Полчаса назад Ши Янь вошёл в ресторан. В сорокаметровой VIP-комнате сидели всего пять человек: Сун Лэлань, Цинь Сяомин, Цинь Шиюэ, а также менеджер и ассистент Сун Лэлань.

Когда Ши Янь вошёл, Сун Лэлань даже не положила палочки, продолжая есть горячее, и спросила: «Ты пришел, когда всё уже заканчивается?»

Концерты всегда отнимают много сил, а учитывая возраст Сун Лэлань, она всегда устраивает себе пиршество после выступлений. Независимо от того, насколько поздно на часах, она обязательно заканчивает вечер трапезой, чтобы поставить точку в концерте.

Иногда Ши Янь и Цинь Сяомин, если у них есть время, присоединяются к ней, чтобы отпраздновать.

Сун Лэлань раньше звали Ши Хуаймань. В свое время она начала карьеру, порвав все связи с семьёй, и взяла сценическое имя, чтобы показать свою решимость больше не иметь ничего общего с родителями. Потом она тайно вышла замуж и родила дочь. Отношения с семьёй наладились, но она не хотела выставлять их на публику, предпочитая жить скрытно.

Но в наше время, когда технологии так развиты, везде много глаз, Сун Лэлань старалась быть осторожной. У неё был плотный график, и такие совместные ужины случались крайне редко.

Ши Янь сел за стол, но не притронулся к еде.

«Возникли проблемы», — сказал он.

Не все в семье такие, как Цинь Шиюэ, так что неожиданности случаются, и Сун Лэлань не стала расспрашивать.

Зато Цинь Шиюэ сегодня была очень возбуждена, без остановки говорила. Восторженные речи племянницы по поводу концерта раздражали Ши Яня.

Он положил телефон и взглянул на Цинь Шиюэ.

Стекла очков блестели, взгляд был пронзительным. Цинь Шиюэ мгновенно замолчала и полчаса не осмеливалась говорить.

Когда Сун Лэлань закончила ужин и собралась уходить, Цинь Сяомин отстал от жены, шагая рядом с Ши Янем.

«Хочу, чтобы ты завтра поужинал со мной (▽)»

Когда Ши Янь увидел это сообщение, Цинь Сяомин сказал: «Завтра вечером у дяди Чэна семейный ужин, возьми с собой Шиюэ».

Ши Янь взглянул на прыгающую впереди Цинь Шиюэ и холодно ответил: «Не надо».

После паузы добавил: «Для неё места нет».

«Завтра в пять вечера я заеду за тобой», — написал он Чжэн Шуи.

Десять минут спустя, лежа в кровати, Чжэн Шуи прочитала это сообщение, натянула одеяло на лицо и тихо засмеялась в темноте.

Ночь была светлой, ветер — нежным, и Чжэн Шуи спала очень крепко.

Но на следующий день девушка всё равно встала рано.

Распрощавшись с работой, она подошла к шкафу.

На дворе стоял декабрь, было холодно, но Чжэн Шуи редко носила пуховики, предпочитая зимой пальто и юбки.

В шкафу висели разнообразные и аккуратно разложенные зимние наряды.

Она выбрала несколько платьев и начала примерять их, но ни одно не казалось подходящим.

Поколебавшись немного, Чжэн Шуи решила сфотографировать платья и отправить Ши Яню: «Какое мне надеть?»

Написав это, она почувствовала, что что-то не так, стёрла и переписала: «Какое мне больше идёт?»

Ши Янь: «Красное».

«Что?» — Чжэн Шуи посмотрела на свои платья. Почти все они были спокойных цветов, красного не было.

Она открыла шкаф и начала перебирать одежду, но красного так и не нашла.

После университета гардероб Чжэн Шуи изменился. На работе она предпочитала носить сдержанную и элегантную одежду. Её выбор никогда не падал на красный цвет.

Почему же Ши Янь сказал «красное»? Он просто отмахнулся или страдает дальтонизмом?

Чжэн Шуи села на кровать, включила телевизор, на экране была сцена, где главная героиня скачет на лошади по полю. Воспоминания нахлынули, и девушка вспомнила, что последний раз надевала красное у Гуань Сянчэна, когда облачилась в костюм для верховой езды.

В выходные в торговом центре было больше людей, чем в будние дни, и перед Рождеством всё было украшено в красно-зелёные тона, на входе стояла гигантская ёлка.

Прошло всего час как Чжэн Шуи вошла в торговый центр, а у неё уже было три пакета.

Однако подходящее красное платье она так и не нашла, поэтому пошла в новый магазин, который недавно открылся.

В этом магазине был разнообразный ассортимент, много красных платьев. По привычке, выработанной за последние два года, Чжэн Шуи выбрала простое красное платье с открытыми плечами и зашла в примерочную.

Как только она надела платье и собиралась выйти, услышала знакомый голос.

— Как тебе это платье?

— Неплохо.

Ответ мужчины был немного безразличным, но этот голос Чжэн Шуи узнала сразу. Она посмотрела через щель в занавеске примерочной и увидела, что это Юэ Синчжоу и Цинь Лэчжи.

Настроение у Чжэн Шуи мгновенно испортилось.

Она не хотела видеть этих двоих, но уходить тоже, ведь в магазине ещё оставалось много одежды, которую она не успела примерить. Поэтому она решила остаться в примерочной и дождаться, пока они уйдут.

В это время Цинь Шиюэ отправила Чжэн Шуи сообщение: «Сестрица Шуи, чем занимаешься в выходной? Мне так скучно».

Чжэн Шуи, вздохнув, начала печатать: «Не спрашивай. Пришла за покупками и встретила этих двух».

Цинь Шиюэ: «Ты шутишь? Где ты?»

Чжэн Шуи: «В Гоцзине».

Цинь Шиюэ: «Я рядом! Скоро буду!»

Чжэн Шуи: «???»

Цинь Шиюэ: «Я приду поддержать тебя!»

Через несколько минут из соседней примерочной раздался шум, а потом снова голос Цинь Лэчжи.

«Это платье слишком простое, как для взрослых женщин».

«Нет, нет, эти брюки делают ноги толстыми».

«Не хочу свитер с высоким воротом, он испортит макияж».

Чжэн Шуи примерно прикинула, что Цинь Лэчжи уже примерила три наряда, и ни один ей не понравился.

Продавец предложил: «Попробуйте новое платье, оно очень оригинальное».

Цинь Лэчжи согласилась: «Принесите его мне».

Она обернулась и увидела, что Юэ Синчжоу уже сидит на диване и играет в телефон.

Чжэн Шуи, сидя в примерочной, начала нервничать.

Через несколько минут снова раздался голос Цинь Лэчжи: «Это платье слишком простое, без дизайна».

«Нет, простота — это самый элегантный стиль, — продавцы окружили Цинь Лэжжи и начали хвалить ее, — чистый красный цвет подчеркивает вашу красоту. Скоро Новый год, это платье идеально подойдёт для праздника».

Несмотря на похвалы продавцов, Цинь Лэчжи всё ещё была недовольна: ей казалось, что платье с открытыми плечами выглядит странно, плохо подчеркивает фигуру и не создает нужный силуэт.

«Синчжоу, как тебе?» — спросила Цинь Лэжжи, повернувшись. Юэ Синчжоу поднял взгляд: «Да, нормально, красиво».

Цинь Лэчжи явно почувствовала его безразличие, ей стало неприятно, и она сказала: «Я посмотрю другие варианты».

Терпение Чжэн Шуи достигло предела. Она тоже женщина, но никогда не видела, чтобы кто-то так долго выбирал одежду. Девушка сразу пожалела, что не ушла раньше.

Но сейчас Чжэн Шуи уже не могла больше терпеть. Она встала, поправила платье и вышла из примерочной.

В это время продавщица наклонялась, чтобы завязать пояс Цинь Лэчжи. Цинь Лэчжи не замечала ничего вокруг, внимательно следя за действиями продавщицы.

Позже она почувствовала, что атмосфера вокруг изменилась. Недалеко от неё два продавца окружили Чжэн Шуи, ещё двое просто стояли и смотрели на неё, их глаза были полны восхищения.

— Девушка, это платье вам очень идёт. Ваша кожа светится, а ярко-красный цвет просто создан для вас.

— Я думаю, вы выглядите в этом платье лучше, чем модель в нашем журнале. Вам повезло, это последний размер.

— Правда, даже не хочется предлагать вам что-то другое, это платье идеально.

Хотя ей открывался только вид со спины, Цинь Лэчжи сразу поняла, что на Чжэн Шуи точно такое же платье, что и на ней. Комплименты продавцов не произвели на Цинь Лэчжи впечатления, но когда Чжэн Шуи повернулась, она ясно увидела, что то, что на ней сидело плохо, на Чжэн Шуи выглядело великолепно.

Её шея и плечи были изящны, бретельки подчеркивали ключицы, платье идеально облегало талию. Это было безупречное маленькое вечернее платье.

Чжэн Шуи повернулась перед зеркалом: «Неплохо, сфотографируюсь».

В это время Ши Янь участвовал в видеоконференции. В офисе было тихо, только слышались голоса докладчиков.

Вдруг телефон завибрировал несколько раз. Он машинально зашёл в WeChat. На экране появились несколько фотографий.

«Как я выгляжу? Опиши одним словом», — гласило сообщение.

Участники видеоконференции увидели, как Ши Янь снял очки и потёр лоб. Они сразу же заволновались и остановились: «Господин Ши, что-то не так?»

Ши Янь снова надел очки, былое раздражение и след простыл: «Продолжайте».

Через две минуты Чжэн Шуи получила ответ.

«Нормально».

Чжэн Шуи: «…»

Он действительно уложился в одно слово, не добавив ни одного лишнего.

Она подумала: «Неужели так трудно сказать, что я красивая?»

В это время две женщины, долго бродившие по магазину, заметили Чжэн Шуи и тут же попросили продавщицу: «Мы тоже хотим примерить такое же платье. Принесите нам два».

Продавщица взглянула на них и с улыбкой покачала головой: «Извините, это последний экземпляр. Один на этой девушке, другой — на той».

Продавщица обернулась, посмотрела на Цинь Лэчжи и добавила: «Эта девушка как раз его примеряет. Видите, какое оно красивое? Всем оно очень нравится».

Продавщица была профессионалом и хорошо держала лицо, но Цинь Лэчжи заметила её едва уловимую реакцию.

Цинь Лэжжи не могла больше скрывать своё раздражение. Девушка не знала, куда деть руки, поэтому она сняла только что завязанный пояс.

«Ужас!» — она хотела сказать, что платье отвратительное, но не успела, как увидела, что Юэ Синчжоу сидит прямо, не отрывая глаз от Чжэн Шуи.

Цинь Лэчжи никогда не видела такого выражения на его лице.

Помимо восхищения, там была сдерживаемая зависть и сожаление.

Цинь Лэчжи нахмурилась, руки вспотели. Она отвернулась.

Обойдя ряд вешалок, она протянула руку к другому платью, но какая-то другая рука тоже потянулась к нему.

Девушка подняла взгляд и увидела перед собой Чжэн Шуи, которая насмешливо улыбнулась: «Наши вкусы совпадают».

Они обменялись взглядами и с одинаковыми платьями пошли к примерочным.

Будто участвуя в немой дуэли, девушки примерили пять нарядов подряд.

Каждый раз исход был один.

Цинь Лэчжи упрямилась и не сдавалась, складывая одежду на кассу.

Но каждый раз она видела те же восхищенные взгляды окружающих, направленные на Чжэн Шуи.

После шестого платья, Цинь Лэчжи стояла в примерочной, слушала звуки из соседней кабинки, кровь приливала к её голове.

Она схватила последний наряд и одновременно с Чжэн Шуи вышла из примерочной.

Окинув Чжэн Шуи взглядом, она подошла к Юэ Синчжоу и обняла его за руку: «Дорогой, мне нравятся все эти платья, купи мне их».

Чжэн Шуи считала, что она сама бывает профессиональной кокеткой, но тон Цинь Лэчжи вызвал у неё мурашки.

Цинь Лэчжи заметила её выражение и почувствовала удовлетворение.

Но она не заметила, что Юэ Синчжоу изменился в лице.

Цены в этом магазине были немаленькими, платья стоили не дешевле трёх тысяч. Сейчас не сезон скидок, все покупки выйдут в крупную сумму.

Он молчал, не двигаясь.

Цинь Лэчжи потянула его за руку: «Быстрее, нам ещё надо пообедать».

Чтобы не ударить в грязь лицом, Юэ Синчжоу не мог отказать своей девушке публично. Молодой человек медленно направился к кассе.

Продавщица была в восторге и посмотрела на Чжэн Шуи: «Девушка, вам понравились эти платья? Они вам очень идут».

Цинь Лэчжи посмотрела на Чжэн Шуи с нескрываемым удовольствием.

В этот момент раздался звук высоких каблуков.

Цинь Шиюэ, с яркой сумочкой и очками на голове, направилась к Чжэн Шуи: «Сестра, ты выбрала?»

Чжэн Шуи была поражена её скоростью и не могла ничего сказать.

Цинь Шиюэ оглядела магазин, заметила парочку и, обменявшись взглядом с Чжэн Шуи, всё поняла: «Не мучайся, я выберу за тебя».

Она подошла к Цинь Лэчжи, взглянула на её платья и сказала продавщице: «Это, вон то и это… Ой, все, что она выбрала».

Продавщицы обрадовались, поспешили к ним.

— Все упаковать?

— Да.

Цинь Шиюэ вытащила карту и положила на кассу: «Кроме этих, упакуйте все остальные палатья в её размере».

Чжэн Шуи: ?

Цинь Шиюэ поправила очки и, проходя мимо Цинь Лэчжи, сказала с улыбкой: «Вы помогли выбрать самые некрасивые. Сэкономили мне силы».

Цинь Лэчжи осталась стоять на месте, её лицо стремительно темнело.

В магазине стало тихо, другие покупатели с интересом наблюдали за происходящим.

Продавцы не знали, как реагировать, балансируя между радостью и сомнением.

Только Чжэн Шуи была немного растеряна, смотрела на Цинь Шиюэ и моргала.

Цинь Шиюэ подошла к ней и тихо сказала: «Не волнуйся, я потрачу деньги дяди. У него их много».