«Ого».

Этот артефакт — отличный материал.

Когда такая неожиданная мысль промелькнула в голове, Ким Гирёк даже сам удивился.

Зачем мучиться с нуля, если можно купить готовый и разобрать его? Кратчайший путь к созданию големов. Это был настолько простой способ, что удивительно, как он не пришёл в голову раньше.

Тогда как же быть дальше?

«Если вынуть ядро из легендарного оружия и сделать солдата, он точно получится не рядовым».

Светловолосый мужчина ненадолго погрузился в мечты.

«Можно будет создать бойца особого класса, достойного бережной эксплуатации».

План разборки выглядел вполне осуществимым, а не просто ночной фантазией. Но проблема, как всегда, упиралась в деньги...

«Эта ситуация похуже, чем с [Бесконечным энергетическим ядром]?»

В этом капиталистическом обществе вещи можно обменять на деньги, но легендарные артефакты не может заполучить даже очень богатый человек.

«Они настолько редки, что словами не описать».

К тому же Ким Гирёк был беден.

Можно ли назвать бедным человека, у которого на счету несколько миллиардов? Обычный офисный работник услышал бы это и схватился за сердце, но по средним показателям S-ранговых пробуждённых Ким Гирёк действительно входил в нижние десять процентов, так что это было правдой.

«Мир жесток».

Значит, метод «купить за деньги» уже не годился.

«Всегда найдётся рыбка покрупнее».

Но он не мог просто взять и отобрать двуручный меч у японцев силой. Ведь причина была очевидна:

«Они не монстры из подземелий».

Если бы они были чудовищами, он мог бы их ограбить...

«Жаль, но ничего не поделаешь».

Конечно, Ким Гирёк хорошо помнил [Рейд на Чёрного дракона в Кагосиме]. Но сейчас им повезло, что чувствительность одного конкретного пришельца достигла своего пика.

«Даже такие агрессивные примитивные животные в конечном итоге — живые существа, которых их опекуны с трудом кормили и растили».

Если объяснять, то после случая с Ан Юнсыном инопланетянин проникся сочувствием к человечеству.

«И, когда они вернутся домой, их встретят словами «мой драгоценный ребёночек». Нужно быть великодушным и оставить их в живых».

Честно говоря, и это было эгоистично. Но он не собирался грабить землян.

— М-м-м.

И хотя собеседники не могли знать о его истинных чувствах, взгляд светловолосого парня всё равно давил на них.

— Тогда желаю вам удачи на сегодняшнем аукционе.

— Ж-желаем вам хороших результатов! Были очень рады встрече!

Вскоре японские охотники поспешно закончили разговор. Они, почти кланяясь, быстро ушли.

— У них что, какие-то срочные дела?

Но даже такая короткая встреча принесла свои плоды.

— Судя по всему, нелепые слухи обо мне не дошли до Восточной Азии.

— Повезло.

— Японские охотники вообще не обращают на меня внимания.

Ким Гирёк и Эстер остались вдвоём. Они остановились в углу огромного здания и погрузились в размышления.

«Поведение, значит».

До сих пор он думал, что это просто настроение, но, поговорив, заметил кое-что ещё.

«Действительно».

Например, вон тот охотник с каштановыми волосами, который только что прошёл мимо, был спокоен, но люди, которых он принял за европейских охотников, выглядели иначе.

«Вроде, прямых взглядов нет, но на самом деле внимание приковано к нам».

Это было лишь смутное чувство. Не то чтобы у него были научные доказательства.

«У землян есть свои способы замечать косые взгляды других. Со Эстер, должно быть, быстро уловила эту атмосферу, так как она очень проницательна».

Может, такова участь хищников, которым не нужно оглядываться?

Ким Гирёк и глава Корейской Магической Башни ещё несколько раз ловили на себе явные взгляды иностранных охотников. Но пока всё было в пределах нормы.

«Главное, что тот, кто ссорится с Эстер, ещё не приехал».

К тому же это внимание было вызвано не только подозрениями в проклятиях.

- О, это Ким. Ким.

- Давно не видели S-рангового охотника.

- Ким же недавно ушёл на пенсию?

«Я всё слышу через переводчик, ребята...»

Кстати, это здание, где проводятся высокоранговые торги, ограничивает доступ для тех, кто не может справиться с высокой концентрацией маны. То есть здесь в основном ходили здоровые молодые люди. Поэтому Со Эстер не нужно было специально скрывать свою ману, и благодаря её устрашающему присутствию к ним никто не подходил без разрешения, но...

— Господин Гирёк, кажется, из-за меня вы тоже привлекаете внимание. Как же быть? Мне так жаль.

— Нет, всё в порядке.

Ким Гирёк привлекал к себе обострённое внимание.

Он до сих пор совершенно забыл об этом, но когда на пенсионер, ставший темой разговоров, внезапно появился на публике, все, похоже, естественным образом осознали это.

— Эта ситуация явно не по вашей вине, охотница Эстер.

Но у Эстер, видимо, были свои причины для извинений. Она, помявшись, заговорила:

— Дело не только в этом. Пока вы отдыхали, зарубежные СМИ придирались к тому, что я покупала вам одежду...

— Придирались? Из-за покупки одежды?

Морг-морг.

Светловолосый мужчина удивлённо захлопал глазами.

В последнее время у него было столько дел, что эти новости казались ему чуждыми.

— Почему человечество так сосредоточено на любовных отношениях?

Это был не Ким Гирёк. Женщина с фиолетовыми волосами произнесла это почти с отрешённым вздохом.

— О чём вы, охотник?

— Короче говоря, недавно снова появились слухи о том, что S-ранговые охотники встречаются.

— Кто именно?

— Вы и я!

— А~

— Что значит «а»? Вы что, не понимаете серьёзности ситуации?

Разговор, начавшийся с жалобы, постепенно перешёл в раздражение.

— Я просто купила вам одежду! Чтобы вы не носили эти ужасные свитшоты из куриных ресторанов!

— Ужасные?..

— К тому же обмениваться подарками между коллегами — обычное дело. Почему посылки с витаминами от Чон Хасона никто не замечает, а мои поступки всегда обсуждают?!

— Вас беспокоит, что вас связывают со мной?

И тут, когда инопланетянин спросил, женщина, которая всё время оживлённо говорила, замолчала.

— Что...

В этой паузе слышался белый шум разговоров туристов, а также, казалось, звуки работы мозга Эстер.

— Всё не так.

Молчание было недолгим.

— Просто, когда мы вместе, вокруг начинаю шушукаться. Мне просто жаль и досадно из-за этой лишней суеты. К вам лично у меня нет претензий.

— Вот как.

Ким Гирёк выслушал и подумал. Он понимал, почему она злится, но было бы несправедливо ругать всё человечество.

— Но, может, именно благодаря такому интересу к любовным романам животные размножаются и сохраняют численность вида?

То есть зацикленность на любви — не такая уж плохая черта!

Альфаурийская душа, решив, что это не его забота, легкомысленно высказалась.

На это Со Эстер никак не отреагировала.

— Размножение.

Она лишь повторила это редко используемое слово.

— Наверное, ваш тип личности - турбулентный логик, господин Гирёк?

— Что?

— Ах, нет. Ничего. Просто когда-то это было модно.

Пробуждённая склонила голову.

— Кстати, раз уж зашёл разговор, может, вам, нашему отставному охотнику, неприятно, что вас связывают с посторонним человеком?...

Это был очень осторожный вопрос.

— Нисколько.

Инопланетянин ответил не задумываясь.

Когда он был F-рангом, он боялся, что его разоблачат как мошенника, а теперь его беспокоили только эти сплетни.

— Но если бы у вас был кто-то, с кем вы хотите пожениться, эти слухи были бы проблемой, не так ли?

Впрочем, если предположить такое, это действительно могло бы стать проблемой.

«Хех? Какой неожиданный поворот».

Он не думал, что ему зададут вопрос о браке.

Инопланетянин задумался, закатив глаза. Но, как бы он ни подбирал слова, ответ был один:

— Можете не беспокоиться.

Потому что он по своей природе не мог беспокоиться о таких вещах.

— Я не собираюсь ни на ком жениться... Нет, точнее, я не могу даже думать об этом.

Хотя это заявление выдавало его происхождение, Ким Гирёк продолжал, чтобы успокоить проклятого мага.

— Честно говоря, такие разговоры для меня бессмысленны. Так что правда, не обращайте внимания.

Но проблема была в слушателе.

Причиной были кровавая рвота, которую она видела во вратах [Дорога четырех дней и одной секунды], и утечка личной информации в больнице. Она просто не говорила об этом, потому что это могло бы его расстроить. Глава Корейской Магической башни прекрасно знала о проблемах с лёгкими у этого трупа.

«Значит, этот мужчина даже не думает о женитьбе?»

Поэтому всего за несколько секунд возникло новое недопонимание.

— Ах, нет! Господин Ким Гирёк! Не нужно так себя недооценивать!

Для землян его слова прозвучали как «я нездоров, поэтому не буду ни с кем встречаться».

— А? Недооценивать?

— Держитесь! Не думайте так! Вы вполне достойны любви! Почему вы так рано сдаётесь?

— О.

— Жизнь непредсказуема. К тому же вы слишком хороши, чтобы так себя недооценивать.

— О, правда?

— Вы просто идеальный жених: денег много, S-ранг, лицо эм...ну… В общем, не отчаивайтесь.

Кажется, она хотела что-то сказать, но передумала.

Светловолосый инопланетянин задумался о своеобразии земной риторики.

— Но забавно: пусть я так старательно вас отговариваю, сама не планирую выходить замуж.

Стоп.

На этот раз уже инопланетянин нахмурился. Конечно, только мысленно.

— Вы тоже не планируете создавать семью, глава Эстер? Почему?

В его голосе прозвучала какая-то жалобная нотка.

Глава Корейской Магической Башни ответила:

— Потому что я очень занята.

— Ах.

— Честно говоря, у меня ещё долго не будет времени на это.

Она назвала очень распространённую причину, которая, возможно, набрала бы десять процентов голосов, если бы провели опрос.

«Конечно, я был бы рад, если бы она создала семью, но всё равно с самого начала особо не надеялся», — подумал Ким Гирёк.

То, что колдун-проклинатель остаётся одинок, — не было редкостью. Если бы она поспешно вышла замуж, а потом развелась, вот это действительно было бы интересным развитием событий… Потому что её озвученное намерение, — это выбор, спасший чью-то жизнь.

«Как жаль».

Честно говоря, его внутренняя душа хотела усадить Эстер в кресло и активно подталкивать её к знакомствам. Но почему-то ему казалось, что так делать нельзя — так, словно госслужащая с чёрными волосами предупреждала его.