К утру дождь прекратился, сотрудники редакции постепенно начали приходить на работу. Входя в офис, они стряхивали зонты, отряхивали одежду и приносили с собой прохладу.

Чжэн Шуи плохо спала ночью, и, проснувшись, обнаружила, что выглядит уставшей. Она решила сделать маску для лица, поэтому вышла позже обычного и едва успела на работу вовремя.

Девушка была слишком уставшей и не заметила, что Цинь Шиюэ несколько раз на неё посмотрела.

Хотя у неё не было доказательств, Цинь Шиюэ была уверена, что той, кто оставался прошлой ночью у Ши Яня, была Чжэн Шуи.

До полудня Цинь Шиюэ спустилась вниз за обедом, который принесла ей тётя, и в зоне отдыха услышала разговор нескольких сотрудников.

— Чжэн Шуи совсем не повезло, её статьи несколько раз не приняли в «Мин Ю».

— Наверное, она кого-то разозлила.

— Наверняка. Её статьи всегда были высокого качества, никто их раньше не отклонял.

— Я видела, как она каждый день уходила с работы с ноутбуком. Наверное, она много работала ночью.

— Да, выглядит очень уставшей и похудевшей. Бедняжка.

Цинь Шиюэ задумалась. Она знала, что Ши Янь отправил её сюда, чтобы воспитать её характер после скандала с университетом. Поэтому никто не должен был знать о её семье, кроме нескольких высокопоставленных сотрудников журнала. Иначе бы все носились с ней, как с принцессой.

Однако воспитание — это одно, а принципы — другое. С таким статусом, как у семьи Ши, и с таким положением, как у Ши Яня, он не позволил бы никому так плохо обращаться с его племянницей.

Тем вечером она не жаловалась специально на Чжэн Шуи, а просто хотела быстрее закончить стажировку. Но оказалось, что Ши Янь всё-таки защищает её.

Цинь Шиюэ облегчённо вздохнула, и рабочие заботы отступили. Теперь она уверена, что вчерашней гостьей у Ши Яня точно была не Чжэн Шуи.

После того как интервью с Ши Янем было утверждено, жизнь Чжэн Шуи стала легче. Она часто писала ему сообщения — желала доброго утра, доброго дня и доброй ночи. Иногда писала что-то просто так.

Он ни разу не ответил, и Чжэн Шуи решила назвать его в контактах «неумеющим писать».

Так ей стало легче.

На очередном собрании после обычных рабочих отчётов Тан И сообщила, что послезавтра будет пресс-конференция банка «Мин Ю».

— Чжэн Шуи, на эту конференцию пойдёшь ты.

— Кто будет присутствовать?

Тан И просмотрела информацию на компьютере и назвала ей список имен.

Там был Ши Янь.

Это первое публичное выступление Ши Яня на пресс-конференции.

Чжэн Шуи сразу же улыбнулась и кивнула:

— Хорошо.

Перед тем как завершить собрание, Тан И добавила:

— О, да, Чжэн Шуи, возьми с собой Цинь Шиюэ.

Чжэн Шуи согласилась.

Но когда она пошла сообщить об этом Цинь Шиюэ, та явно была недовольна, но все же не стала спорить.

Чжэн Шуи не понимала, зачем таким богатым людям, как Цинь Шиюэ, работать в компании за низкую зарплату.

Еще больше она не понимала, почему Цинь Шиюэ вынуждает себя идти на эту конференцию.

Если бы она действительно не хотела идти, то могла бы просто сказать об этом Тан И. Она была понимающей начальницей и не стала бы усложнять жизнь из-за такой мелочи.

Когда они прибыли на место, Цинь Шиюэ выглядела так, будто пришла на похороны — даже волосы выдали её нежелание сюда идти.

Сегодня на пресс-конференцию пришло больше журналистов, чем обычно, и среди них преобладали мужчины.

Чжэн Шуи стояла в заднем ряду, её обзор заслоняли головы, поэтому она потянула Цинь Шиюэ ближе к передним рядам.

— Что ты делаешь? — Цинь Шиюэ забеспокоилась, но не решалась говорить громко. — Сзади же есть места. Зачем идти вперёд?

— Сзади ничего не слышно.

— Но, постой...

Цинь Шиюэ не хотела выделяться, но Чжэн Шуи упрямо тянула её вперед. Мужчины-журналисты, увидев Чжэн Шуи, тут же уступили ей дорогу, а двое даже отдали свои места в первом ряду.

Сев, Чжэн Шуи сразу посмотрела на сцену.

На синем столе было семь табличек с именами.

В центре — с именем «Ши Янь».

Чжэн Шуи глубоко вздохнула, словно что-то стало на свои места.

Цинь Шиюэ ненавидела пресс-конференции, считая их скучными и вгоняющими в сон. Ей казалось, что это всё равно что слушать лекцию на непонятном языке.

Она совсем не хотела сидеть в первом ряду, чтобы дядя не заметил её, если она заснёт.

В зале было просторно, но много людей, и все переговаривались.

Наконец, ведущий объявил о начале пресс-конференции.

Двери зала открылись, и яркий свет осветил сцену. Ши Янь шёл уверенно, его высокая фигура привлекала внимание.

Фотографы сразу же оживились, начали щёлкать затворы с разных ракурсов, стараясь запечатлеть момент.

Ши Янь сел на своё место и поправил наручные часы.

Затем он поднял голову и прямо посмотрел на первый ряд.

На мгновение их взгляды пересеклись.

Чжэн Шуи не отводила глаз, смотря прямо на него.

После короткого мгновения Ши Янь приподнял бровь и перевёл взгляд на других.

Его лицо оставалось нейтральным.

Чжэн Шуи тихо вздохнула.

Другие участники начали заходить, и в зале стало тихо, слышны были только щелчки затворов.

Чжэн Шуи открыла ноутбук и снова взглянула на Ши Яня, который смотрел в телефон.

Она сразу же решила отправить ему сообщение.

«Ши Янь, ты сегодня выглядишь потрясающе!»

«Такой крутой!»

«Сегодняшняя конференция — не просто пресс-конференция, а демонстрация твоего обаяния!»

«Я не могу сейчас сказать это вслух, но мысленно кричу от восторга!»

Четыре сообщения подряд.

Чжэн Шуи украдкой посмотрела и заметила, как Ши Янь чуть нахмурился.

Он точно видел их.

Чжэн Шуи снова взяла телефон и начала печатать.

«Я бы предпочла носить на одной ноге туфлю на высоком каблуке, а на другой — ботинок, набитый камнями, и пройти тысячу миль на Эверест, чем видеть, как ты хмуришься».

После этого Ши Янь больше не хмурился. Он просто перевернул телефон экраном вниз.

«Ха!» — Чжэн Шуи почувствовала удовлетворение, уголки её губ приподнялись.

Но едва она успела скрыть свою улыбку, как встретилась взглядом с Ши Янем.

На этот раз его взгляд был не лёгким.

Свет, отражающийся в его очках, делал его глаза темнее и более проницательными, создавая ощущение давления и предостережения.

Чжэн Шуи вдруг сникла, уголки её губ опустились, и она смущенно склонила голову, словно нашаливший школьник, ожидающий выговора.

Пресс-конференция началась по расписанию. Ши Янь первым выступил с речью, но вопросов от журналистов не предусматривалось, и после него начал говорить исполнительный директор.

Чжэн Шуи быстро печатала на ноутбуке, краем глаза заметив, что Цинь Шиюэ сидит с опущенной головой, её щеки покраснели, она выглядела очень напряженной.

— Ты в порядке? — тихо спросила Чжэн Шуи. — Плохо себя чувствуешь?

Цинь Шиюэ быстро взглянула на сцену.

— Нет, всё нормально.

— Если станет плохо, скажи мне, — Чжэн Шуи придвинулась ближе. — Ты просто не привыкла к таким мероприятиям, да?

Цинь Шиюэ, хоть и была раздражена, не могла отрицать свою нервозность.

— Ши Янь смотрит на меня. Я почему-то боюсь.

Чжэн Шуи подняла голову и снова встретилась взглядом с Ши Янем. Он не пытался скрыть свой интерес, выражение его лица не менялось, и взгляд оставался прикованным к ней.

— Не волнуйся, — Чжэн Шуи похлопала Цинь Шиюэ по руке. — Он смотрит на меня.

Цинь Шиюэ посмотрела на неё недоверчиво, но промолчала.

Пресс-конференция была длинной и скучной. Цинь Шиюэ чувствовала себя уставшей и напряжённой, она ничего не понимала и балансировала на грани сна и бодрствования. Через час она не выдержала и, сказав Чжэн Шуи, что ей нужно выйти на воздух, покинула зал.

Чжэн Шуи не стала её задерживать, и скоро место рядом с ней освободилось. Журналист, который всё это время стоял в проходе, увидел, что кто-то ушёл, и подошёл.

— Извините, здесь свободно?

Чжэн Шуи поняла, что Цинь Шиюэ вряд ли вернётся, и кивнула.

Журналист сел и время от времени поглядывал на Чжэн Шуи, которая была погружена в работу.

Прошло ещё полчаса, и началась сессия вопросов и ответов. Вопросы были скучными и многословными, многие в зале начали проявлять нетерпение.

Журналист рядом с Чжэн Шуи взглянул на её бейдж, но угол обзора не позволял увидеть имя, только название «Финансовый еженедельник».

— Вы из «Финансового еженедельника»?

— Да, — Чжэн Шуи кивнула, дописала абзац и вежливо спросила в ответ: — А вы?

— Из «Цзянчэнского журнала», — улыбнулся он. — После окончания университета я проходил стажировку в «Финансовом еженедельнике».

— Вот как, — ответила Чжэн Шуи.

Журналист нервно поигрывал пальцами по клавиатуре и продолжил:

— В то время моим руководителем была Тан И. Вы её знаете?

— Да, она мой главный редактор.

— О, она уже главный редактор? — пробормотал журналист. — Меня зовут Хэ Бомин, а вас?

— Чжэн Шуи.

— О, так это вы, — улыбнулся Хэ Бомин. — Я читал много ваших статей, они очень хорошие.

— Спасибо.

— Может, добавимся в WeChat? Будем обмениваться информацией.

В этот момент ведущий объявил перерыв, и Чжэн Шуи повернулась к нему:

— Хорошо.

Такие рабочие контакты важны, и девушка не собиралась отказываться от нового знакомства. Она достала телефон и, открывая WeChat, спросила:

— Мне вас сканировать или вы меня?

— Давайте я вас.

— Хорошо.

Чжэн Шуи открыла QR-код и повернула экран к Хэ Бомину. Когда он достал телефон, она заметила, что кто-то пристально на неё смотрит. После сканирования она вышла из режима QR-кода и открыла экран новых друзей. Ощущение чужих глаз становилось всё сильнее.

Она резко подняла голову и увидела, что Ши Янь по-прежнему сидит на своём месте, его взгляд был устремлён на неё. Их глаза встретились.

Прямой свет лампы падал на него, создавая тень от его очков. Он смотрел на Чжэн Шуи, не скрывая этого, его взгляд был слегка рассеянным, но в то же время полным скрытой силы.

Чжэн Шуи открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут Ши Янь положил ручку на стол, и его голос, звучащий вместе со стуком ручки, раздался в зале:

— Чжэн Шуи.

Это был первый раз, когда она услышала, как он называет её по имени. Он помнил её имя.

Обычные два слова, которые она слышала множество раз, из его уст прозвучали холодно и отстраненно, но заставили её сердце забиться быстрее.

Она смотрела на него в оцепенении.

— Подойдите.

Сказав это, он встал и покинул сцену.