Этим вечером дождь ещё не начался, но гром раздавался повсюду, то ближе, то дальше. Иногда внезапная молния пугала уличных котов, и они разбегались в разные стороны.

Чжэн Шуи только что вышла из здания, когда сильный ветер срывал с деревьев листья и приносил с собой пронизывающий мороз. Сумрачное небо и гром усиливали ощущение холода, и она, вздохнув, плотнее завернулась в шарф.

Отсюда до ворот было несколько сотен метров. Хотя дорога была освещена, Чжэн Шуи всё равно ускорила шаг.

Широкая и пустая улица простиралась до самого конца, и в свете фонарей журналистка заметила приближающуюся женщину.

Та была одета эффектно: черная короткая куртка с мехом, каблуки громко стучали по асфальту, а в руках она держала маленький чемодан. Пройти незамеченной было невозможно.

Чжэн Шуи всмотрелась и сразу узнала Цинь Шиюэ.

Увидеть её здесь было неудивительно. Всё-таки Цинь была из богатой семьи, возможно, жила здесь или пришла к кому-то в гости.

Но Цинь Шиюэ явно была удивлена встретить Чжэн Шуи в «Бохан Юньвань».

Подойдя ближе всего на пару метров, они узнали друг друга. Расстояние было слишком маленьким, чтобы просто пройти мимо, не поздоровавшись.

Чжэн Шуи остановилась и спросила: «Какое совпадение, что ты здесь делаешь?»

«О...», — Цинь Шиюэ, застигнутая врасплох, ответила: «Я пришла в гости».

На улице было слишком холодно, и Чжэн Шуи не хотелось долго болтать: «Сегодня ночью, возможно, пойдёт дождь. Не забудь взять зонтик, когда завтра пойдёшь на работу».

После этого девушки кивнули друг другу и пошли в разные стороны.

Но Цинь Шиюэ оборачивалась на каждом шагу, всё время смотрела на уходящую Чжэн Шуи и бормотала: «Что она тут делает...»

Её сомнения быстро развеялись на холодном ветру.

Подойдя к дому Ши Яня, Цинь Шиюэ посмотрела в зеркало на двери, изобразила угодливую улыбку, но перед тем, как нажать на звонок, остановилась и приняла уставший вид.

Через мгновение дверь автоматически открылась.

— Дядя, — произнесла Цинь Шиюэ, входя в дом, — ты закончил свои дела?

Ответа не было. Цинь Шиюэ оглянулась, заглядывая в гостиную и коридор.

Никого.

А где же эта милашка?

Никаких следов присутствия незнакомой гостьи, только на столе стоял стакан.

У Цинь Шиюэ отличное зрение, и она сразу заметила отпечаток губной помады на стакане.

Так значит, здесь действительно была женщина.

У неё в голове внезапно возникла мысль.

Может, Чжэн Шуи, которую она встретила по дороге, была здесь весь вечер?

Кроме того, в последние дни она видела, что Чжэн Шуи работает над интервью с Ши Янем, так что они, должно быть, знакомы...

— Что ты здесь делаешь?

Внезапно раздался голос Ши Яня за её спиной, и Цинь Шиюэ вздрогнула, отступая назад с чемоданом.

Ши Янь вышел из комнаты с пижамой в руках, не обратив на неё никакого внимания, и направился в ванную.

— Дядя! — Цинь Шиюэ побежала за ним с чемоданом. — Ты здесь один?

Ши Янь остановился, взглянул на чемодан в её руках и спросил: — Почему ты не дома так поздно?

— Я принесла тебе вино.

Цинь Шиюэ открыла чемодан и показала его содержимое Ши Яню:

— Я подумала, что в ближайшие дни нам, возможно, придётся работать допоздна, и времени не будет. Поэтому решила сразу принести тебе подарок.

Принести алкоголь — дело, которое можно поручить кому угодно, но она решила сделать это лично.

Ши Янь уже привык к таким объяснениям:

— Поставь вон туда, — он указал на винный шкаф.

Цинь Шиюэ поспешила выполнить просьбу, но услышала за спиной:

— А потом возвращайся домой.

Она поставила бутылку на место и, с поникшим лицом, направилась к выходу. Проходя мимо Ши Яня, краем глаза заметила бокал на столе и спросила:

— Дядя, у тебя сегодня гости?

Девушка тут же пожалела о своих словах. Сквозь очки она увидела, как во  взгляде Ши Яня промелькнуло раздражение.

— Дядя, тебе нужно отдохнуть, — добавила она перед уходом. — Я только что вернулась с работы, ещё не ужинала. Пойду поем дома.

Когда она ушла, Ши Янь снова посмотрел на стакан. В свете лампы на его краю виднелся смазанный отпечаток помады.

Дождь начался как раз, когда Чжэн Шуи вернулась домой. Ей повезло, она не промокла.

Быстро пройдя в комнату, девушка сняла пальто и села на кровать. Внезапно телефон издал сигнал. Чжэн Шуи достала его и увидела уведомление о новом сообщении в WeChat.

Ее сердце забилось быстрее. Она вспомнила события, которые произошли полчаса назад.

Когда Ши Янь спросил её, как она ответила?

Наверное, просто сказала: «Из вежливости».

(Прим. пер. 10 глава заканчивается вопросом Ши Яня: «Тогда зачем ты спрашиваешь?» Чжэн Шуи вспоминает, что она ему на это ответила).

После этого Ши Янь попросил её уйти. В такой ситуации она, конечно, не могла остаться.

Собрав вещи, Чжэн Шуи направилась к выходу и помахала ему: «Спокойной ночи, господин Ши, — она улыбнулась, её волосы скользнули по плечу, — я добавлю тебя в WeChat».

Ши Янь молча посмотрел на неё. Из-за расстояния Чжэн Шуи не могла разглядеть его выражение, поэтому она решила верить в лучшее.

«Когда тебе будет скучно, я могу с тобой пообщаться, — сказала она. — Я отличная собеседница. У меня много забавных стикеров».

Девушка заметила, как Ши Янь чуть улыбнулся. Затем он поднял руку и взял что-то со стола.

Через мгновение дверь за спиной Чжэн Шуи автоматически открылась.

Чжэн Шуи ничего не оставалось, как выйти. По дороге домой настроение у неё было тяжелое.

Но уже дома, обдумывая всё, она решила, что ситуация не так уж и плоха. Ши Янь не сказал ей, что она не может за ним ухаживать. Значит, можно считать, что он не против.

А это сообщение, возможно, как раз от него.

Чжэн Шуи в радостном предвкушении разблокировала телефон.

Но оно оказалось не от Ши Яня, а от её университетской подруги.

Би Жошань написала: «Милая, ты рассталась с Юэ Синчжоу?»

Чжэн Шуи: «Угу».

Би Жошань: «Почему ты ничего не сказала?»

Чжэн Шуи: «В последнее время была слишком занята».

Чжэн Шуи: «А как ты узнала?»

Би Жошань: «Я видела его пост в соцсетях, он там с какой-то девушкой».

Чжэн Шуи на мгновение замолчала.

Чжэн Шуи: «Покажи».

Би Жошань сразу отправила фотографию.

На фото они вдвоем: Цинь Лэчжи держит ложку и пальцами касается подбородка Юэ Синчжоу. Они счастливо улыбаются.

Дождь усиливался, ливень с громом казались готовы пробить небо.

Когда Чжэн Шуи закрыла фотографию, она увидела несколько новых сообщений от Би Жошань.

Би Жошань: «Я думала, он идеальный мужчина, так за тебя цеплялся».

Би Жошань: «И эта девушка, на мой взгляд, выглядит довольно обычно. Он ослеп? Сначала я даже подумала, что это его сестра».

Би Жошань: «Этот мир сошёл с ума. Как можно променять такую красавицу, как ты, на неё?»

Если быть честной, Цинь Лэчжи не была некрасивой. У неё была белая кожа, маленькое лицо, острый подбородок и миндалевидные глаза. В глазах других она была бы милой и чистой.

Но для Би Жошань, которая четыре года видела Чжэн Шуи, настоящую красавицу, Цинь Лэчжи казалась посредственной.

Би Жошань: «Почему вы расстались?»

Чжэн Шуи: «Он изменил мне».

Би Жошань: «С этой девушкой?»

Чжэн Шуи: «Да».

Би Жошань: «У него явно с головой проблемы».

Чжэн Шуи: «Потому что она из богатой семьи».

Би Жошань: «Ах, вот оно что, взлетел и стал «фениксом».

(Прим. пер. Китайская идиома означает, что кто-то из низкого или скромного положения возвысился до высокого статуса, добившись успеха или богатства. Ближайший понятный аналог: «Из грязи в князи». Чаще всего используется для описания мужчин, которые вышли из бедных или сельских районов и добились значительного успеха).

Би Жошань: «Этот случай показывает, что с такими мужчинами лучше не связываться. Они могут «переродиться» и сжечь тебя дотла, и ты даже не поймёшь, что произошло!»

Закончив разговор с Би Жошань, Чжэн Шуи чувствовала, как эмоции накатывают волнами. Когда кто-то разделяет твою обиду, она становится сильнее.

Девушка села, пытаясь успокоиться, и открыла список контактов в WeChat.

Никакой информации от Ши Яня.

Ладно.

Она попробовала найти его по номеру телефона, но ничего не вышло.

Видимо, он настроил аккаунт так, чтобы его нельзя было найти по номеру.

Стиснув зубы, Чжэн Шуи решила отправить ему SMS.

Чжэн Шуи: «Я дома».

Чжэн Шуи: «Ши Янь, вы уже отдыхаете?»

Когда она вышла из душа, от него всё ещё не было никаких новых сообщений.

Поздно ночью, в полусне, Чжэн Шуи проснулась под влиянием какого-то неясного ощущения.

Она протянула руку под подушку и нащупала телефон, приоткрыла глаза и посмотрела на экран — от Ши Яня всё ещё не было ответа.

Глаза сами собой закрывались, и, когда телефон выскользнул из её руки, она провалилась в сон.

Прошло какое-то время, и телефон на подушке наконец завибрировал.

Даже такой тихий звук разбудил Чжэн Шуи.

Она едва смогла открыть глаза, но всё же взглянула на экран и увидела сообщение от Ши Яня.

Чжэн Шуи с радостью его открыла.

Ши Янь: «td»

Она медленно расширила глаза и уставилась на экран.

Прошло несколько мгновений, прежде чем девушка поняла, что это значит.

(Прим. пер. «TD» — аббревиатура от "退订" (tuì dìng), что переводится как «отписаться» или «отменить подписку». Например, так пишут, когда не хотят, чтобы на почту приходила рассылка какая-нибудь бесявая. Юмор в том, что Шуи строчит Ши Яню столько смс, что это воспринимается как спам).

«А-а-а, Ши Янь, да ты издеваешься!!!» — подумала она, взбешённая, и со всей силы бросила телефон.

Со звуком «бам», Чжэн Шуи резко проснулась.

В темноте она заморгала и постепенно различила свет, пробивающийся сквозь занавески.

Придя в себя, она снова потянулась за подушку.

Телефон всё ещё там.

Спокойно лежит, без каких-либо новых сообщений, в переписке с Ши Янем по-прежнему пусто.

Оказалось, это был всего лишь сон.

Ши Янь не отвечал ей «td».

Он вообще не ответил.

Но Чжэн Шуи всё равно была в ярости из-за приснившегося Ши Яня.

В тишине ночи, под шум дождя, Чжэн Шуи сломала авторучку с логотипом банка «Мин Ю» и бросила её в мусорное ведро.