— В любом случае, я сообщу результаты анализа.

Пока все застыли в шоке, Ким Гирёк приступил к работе.

— Но есть ли в этом смысл? Ваши исследования верны.

— Что?

— Это просто меч, который становится сильнее, поглощая ману. Вот и всё.

Никаких скрытых условий или способностей.

Услышав это, Квак Бёнги смутился.

— Но... как тогда его использовать? Даже охотник «А-класса» падал за секунду.

Гирёк ответил просто:

— Нужно терпеть.

— Терпеть?

— Просто выдержать, да? Не давать мечу поглощать больше маны, чем необходимо.

Квак Бёнги раскрыл рот.

«Просто терпеть» — это звучало как совет, который мог дать только гений, не понимающий трудностей обычных людей.

— Хм?

Почувствовав напряжённую тишину, Гирёк серьёзно нахмурился.

— Неужели здесь... никто не может...?

Для Квак Бёнги это прозвучало так:

«Неужели две крупнейшие гильдии Кореи настолько слабы?»

По спине пробежал холодок.

Он заманил Гирёка сюда, чтобы продемонстрировать мощь Магической Башни и показать, что лучше гильдии не найти.

Даже предметы в этой комнате были частью плана — любой оценщик оценил бы их уровень.

Но вместо восхищения Гирёк лишь смотрел с лёгким недоумением.

— О, нет, просто...

Если так пойдёт дальше, Башня покажется не элитной гильдией, а сборищем неудачников.

Квак Бёнги поспешил исправить ситуацию:

— Мы не будем давать этот меч основным бойцам. Пусть его испытают новички из резервных команд.

— Вот как?

— Ха-ха, у нас много новых членов, поэтому пока не всё гладко.

Гирёк кивнул, будто понял.

— Видимо, у вас мало пробуждённых, способных контролировать ману на должном уровне.

Он задумался на секунду.

— Из тех, кого я знаю... Кан Чанхо? Думаю, человек его уровня справился бы без проблем.

Это был просто пример, но для Квак Бёнги эти слова имели совсем иной смысл.

«Нужен уровень S-класса, чтобы использовать меч? Значит, он сам близок к этому?»

«Как вообще можно сравнивать себя с S-классом?»

Квак Бёнги, всегда следивший за здоровьем, смутно осознавал:

Гирёк, несмотря на хрупкий вид, мог раздавить череп, как яичную скорлупу.

— Менеджер Квак Бёнги, что с вами?

Внезапно он почувствовал опасность.

Перед ним будто стоял зверь в человеческом облике.

— Э-э... это...

Но в этот момент...

БАМ!

Дверь лаборатории распахнулась с грохотом.

Квак Бёнги сразу воспрял духом.

С этим человеком рядом бояться нечего.

— Глава гильдии!

— Что, так рады меня видеть?

Настоящий S-класс!

Со Эстер вошла с улыбкой.

— Здравствуйте! Я услышала, что Гирёк-сси здесь, и решила заглянуть.

Человек с тремя сотнями глаз (но без блеска в них) спокойно повернулся к ней.

«Чёрт, почему она появилась?»

Гирёк растерялся.

Как себя вести? Поздороваться?

— Приятно познакомиться.

— Как дела? Работа идёт?

— Только закончил.

— О, отлично! Расскажешь результаты?

Приказ от мага — закон.

Он кратко изложил данные о мече.

Эстер довольно кивнула.

— Значит, скрытых угроз нет?

Шинг.

Она легко подняла проклятый клинок.

— Я не трогала его, думала, там какой-то секрет.

Как и ожидалось, S-класс справлялся с поглощением маны.

Но реакция сотрудников была странной.

«Что?»

Они смотрели на Гирёка с ужасом.

«Боятся, что глава гильдии порежется?»

— Охотник Эстер, перед завершением я бы хотел проверить меч ещё раз. Можете передать его?

— Конечно~

Эстер покорно протянула меч.

Но даже после этого сотрудники не успокоились.

Наоборот, их шок лишь усилился.

«Чего вы от меня хотите?»

«Ладно, плевать.»

Всё равно это разовая работа.

Гирёк молча продолжил осмотр.

— Гирёк-сси, вам нравится этот меч?

— Что?

Эстер приблизилась и прошептала:

— Вряд ли он кому-то в гильдии действительно нужен. Если хотите — он ваш.

Гирёк нахмурился.

Во-первых, он не хотел брать подарки от мага без нужды.

Во-вторых, меч ему был не особо интересен.

— Для меня он... слишком сложен в использовании...

Он без сожаления положил клинок обратно.

Для «F-класса» такое оружие — бесполезная роскошь.

— Значит, он для вас слишком слаб?

Эстер добавила с намёком.

Гирёк счёл это сарказмом и лишь пожал плечами.

«Лучше посмеюсь над её шуткой — так безопаснее.»

После холодного приёма Сон Уён он вообще разучился улыбаться.

— Именно так.

Эстер прищурилась, изучая его реакцию.

Но прежде чем она успела что-то сказать...

БИИП!

ВЖЖЖЖ!

Резкий звук сирены разрезал воздух.

«Экстренное сообщение?»

Гирёк машинально достал телефон.

Эстер сделала то же самое.

— Алло? Да, да. Врата там?

Она быстро поговорила с кем-то и объявила новость:

— Мир не даёт мне покоя! Гейт «А-класса» открылись средь бела дня.

— Я всего лишь «А-класс», почему звонят лично вам?

— Потому что гейты парные!

Действительно, на экране было два предупреждения.

— Два «А-класса» одновременно?

Не успел он добавить ни слова, как сотрудники Башни засуетились.

— Гирёк-сси, простите, я хотела предложить кофе, но придётся отложить.

— Всё в порядке. Кофе можно и...

Но тут его осенило.

— Кстати, раз гейтов несколько, добычи будет много. Пусть двое из аналитиков едут с нами.

— Да, глава.

Судя по всему, Эстер сама направлялась на место.

Гирёк неожиданно предложил:

— Можно я поеду с вами?

— Что?

— Если возьмёте меня, помогу с сортировкой магических камней.

Эстер удивилась.

— Не против, но зачем вам это?

Гирёк ответил просто:

— Хочу посмотреть на ваш бой вживую. Мне интересны навыки S-класса.

Проще говоря, он хотел изучить её стихию проклятий и сравнить с магией Альфа Ури.

— С вашим уровнем маны, ваши способности должны быть впечатляющими.

Лёгкая лесть — и просьба будет удовлетворена.

— Ха-ха... Спасибо за комплимент. Тогда поедем вместе.

Как и ожидалось.

Эстер улыбнулась и согласилась.

«Отлично!»

Лесть всегда работала с магами.

Теперь он сможет поддерживать хорошие отношения с этим опасным S-классом.

С надеждой на будущее Гирёк вышел из здания.

«Ким Гирёк, этот парень...»

Белый коридор Башни.

Эстер, идущая впереди, стиснула зубы.

«Он издевается надо мной!»

«Интересуюсь навыками S-класса»?

Когда тот, кто аннулировал её проклятие, говорит так, это можно воспринять только как насмешку.

«Покажи, как ты сражаешься, когда твои навыки мне не страшны.»

Это была декларация войны.

И следующие слова лишь подтверждали это:

«С вашим уровнем маны, ваши способности должны быть выдающимися.»

Чистейшая провокация!

Эстер искривила губы.

S-класс — избранные среди пробуждённых.

Но этот человек смотрел на неё свысока, даже не моргнув.

«Хм.»

Это было... раздражающе и интересно.

Такая уверенность означала лишь одно — он не был простым «F-классом».

— Ассоциация перекрыла дорогу! Дави на газ!

— Пристегните ремень, глава.

— Если будет авария, я умру? Или вы?

Эстер села в машину, размышляя.

«Но зачем он так провоцирует?»

Её беспокоило это внезапное поведение...

«Неужели...»

Предупреждение.

В голове всплыли его холодные слова.

Гирёк намеренно злил её, зная, какую силу проклятий она скрывает.

Возможно, это была ловушка — заставить её использовать свою истинную силу.

Но если она поддастся...

«Он не собирается просто так отпустить меня, как в прошлый раз?»

В зеркале заднего вида отразился загадочный охотник, чьё прошлое не смогли раскопать даже ресурсы гильдии.

Безымянный пробуждённый теперь заманивал её в ловушку.

«Выглядит спокойным, но дерётся грубо.»

Эстер почувствовала лёгкое напряжение.