Наступила ночь. Мы с Блюрином вышли на точку где-то посередине между деревней и особняком.

— Блюрин, враги будут повсюду: снаружи и внутри. Их целая тьма, так что будь осторожен.

— Грр!— Медведь недовольно рыкнул, мол, «да знаю я». Надёжный мой напарник.

Нас ждёт сложнейший рейд в логово врага, так что я решил хорошенько подготовиться — размять тело. Разминка очень важна. Особенно когда противостоять тебе будут орды зомби. Появятся ли живые сельчане — я не знаю, но если появятся, сражаться станет в разы неудобнее.

— Усато, я вернулась.

— Как там дела?

Ещё вечером, когда начинало темнеть, я отправил Амако в деревню на разведку. Мне было важно знать, чем заняты крестьяне… и понять, сможем ли мы сражаться в полную силу.

— Все в деревне. Скорее всего, она не хочет втягивать их в разборки.

— …Ясно. Значит, Нэа собирается противопоставлять нам только зомби… Ну и Аруку-сан, скорее всего, тоже появится. Вопрос в другом: считает ли она, что сможет захватить нас с такими силами, не прибегая к грязным приёмам типа заложников? Или же у неё в рукаве остались козыри, о которых мы ещё не знаем…

Так или иначе, выбора нет — надо идти спасать товарища. И если живых людей не будет — причин сдерживать свои силы я не вижу.

— Конь был в порядке, и наши вещи в доме Тетры-сан тоже… я думаю. Так что держи,— Амако протянула мне длинную ткань. Грязная, местами дырявая — похоже, она сдёрнула её в одном из ветхих домов.

— Ты точно уверена? Трясти будет не по-детски,— решил я в последний раз убедиться.

— Аруку-сан для меня тоже дорогой товарищ, я хочу его спасти. И привыкла к твоей абсурдности,— решительно заявила Амако.

Даже не верится, что это говорит та же девочка, которая вчера пищала, когда мы вчера прыгали с третьего этажа. Но я решил тактично промолчать, лишь наклонился. Лисица обошла меня и запрыгнула на спину, обхватив руками шею. Убедившись, что она уселась, я выпрямился.

— Удобнее, чем думал.

Это наше ультимативное комбо: Амако предвидит движения врага, я действую. Если получится действовать слаженно, никто не сможет в нас попасть.

— Отлично, закрепляю,— обмотал ткань вокруг наших тел, на уровне пояса, чтобы лисица случайно не свалилась.

…Какая Амако всё-таки маленькая и лёгкая. Даже веса не чувствую.

— Тебе как?

— …Усато, тебя ничего не смущает?

— Э? Смущает? А… ха-ха-ха, ты об этом? Подрасти сначала годика на три, а потом заигу-уэ …— Девка начала резко сдавливать мне шею.

Гх… н-не могу… даже я не выдержу, если вот так начать душить! К-кроме шуток! Я панически похлопал девочку по руке, и только тогда она ослабила хват.

— В следующий раз пощады не жди,— леденящим тоном прошептала Амако.

— Э?! А… да, прости,— ответил я дрожащим голосом.

Напугала она меня не на шутку, особенно после попытки удушить. Э?! Чего?! Сам того не заметив, моя жизнь оказалась в полной власти этой зверолюдки?! Как-то слышал, что женская ярость ужасна, но не хотел бы убеждаться в этом лично, да ещё в такой момент.

— Б-Блюрин, ты готов?

— Груа!— Он гордо поднял нос кверху. Вижу, что готов.

— Амако, сосредоточься на магии. Обещаю, ни одна атака тебя не достигнет.

— Порядок. Я и так собиралась делать.

Тогда ладно. Мы с Блюрином развернулись в сторону особняка Нэа. План прост — ворваться в стан врага, навалять той девке и освободить пленённого рыцаря. Ну и зомби заодно. Освобождать ли крестьян… я пока не знаю. В голове засели сомнения, и пока я их не развею, ничего предпринимать не буду. Сначала нужно услышать из уст Нэа, зачем она двести лет притворялась обычной деревенской девушкой… почему заняла место именно дочери Тетры-сан.

Но товарища она мне вернёт. И возмездие тоже получит.

— Погнали!!!

— Гру-у-уо-о-о!!!— Громко заревел синий медведь и начал движение. Амако крепче прижалась ко мне. Я многозначительно взглянул на потемневшее небо и последовал за Блюрином.

◇◆◇◆◇

До резиденции зла мы добрались быстро. За ночь он почти не изменился. Единственное отличие — окно на третьем этаже, откуда мы вчера выпрыгнули. Его успели заделать… и это единственное место во всём здании, где горит свет. Очевидно, Нэа заманивает нас туда. Вокруг особняка бродит несколько десятков зомби, но меня это сейчас мало волновало. Потому что зомби — не наша забота.

— Блюрин, мелкие пешки на тебе!

— ГРА-А-А!!!— Медведь рванул вперёд и со всей силы протаранил зомби на нашем пути.

Выглядело это, будто грузовик-кун переехал очередного попаданца. Не будь они зомби — в лучшем случае отделались бы серьёзными травмами. Но это живые мертвецы, поэтому продолжат подниматься и со сломанными костями, и с оторванными руками, и даже с дырками в животе. Сражаться с ними — пустая трата времени. Поэтому мы с Амако оставили Блюрина развлекаться с нежитью, а сами рванули в особняк.

— Даже не думай, что мы вежливо постучимся, НЭ-Э-Э-ЭА!!!— Я снёс ногой парадную дверь вместе с мертвяками, поджидавшими за ней. Помнится, вчера тоже её выбивал. Получается, Нэа за день отремонтировала? Что ж… зря.

— Три справа, один слева и три на лестнице.

— Окей, принято.

Слушая короткие указания лисы за спиной, я одним широким движением разметал четырёх зомби по стенам. Как же легко, когда знаешь, откуда ждать врага.

— Впереди, наверху!

Как и было предсказано, на лестнице мы столкнулись с тремя мертвецами. Я схватил одного за руку, раскрутил его вокруг себя, сбивая остальных, отпустил и побежал дальше.

— До самой двери на третьем этаже никого.

Понятно. Значит, путь свободен. Я поднялся на третий этаж и остановился перед заветной дверью.

— Э? Усато, ты чего—

— Да так. Решил устроить невинную… шалость!— Я злобно улыбнулся, игнорируя недоумение лисы, и принял боевую стойку.

Эта девка нас обманула, заманила в ловушку и посмела поработить товарища. Возможно, у неё были на то причины, но это не значит, что я не зол. Было бы нечестно не дать ей вкусить этого гнева.

— А ВОТ И МЫ, КАК ОБЕЩАЛИ! ГРЁБАННАЯ ВАМПИРША-ЗАТВОРНИЦА-А-А!!!— С яростным рёвом я всадил кулак в дверь.

Удар, нанесённый в полную силу, не просто пробил дерево — он вынес дверь целиком вместе с петлями.

— Добро пожаловать в мою лову…Э?! УА-А-А-А?!— Нэа, видимо, собиралась встретить нас пафосной злодейской речью, но попала под летящую дверь и с воплем отскочила в сторону. Дверь с грохотом врезалась в окно и вылетела наружу. — Э?! М-мой особняк… ч-что вы с ним… Эй! Нельзя было нормально войти?! Вы знаете, как потом сложно всё это чинить?!

— Плевать!!! Не думай, что я буду церемониться с тобой! Прежде чем успеешь что-то сделать — вырублю!

— Хи-и-и?!

Пользуясь тем, что Нэа не успела отойти от шока, я устремился к ней. Цель — вырубить ударом по шее прежде, чем она успеет применить заклятия.

— СТОЙ, УСАТО!!!

— ?!— Среагировав на выкрик Амако, я отпрыгнул от побелевшей в ужасе Нэа.

В тот же миг сбоку раздался свист. Туда, где я только что стоял, вонзился пылающий меч. Я медленно поднял взгляд: освещённые пламенем короткие алые волосы, тяжёлый тёмный доспех... и абсолютно пустой взор. Между мной и вампиршей встал Аруку-сан.

— Ф-фух, это было опасно. Н-но теперь расклад изменился! Как вам мой рыцарь?— надменно улыбнулась девица.

Это, конечно, прекрасно, но лицо у Нэа всё ещё бледное, по лбу катится пот, тело дрожит. Не говоря о том, что она тут же спряталась за спиной у рыцаря. И как в такой ситуации у неё хватает наглости нас провоцировать?

Однако доспех, в который облачён Аруку-сан… я такого раньше не видел. Пробить его будет непросто. Значит, как и планировал, надо вырубать вампиршу…

— …Таки не подпустите к ней?

— …

Как бы ни пытался обойти рыцаря, чтобы добраться до девки, Аруку-сан тут же смещался, перекрывая именно то направление, куда я хотел прыгнуть. Даже попав под контроль врага, он молча продолжал исполнять свою работу — защищать. Этот человек годами охранял врата Лингера, его защиту так просто не пробить.

— Э-э-эх… Да уж,— с тяжёлым вздохом пришлось опустить кулаки.

Убедившись, что я прекратил попытки атаковать, Нэа вылезла из укрытия. К её лицу вернулись краски, на губах заиграла надменная усмешка. Но, заметив у меня за спиной Амако, она недоумевающе произнесла:

— Что это вы… А, ясно. Так Амако может сосредоточиться на предвидении, да?

— …Значит, уже всё выведала?

— Естественно. Аруку-сан с охотой рассказал. И про тебя тоже, У-са-то.

Вот как? Она всё знает. Жаль, что не удалось вырубить её в самом начале. Теперь ситуация только усложнится.

— Ты у нас гость из иного мира, верно?

— Да, именно так. Если честно, я не хотел, чтобы ты об этом узнала… но теперь уже ничего не поделаешь.

Остаётся только идти в лоб: нейтрализовать защитника и добраться до вампирши. А для этого…

— Амако. Прости, но тебе придётся слезть.

— …Хорошо.

Моим противником будет Аруку-сан, а не какие-то медлительные зомби. Вряд ли я смогу сражаться, попутно защищая Амако на спине. Тем более есть ещё два нежелательных фактора: ограниченное пространство, где не развернуться с манёврами; и магия рыцаря. Я знаю, что Аруку-сан владеет огненным мечом, но понятия не имею, на что он способен в полную силу. Разрушительная сила магии огня невероятна, это мне чётко дала понять Мина в Люквисе. Если по мощи будет как у той девки — я-то выдержу, а вот Амако мало не покажется.

— …Надеюсь, понимаешь, даже против тебя он сдерживаться не будет?— Сказала Нэа, глядя, как я снял лису и выставил кулаки перед собой. — Аруку-сан мне всё рассказал: и о твоей невероятной силе, и о больших подвигах, и об абсурдных тренировках. Обо всё-ё-ём на свете. Так что не думай, что я буду тебя недооценивать. Он будет сражаться яростно и беспощадно. Для этого я даже самую малость помогла.

Помогла… чем? Неужели этим безвкусным чёрным доспехом? Или же как-то ещё? Без понятия. Похоже, придётся выяснять в бою.

— …Вперёд!

— ?!

Едва прозвучал её голос, рыцарь резко ушёл в низкую стойку и совершил выпад. Лезвие его меча было объято огнём. С такой остротой без труда разрубит любую цель… включая человеческое тело!

— Аруку-сан!

— …

Я отскочил назад и окутал кулаки исцеляющей магией. Против зомби она была бесполезна, но с живыми — другое дело. Одним ударом я вырублю его! Но для этого нужно прорваться сквозь атаки рыцаря. Опыт боя с мастером оружия у меня есть, но сейчас всё иначе. Халфа-сан пользовался деревянным жезлом, и я мог спокойно принимать удары на тело. А здесь… один взмах — и я лишусь конечности. И это полностью меняет расклад. К тому же Аруку-сан — настоящий мастер меча. Любая ошибка может стать фатальной.

— …Оп, жесть.

От этих мыслей я замешкался, чем противник тут же воспользовался — огненный клинок взметнулся снизу вверх, едва не задев кончик моего носа. Попаду под такую штуку — простыми ожогами не отделаюсь! Даже если меня изобьют до полусмерти, я без труда смогу восстановиться магией, но желания попадать под огненный меч у меня нет! Тогда остаётся один вариант: отбросить всякую жалость и вырубить его одним махом!

— Простите, но я вас отдубашу!

Стараясь не попасть под остаточное пламя, я нырнул вплотную к рыцарю, который как раз закончил широкий замах. Схватил его за правую руку, сжимающую меч, и со всей силы всадил «исцеляющий удар» прямо в нагрудник. Мощная отдача кулака дала понять, что удар достиг цели, и инерция прошила тело оппонента насквозь. Я улыбнулся:

— Теперь…

…Победа за мной. Хотел было произнести, но на нагруднике рыцаря вдруг проступили светящиеся узоры, похожие на те, что сковывали меня прошлой ночью. Они пошли рябью от места удара к краям, словно перенося импульс атаки наружу и рассеивая его в воздухе.

— Н-неужели?!

Воспользовавшись тем, что я застыл от удивления, Аруку-сан приложил свободную руку к моему торсу. Его ладонь начала нагреваться… когда я это ощутил, было уже поздно.

— ЧЁ-Ё-Ё-ЁРТ!!!— В самый последний момент я окутал тело исцеляющей магией, но рука рыцаря уже взорвалась.

Аруку-сан выпустил сгусток огненной магии из ладони! Меня отбросило с огромной силой, я вылетел из комнаты и с грохотом рухнул прямо на декоративные доспехи в коридоре.

— ?!

— УСАТО!!!

Амако хотела подбежать, но я остановил её жестом. Со стороны это, может, и выглядело страшно, но я в порядке. Форма немного обуглилась, но целая. Дырок тоже нет. Я жив и здоров, просто немного откинуло.

— …Не думал, что следом за «исцеляющим ударом» будет нейтрализована и моя грубая сила.

— Эм, прости за нескромный вопрос… а почему ты цел?— Растерянно спросила вампирша.

А я даже не знаю, что ответить. Потому что… тренируюсь? Да и, в общем-то, на фоне кулака Розы этот взрыв — ерунда. Меня куда больше интересует, что это за доспех. Аруку-сан подобной способностью не обладал. И вряд ли это вампирское или некромантское умение. А учитывая те узоры…

— Твоё второе заклинание?

— Совершенно верно!— Нэа радостно ткнула в меня пальцем. — Я наложила на его доспех моё особенное «заклинание сопротивления». Эффект простой: любой вид атаки, который я внесла в формулу, будет рассеян! Но есть и свои недостатки! Вплести сопротивление только одному типу атаки и прописать жёсткие рамки радиуса действия! Из-за этого неудобства крайне сложно найти ему применение… такое вот обделённое заклинание!

«Неудобная» она говорит… но если найти правильное применение , это чертовски мощное заклинание. Например, против меня — почти ультимативное. Теперь кулаки и пинки бесполезны. У меня банально не осталось других способов атаки.

Похоже, Нэа это сама понимает. Она зловеще улыбнулась, растянув рот в форме полумесяца:

— Фу-фу-фу, что такое? Если хочешь обездвижить моего защитника — возьми меч или какой-нибудь топор. Как раз кстати здесь подобного добра имеется в достатке. Или же примени боевую магию. Разумеется, Аруку-сан в таком случае может умереть. А-ха-ха-ха-ха!

…Иначе говоря, предлагает перейти от обычных ударов к режущим? Но я не смогу поднять руку на товарища! А она ещё насмехается, прекрасно зная, что боевой магией я не владею. Гррр! Чувствую, до сих пор злится из-за той двери, которую я в неё запустил. Ну и эта ухмылка бесит.

— Э-э-эх… Таким образом ты лишила меня последнего оружия.

— Ох, правда? Тогда советую сдаться. И сразу скажу: даже если ты одолеешь его, у меня в рукаве есть ещё один козырь.

Сдаться? Ха!

— Не смеши меня, соплячка! Я не брошу товарища и уж тем более не сдамся! Не думай, что остановишь меня, просто лишив ударов и пинков!!!— Поднял наручи поваленного доспеха и надел их себе на руки. Вроде стальные, значит, должны выдержать пару-тройку ударов огненного меча. — Не знаю, что тебе там рассказали, но это всё чужие слова!— Я зачесал волосы назад и грозно уставился на вампиршу. — Ты понятия не имеешь, какой опыт я приобрёл в этом мире и чему «она» меня научила.

— ?! Вот поэтому схвачу тебя и…

— Силой выдавишь из меня эту информацию? Может быть. Только если сможешь схватить! Но я добрый, поэтому поделюсь с тобой одной своей важной информацией. Я… НЕНАВИЖУ ПРОИГРЫВАТЬ!!!

Так-с, впервые буду не уклоняться от режущих предметов, а блокировать их. Одна ошибка — и всё. Стукнул кулаками друг о друга, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и снова их открыл… Я полностью готов к бою с рыцарем.

Больше глав вы можете почитать у нас на Бусти или Патреоне!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!