[Пр.ред.: Оставлено оригинальное название “Я ухожу на покой (Третья попытка)”.]

*

По логике, это не должно было быть ничем иным, кроме странного слуха. Почему же сегодня это звучало так убедительно?

— Ну… Что касается дела об охотнике...

Кан Чанхо переложил телефон в другую руку. К тому же, раз собеседник всё равно не находился перед ним, он продолжил отвечать безо всякого выражения лица.

— Думаю, это недоразумение. Сам факт того, что он стал известен со времён [Неизбежного зла], конечно, вызывает подозрения, но если присмотреться, он не похож на человека, который занимается государственными делами, не так ли?

Пока продолжался разговор, за окном такси постепенно стихала суета.

— То, что ты слышал, наверное, какие-то искажённые слухи.

– Вы так думаете?

— Не воспринимай это всерьёз.

Может, из-за того, что он давно не ездил на такси, заднее сиденье казалось особенно тесным. Кан Чанхо, погружённый в обыденные мысли, немного сменил позу.

— Даже если этот охотник окажется шпионом из другой страны, это, в конце концов, не моя забота.

Слова, от которых собеседнику на том конце провода стало не по себе.

– Как вы, господин Кан Чанхо, с таким характером решились на прохождение [Лени]?

Если перефразировать последние слова мужчины на заднем сиденье такси, то он, третий S-ранг Кореи, даже в случае крупного происшествия в стране, просто не будет в нём участвовать, если только сам не захочет.

— Меня не интересуют кадры, которыми нельзя управлять с помощью денег.

Кан Чанхо на этом не остановился и несколько раз высказал свою позицию.

— Одарённый, которого всё равно нельзя использовать как мне хочется. Если я буду о нём заботиться, то только себе в убыток.

Кан Чанхо, вращая [Глазом Дракона], вспомнил образ одного пробуждённого — на данный момент последнего S-ранга Кореи — одарённого водного атрибута. Этот светловолосый мужчина недавно демонстрировал огромную силу, и чем больше он с ним связывался, тем более утомительным это становилось, так что он хотел держаться от него подальше.

— Кстати, кто бы мог подумать, что появятся врата, которые поучают ленивых людей: «Не живи во грехе».

Поэтому, чтобы поскорее закончить разговор, Кан Чанхо перевёл тему.

— Фразы в том подземелье до смешного забавны.

– Правда?

— Как бездействие может быть большим грехом? Вот если бы кто-то за гроши продавал государственные секреты, тогда можно было бы говорить о грехе.

– Вы это мне сейчас говорите?

Судя по всему, это были отношения, в которых одна сторона покупала информацию. Но Кан Чанхо, не слишком зацикливаясь на этой связи, вскоре закончил разговор.

Человек, который ставил деньги превыше всего, как уже говорилось, хорош тем, что его так или иначе можно использовать. Но как только начинаешь кого-то контролировать, ситуация неизбежно становится скучной. А когда всё надоедает...

«Выражение "замашки подростка-бунтаря" тут как нельзя кстати».

Поистине, парадокс изобилия.

Мужчина с синими волосами выключил телефон и спокойно ждал, пока такси доберётся до места назначения.

За окном по-прежнему был виден серый городской пейзаж.

Сеул. Если бы он действительно рухнул, тогда, наверное, пришлось бы переезжать.

— …

Но ещё не время. Пока не нужно. И не хочется.

***

Первая фаза инцидента со Смертными грехами завершена.

Прошло несколько часов.

[Здравствуйте, уважаемые зрители. Это прямой эфир YTV, утренние новости.]

Над синим морем Республики Корея взошло новое солнце. Но, несмотря на то, что дата уже сменилась, следующего замка-подземелья не было видно.

«В конце концов, главарь, которого убил Кан Чанхо, тоже не оставил записки-предсказания о следующем замке».

Ловушка, испытывающая человеческую природу, наконец исчезла. Поэтому вещательные компании человечества передали весть о победе.

Некоторые спрашивали, зачем тогда, раз всё так быстро решилось, рассылали предупреждения о катастрофе. Или зачем было заставлять людей эвакуироваться. К счастью, эти неприятные жалобы были не в компетенции охотников.

«У работы на государство, видимо, тоже есть свои трудности...»

Раз кризис, к счастью, миновал, я погрузился в наполненную горячей водой ванну, чтобы смыть усталость от многодневной бессонной исследовательской работы и поездки в замок Гордыни.

Кстати, когда я был альфаурийцем, я даже не мог себе представить подобного действия, похожего на варку собственного тела. Но, живя как землянин, я постепенно начал понимать следующее: играть в холодной воде в бассейне и купаться в воде около 40°C — это совершенно разные культуры.

«Примитивно, но приятно. Может, поэтому человечество и не стремилось изобрести машину для очистки?»

Теперь я не могу так просто ругать их, мол, низшие существа, не знающие магии очищения. И раз уж я справился со стрессом, как землянин, сегодня я хочу собраться с силами сразу приступить к завершению оставшихся дел.

«Хм?»

В этот момент планы немного нарушились.

Недавно разработанная мной магия против космических паразитов. Она ведь не изнашивается от многократного использования. Я планировал взять это магическое «лекарство» и пройтись по оставшимся подземельям. Точнее, я собирался пройтись по ещё не закрытым [Смертным грехам] в обратном порядке.

«Этого я не ожидал».

Когда я связался, чтобы запланировать вылет, пришёл неожиданный ответ.

«Мне везде отказали».

Во всех случаях со Смертными грехами, включая подземелье Гнева, подтвердили запрет на въезд иностранцев.

Не нужно даже вникать в детали. Раз противоположная сторона заняла столь прозрачную позицию, можно легко предсказать, как они будут действовать дальше.

«Похоже, хотят сами зачистить своими охотниками».

Впрочем, если подумать, благодаря отчётам о победе корейской команды они, наверное, тоже догадались о секрете спидрана. Раз метод прохождения известен и есть подходящие кадры, любой стране не нужно нанимать зарубежных наёмников.

«К тому же я сам отказался от запроса из Англии. Было бы смешно злиться, что теперь мне не дают войти».

Немного обескураживающий итог.

В итоге все Смертные грехи были самостоятельно зачищены управляющими органами каждой страны.

«Если бы они загнали всех S-рангов внутрь и что-то пошло не так, это был бы конец. У всех такие крепкие нервы. Или они надеются на метод “удара ножом”?..»

На миг погрузившись в пустые мысли, я повернул голову и выглянул в окно.

«На улице холодно».

Я думал, что смогу единолично получить награды из других [Смертных грехов], но надежды не оправдались. Но я не особо расстроился, что потерял несколько отложенных на будущее эпических предметов. Всё в порядке. Всё равно мне надоело летать на этой сто восьмидесяти тонной груде металлолома — самолёте, да и я сам успешно зачистил один из Смертных грехов.

«Добрые коллеги пообещали мне целых 33,3% доли от награды за прохождение!»

Честно говоря, из всего, что я сделал в прохождении, только откачивал морскую воду. И всё равно — такая ослепительная награда. Только подумаю о деньгах за охоту, которые скоро придут после уплаты налогов, уже слюнки текут, и в мозге выделяются гормоны счастья.

«Хе-хе».

Конечно, жаль, что не удалось ввести больше «лекарства» против паразитов.

«Ничего не поделаешь».

Для начала спокойно подожду результатов от одного замка Гордыни.

Я принял такое решение и закончил корректировать планы.

«Хм».

Зарубежные заказы, на которые я рассчитывал, пропали… Зато обещанная плата значительно выросла.

Что же мне теперь делать?

«Ах да, скоро ведь выходные?»

Недавно я узнал, как тратить деньги по-корейски. Не знаю, так ли живут примитивы в других регионах. В стране, где родился Ким Гирёк, кажется, есть культура: когда происходит что-то хорошее, угощать друг друга вкусной едой.

«Кстати, я узнал это, когда подробно анализировал новое слово "проставляться", найденное в интернете...»

Похоже, не зря у меня раньше было подсознательное желание, когда я зарабатывал деньги.

«Конечно, сыграли свою роль и остатки воспоминаний в мозгу».

Так или иначе, я решил в честь получения доли от эпического предмета последовать местным традициям. Но, поскольку моя скупость никуда не делась, я решил тщательно отобрать тех, кого буду угощать.

.

.

.

- Динь-дон, динь-дон.

— О, пришла.

И вот, вскоре случилась эта ситуация.

— Госпожа Сону Ён!

Спустя двадцать четыре часа к тихому зимнему морю прибыл знакомый силуэт: волосы чёрные, как эбеновое дерево, и дешёвый пуховик, который выглядел так, будто вышел из моды года три назад.

Появившееся в простом наряде земное существо, немного стесняясь, поздоровалось со мной.

— Здравствуйте.

Та, кто много помогала мне до сих пор и, вероятно, будет всячески содействовать моему обустройству на планете в будущем. Если уж проявлять щедрость, разве не стоит выбрать именно такую особь?

— Рад вас видеть. Я пригласил вас сегодня, чтобы угостить обедом.

— Обедом?

— Да. Обедом.

— Извините, а куда именно мы пойдём?

И тут Сону Ён начала цепляться к, казалось бы, неважным деталям.

Я без задней мысли ответил:

— В ресторан хану*!

*[Пр.ред.: ресторан с фокусом на подачу мраморной корейской говядины хану — аналога японского вагю.]

— А.

— Нет лучшего блюда для хорошего угощения.

Кто же знал, что разговор пойдёт так?

— Ах, извините, но вы не можете угощать меня такой дорогой едой.

— Почему?

— В этом мире существует закон о предотвращении незаконных просьб.

— Ах, да. Чёрт.

— Я государственный служащий, работающий в Ассоциации охотников, и не имею права принимать подарки на сумму более шестидесяти тысяч вон* от лиц, связанных с моей работой...

— Сейчас я это вспомнил.

Кстати, выбранный сегодня ресторан стоил сто семьдесят тысяч вон* на человека.

*[Пр.ред.: шестьдесят тысяч вон — это чуть больше трёх тысяч рублей. Далее: сто семьдесят тысяч вон — это около девяти тысяч рублей. В России действует такой же закон — ГК РФ Статья 575.]

Я, украдкой поглядывая на собеседницу, произнёс:

— Тогда, может быть... тихонько съесть хану и оставить это нашим секретом...

— Разве так можно?

Но, как и ожидалось, Сону Ён есть Сону Ён.

«Ай-яй. Теперь я боюсь даже шутить».

Принципиальная, дотошная особа, которая при малейшем намёке на коррупцию выражает недовольство.

Она предложила просто оплатить каждому свой ужин. Но если так, возникает небольшая проблема.

— Ах, тогда я буду выглядеть совсем ничтожеством.

— Ничтожеством?

— Дело в том, что у меня к вам сегодня есть личная просьба. Поэтому я и выбрал дорогой ресторан, чтобы придать этому оттенок взятки.

— Самая настоящая коррупция.

Сону Ён спокойно ответила:

— Но ничего страшного.

— Что именно?

— Даже если вы меня не угостите, я продолжу помогать господину Ким Гирёку.

— Почему?

— Ну...

Последовала совершенно неожиданная фраза:

— Всё равно мне скучно...

— Что?

Я настолько явно удивился, что Сону Ён, немного смутившись, начала объяснять. Она сказала, что на этой планете после шока от подземелий стало много бездомных, потерявших семьи и друзей. Поэтому у неё самой не так много знакомых, с кем можно проводить время, и она по выходным занимается волонтёрством.

«И в таких обстоятельствах она встретила такое удивительное существо, как инопланетянин. Мурашки по коже — это одно, но, честно говоря, это и правда интересно!»

Стоп.

Я слушал её и в этом месте прервал.

— Подождите, а что за «мурашки по коже»?

Земное млекопитающее слегка вспотело.

— Ну... Когда внезапно выясняется, что во Вселенной существует разумная жизнь, похожая на людей... Честно говоря, это вызывает некоторые негативные чувства...

— А я, наоборот, когда впервые увидел землян, был в шоке. Из-за отвращения.

Всё это было довольно нелепо.

Но, обмениваясь этими нелепыми фразами, я наконец почувствовал, что жизнь возвращается в обычное русло.

«Говорят, охотники, у которых ухудшилось психическое здоровье из-за последствий [Смертных грехов], полностью выздоровели».

Так что я вспомнил про установленный законом лимит, который упомянула Сону Ён, и быстро привёл мысли в порядок.

— В общем, давайте сначала поедим?

— Ах.

— Заказанный заранее хану я заберу с собой, а вас угощу другим блюдом.

Эта примитивная чародейка тут же пугалась, когда кто-то настойчиво хотел её угостить. Но, заранее скажу, нет никаких причин бояться.

— Господин Ким Гирёк, что же вы от меня хотите, что так усиленно подготавливаете почву?

Собеседница, наконец, заговорила привычным тоном.

— Написать сценарий для пресс-конференции о моём уходе на покой.

— А?

— Точнее, мне нужно, чтобы обычный человек вычитал его и убрал странные выражения.