Ким Гирёк обратился к замеченному человеку.

— Охотник Кан Чанхо. Что здесь происходит?

Но ответ был не из приятных.

— Пустая болтовня в подземелье — дурная привычка.

После того как [Клятва Рыцаря] утратила силу, они почти не виделись целый сезон. А при встрече первое же приветствие двух корейцев выглядело именно так.

— Кстати, зачем вы вообще вошли сюда, охотник Ким Гирёк? Я же ясно дал понять в интервью, что справлюсь и один.

— Если услышите причину, возможно, будете тронуты.

— О.

— Мне сказали, что это подземелье сильнее обычных Смертных грехов, так что я вошёл на всякий случай, чтобы спасать людей.

— Тогда выходи. Раз убедился, что проходящий жив, чего торчишь?

Кстати, Кан Чанхо выглядел не сильно отличающимся от обычного. Единственное, что бросалось в глаза, — его одежда была чище, чем можно было ожидать.

«Он ведь больше не может использовать камни навыков. Впрочем, у него, наверное, есть несколько техник для убийства врагов без прикосновения».

Первым прибывший проходящий явно был настроен негативно, но Ким Гирёк не обратил на это внимания.

«Строго говоря, у этих врат Смертного греха Лени нет какого-то единоличного владельца, верно?»

Кан Чанхо добился права на вход почти шантажом, так что вошедшего первым одарённого можно было бы истолковать как самовольно захватившего охотничьи угодья.

Ким Гирёк остался на месте.

Понимая, что его позиция недостаточно обоснована, Кан Чанхо больше не стал возражать против дополнительного входа.

— Ладно. Тогда хотя бы не трогай босса за той дверью.

— Босса?

— Я тут старался, накрывал поляну, а тут припозднившийся S-ранг хочет урвать гарантированный эпик... Это была бы настоящая беспринципность, не так ли?

Аргументы были вполне понятны.

— Да, я понял.

Но кое-что было трудно просто так принять и пропустить.

После короткого молчания Ким Гирёк изложил истины, которые только что осознал.

— С боссом, допустим, разобрались. Но, как человек, который вошёл, чтобы помочь, я просто в недоумении от всего этого.

— Да?

— Охотник Кан Чанхо, почему вы такой сильный?

— Внезапный комплимент.

— Статусный эффект Лени, как я посмотрю, настроен очень жёстко. Но вы, преодолевая такое сильное влияние, за несколько минут, без единой царапины, почти зачистили подземелье.

— Тон, похоже, не совсем не похож на похвалу.

— Значит, во время рейда в Кагосиме вы не защищали своего контрагента не потому, что боялись за свою жизнь.

Последовали вполне обоснованные вопросы.

— Чем больше думаю, тем страннее. Как одарённый, который всё время отсиживается в Корее, мог так хорошо овладеть своей силой? Откуда у вас столько информации о создании подземелий? Почему это только вы, охотник Кан Чанхо?

Но собеседник, как и прежде, не дал содержательного ответа.

— Кстати, знаешь что, Ким Гирёк.

Слова, которые душа альфаурийца и плоть млекопитающего с трудом могли понять, продолжались.

— Ты меня знаешь?

Сам Ким Гирёк не показал особой реакции.

— Кажется, мы решили не иметь больше никаких отношений после того инцидента в Америке. Не понимаю, почему ты всё время ко мне пристаёшь.

— Охотник Чанхо.

— Даже если ты сейчас начнёшь нагнетать ману, пытаясь запугать, это бесполезно...

Даже когда он собрал ману, словно готовясь применить сильное заклинание, реакции не последовало.

Ким Гирёк на мгновение уставился в область глаз собеседника. На лице Кан Чанхо не было никаких очков.

— Кстати, эффект [Ока Дракона], который вызывал неудобства в повседневной жизни, я недавно решил.

— Каким образом?

— В этой стране столько умелых мастеров. Если хорошо заплатить, специальные линзы сделают в два счёта.

Линзы, линзы… Значит, он уже раздобыл сделанные на заказ контактные линзы, физически регулирующие эффект [Ока Дракона].

«Земляне всё же странные. Кому первому пришло в голову прилеплять такую штуку на роговицу?»

Жаль, что метод ослепления противника во время боя был блокирован. Но прежде чем инопланетное существо успело как следует посетовать, собеседник продолжил.

Монстры Лени, валяющиеся повсюду. Проходящий, который, вопреки опасениям, выглядел невредимым. И необъяснимая скорость прохождения.

Кан Чанхо, глядя на светловолосого корейца, кивнул.

С учётом всего этого было естественно, что тот, кто пришёл позже, испытывал сомнения. Однако...

«Если говорить прямо, он не собирается рассказывать о своих методах».

В общем, так.

«Охо-хо. К тому же ты сам до сих пор врёшь публике, что ты водный атрибут, а теперь нападаешь с позиции: "Почему я должен раскрывать свои способности?"...»

В отличие от естественной мутации перед ним, его собственные волосы были искусственно выкрашены в светлый цвет. Ким Гирёк, обладая такой шевелюрой, молча слушал слова собеседника. И на мгновение задумался.

«Если у Кан Чанхо настолько скрытые способности, интересно пересмотреть и все его предыдущие действия».

И тут, пока он напряжённо думал, Кан Чанхо — пробуждённый с типичной для выжившего после данжен-шока внешностью — выдал неожиданное заявление:

— Даже если оставить в покое, эта короткоживущая мушка скоро умрёт. Что это у тебя за заслуги такие, что ты вечно такой самоуверенный и допрашиваешь других?

В этой фразе было опущено уважительное обращение «охотник Ким Гирёк». Сам Ким Гирёк подумал, что собеседник, возможно, провоцирует его на драку.

— Но, по правде, ты мне нравишься.

Это ещё что за внезапное проявление симпатии?

— Как ни крути, ты одарённый, который пришёл защитить Сеул без лишних вопросов.

— …

— Чем больше таких простаков... нет, героев, тем легче мне живётся. Честно говоря, мне самому не нравится эти взаимные подозрения и допросы. Я хочу поддерживать максимально ровные отношения со всеми.

Ким Гирёк задал естественный вопрос:

— Но в разговоре по телефону вы сказали, что в случае чего эмигрируете.

Это был не такой уж сложный вопрос, и Кан Чанхо сразу же ответил:

— Это была ложь.

— Вот как?

— Не хотел, чтобы мои пристрастия стали моей слабостью, вот и пошутил. Зачем мне уезжать из такой хорошей Кореи? Я уже говорил, редко найдёшь место, где так удобно жить, если есть деньги. Ха-ха-ха.

Слова, произнесённые со смехом, который звучал почти механически. Действительно ли на этот раз он был искренен?

— Вы правда остаётесь в Корее только из-за личных предпочтений? Не потому, что у вас есть какая-то особая информация?

Ким Гирёк, используя интуицию, свойственную долгоживущим существам, спросил так.

Но собеседник вёл себя уверенно.

— Ну и что, если я всё время врал? Что бы ты сделал?

Поведение, достойное человека, который продал [Юстицию].

Но был один факт, который Кан Чанхо не знал: молодой человек, стоящий перед ним, — инопланетное существо.

— …

Маг Альфаури, который мог извлекать воспоминания из головы мёртвых животных, с каменным выражением лица хранил молчание.

К счастью, ситуация не настолько ухудшилась, чтобы пришлось прибегать к неэтичной магии.

Кан Чанхо сказал, мол, он сам, из-за заранее купленной земли, в итоге вынужден был действовать, «через не хочу». «А ты, не имея таких причин, вошёл в [Лень] — значит, ты настолько добродетельный человек, что даже если услышишь ложь, не станешь мучить других».

«Нет...»

К тому же, дружелюбно добавил, что он сейчас так агрессивно говорил, а оппонент даже пальцем на это не пошевелил.

«Я просто восстанавливал ману, поэтому не дёргался».

На мгновение промелькнуло недоразумение относительно его характера.

Но, как бы то ни было, хотя Кан Чанхо говорил много доброжелательных слов, казалось, он не боялся испортить отношения с четвёртым S-рангом. Этот S-ранговый пробуждённый улыбался так, что на щеках появлялись ямочки, но когда речь зашла о его способностях, то будто бы с угрозой просил запомнить лишь то, что он обладал [Жаждой Совершенствования].

«Не зная, что перед ним архимаг, он ведёт себя удивительно вызывающе».

С другой стороны, казалось, что этот человек, Кан Чанхо, крайне презирал тех, кто бросал ему вызов.

«Но если я так и буду молчать, моё любопытство только усилится. Что же это за набор из двадцати навыков, чтобы так быстро зачистить подземелье? И действительно ли его привязанность к Корее из-за такой обычной причины?..»

В этот момент, когда мысли инопланетянина склонились к «а может, всё-таки вскрыть ему череп?», третий S-ранг, который до этого хранил молчание, вдруг вскочил. Он открыл железную дверь позади себя и добил оставленного при смерти босса.

«Судя по ранам на теле главаря, эту особь он убил обычным [Укреплением тела]».

Зачем же он, спокойно отдыхая, вдруг закончил прохождение? Тридцатилетний мужчина, услышав вопрос Ким Гирёка, ответил:

— Мне стало лень дышать.

Кстати, это была не пустая шутка.

Место, где они стояли, — подземелье-концепция Смертного греха. А воины этих врат ненавидели именно [Лень]. Это был самый простой сигнал того, что статусный эффект поднялся до уровня, вызывающего дискомфорт.

«Разве он не был полностью защищён от этого?»

Впрочем, во вратах Сирены у него, кажется, тоже не было особой защиты.

Пока Ким Гирёк размышлял об этом, после смерти босса этих подпространственных врат запустилась знакомая процедура. Мучивший множество людей замок рухнул, единственному, кто внёс вклад в прохождение, была дана награда эпического уровня, а живые существа были изгнаны из отслужившей своё коробки.

«Моргнул — и уже снаружи».

Конечно, даже после смены обстановки Ким Гирёк некоторое время сохранял своё отношение. Наоборот, его раздражал примитив, который так грубо обходился с ним, великим магом, и он даже подумывал, не продемонстрировать ли ему силу.

Но одно замечание Кан Чанхо оказалось неожиданно критическим ударом.

— Кстати, Ким Гирёк, знаешь что? В этом мире действительно гораздо больше информации, которую лучше не знать.

— А?

— Так что если я что-то не раскрываю и молчу, считай это добрым поступком и пропусти мимо ушей.

А затем Кан Чанхо затронул и то, что можно было бы назвать совестью мага.

Как бы плох ни был его характер, он же остановил прорыв [Лени]! К тому же в последнее время, чтобы помочь стране, он даже жертвовал детским приютам. Увидев в интернете сообщение о том, что ты ходил волонтёром в приют «Завтрашний день», он поддался влиянию, и так далее.

«О чём это он? Я никогда не занимался волонтёрской деятельностью».

Как бы то ни было, раз прозвучали такие слова, великому магу ничего не оставалось, кроме как уступить.

«Я, альфауриец, обижен, но твоя логика верна...»

Какими бы неприятными ни были его прошлые поступки, на этот раз Кан Чанхо был ни в чём не виноват, поэтому идти против его воли было бы этически неправильно.

«Если бы я хотел без всяких причин вредить землянам, я бы и блокнот не носил».

Раз всё закончилось благополучно.

- Топ-топ-топ-топ...

Откуда-то послышался звук бегущих людей.

«Вау, впечатляющий профессионализм».

Точка, из которой вышли S-ранговые охотники, находилась немного в стороне от места, где был развёрнут временный штаб по борьбе с катастрофами. Поэтому собравшиеся поблизости журналисты заметили одарённых и подбежали, но, к сожалению, не смогли взять интервью у самого участника прохождения.

— Зря я сегодня выехал на мотоцикле. Совсем нет сил, чтобы вести его обратно.

— Вызвать скорую?

— Спасибо, не надо.

Видимо, у водителя, который обычно возил его, был выходной. Кан Чанхо почти силой поймал одно такси, которое как раз ехало по дороге. Водитель, трясшийся так, что было страшно, нажмёт ли он на газ, вскоре воспрянул духом после чека, который тот сунул ему в руку.

- Вр-р-рум.

Тот, кто прошёл [Лень], уехал домой.

Не считая бесполезных подозрений, он ничего не приобрёл.

Но раз второй дом инопланетянина избежал угрозы, это стоило отпраздновать.

***

Кач-кач.

Фигурка, болтающаяся на приборной панели такси, кивала головой.

Когда безымянная фигурка покачнулась ещё пару раз, мужчина на заднем сиденье внезапно изменил выражение лица. Кан Чанхо, сидевший в такси, безучастно смотрел в пространство с приоткрытым ртом, затем вдруг слегка расширил глаза и беззвучно странно улыбнулся.

— А вы, водитель, знаете, что если делать пожертвования, то можно получить налоговый вычет на эту сумму?

— А?

Что это за внезапный вопрос?

Врум-врум.

Сейчас, когда граждане, уехавшие на эвакуацию, ворча, возвращались обратно, движение было плотным. Естественно, чтобы добраться до частного дома, потребуется много времени.

Добавить больше нечего.

Кан Чанхо хранил молчание и надевал снятое было оборудование для подавления маны.

- Пили-ли-ли-ли, пили-ли-ли-ли.

И тут внезапно зазвонил новейший телефон.

«Номер, по которому обычно не должны звонить... Сегодня прям нарасхват».

На экране высветилось имя «Юн Чанвон».

Кан Чанхо, заметив это, без особых мыслей принял звонок.

— Да. Алло.

Для человека, которому даже дышать лень, голос звучал довольно чётко.

– Ох, господин Кан. Вы закончили прохождение?

— Спрашиваешь не, поел ли я, а сразу о прохождении. Видимо, смотрел новости.

– Ну конечно, конечно.

Они разговаривали как давние знакомые. Что за монстры были в подземелье, на каком этапе зачистка других [Смертных грехов]...

— Туда ещё и Ким Гирёк заявился, чуть было его там не прикопал с остальными. Хорошо, что я добрый.

Всё равно это такие темы, которые можно обсуждать при таксисте. Поэтому Кан Чанхо, вставляя очевидные шутки, сохранял свой обычный тон, но тут собеседник, удивлённо ахнув, поднял новую тему.

– Охотник Ким Гирёк оказался на месте? Так быстро?

Вместо того чтобы удивляться телепортации, он, как ни странно, сосредоточился на имени мужчины.

– Хм. Раз уж всплыло это имя, спрошу. Ах, хотя не знаю, можно ли это у вас спрашивать. Если вы с этим S-рангом близки, неловко будет говорить за спиной.

— О ком? О Ким Гирёке? Можешь не стесняться, я с ним никак не связан. Говори.

Кан Чанхо заинтересовался словами собеседника.

Ким Гирёк. В конце концов, долги с этим странным пробуждённым были закрыты после инцидента в Америке, и теперь их отношения — ни положительные, ни отрицательные. Если у того человека есть какие-то сплетни, которые могут заинтересовать СМИ, ему будет просто любопытно.

— Правда?

Но следующие слова сильно отличались от ожиданий Кан Чанхо.

– Да я просто от друга, который работает в администрации президента, услышал странную историю.

— Какую?

– Недавно прошёл слух, что этот Ким Гирёк — государственный… агент. Может, вы, господин Кан, что-то об этом слышали? Он же не наш человек.

Мужчина с сине-фиолетовыми волосами заметно наклонил голову.

— Что? Ха-ха. Не может быть...

Но начав перебирать характеристики этого человека одну за другой, в какой-то момент ему странным образом тоже начало так казаться.

— ...А может, и вправду? А? В самом деле?