, гладя гриву, завёл с Чжэн Шуи непринуждённый разговор.

Поговорив немного о делах, он внезапно сменил тему:

— Как давно ты знаешь Ши Яня?

Чжэн Шуи замерла на мгновение, поняв, что он имеет в виду.

Она опустила глаза, скромно улыбнувшись:

— Недолго.

Вообще-то, мы сегодня впервые познакомились.

Гуань Сянчэн кивнул с пониманием, похлопал по загривку молодую лошадь и спросил:

— Умеешь ездить верхом?

Чжэн Шуи ответила отрицательно.

Гуань Сянчэн указал на раздевалку:

— Там есть старая одежда моей жены. Если не брезгуешь, можешь надеть. Раз уж пришла, стоит попробовать.

— Правда?!

Не каждый день предлагают позаниматься конным спортом. Чжэн Шуи от природы была любопытна, поэтому её радость была искренней. Она с восторгом последовала за Гуань Сянчэном.

Поскольку это был частный ипподром, раздевалка была небольшой, с четырьмя кабинками с каждой стороны.

Идя за Гуань Сянчэнем, Чжэн Шуи мельком взглянула на одну из кабинок и увидела за занавеской Ши Яня.

Ткань скрывала его от груди до щиколоток. Ши Янь повернулся и встретился с ней взглядом.

В раздевалке было яркое освещение, Ши Янь снял очки и немного прищурился, что придавало его взгляду дополнительную строгость.

Чжэн Шуи почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом и отвела глаза, ускорив шаг.

Гуань Сянчэн привёл её к шкафу, открыл его, и лёгкий аромат наполнил воздух.

Там висел красный костюм для верховой езды. По состоянию пуговиц можно было понять, что ему уже несколько лет, но материал был высококачественным, а крой — очень изящным.

«Примерь, моя жена была примерно твоего роста, должен подойти», — сказал Гуань Сянчэн и вышел.

В раздевалке стало тихо.

Чжэн Шуи взяла костюм и, выбирая кабинку, снова посмотрела в сторону Ши Яня.

К сожалению, высокий шкаф разделял их, и она не могла видеть, там ли он ещё.

Столько времени прошло, вероятно, он уже на улице.

Чжэн Шуи зашла в кабинку.

Она сняла одежду и осторожно надела костюм для верховой езды, оставив не застегнутой лишь последнюю пуговицу на воротнике, когда вдруг услышала приближающиеся шаги.

Чжэн Шуи замерла, прислушиваясь к звукам.

Но шаги становились всё тише, видимо, кто-то выходил.

Она дотронулась до пояса и вдруг громко позвала: «Господин Ши!»

Шаги остановились.

Чувствуя себя в безопасности в кабинке, Чжэн Шуи весело улыбнулась: «Как завязать этот пояс? Можете мне помочь?»

Несколько секунд спустя шаги вновь зазвучали.

Из-за деревянного пола звуки были глухими.

Он приближался.

Чжэн Шуи отпустила пояс и быстро начала поправлять волосы.

Но через несколько секунд поняла, что что-то не так.

Шаги опять удалялись?

Внезапно раздался громкий звук захлопнувшейся двери, и ветер приподнял край занавески.

Мужской голос четко прозвучал в раздевалке: «Не можешь завязать — не садись верхом».