Место событий.

Как только мы вышли из машины, перед нами предстали виновники тревоги — двое гейтов, врат для выхода из них монстров, стоящие зеркально друг напротив друга через дорогу.

— Довольно массивные, да?

— Вся дорога красная...

Ярко-алые, непохожие на обычные гейты.

«Красные врата» — проходы, извергающие монстров в течение нескольких минут после появления, а затем исчезающие.

— Надеюсь, эвакуация прошла успешно.

В отличие от синих врат, которые опасны сами по себе, красные гарантированно вызывают панику.

— Ох, как же надоел этот красный цвет в городе...

Но это актуально лишь при нехватке охотников.

Топ-топ-топ.

Когда за гейтами раздались тяжёлые шаги, Эстер обернулась к своей команде с улыбкой:

— Теперь глава гильдии приступает к работе, так что вам — в уголок!

Сотрудники Башни моментально отступили.

Ким Гирёка тоже оттащили в сторону.

«Не слишком ли далеко? Теперь никто не сможет её поддержать.»

До этого момента он недооценивал S-класс Земли.

И Кан Чанхо, и Чон Хасон — оба не могли раскрыть весь потенциал в ограниченном пространстве рядом с ним, «F-классом».

Но сегодня он увидел настоящего S-класса без ограничений.

Рык... Шшшш! Скрип...

Из обоих врат хлынули монстры:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0411\u0435\u0437\u0433\u043e\u043b\u043e\u0432\u044b\u0439 \u0432\u0435\u043b\u0438\u043a\u0430\u043d \u0441 \u0434\u0443\u0431\u0438\u043d\u043e\u0439."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0425\u0438\u0445\u0438\u043a\u0430\u044e\u0449\u0438\u0435 \u043c\u0430\u043b\u0435\u043d\u044c\u043a\u0438\u0435 \u0434\u0435\u043c\u043e\u043d\u044b."
}
]
}
]
}
]
}

Эстер неспешно шагала навстречу чёрной волне чудовищ.

— Начну слева. Я левша.

С каждым её шагом происходило нечто странное:

— Кхек-кхек! Кхек!

Монстры с перекошенными мордами вдруг падали замертво, как крысы, отравившиеся ядом.

Чем ближе Эстер подходила к гейтам, тем больше существ корчилось в агонии.

Крииик! Урррр...

Безмолвный ужас окутал улицу.

Но лишь один человек понимал, что на самом деле происходило.

«Это же полный хаос.»

Проклятие — сильнейшее внушение.

Здоровый человек может заболеть за секунду.

Укол в куклу вызывает настоящую боль.

Всё это — иллюзии, создаваемые мозгом.

«Поэтому магия проклятий требует концентрации.»

Но Эстер была подобна урагану.

Её магия не щадила никого в радиусе действия.

«Вот почему сотрудники убежали так далеко. Даже лёгкое касание её ауры опасно.»

Грубая, необузданная сила — и никаких сомнений в её применении.

— Всё, что стоит на моём пути, сварится заживо!

Пук!

Головы демонов начали взрываться, как воздушные шарики.

Буль-буль.

То же самое произошло с великаном.

Чёрная, как смола, кровь залила асфальт.

— У-у-у!

— О, это же босс?

Из врат донёсся протяжный рёв.

Когда все мелкие монстры были уничтожены, появились главные:

Гигантский двуногий зверь (слева) — настолько огромный, что едва протиснулся сквозь "красные врата".

Механический демон (справа) — его металлический двойник.

Эстер рассмеялась:

— Пха-ха-ха! Вот почему ты медлил!

Но Гирёк насторожился.

«Механизм? На него проклятия не подействуют.»

Однако его опасения были напрасны.

— Ах, так справа робот?

Эстер рванула вперёд и ударила железного демона кулаком.

БАМ!

Металл прогнулся под её ударом.

Если магия не работает — в ход идёт физическая сила S-класса.

БАМ! ТРАХ!

Гирёк прикрыл уши. Звук напоминал снос здания.

— Как всегда, когда вмешивается глава гильдии, даже два «А-класса» — не проблема.

— С Эстер-ним в штабе я сплю спокойно.

Сотрудники расслабились, считая ситуацию разрешённой.

Но тут...

— Погодите!

— Что там?

— Смотрите!

Все обернулись.

Посреди дороги стояла женщина с ключами от машины.

— Гражданская?

Атмосфера мгновенно накалилась.

— Эй, как она сюда пробралась?! Дорога перекрыта!

Охотник «C-класса» бросился к ней.

— Что вы делаете?!

— Немедленно уходите!

— Охотники не имеют права меня трогать! Я просто хочу забрать машину!

Видимо, женщина проигнорировала эвакуацию, решив спасти имущество.

У сотрудников Башни побелели лица.

— Вы должны были заранее её убрать!

У Гирёка выступил холодный пот.

«Сейчас проблема не в монстрах.»

Эстер — живой ураган.

Чем сильнее пробуждённый, тем сложнее ему контролировать магию.

Её проклятия распространяются на всё вокруг.

«Если обычный человек попадёт под S-класс магию...»

Это смертельно.

Охотники попытались вытолкнуть женщину, но...

— Что? Кто это тут?

— Глава!

Эстер, закончив с роботом, двинулась к финальному боссу.

«Глаз бури сместился.»

Теперь весь участок дороги попал под действие её магии.

S-класс проклятие было в шаге от того, чтобы убить гражданскую.

— Эвакуируйте её немедленно!

Эстер отменила все активные заклинания.

Это спасло женщину, но...

УУУУУРРРР!

Белый зверь взревел.

Исчезновение проклятия высвободило всю его ярость.

— Глава!

БУМ! БУМ!

Босс активировал уникальный навык.

Его удар обрушился на Эстер.

Она успела подставить руки, но это был не просто удар.

ГУУУУМ!

Земля взорвалась.

Почва превратилась в фиолетовое болото, затягивающее всё, как трясина.

— Чёрт!

Эстер погрузилась по пояс.

Но кризис миновал.

— Гражданская в безопасности!

Услышав это, Эстер снова активировала проклятие.

Рёв... Хрип...

Зверь захрипел, изо рта пошла пена, и он рухнул замертво.

БУМ.

S-класс подавлял «А-класс» без особых усилий.

— Мы справились!

Сотрудники ликовали.

Два красных гейта— и ноль жертв!

— Эта женщина чуть не сорвала всё!

— Знаете, что она сказала? «Охотники — безрукие идиоты»!

Но среди смеха раздался тихий голос:

— Эм...

Все обернулись.

— Кажется, я продолжаю тонуть...

Эстер, теперь погружённая по грудь, печально смотрела на них.

— Я пыталась лечь на спину, как советуют в таких случаях... но стало только хуже.

В багажнике есть верёвка, не могли бы вы...

— Э-э...

Проблема была в болоте.

Фиолетовая жижа с зелёными прожилками — это же яд монстров из врат!

Все знали: даже испарения смертельно опасны.

«Она держится только благодаря S-классу и защитному снаряжению.»

Эстер понимала это, поэтому не могла просто выбраться — яд разлетится повсюду.

Но тут...

Есть один охотник, который не смотрел новости три года назад.

— Хм.

Гирёк смотрел то на Эстер, то на беспомощных сотрудников.

«Неужели они ненавидят свою главу настолько, что готовы оставить её тонуть?»

Он понял их.

Сам не раз мечтал столкнуть своего босса в болото.

Но...

«Это уже слишком.»

Эстер попала в ловушку, спасая женщину.

«Ладно. Дам этому "злому боссу" шанс.»

Он решил помочь.

— Простите. У вас была верёвка в багажнике? Можно я её возьму?