«Дядя Гуань?»

Чжэн Шуи задумалась, возможно, из-за того, что она была немного сонная, не сразу вспомнила, о ком идет речь. Девушка снова отправила несколько вопросительных знаков.

В тот момент, как сообщение ушло, её сознание вдруг прояснилось.

Гуань! Сян! Чэн!

Когда Ши Янь сам написал ей, Чжэн Шуи была удивлена, даже немного радовалась и испытывала легкую гордость. Но когда он сказал, что Гуань Сянчэн хочет с ней встретиться, её мысли захватил образ этой важной персоны.

Чжэн Шуи: «Гуань Сянчэн? Господин Гуань?»

Чжэн Шуи: «Он хочет меня видеть?»

Чжэн Шуи: «Почему он хочет меня видеть?»

В комнате, пропитанной запахами сигарет и алкоголя, люди обменивались тостами, обсуждая дела. Слова были полны лести, но никто не уступал в позициях, атмосфера становилась напряженной.

Ши Янь, поглощенный этими мыслями, видел на экране лишь многочисленные вопросительные знаки от Чжэн Шуи. Он снял очки и потер уставшие от напряжения глаза.

Слушая словесные баталии вокруг, Ши Янь чувствовал себя чужим. Он снова открыл профиль Чжэн Шуи и посмотрел на ту самую фотографию.

Казалось, ветер издалека донес до него холодную свежесть реки и аромат гор, заполнив тесное пространство комнаты.

Когда он снова вышел из профиля, его ждали ещё два сообщения.

Чжэн Шуи: «Не томи, скажи скорее».

Чжэн Шуи: gif «дрожащий от страха»

Ши Янь: «Он готов дать тебе интервью».

Когда Чжэн Шуи прочитала эти слова, радость захлестнула её, и она отправила пять эмодзи с кланяющимся человечком и словами «Спасибо, босс».

Чжэн Шуи: «Отлично!»

Чжэн Шуи: «Я возвращаюсь сегодня же!»

Она лежала в кровати, её сердце бешено колотилось.

Такого человека она видела только в учебниках, и никогда не мечтала, что сможет с ним поработать на столь раннем этапе своей карьеры.

Это было похоже на внезапно упавший с неба подарок. Перевернувшись на кровати, девушка начала выходить из эйфории, постепенно приходя в себя.

Её лицо стало серьёзным и даже немного озадаченным.

Чжэн Шуи снова открыла телефон и отправила Ши Яну вопросительный знак.

Ши Янь: «Почему у тебя всегда столько вопросов?»

Чжэн Шуи начала писать: «Нет, просто хотела спросить...», но потом стёрла написанное.

Ей хотелось узнать, когда это она запрашивала интервью у Гуань Сянчэна. Но жёсткий тон Ши Яня отбил у неё всякое желание продолжать.

На следующее утро ей действительно позвонили от Гуань Сянчэна.

Звонили, чтобы договориться о времени и деталях беседы. Чжэн Шуи, глядя на свой график, ответила: «Я в принципе могу в любое время, мой график довольно гибкий».

Сотрудник: «Хорошо, может быть на следующей неделе? Время немного поджимает, но тема будет лёгкой».

«Да, конечно». Чжэн Шуи добавила: «Я сегодня же вернусь, чтобы подготовиться».

Сотрудник: «Вы за границей?»

Чжэн Шуи: «Нет, я в командировке в Учэне».

Сотрудник: «Понятно, подождите минутку».

Он положил трубку и обсудил ситуацию с Гуань Сянчэнем.

«Учэн...» — Гуань Сянчэн задумался, вспоминая, как был поражён красотой этого места много лет назад, и сказал: «Не торопитесь, насладитесь снегом в Учэне, я смогу встретиться только в следующие выходные».

«Хорошо, спасибо!», — Чжэн Шуи была удивлена такой любезностью. Она повесила трубку и долго не могла поверить в происходящее.

За окном уже светало, девушка медленно поднялась и открыла шторы, увидев за окном пушистый снег.

Весь город был покрыт белым покровом, даже деревья были окутаны мягким снегом.

Чжэн Шуи задумалась, держа телефон в руках и разрываясь между тем, чтобы перенести вылет, и тем, чтобы отправиться в аэропорт.

Но ей не пришлось принимать решение — авиакомпания прислала сообщение о том, что рейс задерживается из-за погоды.

Чжэн Шуи вздохнула с облегчением и переоформила билет.

Она тут же позвонила Би Жошань.

К счастью, был выходной, и Би Жошань была свободна. Узнав, что Чжэн Шуи останется ещё на несколько дней, подруга обрадовалась и сразу поехала за ней в отель.

Зимние пейзажи У-Чэна славятся своими горами.

Здесь, в ледяном мире, озера замерзают, превращаясь в стекло, а извилистые горные тропы становятся снежными колыбелями.

Би Жошань забронировала домик с прекрасным видом, с окнами от пола до потолка, откуда открывался вид на заснеженный пейзаж, словно из сказки.

Чжэн Шуи провела здесь два дня, сделав сотни фотографий и десятки видео.

В первый день она выложила в соцсети девять фотографий заснеженных видов.

Тем же днём она выложила коллаж из своих фотографий, где она играет в снегу.

Вечером девушка провела прямую трансляцию костра, который разожгли в отеле.

На следующий день было то же самое.

Чжэн Шуи напоминала южанку, впервые увидевшую снег.

Она наслаждалась временем здесь не только из-за редкого снега, но и из-за возможности расслабиться, снять напряжение и стресс последних дней. Старая подруга была рядом, и казалось, будто Чжэн Шуи попала в сказочный мир.

В этом мире не было работы, Юэ Синьчжоу, Цинь Лэчжи и сложного Ши Яня.

Когда настало время уезжать, в семь утра, Чжэн Шуи и Би Жошань сели в автобус, спускаясь с горы, и, глядя на пролетающий за окном снежный пейзаж, девушка прошептала: «Не хочется уезжать».

Би Жошань усмехнулась: «Ну, тогда возьми ещё пару дней отпуска. Твоя начальница поймёт, она же хорошая».

Чжэн Шуи прислонилась к окну, молча размышляя.

Видимо, она действительно желала остаться.

Би Жошань заметила её сомнения и засмеялась: «Настолько не хочешь уезжать? Забыла о своих больших делах в Цзянчэне?»

Чжэн Шуи повернулась к ней, и поняла, что та имеет в виду: «О, ты о Ши Яне».

Девушка усмехнулась: «Как будто что-то изменится, если я вернусь сразу же».

Несмотря на свои слова, упоминание о Ши Яне вызвало у Чжэн Шуи желание вновь о нём подумать.

Она достала телефон и долго подбирала слова.

В конце концов, отправила короткое сообщение: «Я вернулась!»

Это было впервые, когда она написала ему что-то просто так, и ей было немного тревожно, не зная, как он отреагирует.

Или вовсе не отреагирует.

Автобус медленно спускался с горы, колёса, обмотанные цепями, двигались медленно и неровно, что было неприятно.

Чжэн Шуи оперлась на спинку кресла, дремала в затхлом воздухе, когда телефон вдруг завибрировал.

Ши Янь: «Рано ещё».

Чжэн Шуи медленно проснулась от этих слов.

Девушка долго смотрела на два слова, пытаясь понять, почему она видит в них сарказм.

Как только эта мысль пришла ей в голову, она даже смогла представить, как Ши Янь на том конце телефона холодно усмехается.

Если так, то Ши Янь недоволен её долгим отсутствием.

Не привык ли он уже, что она всегда рядом?

Размышляя об этом, Чжэн Шуи почувствовала резкий толчок, и весь автобус вздрогнул. Все пассажиры вскрикнули, а её голова ударилась о стекло.

Острая боль моментально привела её в чувство.

И она тут же отбросила свои предыдущие мысли.

Ши Янь не может быть саркастичным!

Он предпочитает действовать решительно и безжалостно.

Но это не помешало Чжэн Шуи продолжить воображать.

Чжэн Шуи: «Ты сегодня странно говоришь».

На этот раз ответ пришёл почти мгновенно.

Ши Янь: «Тебе показалось».

Чжэн Шуи, сдерживая смех, набрала: «Очень мило».

Прошло много времени, но ответа не было, даже надпись «печатает» не появлялась.

Чжэн Шуи опустила голову и, покачиваясь вместе с автобусом, подумала, что снова зашла слишком далеко и всё испортила.

Тем же вечером Чжэн Шуи вернулась в Цзянчэн. Когда она проходила мимо поста охраны у входа в комплекс, её окликнул сотрудник .

«Девушка, девушка! — охранник высунул голову из окна и помахал ей рукой. — Вы Чжэн Шуи?»

Чжэн Шуи кивнула: «Что случилось?»

Охранник нахмурился: «Ваши посылки уже несколько дней здесь, их так много, что я даже не могу их уместить, поэтому перенёс в офис управляющей компании. Не забудьте забрать их».

Оглядев её с ног до головы, охранник добавил: «Хотя, вы сами не сможете все унести, я помогу вам».

Посылки её не удивили, но количество смутило Чжэн Шуи. И она быстро догадалась.

Пришли все те вещи, что Цинь Шиюэ купила тогда в магазине.

«Не нужно, не нужно», — Чжэн Шуи остановила охранника, собирающегося помочь, и тяжело вздохнула.

Она думала, что после долгого дня сможет спокойно отдохнуть дома, но теперь ей придётся разбираться с этим.

Вечером телефон Ши Яня несколько раз завибрировал.

Он взглянул на него — это были уведомления о возврате средств с банковской карты, пришло семь-восемь сообщений подряд.

Ши Янь посмотрел на сидящую рядом Цинь Шиюэ, которая снимала свои ярко украшенные ногти.

Обычно, когда Ши Янь получал уведомления о списании средств с карты, он не обращал на них внимания.

Ему было хорошо известно, как Цинь Шиюэ тратит деньги.

Но получать уведомления о возврате средств — это у него впервые.

«Изменилась? — Ши Янь равнодушно спросил. — Поняла, что нужно возвращать ненужные вещи?»

Цинь Шиюэ, удивлённая тем, что Ши Янь обращается к ней, задумалась. «О чём ты?»

«Возврат»? Такого слова не было в её лексиконе.

Купленные вещи, если не подходят, просто лежат и пылятся.

Возвращать их всегда было сложнее.

Ши Янь не стал продолжать, просто показал на свой телефон. Цинь Шиюэ, наконец, поняла: «О! Это! Это не я, это, наверное, Чжэн Шуи вернула».

Взгляд Ши Яня медленно скользнул по её лицу: «Зовёшь её так дружелюбно».

«Она действительно всё вернула…, — пробормотала Цинь Шиюэ, решив объяснить Ши Яню. — О, это по поводу той ситуации, когда она меня игнорировала на работе. Похоже, я её неправильно поняла».

Ши Янь поднял бровь, показывая, что хочет услышать продолжение.

«Я решила загладить вину и купила ей несколько вещей. Не ожидала, что она всё вернёт», — пояснила племянница.

Ши Янь постучал пальцем по экрану телефона: «Эту сумму ты называешь “несколько вещей”?»

Цинь Шиюэ тихо опустила голову, замолчав.

Ши Янь снова взглянул на телефон, видя одно за другим сообщения о возврате средств.

Очевидно, Чжэн Шуи не была жадной.

Эта деталь заставила Ши Яня задуматься.

В понедельник утром большинство сотрудников офиса ещё не оклемались после выходных, держа в руках кофе, зевая и вяло сидя на своих местах.

Чжэн Шуи выделялась на их фоне. Она вошла с энергией, шла уверенно, улыбаясь, привлекая внимание всех вокруг.

Она прошла в кабинет Тан И.

Тан И, заметив её настроение, спросила: «Что случилось? Ты такая радостная. Влюбилась?»

«Нет, ещё нет, — Чжэн Шуи подошла к Тан И и улыбнулась, — на этой неделе у меня интервью с Гуань Сянчэном».

Тан И на мгновение замерла.

Затем медленно подняла глаза и чётко произнесла: «С каким Гуань Сянчэном?»

«А с каким же ещё?» — ответила Чжэн Шуи, пожав плечами.

«Ты не шутишь?» — уточнила Тан И.

«Я бы не стала шутить на такую тему», — сказала журналистка.

Тан И глубоко вздохнула: «Ты сама организовала встречу?»

«Можно так сказать», — ответила Чжэн Шуи.

Недоверие в глазах Тан И сменилось радостью.

Гуань Сянчэн уже много лет не давал интервью.

Хотя он вроде бы ушёл на пенсию, его влияние всё ещё чувствовалось в индустрии.

Его интервью стало бы главным событием для журнала за весь год.

Но…

Тан И взглянула на Чжэн Шуи с некоторым недовольством: «Ты умеешь подкидывать мне работу».

«Что такое?» — спросила Чжэн Шуи.

«Ничего, — ответила Тан И, махнув рукой. — Подай тему на рассмотрение, это будет последняя важная публикация этого квартала».

Чжэн Шуи, улыбаясь, вышла из кабинета: «Сделаю!»

Кун Нань, не выдержав, спросила Чжэн Шуи: «Что произошло? Ты такая счастливая!»

Чжэн Шуи тихо рассказала ей, и коллега в шоке воскликнула: «Да ты просто молодец! Уже конец года, а ты хочешь переплюнуть всех своими результатами!»

«Тсс! — Чжэн Шуи тихо добавила. — Держи это в тайне».

Кун Нань посмотрела в сторону Сюй Юйлин и кивнула: «Поняла. Рот на замке».

Цинь Шиюэ, опоздав на работу, увидела эту сцену и подошла: «Что случилось?»

Чжэн Шуи не собиралась рассказывать ей всё, поэтому только спросила с улыбкой: «На выходных я еду на интервью. Хочешь поехать со мной?»

Услышав, что это займёт целые выходные, Цинь Шиюэ тут же отказалась: «Нет, у меня важные дела».

«Хорошо, — ответила Чжэн Шуи, качая головой. — Но обидно упускать такую возможность».

Цинь Шиюэ совсем не обратила внимания на эти слова.

Однако кто-то услышал их диалог.

Сюй Юйлин включила компьютер, опёрлась на руку и, просматривая свои вопросы для интервью, усмехнулась.

В это Тан И, глядя на экран компьютера, испытывала смешанные чувства.

Несколько дней назад Сюй Юйлин пришла к выпускающему редактору жаловаться, что в этом году ей не достался ни один значимый материал. Она объяснила, что ей пришлось забрать интервью у Чжэн Шуи, так как другого выхода не было, и что, проработав в журнале столько лет, она заслужила лучшего отношения. Её жалобы так надоели выпускающему редактору, что он в итоге поручил Тан И отдать ей последний важный материал года.

И тут появилась Чжэн Шуи с таким крупным интервью, будто ей просто свалился с неба огромный подарок.

Интервью с Гуань Сянчэнем просто обязано занять центральное место в журнале, иначе в индустрии подумают, что редакция сошла с ума.

В субботнее утро Чжэн Шуи встала пораньше. Чтобы взбодриться, она побегала, приняла душ. Девушка нанесла лёгкий макияж и не использовала духи, чтобы выглядеть как можно естественнее.

Встреча с Гуань Сянчэнем была назначена у него дома, в старом особняке на окраине города.

Это старый район для богатых в Цзянчэне, где многие новые богачи селятся, чтобы произвести впечатление на окружающих, что делает место довольно оживлённым.

В девять утра на улицах всё ещё было много молодых людей, занимающихся утренней пробежкой.

Чжэн Шуи вышла из машины и не спеша пошла к дому Гуань Сянчэна.

Она прибыла на десять минут раньше и остановилась у ворот, чтобы с помощью зеркальца проверить макияж. Чжэн Шуи вытянула руку, чтобы посмотреть, не растрепались ли волосы на ветру.

Внезапно ворота перед ней открылись.

Чжэн Шуи ещё не успела осознать происходящее, как перед ней появился Ши Янь.

Легкий утренний ветерок дул с аллеи, слегка обдувая холодом, но придавая бодрость.

Ши Янь был в одной рубашке, что для этого времени года казалось слишком лёгким облачением.

Он стоял, опираясь на дверь, расслабленно и безразлично, создавая впечатление человека, который не чувствует холода.

Чжэн Шуи ещё не успела принять нормальную позу, и, подняв голову, неожиданно встретилась с его взглядом.

В мягком утреннем свете всё вокруг казалось немного размытым.

Из-за очков его взгляд был тоже слегка рассеянным, но благодаря глубоким чертам лица он обладал гипнотической силой.

Чжэн Шуи, не сводя с него глаз, удивлённо спросила: «Ты что здесь делаешь?»

Ши Янь чуть наклонил голову, поднимая бровь. Он ничего не сказал, но этим жестом выразил всё.

Она почти забыла, что Гуань Сянчэн — близкий друг его отца.

Такое случайное совпадение казалось ей настоящей удачей, и она не смогла сдержать радости, её лицо осветилось улыбкой.

«О, какое совпадение, — Чжэн Шуи, подняв голову, продолжила. — Давно не виделись, господин Ши».

В этот момент из дома вышла домработница, чтобы встретить Чжэн Шуи: «Вы журналистка Чжэн? Пожалуйста, проходите».

Её громкий голос перекрывал даже шум ветра, заглушив тихое «мм» Ши Яня.

Он отступил в сторону, пропуская Чжэн Шуи внутрь.

После того, как жена умерла, а дети выросли и обзавелись собственными делами, Гуань Сянчэн жил в трёхэтажном особняке с одной домработницей, что придавало дому пустынный вид.

Он сидел в гостиной на первом этаже, перед ним стоял чайный сервиз.

Тонкий аромат чая наполнял воздух, успокаивая нервы.

Чжэн Шуи последовала за Ши Янем и увидела, как он непринуждённо сел напротив Гуань Сянчэна. Девушка не знала, куда ей сесть.

Гуань Сянчэн разливал чай по чашкам, неспешно спросив: «Пришла?»

Это было дружелюбное приветствие, ясно показывающее его доброжелательность.

Чжэн Шуи перестала задумываться и села рядом с Ши Янем.

Чайный столик был маленьким, и их стулья были очень близко друг к другу.

Сидя бок о бок, они соприкасались одеждой. И даже их дыхания сливались.

Чжэн Шуи чуть повернула голову и заметила чёткую линию подбородка Ши Яня, уловив слабый аромат его парфюма.

«Сегодня просто поболтаем, — сказал Гуань Сянчэн, поставив чайник. — Я прочитал несколько твоих статей и нашёл их интересными. Мне давно не доводилось общаться с молодыми людьми, кроме Ши Яня, поэтому я попросил его пригласить тебя, чтобы мы могли пообщаться».

«Вы слишком добры, — мягко ответила Чжэн Шуи. — На самом деле, мне хотелось бы у вас поучиться».

«Не волнуйся, это одно и то же, — Гуань Сянчэн сменил тему, спросив: — Ты уже завтракала?»

Чжэн Шуи кивнула: «Да».

«Хорошо, тогда выпей немного чая, — Гуань Сянчэн передал ей чашку. — Это из моей коллекции, обычно я его не даю пить никому».

Эти слова заставили Чжэн Шуи почувствовать себя польщённой, она осторожно приняла чашку, ощущая лёгкую нервозность: «Я не очень хорошо разбираюсь в чае, обычно пью только напитки, боюсь, не смогу его оценить».

Ши Янь поднял свою чашку и, не глядя на неё, спокойно сказал: «Пей, тебе понравится, заварено на талой воде».

А?

Чжэн Шуи с недоумением посмотрела на Ши Яня: «Что в этом особенного?»

Ши Янь посмотрел на неё, и их взгляды встретились: «Ты ведь любишь снег, не так ли?»

Его голос был беспечен, словно ничего особенного он не сказал.

Но Чжэн Шуи поняла: это точно был сарказм.