— Верёвку? Вы хотите помочь магистру гильдии?

Самый младший по рангу сотрудник Башни удивлённо замялся, услышав просьбу Ким Гирёка, но тут же нашёлся тот, кто его остановил.

— Сейчас принесу.

— Хорошо.

Квак Бёнги.

До сих пор молчавший, он заговорил первым.

Затем быстро направился к машине и достал аварийный набор.

Это была прочная верёвка длиной около 15 метров.

— Спасибо.

Когда охотник F-класса, принявший верёвку, повернулся к болоту, младший сотрудник пробормотал:

— Разве он не внешний оценщик?

— Не волнуйся и просто наблюдай.

Обычный человек дрожал бы от страха перед ядом демона A-класса.

Но Ким Гирёк не дрожал. Вместо этого он спокойно и уверенно шагал вперёд.

— ...!

Он даже не смотрел под ноги, оценивая длину верёвки.

А вокруг — лужи смертельного яда!

Охотник C-класса, самый слабый в Башне, сглотнул и покачал головой.

«Даже за деньги я бы на такое не решился».

В этот момент светловолосый мужчина уже пересёк опасную зону.

Без тени сомнения.

— Хм!

Но тут.

Труп маленького демона упал с высоты через трещину в разрушенной дороге.

Бултых.

От удара ядовитая лужа рядом разлетелась брызгами.

К счастью, лишь несколько капель попали на обувь.

Яд A-класса. В обычной ситуации это повод для паники.

— ...!

Но Гирёк даже не взглянул на свои ботинки.

Он просто стоял перед болотом, в котором застряла Со Эстер, без лишних движений.

— Подожди немного.

С этими словами он медленно размотал верёвку.

Эстер наблюдала за ним и думала:

«Почему он не помогает мне сам?»

Её отношение было недовольным.

Она всё ещё злилась на Гирёка за его насмешки над её способностями.

«Ха, у него что, высокая сопротивляемость ядам? Но даже если он сейчас мне поможет...»

Однако в следующий момент её лицо изменилось, когда она увидела, что сделал Гирёк.

— А?

— Хватайся и выбирайся сама, охотник Эстер.

Он привязал верёвку к ближайшему столбу и бросил конец спасательного троса в болото.

Для Гирёка это был расчётливый шаг, учитывающий разницу в силе между ними.

Но для Эстер это стало неожиданностью.

«Что это? Странно... холодно!»

До сих пор множество людей пытались подольститься к ней, чтобы заслужить расположение.

Охотник S-класса в этом обществе — невообразимая ценность.

Поэтому Эстер уже устала от такого отношения.

— Тебе трудно двигать руками?

— Нет. Я сейчас выберусь.

Но в Ким Гирёке не было и намёка на лесть.

Он мог бы вытащить её сам, но вместо этого просто дал ей верёвку.

Если подумать, что он играет с проклятием, можно попробовать его спровоцировать...

Но при ближайшем рассмотрении видно, что он не пытается выслужиться перед S-классом.

— Подожди секунду.

Но когда он добр, то по-настоящему добр.

— У тебя в волосах грязь...

— А.

— Почти попала в ухо.

Он протянул руку и стёр фиолетовую жидкость, стекавшую по волосам Эстер.

«Хм?»

Только сейчас он осознал, что болото ядовито, но это не имело значения.

Нейротоксин был как раз на грани его сопротивляемости.

Конечно, если бы это был гемолитический яд, шансов бы не было.

Гирёк остановился, осознав, что чуть не погиб мучительной смертью.

Тишину прервало лишь одно слово Эстер.

— Спасибо.

Как бы ни раздражал её Ким Гирёк, молчать после помощи было бы невежливо.

Эстер резко кивнула и приказала членам гильдии принести полотенца и воду.

Гирёк смотрел на неё рассеянно.

И затем сказал с лёгкой усмешкой:

— Тебе, наверное, тяжело.

Ему стало жаль молодую волшебницу, которая работала в таких условиях, что вся перепачкалась в грязи.

— Если бы тот гражданский не вмешался, сегодняшняя работа уже бы закончилась...

Эстер сузила глаза.

— А ты как поступил бы в такой ситуации?

— Что?

— Если бы обычный гражданин внезапно вмешался в бой. Судя по твоим спокойным словам, ты бы проигнорировал его, сказав, что это его вина за безрассудное вмешательство.

Эстер игриво улыбнулась, заглядывая в мысли Гирёка.

Если бы он сейчас согласился, то ей бы пришлось его убить, как злодея.

— О, ну, я бывал в похожих ситуациях.

Но такой ответ её удивил.

— Я как раз активировал навык, когда на перекрёстке появился гражданский.

— ...!

— Я едва успел отменить заклинание, но откат разнёс всё вокруг.

Он на мгновение задумался, вспоминая прошлое.

— Нет, я даже немного испугался, когда моё щупа.... кх... рука отлетела.

— Что ты сказал?

Пришелец пожал плечами, как это обычно делают земляне.

— Но я всё равно считаю наш подход правильным. Даже если сейчас это немного раздражает, нет ничего ценнее жизни.

Он продолжил с характерным для него бесстрастным лицом.

— Честно говоря, я был рад, когда увидел, как ты защитила того гражданского. Да. Именно такие, как ты, должны быть навершине системы.

Такие, как ты, кто ценит жизни слабых...

Он запнулся, не договорив.

«Это не тема, о которой я должен жаловаться землянам».

Он на мгновение вспомнил высший класс своего родного мира, где все были с разными характерами, но тут же отбросил эти мысли с отвращением.

В любом случае, времени оставалось мало.

— Охотник Эстер, прошу прощения. У меня срочное дело. Могу я сегодня откланяться?

— Что?

Он склонил голову в извинении.

По первоначальной договорённости, он должен был помогать Магической Башне и сортировать магические камни.

«Чёрт, пальцы немеют!»

На самом деле, у него не было полного иммунитета к яду, который он пытался нейтрализовать.

Просто его сопротивляемость была выше, чем у других.

Разве это не другая проблема, отличная от ментальной магии?

— Увидимся при случае.

С этими словами он почти убежал с места событий.

Но сзади уже слышались крики членов гильдии, которые несли воду, полотенца и противоядие.

Эстер сделала вид, что не слышит.

«Всё равно я считаю наш путь правильным».

Как обычно, волшебница долго размышляла над словами, которые оставил после себя её собеседник.

— Кажется, он довольно хороший охотник!

Живой голос разорвал тишину.

Фраза отскочила от влажных стен пещеры, создавая лёгкое эхо.

— Кто?

Затем раздался голос другой молодой женщины.

— Ким Гирёк~

— А, тот самый...?

— Да. Тот у кого сопротивление проклятиям.

Эстер и её личный секретарь.

Двое выходили из пещеры, обмениваясь короткими репликами.

— Сначала я подумала, что он такой же вспыльчивый, как Кан Чанхо.

— Да.

— Я обычно не обращаю внимания на такие вещи, как внешность, но его взгляд...

Эстер кашлянула.

— Но когда я поговорила с ним, оказалось, что он не такой уж плохой человек.

— Правда?

— На удивление, у него хорошие манеры.

Но в этот момент.

Скр-р-р.

Сзади раздался странный звук.

Как будто тяжёлое железо скребло по каменному полу.

— Чем выше уровень пробуждённого, тем более извращённым кажется его характер. Охотник Ким Гирёк, почему-то, исключительно адекватен.

Однако оба проигнорировали шум и молча вышли из Гейта.

— В любом случае, это хорошо. Если бы не негодяи, что бы этой скромной Эстер пришлось делать?

— Ха-ха.

— Я действительно рада, что Гирёк не плохой человек.

— Да, это так.

— Я не хотела бы сражаться с охотником, которого даже нельзя поколечить проклятием...

Тук-тук.

Тук-тук.

Тук-тук.

Между резкими звуками слышался слабый, почти человеческий стон.

— Ух... Ух...

Услышав это, Эстер на мгновение обернулась.

Её лицо, освещённое лунным светом, было покрыто синими тенями.

— Кстати, эта работа действительно раздражает.

Шурш.

Эстер достала телефон из кармана.

Как только она вышла из Гейта, все функции устройства заработали.

Она включила фронтальную камеру и поймала в кадр своё лицо.

В углу экрана оказалось то, что привело их сюда.

— Доказательства нужно снимать снаружи. Когда уже разработают камеры для Гейтов?

Двое людей были скованы прочными железными цепями.

Эстер тащила их по полу всё это время.

— Ух, ух...!

— Спасите, спасите...

Неизвестные, с чёрными шишками и кровавыми лицами, умоляли о пощаде.

Но Эстер лишь равнодушно сосредоточилась на работе.

— Раз~ два~ чи-и-из!

— Аааааа!

— Ааа, ааа!

Результат максимальной мощности проклятия.

Они корчились от боли, у них лопались сосуды в глазах, харкали кровью и затем затихали.

Щёлк.

Эстер запечатлела момент на видео.

— Знаешь, что сказал охотник Ким Гирёк сегодня днём? Он сказал, что такие, как я, должны быть навершине системы.

— ...

— Как может человек, который думает так же, как я, настолько силён и не льстит S-классу...

Она мягко улыбнулась и пробормотала в воздух.

— Это из-за его самоуважения? Или достоинства?

Её лицо выражало очарование.

— Он мне нравится.

Как бы заполучить его на свою сторону?

Секретарь коротко спросил:

— Говоришь так, будто готова отдать ему свою руку и сердце?

— Грэм. У меня просто жгучее желание это сделать.

Щёлк. Щёлк.

Эстер сделала ещё несколько селфи.

— Сегодня командир Квак Бёнги доложил, что охотник Ким Гирёк справился с проклятым мечом без проблем.

— Правда?

— Я тоже проверила на месте. Это превосходит мои ожидания во многих аспектах.

Секретарь вздрогнул от этих слов.

Но Эстер оставалась спокойной.

— Если такой монстр окажется на моей стороне... Я смогу подавить не только беспомощных Чон Хасона и Кан Чанхо, но и мировых рейтинговых игроков силой.

Она игриво надула губы, быстро печатая большим пальцем на экране телефона.

— Хааа, но это немного разочаровывает. У него нет жадности к деньгам...

Даже если дать ему уникальный меч, он не проявит интереса. Наверное, у него и так много редких предметов.

Неужели уровень сложности слишком высок?

Эстер тяжело вздохнула.

— Если бы это была игра, было бы легко поднять уровень симпатии. Просто нашёл бы гайд и прошла бы эту миссию.

— Опять, опять игровые аналогии.

Секретарь бросил тела мёртвых мужчин в исчезающий Гейт.

Его тон был лёгким и слегка укоряющим.

— Интересно, кто-нибудь назовёт тебя игроманом. Ты всегда используешь эту аналогию.

— Ну и что? Я уже завязала.

Эстер подняла телефон и показала экран собеседнику.

— Я так занята в последнее время, что даже нет времени зайти в игру.

Фотографии двух трупов.

Этот охотник S-класса подвёл итог всему, что произошло в горах, одной фразой:

— Потому что смертники выстроились вот так.

Смертная казнь.

Эстер, с острыми словами на устах, смотрела за пределы Гейта, где было сброшено тело.

— Жалко. Прошли годы после Данжн-шока, а у нас до сих пор нет тюрьмы, способной удержать даже одного высокоуровневого пробуждённого.

— ...

— В общем, я хочу, чтобы все плохие парни, которые издеваются над слабыми, просто сдохли~

За этим последовал высокий, болтливый смех волшебницы.