В конце концов, давление на нежелательный жизненный путь — это действие, которое вызывает раздражение в любой точке Вселенной.

«Лучше не добавлять лишних слов».

Архимаг проявил тактичность и промолчал.

Примерно в это же время Ким Гирёк и Эстер, осматривая торговые ряды, успели поговорить о многом, но настал момент, когда им пришлось расстаться.

— Ах да, господин Гирёк. Я хочу ненадолго выйти в туалет. Вы пока посмотрите на вещи один?

— Один?

— У меня губы пересохли, нужно ещё бальзам нанести. Да и вообще, хочу привести себя в порядок. Кстати, почему в этом торговом центре так мало зеркал?

Посещение туалета — действие, которое не могло избежать ни одно живое существо. Но вот так внезапно остаться одному.

«Что, если Эстер в туалете поссорится с какой-нибудь иностранной женщиной S-ранга?»

На мгновение Ким Гирёк застыл на месте, размышляя о маловероятных вещах.

«И что, если проклятый маг, не выдержав пренебрежения, взорвётся? Страна, где среди S-рангов двое имеют судимость за насилие, не будет в порядке».

Он подумал было подежурить у женского туалета, но потом решил, что такому сверхмагу, как он, не нужно заниматься такими пустяками.

«В конце концов, драку между S-рангами можно заметить и издалека».

Ким Гирёк спокойно принял ситуацию и пошёл дальше.

Как и предложила Эстер, он решил использовать время с пользой и отправился к прилавкам один.

«Здесь тоже есть ожерелье за пятьдесят миллионов вон. Когда я только попал на Землю, у меня руки дрожали при виде таких ценников».

Однако, когда он бродил в одиночестве, в поле восприятия великого мага попало нечто.

- Тук.

Светловолосый мужчина оторвал взгляд от предмета, который рассматривал, и вышел из магазина.

Он находился на втором этаже этого огромного здания аукциона. Но поскольку высота каждого этажа была внушительной, достаточно было слегка перегнуться через перила, чтобы увидеть почти весь нижний этаж. И только после этого он начал постепенно убеждаться:

«Кажется, со стороны главного входа приближается новый S-ранговый охотник...»

Видимо, из-за того, что он часто встречал сильных, различать уровни маны стало просто.

«Это тот самый пробуждённый, о котором говорила Эстер?»

Но его лицо было ещё не разглядеть.

«Хм-м».

Инопланетянин задумался и замолчал.

«Кстати, что за человек тот землянин, который сделал Эстер предложение?»

Если бы это было возможно, он хотел бы решить всё мирно, но честно говоря, его будущее было покрыто мраком.

.

.

.

Топ, топ, топ.

По отполированному уборщиками мраморному полу раздались тяжёлые шаги.

Повернув голову на звук, можно было увидеть смутно знакомое лицо. Цвет волос, который трудно было однозначно назвать русым или рыжим. Очки в чёрной роговой оправе, заметно выделяющиеся на лице. И довольно коренастая фигура.

В наше время, с появлением зелий — универсальных решений, — значительно расширился и выбор методов восстановления зрения. Но этот мужчина, видимо, предпочитал наблюдать за развитием технологий и без стеснения пользовался очками с сильными диоптриями.

— Ха.

К слову, местом, куда он только что вошёл, являлось зданием всемирного аукциона артефактов.

«Меня точно прокляли. Иначе как бы я снова попал в аварию такси в аэропорту и опоздал на целый час?»

Он не хотел так сильно опаздывать, но как-то так вышло, что половина мероприятия уже прошла.

Посмотрев на охотничьи часы на запястье, он зашагал быстрее.

«Наверняка та охотница в этом здании».

Поскольку у него недавно был конфликт с одной кореянкой, он боялся столкнуться с ней и быстро шёл.

«Без подготовки встречаться с ней опасно. Сначала займусь делами».

Но тут он почему-то подумал не о фиолетовом, а о золотом цвете.

Кстати, когда он застрял на дороге из-за аварии такси, он получил сообщение от друга, который уже был на аукционе.

«Наверное, этот пробуждённый, Гирёк, тоже где-то здесь».

И тут его посетила шокирующая мысль.

«Я думал, она приедет одна, но в итоге она снова с этим восточным мужчиной. Значит, между ними действительно что-то есть, как говорят слухи в Корее?»

Если бы Ким Гирёк услышал это, он бы удивился: «Почему меня сразу считают извращенцем?». В его голове промелькнула такая фантазия. Как он только что подумал, отношения между Со Эстер и Ким Гирёком давали много поводов для недопонимания со стороны. Однако…

«Первый S-ранговый отставник...»

Даже без всех этих оправданий он и раньше интересовался Ким Гирёком.

Светловолосый четвёртый S-ранговый охотник Кореи изначально вызывал подозрения у многих стран. S-ранги одной азиатской страны, которые всегда были склонны к индивидуализму: Чон Хасон был одержим работой, Со Эстер была занята поиском возможностей для расширения власти, а Кан Чанхо… В общем, как ни крути, охотничья индустрия Южной Кореи была необычайно разобщена.

«Впрочем, S-ранги, которые становятся близкими друзьями, редкость и во всём мире».

Но однажды в мире сильных индивидуалистов появился этот мутант — Ким Гирёк.

Более того, этот одарённый не просто появился, но и, кажется, помог сплотить S-рангов Кореи. Как можно было не обратить на это внимания?

Зарубежные аналитические статьи об этом уже были распространены, поэтому мужчина, только что вошедший в здание, примерно знал о том, что произошло в Корее.

«Говорят, S-ранги, которые не обращали друг на друга внимания, объединились благодаря появлению четвёртого».

Отчасти правда, отчасти нет.

Но самое удивительное — как ему удалось убедить первых двух сильных?

За исключением троллей, чьё единственное хобби — оскорблять знаменитостей, корейцы в целом хорошо относились к четвёртому S-рангу. Но это была естественная симпатия к сильному мутанту, который защищал граждан.

Высокоранговые пробуждённые обычно не приветствовали появление новых героев. Если ты думал, что ты самый сильный в обществе, а тут рядом появился такой же сильный зверь, вряд ли это будет приятно.

«Честно говоря, чем меньше людей, которые могут меня убить, тем лучше».

Но почему же этот ненастоящий блондин получил такую горячую поддержку от других S-рангов?

«Хм».

Вжух.

Человек, которого можно назвать «неудачливым женихом», опустил голову.

Причина, по которой он так старался не привлекать внимания, была проста.

«Всё же, Ким Гирёк, наверное, установил в индустрии вертикальную иерархию благодаря своей силе...»

Он предположил, что четвёртый S-ранг установил вертикальные отношения силой, и поэтому первый и второй ранги в рейтинге страны начали сотрудничать без возражений.

Если бы Ким Гирёк услышал это, он бы тоже удивился, но для постороннего эта догадка звучала довольно правдоподобно.

Эти гордые, самовлюблённые S-ранги вдруг начали кланяться новичку. К тому же они постоянно посылали ему подарки. Могла ли такая перемена произойти только из-за его характера?

«К тому же после уничтожения [Неизбежного зла] прошло не так много времени, чтобы построить человеческие отношения».

По крайней мере, этот иностранец так не думал.

Огромная сила или харизма. Без этих элементов было почти невозможно, чтобы корейские охотники, подобные диким мустангам, успокоились.

«Должно быть, у него невероятные сверхспособности, раз ему оказывают уважение даже Со Эстер и тот Чон… как там его?»

Продолжая размышления, западный пробуждённый поправил сумку.

«Значит, и глава Магической башни попалась на его крючок?»

Даже если тот отставник, он снова пообещал себе не относиться к Ким Гирёку легкомысленно.

«Поэтому меня и прокляли, когда я её разозлил?»

Но, несмотря на все эти размышления, появилась причина, по которой его решимость вдруг ослабла...

***

Несколько минут спустя.

«Оу».

Один пробуждённый, некогда потерпевший неудачу в предложении, случайно столкнулся с Ким Гирёком.

К слову, это было не намеренно. Судя по безлюдной атмосфере, он находился в таком месте, где не хотел никого видеть.

«Вот чёрт. Как так получилось, что мы встретились в туалете?»

Это произошло за час до начала аукциона высших артефактов. К тому же в мужском туалете на первом этаже VIP-здания.

Войдя внутрь, он увидел знаменитость у раковины.

Искусственно освётленные волосы. Типичный для восточных людей разрез глаз. И главная причина, по которой эта встреча оказалась неожиданной, — невероятное подавление маны.

«Я думал, здесь никого нет, потому что не чувствовал маны!»

Конечно, лица людей из других стран всегда трудно различать, но при таком количестве признаков можно было узнать одного человека.

«Это и есть корейский охотник Ким?»

Увидев Ким Гирёка вживую, западный пробуждённый удивился.

Конечно, он слышал о нём из статей, но не верилось чтобы S-ранговый охотник настолько идеально скрывал своё присутствие.

«Он будто обычный человек», — мелькнула мысль. — «Это тот самый охотник на имуги, который всех удивил? Тот давний неизвестный мастер?»

Люди — существа, на которых сильно влияли их собственные ощущения, поэтому у мужчины в роговых очках начали зарождаться сомнения...

Ощущаемая магическая сила стремилась к нулю. Но даже не это, а внешний вид встречного оппонента уже был проблемой.

«Нечего и говорить. Если по-простому, он выглядит слабым».

Потому что человек перед глазами выглядел гораздо менее внушительно, чем харизматичные фото в зарубежных СМИ.

«По сравнению с видео, он слишком худой».

Беглый взгляд.

«Он похудел?»

За то короткое время, что он шёл к туалету, иностранец задумался.

«Не знаю. У него и так лицо было худым, поэтому трудно сказать наверняка».

И тут проявился ещё один фактор, влияющий на атмосферу человека: чтобы отставной Ким Гирёк не привлекал нежелательного внимания, Эстер из беспокойства купила ему новую одежду.

«К тому же из-за такой одежды он выглядит...»

Одежда. Точнее, в глаза бросались джинсы и белая футболка, на которых даже не было видно лейбла.

Ким Гирёк сегодня не надел свой обычный рабочий костюм. А его кожа в этой простой одежде была тусклой, будто он голодал несколько дней.

«Выглядит как обычный тридцатилетний работяга со стройки, которых часто можно увидеть в нашей стране».

Сказать по-хорошему — знакомый. Сказать по-плохому — выглядящий слишком уязвимым. Иностранец, покосившись, развернулся.

«Он заговорит?»

Он не хотел конфликтовать с корейцем, поэтому не стал здороваться первым.

«Что за? Он меня не узнаёт?»

К тому же Ким Гирёк по какой-то причине тоже не подал виду.

«Вымыл руки и ушел...»

Они разошлись после короткой встречи, которая продлилась меньше минуты. Поэтому один западный пробуждённый подумал, что ему больше не придётся видеть Ким Гирёка.

«Фу-ух».

Но что это?

— А?

— Лео!

Вскоре после выхода из туалета неудачливый жених встретил коллегу, с которым был близок.

— Ты приехал!

— Из-за чёртовой аварии такси я немного опоздал.

— Я же говорил тебе не выключать уведомления на телефоне. Почему не отвечал?

— Ты же знаешь, мы, S-ранговые охотники, эволюционировали, у нас тонкий слух, и если вдруг громко зазвонит телефон...

— Не мели чушь. Ты просто привык выключать, чтобы не мешало отдыхать.

Сначала разговор был обычным.

— Кстати, как бы ни были сильны пробуждённые, они всего лишь люди! Кто бы мог подумать, что мы встретимся из-за туалета.

— «Мы»? Что значит «мы»?

— Я только что видел, как Ким выходил из этого коридора.

Но из-за их известности разговор быстро перешёл в определённое русло.

— Ты случайно не встречал здесь южнокорейского S-ранга?

Конечно, они встретились лицом к лицу.

— Ладно, встречал ты его или нет, сначала послушай меня.

Мужчина с неважным зрением нахмурился, как будто пытаясь разглядеть что-то вдалеке.

Пока он выражал недоумение, его друг, появившийся в коридоре, с улыбкой продолжил:

— Пока ты торчал на дороге, случилась забавная вещь.

— Что?

— Похоже, этот восточный охотник действительно ушёл на покой из-за проблем со способностями. Только что здесь, в холле, произошёл «инцидент», требовавший холодной воды, некий пробуждённый не дал ни капли.

— Может, просто потому что у него нет лицензии?

— Я же объяснил, что произошёл «инцидент».

— А~