Сбежав подальше от особняка, кишащего зомби, мы спрятались глубоко в лесу. Почему в лесу, а не в деревне? Опасались, что всё селение находится под властью Нэа. Я не стал принимать её слова за чистую монету, но рисковать лишний раз не хотелось. Даже имея самый гуманный на свете приём по нейтрализации врага, по возможности я не хочу избивать ни в чём не повинных крестьян. Да и смотреть, как те дружелюбные ребята превратятся в безмозглых марионеток и нападут на нас, — зрелище не из приятных. Не говоря о том, что на моё тело до сих пор действует заклятие Нэа. Я по-прежнему не могу свободно двигаться. Даже правая рука и ноги, на которых я вроде как разрушил заклятие, шевелятся с трудом. Заклинания — поистине ужасная технология.

Так или иначе, мы оказались загнаны в угол, и нуждались во времени, чтобы перегруппироваться. Поэтому притаились в лесу. Я сам выдохся и нуждался в отдыхе. Может, виду не подавал, но разрушение заклятия далось мне очень тяжело. К моменту, когда ворвался Блюрин, я был на пределе… собственно поэтому не смог спасти товарища.

Рухнул со спины синего медведя прямо в кусты и закрыл глаза. Аруку-сан, мы обязательно вернёмся за Вами …

◇◆◇◆◇

— Ут... ро?

Первое, что я увидел после пробуждения, была спящая морда Блюрина, из пасти которого небрежно свисала слюна. Кстати, моё тело окутывала некая мягкостью… а, понятно. Я использовал спину медведя в качестве подушки.

На автомате поднял руку, чтобы грубо оттолкнуть звериную морду куда подальше, но в процессе остановился — вспомнил, что он сделал для меня вчера.

— Спасибо, ты спас мою шкуру,— вместо этого погладил Блюрина по мохнатой голове.

— Грр,— довольно рыкнул медведь во сне.

Я улыбнулся и… хм?

— Ась? Двигается?— Заметил, что погладил его левой рукой.

Если приглядеться, с моей робы полностью исчезли те жуткие узоры. Выходит, заклятие Нэа спадает со временем? Больно уж было похоже на проклятие, и я думал, что по классике оно не спадёт, пока проклявший не снимет. Ну, так даже лучше. Не придётся тратить лишнее время на разрушение грубой силой.

Я встал и прокрутил плечом. Всё в порядке — ни боли, ни дискомфорта. Даже наоборот, кажется, рука двигается лучше обычного.

— А-ха-ха-ха… только не говорите, что это заклинание сработало как утяжелитель…

На миг посетила страшная мысль: «а это заклинание хорошо подходит для тренировок». Что на меня нашло? Я же не какой-то мазохист... Кстати, а куда делась Амако? Должна была также лежать возле Блюрина, но её нигде не видно. Неужели в одиночку отправилась в деревню? Нет, она разумная девочка и опытная путешественница, в разы лучше меня знает, что делать. Кто я такой, чтобы указывать ей? Поступлю, как и положено путешественнику-новичку, — тихо дождусь возвращения старшего товарища.

Ждать пришлось недолго — через каких-то пару десятков минут зашелестели кусты, и из них вылезла лисодевочка с листвой в волосах. С виду на ней не было ни ран, ни ушибов. Какое облегчение.

— Доброе утро. Тело… двигается?— Приблизилась она ко мне.

— Как видишь. Я снова в полном порядке,— я демонстративно покрутил руками и подпрыгнул.

Амако с облегчением вздохнула и развернула свёрток, сделанный из её робы. Внутри оказались фрукты, напоминающие яблоки. Выбрав один, она протянула его мне.

— Думала, ты проголодаешься…

— О! Спасибо!— Я взял фрукт, протёр его о рукав и без колебаний надкусил.

В этом плане Амако можно доверять, не зря она работала во фруктовой лавке. Да и в целом создаёт впечатление зверолюда, хорошо разбирающегося в съедобных плодах. И я не прогадал: рот наполнила приятная кисло-сладкая сочность. Самое то спросонья.

— …Раз с тобой всё в порядке, значит, и мне можно,— Амако начала есть.

— Как естественно ты опробовала его на мне, блин!

Вот к чему приводит слепое доверие. А ведь, даже с магией исцеления, отравление — штука болезненная. И никакая магия эту боль не смягчит.

Пока я ворчал, продолжая грызть фрукт, Амако положила пару плодов перед мордой Блюрина и села рядом со мной.

— Аруку-сан остался у неё. Как мы будем его спасать?

— Деревенские и зомби не проблема. Главные препятствия — способности монстра Нэа и её заклинание.

Нэа — полувампир-полунекромант. Поистине взрывная смесь. Вдобавок обладает актёрским талантом голливудского уровня, отточенным за двести лет игры роли невинной деревенской девушки. И те слёзы, и та улыбка, и та благодарность — всё было ложью. Мы плясали под её дудку. Не скажу, что меня это не шокировало — шокировало, но сейчас важнее её боевые способности. Проблема в том, что мы не знаем, на что способна девка. Всё, что известно в данный момент: способность как некроманта манипулировать зомби, как вампира — подчинять живых людей укусом в шею, умение влюбить в себя чарами через визуальный контакт и, конечно же, заклинание. Возможно, не одно.

— Если честно, даже меня застало врасплох то сковывающее заклятие. Не зря Нэа так запарилась, чтобы наложить его. Я почти не мог двигать телом. Блюрин… скорее всего, выдержит. А тебя она мгновенно обездвижит.

— …Постараюсь не попасться.

— Правильно. Думается мне, у того заклятия есть жёсткие условия. Сама Нэа вслух не говорила, но, вероятно, необходимо коснуться цели.

Иначе зачем лезть обниматься? Это выглядело неестественно и было сопряжено с риском. Если Нэа хотела гарантированно меня схватить — это многое объясняет. Но тогда разговор короткий — достаточно просто не дать коснуться себя. Что, на самом деле, не так уж и сложно. Даже окружённый зомби и деревенскими, я вполне с этим справлюсь. Серьёзные проблемы начнутся, если сковывающее заклятие окажется не единственным. По её же словам, эта великовозрастная сельчанка живёт больше двухсот лет. Много времени — единственное условие для освоения заклинаний… не удивлюсь, если Нэа приберегла ещё один-два джокера в рукаве.

— Сколько заклинаний она знает — не знаем. Но ничего не поделать: нам в любом случае нужно спасать товарища, который…

— Аруку-сан под её властью и стал нашим врагом… да?

— …Да.

Тут даже гадать нечего. Если Нэа способна манипулировать живыми сельчанами, подменяя им воспоминания, то ничто не помешает ей сделать то же самое с рыцарем. В худшем случае возможно вооружённое столкновение. Причём в полную силу. От одной мысли плохо становится… Стоп! Если Аруку-сан в полной власти Нэа, кто сказал, что она воспользуется им только в качестве боевой пешки? Лично я бы в первую очередь поступил иначе: использовал бы его воспоминания…

— Плохо дело…

— Э?

— Нэа теперь знает о нас всё.

Что я — гость из иного мира, призванный вместе с легендарными героями, а Амако — особенный зверолюд, способный видеть будущее. Как вампирша воспримет эту информацию, я понятия не имею, но одно ясно: теперь она точно от нас не отстанет. Попытается заполучить нас любой ценой.

— Э-э-э-э-э-э-эх…

Будь я просто чудаковатым магом-целителем, не брезгующим размахивать кулаками, — ещё остался бы шанс, что девушка отстанет. Но вот попаданца из иного мира она точно не отпустит, ведь я воплощение всех её самых смелых желаний. Если сначала эти «кошки-мышки» в какой-то степени оставались для неё игрой, то теперь Нэа будет бороться всерьёз, используя все ресурсы. Ситуация хуже некуда…

— Эх. Будь что будет,— я грызнул фрукт.

Фарш назад не провернёшь. Всё, что могу сейчас — как следует отдохнуть и набраться сил для жестокой схватки с озверевшим врагом. Кстати, я же кое-что прихватил из особняка.

— М?— Порывшись в карманах формы, достал потрёпанный дневник.

— Что это?

— Записи о легендарном герое из прошлого… кажись.

До наступления ночи времени ещё навалом. Раз враг заполучил важную информацию о нас, то и нам нужно узнать как можно больше о нём. Я бегло просмотрел записи ещё в особняке, и мне показалось, что речь в них идёт о предшественнике Казуки и Инуками-сэмпай. Но мог ошибиться — вдруг тут найдётся что-то и о Нэа. Хочется верить в лучшее, но возможно, другого шанса изучить этот дневник у меня не будет. Упускать его нельзя.

С этими мыслями я принялся лениво перелистывать пожелтевшие страницы.

◇◆◇◆◇

Прежде всего, я должна подчеркнуть в своих записях о «Нём» — «Он» до болезненного ненавидит, когда его действия фиксируют. «Он» не любит, когда его подвиги восхваляют. Ведь его подвиги… «достижения» означают, что «Он» отнял чью-то жизнь. Сама мысль, что кто-то восхваляет то, как «Он» возводит горы трупов, приносит ему невыносимую боль.

Однако я, лишь сторонний наблюдатель, оставила эти записи, потому что не могла мириться с мыслью, что «Его» образ будет бесповоротно искажён и совершенно неправильно донесён до будущих поколений. В качестве ничтожного сопротивления я запечатлела «Его» жизнь на бумаге.

«Он» всегда и везде был абсолютно один. У «Него» не было ни товарищей, ни близких — никого. Ни дома, ни семьи, ни родины. Совершенно один в чуждом ему мире «Он» шагал по беспросветной тьме, переступая через множество трупов на своём пути. Раз за разом пачкая руки в крови.

Вероятно, в будущем и люди, и зверолюды будут знать «Его» как легендарного героя. Поэтому мне хотелось, чтобы хотя бы тот, кто прочтёт эти записи, знал правду: не было никакого героя. Это лишь пустой идеализированный образ, созданный самими людьми. Уродливый идол, полностью сотканный из мерзкой лжи. Какими бы могущественными силами человек ни был наделён — он остаётся человеком. И «Он» был безнадёжно, бесповоротно человечен.

В этих записях я запечатлею историю жизни одного человека и великого «греха» всего мира, который придётся искупать будущим поколениям.

◇◆◇◆◇

— Слишком мрачно!

Уже на предисловии начали грузить. Жесть! Неужели жизнь героя прошлого была такой мрачной? Или это писатель сгущает краски? Я пролистал несколько страниц, цепляясь взглядом за читабельные места, и там везде одно и то же: описываются поступки героя и субъективное мнение автора о них. Кто именно это писал, я не знаю, но судя по тексту, — кто-то довольно близкий герою прошлого.

— Похоже, в прошлом герой тоже сражался с Владыкой демонов, но всё было совсем не так, как у нас.

Разобрать удалось не всё, но из того, что я прочёл, можно сделать вывод — Владыка демонов и его приспешники в прошлом творили сущую дичь: захватывали людей и превращали их в живые «батарейки» магической силы, промывали мозги, подкупали и шантажом склоняли к предательству. В общем, это не было нынешним бездумным наступлением — тогда в ход шли интриги, удары в спину и тонкая психологическая война.

Уа-а-а… да тут не какая-то деревня, а целая страна предала героя. Причём за ниточки дёргал Владыка демонов. Мы точно сражаемся с одним и тем же? Методы тогда и сейчас — это просто небо и земля.

И каждую такую кознь герой сокрушал под корень. Но в строках дневника не чувствовалось ни капли радости — лишь сухое, монотонное изложение фактов. Складывается ощущение, что я читаю пыльный учебник истории.

— Да уж… тяжко ему пришлось.

Ну, это всё, что я могу сказать. Лишь удивиться и посочувствовать. Ведь это дела давно минувших дней. Однако…

— Героя почитали даже зверолюды?

— Похоже на то. У меня на родине ненавидят людей, а вот о герое я ни разу не слышала ни одного дурного слова. Не знаю почему так.

Выслушивая Амако, я вновь опустил взгляд на дневник. Бегло пробежавшись по тексту, так и не смог найти объяснения такой любви зверолюдов, но наверняка он совершил какой-то великий подвиг. Иначе не вижу причин.

— …М?

Листая дневник, натолкнулся на вложенный клочок бумаги. На этой странице красовался чей-то набросок и пояснения, но чернила так сильно выцвели, что разобрать почти ничего не удалось. К счастью, бумага уцелела — ни плесени, ни следов насекомых. Если показать её эксперту, шанс расшифровать содержимое вполне реален.

— Это что? Крокодил? Ящерица? Нет, у него крылья.

Из пасти, разорванной до самых ушей, вырывалось нечто похожее на пламя, а крылья за спиной чудовища были прорисованы острыми, как бритвы. Нельзя сказать, что автор мастерски владел кистью, но от этого рисунка веяло какой-то необъяснимой, пугающей жутью.

Что касается бумажки — похоже, это пометки Нэа. Девушка выписала отрывки текста, которые смогла расшифровать. Пользуясь её «подсказками», я попробовал восстановить содержимое страницы.

◇◆◇◆◇

Дыхание его обращает в гниль всё сущее, взмах когтей раскалывает землю, удар хвоста сносит горы. Родственная душа великого монстра — осквернённый дракон, павший на путь зла. Земля, на которую он ступает, полностью умирает: листва чернеет, а зверьё гибнет. Страны, границы которых он пересекает, мгновенно перестают существовать. Воды, которых он касается, превращаются в ядовитые топи. Люди, которые дышат одним воздухом с ним, теряют рассудок и начинают беспричинную резню между собой.

Но это ужасающее чудовище было сражено «Его» руками. Полем боя стал Самалиаль. Грянувший с небес змей предстал пред «Ним» внезапно, сея вокруг яд и разрушение. В следующий миг случилось столкновение. Как я уже ни раз упоминала: «Его» магия невероятно мощна. Однако даже такая мощная магия не смогла оставить даже царапины на Драконе скверны.

Ожесточённая битва продлилась три дня и три ночи.

Всего сражения мне увидеть не удалось, но я стала свидетелем момента, когда «Он» нанёс решающий удар. «Он» бросился в разверстую пасть чудовища и, оказавшись в чреве, где плоть не защищена броней чешуи, вогнал короткий меч, напитанный собственной силой, прямо в сердце Дракона скверны, оборвав его жизнь.

Нет… если верить «Его» словам, убить «Он» сейчас не смог, поэтому запечатал монстра. В доказательство этому, даже после того как сердце было пронзено лезвием клинка, тело змея не обратилось в чёрную дымку, как у любых других монстров, а осталось лежать на земле, источая жуткую зловещую ауру.

«Он» уже оборвал бесчисленное число жизней своих врагов. Среди них были и невероятно могущественные демоны, и свирепые монстры, и даже ещё более жуткие существа. Но Дракона скверны «Ему» убить не удалось. И я не знаю, как запечатлеть это в записях: то ли дракон был настолько опасен, что даже этот человек, истребивший легионы демонов и монстров, не сумел его убить... то ли обозначить исключительность «Его» силы за гранью понимания, раз сумел загнать непобедимое чудовище в угол и полностью его обезвредить.

Однако, глядя на неподвижно лежащее в обломках тело дракона, в мою душу закрались сомнения. Совершенно глупые и грешные мысли: а что, если он не «не смог» убить порочного змея, а «не захотел»? Я не удержалась и напрямую спросила об этом. «Он» ничего не ответил. А я так и не определилась, как трактовать его молчание.

◇◆◇◆◇

— …

А вот и дракон, павший на путь зла, нарисовался. Довольно частый гость в историях про попаданцев. Похоже, и в этом мире есть один такой. Остаётся молиться, чтобы однажды он не появился перед нами. Если написанное в этом дневнике — правда, то мне этот противник будет не по зубам. Возможно, даже вместе с Сэмпай и Казуки мы не справимся. В этом смысле герой из прошлого, сокрушивший дракона в одиночку, и вправду за гранью понимания. «Исекай о том, как попаданец из прошлого был ультимативной имбой» — звучит как название очередной новелки…

— Зачем Нэа изучала это?

Как выяснилось, я совершенно ничего не знал о девушке. Но видно, что она потратила уйму времени на расшифровку конкретно данного отрывка. Был ли в этом какой-то коварный замысел? Или ей просто понравился этот кусок? Хотя… сейчас не имеет значения.

— Усато,— обратилась Амако.

— Чего?

Её голос показался мне немного подавленным, поэтому я закрыл дневник и обратил взор на девочку. Лиса опустила взгляд к ногам и мрачным голосом продолжила:

— Помнишь, прошлой ночью мы заглянули в зал в особняке?

— А, тот на третьем этаже?

Из которого потом выпрыгнули.

— Та комната… когда я её увидела, поняла — она похожа на комнату из видения…

— Ясно…

Что тут сказать? Не самые радостные новости. Особенно если учесть, что этой ночью мы планируем вернуться в особняк для спасения товарища. Эх, я-то будущего не вижу, поэтому та комната не показалась чем-то особенным.

— Я могу ошибаться. Та комната в видении была разгромлена… да и рассмотреть мне нормально не удалось…

Так вот почему она зависла, когда мы впервые оказались у того помещения? Полагаю, не стала говорить, чтобы не разводить лишней смуты во время важной миссии по поиску некроманта? Ох уж эти неловкие попытки проявления заботы. Но если это правда, тогда получается, что тот загадочный силуэт из видения — Нэа?

— Значит, она пырнёт меня в бок…

— Скорее всего…

Ясно. Тогда я для себя решил: сразу как увижу — хорошенько заряжу исцеляющим ударом ей в тыкву. Так, чтобы в ближайшие несколько суток не очнулась.

— У тебя может и есть исцеляющая магия…— Пока я преисполнялся решимости, Амако нахмурилась. — …Но она опасный монстр, владеющий заклинаниями. Если ударом клинка наложит на тебя проклятие…

— …

«Проклятие», значит? Мне даже в голову не приходило. Но вполне закономерное беспокойство, если учесть, как легко я попал в ловушку той коварной девицы. Вот только у неё в плену Аруку-сан. Колебаться не стыдно, но бездействие сейчас непозволительно. Хотим мы того или нет, прыгать в пасть «зверю» всё равно придётся.

— Думаешь, меня победит какое-то проклятие?— Поэтому решил немного приободрить Амако: — Сама видела — я силой разрушил её заклятие. Можешь за меня не переживать!

— Усато, ты обладаешь нечеловеческой силой и вытворяешь такое, что никогда не придёт в голову нормальному человеку… но я всё равно за тебя беспокоюсь.

— Я понял твои намёки… и за кого ты меня принимаешь.

Вот засранка. Прикрываясь «беспокойством», начала жёстко шеймить! Впервые вижу, чтобы кто-то так упирал на мою нечеловечность!

— Ты слишком зацикливаешься на своих видениях,— со вздохом я облокотился на пушистую спину Блюрина.

— …Но они ни разу не ошибались.

Именно поэтому и говорю. Спорить не стану: сцена, которую ты увидела в видении, обязательно произойдёт. Этого не изменить. Но ты упускаешь важную деталь — это лишь твоя субъективная трактовка произошедшего, а не объективная реальность. Я вовсе не отрицаю твою способность анализировать ситуацию, просто не всё всегда выглядит так, как кажется. И руки опускать рано.

— Давай уточним: ты видела, как я истекал кровью, но как меня пырнули — нет. Так? Не думала, что на самом деле это была не моя кровь, а кровь напавшего?

Тот силуэт ведь сидел, прислонившись к стене? Из-за моей спины толком не было видно…

— Проще говоря, это твоё видение можно трактовать как угодно.

— Как угодно?

— И вообще, ты всерьёз думаешь, что я не смогу уклониться от какого-то ножика в руке раненого? Даже если ему каким-то чудом удастся до меня добраться, я сломаю прежде, чем оружие пронзит моё тело.

Меня натаскали уклоняться от любых атак! И да, что именно сломаю — лезвие или руку — специально уточнять не стану. Роза натренировала меня так, что я могу среагировать на любую внезапную атаку. Не зря же даже от её кулаков уклонился. Да и всегда есть магия исцеления, способная стереть какую угодно рану вместе с усталостью, на случай, если не получится увернуться.

— Но даже тебя могут ранить!

— Не отрицаю. Но это уже не «обязательно», а «возможно». Разве такой подход не вселяет надежду?

— Что за абсурд!— Надулась Амако.

Я улыбнулся. Если честно, понимаю её тревоги. Способность видеть будущее — это дар и в то же время проклятие. Особенно если ты единственный, кому это будущее открывается. Ну а если добавить стопроцентную сбываемость — это настоящий кошмар… в прямом смысле слова. Как сама Амако говорила: открывается ей далеко не всегда желаемое будущее. Чаще магия показывает грядущие катастрофы. И с мыслью, что они неотвратимы, этой маленькой девочке приходится жить дальше. Боюсь представить, под каким давлением она прожила больше года в Лингере, зная, что город ожидает неминуемая погибель. Но сейчас она не одна.

— Верь в меня, Амако. Я тоже в тебя верю.

— …Я могу верить, что всё будет в хорошо?

— Разумеется!— С уверенностью заявил я, сам сгорая от стыда. Явно взболтнул лишнего. Такие постыдные фразочки уместны исключительно в художественной литературе! Даже если они были совершенно искренними.

— …Тогда я поверю тебе… немного…

Я ответил девочке одобрительным кивком.

— Насчёт спасения… когда Аруку-сан появится… давай сделаем это!— Лиса вдруг вскочила.

— Что ещё за «это»?

— …Сам же говорил. Неужели забыл?

Меня пронзил холодный взгляд. Такое ощущение, будто я резко потерял доверие Амако. Однако давай подумаем… что я мог такого сказать ей? Какой-то план по спасению?

— …Отвлекающий манёвр?

— Нет! Чтобы я… ну… я… того…— Замялась Амако и покраснела.

Такая реакция только сильнее меня запутала. Но когда заметил, куда она смотрит, до меня наконец дошло. А, «то самое»? Эту специфическую комбинацию…

— Ясно, «это». А я ведь в шутку предложил.

— Это была… шутка?— Амако вытаращила глаза. На её лице отчётливо читался шок.

Тогда я действительно пошутил, чтобы разрядить обстановку. Но это не значит, что в предложении не было логики. На самом деле план вполне рабочий, просто требует от нас с Амако полного взаимопонимания. И если она согласна…

— Нет, уже не шутка. Вчерашний побег это доказал. Разумеется, если ты согласна…

— Аруку-сан… я хочу его спасти. И решила верить… тебе.

— Понятно.

Тогда я не вижу препятствий. Вместе мы без труда доберёмся до Нэа. А дальше… в этот раз с нами Блюрин. Уверен, он сильно поможет. Да, отличный план. Осталось дождаться ночи. Единственный тревожный момент — что предпримет Нэа, когда узнает правду о нас.

◇◆◇◆◇

— Ммм? Ась? А куда он делся?

Вчера, услышав от Усато, что они с Амако побывали в моём кабинете, я решила проверить, всё ли на месте. Перебрала книги и обнаружила, что нигде нет одного старого дневника. Понимаю, что это моя оплошность, но всё равно неприятно.

Всё-таки не стоило заниматься чтением после подготовки к такому сложному заклятию. Я была полностью истощена и отключилась прямо в кабинете. А когда очнулась, поняла, что опаздываю в деревню, и выбежала, забыв погасить лампу.

Вынырнув из горы книг, я поправила причёску и вздохнула:

— Эх, а ведь это одна из малочисленных «достоверных» записей о герое. Неужели они забрали её с собой? Странно… для обычных людей этот дневник не должен представлять ценности. Обычная стопка старой пыльной бумаги… Эх, да уж. А я ведь столько хотела в нём изучить!

Ещё раз вздохнув, я уселась в любимое кресло и задумчиво сложила руки. Один вопрос не давал мне покоя: почему Усато или Амако унесли именно этот экземпляр.

— Из простого любопытства? Вряд ли. Они не показались мне теми, кто заинтересуется такими вещами. Ещё могла бы понять, если бы унесли гримуар… это редкая и ценная книга, за которую в городе можно получить приличную сумму. Но нет — унесли потрёпанный блокнот о жизни человека из прошлого. Рассказ, подлинность которого неизвестна и который не представляет никакой исторической ценности.

Или же они нашли какую-то интересную для себя информацию в записях? Я знаю, что героя в человеческом обществе обожествляют. Слышала, что есть страна, в которой ему слепо поклоняются. Но, насколько мне известно, это был не Лингер. Хотя… немного могу понять. Вполне естественно желание узнать больше о легенде прошлого, которая в одиночку сокрушила Владыку демонов и его войско. Особенно сейчас, когда это войско снова угрожает всему континенту.

— Усато не показался мне человеком, который будет фанатично кому-то поклоняться. Наоборот, он из тех, кому такие вещи совершенно неинтересны. А вот Амако… угу, могла бы. Она же зверолюд, а зверолюды особенно боготворят героя. Да и странная какая-то, не поймёшь, что у неё на уме.

Чем бы ни руководствовались, факт остаётся фактом: они унесли тот блокнот. К счастью, гадать о причинах мне не нужно — у меня есть надёжный источник, который всё объяснит.

Я облокотилась на подлокотник и с улыбкой обратила взор на «него»:

— Вы же всё слышали, да? Что думаете, мистер вы мой Аруку.

— …

Позади, у входа в кабинет, молча стоял их товарищ — Аруку. Он посмотрел на меня пустыми глазами, но ничего не ответил. Что ж, не страшно, это дело времени. Ведь этот человек в моей власти. Ещё немного — и моя вампирская способность окончательно подчинит его. И тогда Аруку с радостью расскажет всё: где родился, как жил, с кем дружил… любую сокровенную тайну.

Честно говоря, я не люблю прибегать к этому методу и предпочитаю собеседника в сознании, но после двух дней наблюдения за ним поняла: Аруку из тех людей, кто ни при каких обстоятельствах не предаст товарищей. Его воля тверда, об этом говорит сопротивление моей способности. Такие люди мне симпатичны, но с точки зрения монстра это весьма проблемный типаж.

— Как думаешь, почему Усато мог заинтересовать дневник героя?— Задала я вопрос, применяя вампирскую силу.

— Господин Усато связан с героем,— безэмоционально произнёс Аруку.

— …………..Э?— Я вскочила с кресла и случайно задела рукой одну из стопок книг.

Стопка повалилась, а кабинет накрыло облаком пыли. Но меня это мало волновало, ведь… Усато связан с героем? Как это понимать?! Я сгораю от любопытства!

— С т-тем самым? Как из дневника… а не всякими подделками…— Мой голос дрожал. — Расскажи во всех подроб… Нет, стой. Забудь. Сначала расскажи мне об Амако.

Начну с той, с кем попроще. Чувствую, информация об Усато будет для меня слишком мощной. Даже с высоты знаний, накопленных за триста лет, я не уверена, что смогу сохранить самообладание, слушая о нём. Поэтому начну с менее возбуждающей темы.

— Мисс Амако — зверолюд, обла…

— А, это я и так знаю. Подобные мелочи можешь опустить и сразу перейти к сути.

— Она… путешествует, чтобы спасти свою мать. Для этого прибыла в королевство Лингер.

— Ммм, мать…

Мать, значит? Давненько я не слышала этого слова. Мою мать убили люди, когда я была совсем маленькой. Как и отца. Впрочем, неудивительно —мать была некромантом, а отец вампиром. Я не держу зла на людей. Скорее наоборот — считаю, родители сами виноваты, что навлекли на себя такую ненависть. Какие ужасные вещи нужно сотворить, чтобы тебя за это убили?

Но сейчас важнее Амако. Значит, она совершила путешествие из той страны до Лингера? Невероятный поступок. Впрочем, не более того.

— Обладает магией…

— Я же сказала — можешь пропустить. Какой-то увеличивающей чувствительность, да? Лучше…

— Нет, это ложь, чтобы Вас обмануть.

— Э?! И это после всего, что мы для неё сделали?

Хотя не могу винить за недоверие, ведь изначально планировала обмануть. Или же… она с самого начала что-то заподозрила?

— Тогда какой магией обладает?

— Она способна видеть будущее. Обладательница магии предвидения.

— …Шутишь что ли?— С дёрганой улыбкой переспросила я. Но ответ не изменился.

О существовании особых зверолюдов, способных предсказывать будущее, я знала давно. Источник этого дара — уникальная магия, передающаяся по определённой линии. В стране зверолюдов их называют «жрицами-провидицами» и почитают. Правда, не всё так радужно. Из-за своей ценной магии этих зверолюдов держат взаперти и до самой смерти заставляют работать на благо нации.

Однако… человек, имеющий связь с героем из легенд, путешествует вместе с «жрицей-провидицей»… это не может быть простым совпадением. Во мне разгорается пламя любопытства. Радость переполняет тело. Но рано… сначала нужно расспросить всё до конца.

Немного успокоившись, я решила задать самый важный вопрос:

— Кто они… нет, кто такой Усато? Точно человек?

— Господин Усато…

…Человек, призванный вместе с легендарными героями.

Стыдно признаться, но у меня ушло несколько мгновений, чтобы переварить эту фразу. Вместе с осознанием мою голову захлестнуло другое слово — «призванный». В дневнике об этом тоже упоминалось: «истинного» героя можно получить лишь одним способом — призвав достойного человека из иного мира. Для этой цели была разработана специальная магия… нет, целый ритуал. И Лингер его совершил.

— А-ха…

Иной мир. Иной мир. Иной мир… ИНОЙ МИР! Как же сладостно и заманчиво звучит это выражение! Только сейчас я поняла, что это именно та загадка… знание, которое я всю жизнь искала! Теперь понятно, почему Усато наотрез отказался заключать со мной сделку. И был совершенно прав. Ведь теперь я ни за что его не отпущу! Любой ценой заполучу и буду хранить у себя до конца его жизни, как самое драгоценное сокровище. Это же иной мир… По сравнению с ним мои триста лет жизни ничего не значат! Все накопленные знания меркнут! Он полон загадок, которые я даже не в силах вообразить!

Поначалу это было лишь невинным развлечением. Способом убить время и разбавить скучные будни. А Усато — подходящая игрушка, как и многие другие до него. Но, немного пообщавшись, у меня возник интерес к его личности. Захотелось немного узнать его поближе. А сейчас этот интерес окончательно и бесповоротно превратился в одержимость.

— Расскажи всё, что знаешь о нём!

— …Хорошо.

Лингер призвал двух героев. Усато оказался втянут в этот призыв. Вступил в организацию под названием «спасательная бригада» и прошёл там через суровейшие тренировки. Каким-то образом построил крепкие доверительные отношения с монстром Блю Гризли, не основанные на контракте. Затем принял участие в войне с демонической армией, где спас множество жизней. А под конец и вовсе сокрушил одну из главных боевых единиц врага.

Чем больше я слушала об Усато, тем больше хотела сделать его своим. Тот факт, что он пришелец из иного мира, уже превращает его в сокровище. Но даже отбросив это, то, как он прожил свою жизнь здесь, вызывает невероятное любопытство. Даже не верится, что всё это произошло меньше чем за год.

— Он будет моим. Любой ценой. А, но с одними зомби и крестьянами мне вряд ли удастся его захватить. Аруку, Усато обладает какой-то особенной магией?

— Нет, только магией исцеления. Но она лишь основа его силы и является частью исключительности. Главное оружие господина Усато — его физические данные и смекалка. Мне знаком только один человек, способный превзойти его в этом, — наставник господина Усато.

— Уа-а... Что за бред!!!

Когда я вернулась домой и увидела в одной из комнат зомби с полностью поломанными конечностями, меня охватил ужас. Если он всего за мгновение способен сотворить с зомби подобное, то простые сельчане вообще ничего не смогут сделать. От зомби тоже будет мало толку. Остаётся только моё заклятие, но с трудом верится, что Усато вновь дастся наложить его на себя. К сожалению, мои заклятия не годятся для боя, поэтому сама я не смогу ничего поделать с его нечеловеческой силой. Что же делать…

— …Точно! Воспользуюсь «им»!

Последнее наследие покойного отца и главный экземпляр его коллекции. Существо, побудившее меня заняться изучением писаний о герое.

Не в силах сдержать эмоции, я выскочила из кабинета и спрыгнула прямо на первый этаж. Моя цель — наглухо закрытый люк в полу.

— Не думала, что «он» когда-нибудь пригодится, но монстр лучше всего подходит, чтобы поймать другого монстра…— прошептала я, без колебаний распахнув люк в это мрачное и жуткое подземелье. Солнечный свет разогнал непроглядную тьму и осветил «его».

Раз люди и зомби бесполезны, тогда…

— Ха-ха…

Огромное тело до самого потолка. Широко разинутая, разорванная пасть. Выколотый правый глаз. Истерзанные крылья. Передо мной лежали останки величественного одноглазого и однокрылого чудовища.

Больше глав вы можете почитать у нас на Бусти или Патреоне!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!