Но тут возникает один вопрос. Стоило ли охотнику Ким Гирёку приезжать в столицу именно «в такое время»?

«Не знаю, удастся ли ему благополучно вернуться домой».

В этот момент Сону Ён вспомнила, что она всё ещё на работе.

Будь это обычное место работы, ещё ладно. Но она считала, что не может бездельничать, получая зарплату, в которую вложены налоги всех граждан.

«Если бы только сегодня не был тот день, когда нужно работать, экономя каждую минуту, я бы пошла и помогла ему».

Поэтому, даже предвидя трудности инопланетянина, она, не в силах ничего изменить, продолжила свой путь.

***

...И несколько минут спустя.

Коридор, где после ухода Сону Ён осталась лишь прохладная пустота, вскоре снова наполнился шумом.

— О? Сотрудники эконом-отдела уже пришли.

— Здравствуйте~

— Где вы сегодня обедали, что пришли так рано?

— Лень было, просто попросили младшего заказать доставку из ближайшей пекарни.

— Из той, где вкусные круассаны?

Даже в эту эпоху, полную монстров и сверхлюдей, в конце концов, работа — это то, чем занимаются, чтобы заработать на жизнь.

Сотрудники Ассоциации охотников, собравшись группками, поели и вернулись обратно. Но до начала послеобеденной работы ещё оставалось время, поэтому некоторые, держа в руках только что взятый в автомате кофе, вели короткие беседы.

— Круассаны? Ну не знаю. Я просто съела что-то с куриной грудкой.

— А, вы ели тот салат? Ого, вы действительно серьёзно заботитесь о своём здоровье.

— Но это ладно. Сегодня перед Ассоциацией какие-то работы? Когда я шла, видела, там охотники B-классы какие-то строительные материалы таскали.

— Это? Наверное, монтажные работы. Из-за монстров во время прорыва в выходные в метро там всё вверх дном...

Какое-то время это была просто череда обыденных фраз.

— Кстати, раз уж B-классов отправили, значит, инспектор Сону Ён сейчас тоже там?

— Кто?

— Ну, та женщина с длинными волосами и чёлкой.

— А, да. Кажется, я её видел.

Но с этого незначительного начала разговора вскоре кто-то проявил негативный настрой.

— Э? Правда? А то я видела её только что, она долго болтала с Ким Гирёком. Когда же она успела уехать на объект?

Проще говоря, начались сплетни.

Хотя она и растерялась от неожиданной реакции в коридоре, но тот штраф в сто тысяч вон, который ей пришлось заплатить из-за той пробужденной B-класса, всё ещё был свеж в памяти.

Особа со скверным характером, держа бумажный стаканчик, закатила глаза.

Объективно говоря, одарённая по имени Сону Ён, к сожалению, обладала прекрасным характером. Вежливость, бескорыстие, добросовестное отношение к работе. К тому же, даже пробудившись как B-класс, она всегда тренировалась, чтобы это не мешало её работе. Эта госслужащая была словно воплощением слова «саморазвитие».

«У неё вообще нет гибкости, вся из себя такая хорошая, что аж тошно».

Но в этом мире есть люди, которые, наоборот, не любят других за то, что у тех нет недостатков.

«Почему другим нравится такая? Если сам столкнёшься с её дотошностью, это же бесить будет».

С точки зрения одной обычной сотрудницы Ассоциации, у неё даже был свой мотив для обиды. Поэтому, она продолжила распространять слухи, даже когда Сону Ён уже покинула здание.

— А! Вот ещё что. Но это я слышала от одного человека, который работает с Сону Ён в одном отделе...

— А, правда? Эта добренькая с виду девица за спиной таким занимается?

К тому же трудно ожидать навыков общения от жертвы данжен-шока, которая, едва закончив школу, сразу стала взрослым членом общества.

Сону Ён по своему характеру много работала, проявляя инициативу. Поэтому, пока сама заинтересованная сторона отсутствовала, негативные слухи разрослись.

— Кстати, ту сотрудницу ведь приняли на работу без полноценного экзамена, верно?

— B-класс, значит, особый найм. Наверное.

Высокий ранг, который в частной компании легко зарабатывал бы сто миллионов вон в год, оскорбляли, называя «взятым по блату».

Но в тот момент…

Тук-тук-тук.

Откуда-то раздался громкий глухой стук в дверь.

Группа разговаривающих повернула головы.

«Дверь же не заперта, зачем специально стучаться в комнату отдыха?»

Но, каков бы ни был вопрос о стуке, кто-то снаружи просил помощи.

— Может, у него руки заняты?

Одна из компании, косясь по сторонам, встала. Но когда она открыла дверь, то застыла в шоке от невообразимого зрелища.

— Э?

Перед открытой сотрудницей дверью в комнату отдыха стоял человек.

Молодая особа с волнистыми пурпурными волосами, обладающая некоторым уровнем пробуждения. Собеседница была женщиной, увешанной множеством украшений. На шее у неё было огромное бриллиантовое колье, похожее на удава.

Но в первые три секунды, когда она увидела её, то даже не заметила эти украшения.

«Вау!»

Черты её лица были настолько яркими, что ожерелье даже не сразу бросалось в глаза.

[(В тренде) Топ-5 неожиданно низкорослых охотников]

К тому же эта современная одарённая, которую в таких видео всегда ставили на первое-второе место, обладала идеальными пропорциями тела.

— Ах! Охотница S-ранга Со Эстер?

— Да~ Здравствуйте. Прошу прощения, я немного заблудилась здесь...

Обычная сотрудница Ассоциации напряглась, словно встретила обожаемую звезду. С другой стороны, она подумала: «Откуда такая удача?»

«Все эти украшения, наверное, для подавления маны. Даже когда она так близко, совсем не чувствуется дискомфорта!»

Отлично, так удачно.

Разве не хорошо будет любезно помочь случайно встреченной топ-пробуждённой и, как в разных слухах, получить от неё хоть какую-то милость? К тому же, если ей удастся как следует засветиться перед, S-рангом, это же будет просто сказочно.

— Вы заблудились? А, тогда я сейчас же!..

Как же так вышло, что эта госпожа, которая всего несколько дней назад получила травмы при ликвидации врат S-класса, пришла в главное здание!

Некая госслужащая хотела немедленно помочь благодетильнице перед ней. Но эта приподнятая надеждой атмосфера просуществовала недолго.

— Но всё же, пожалуй, я откажусь от вашей помощи.

То, что никто не заметил, как охотница S-класса добралась до этого места, иначе говоря, было элементом ужаса.

— Проходя по коридору рядом, я случайно услышала вашу болтовню.

— Д-да?

С момента пробуждения тело охотника по большей части меняется, чтобы лучше охотиться. Примерно в то время, когда все в комнате отдыха вспомнили об этом факте, одарённая с пурпурными волосами продолжила:

— Я только что слышала, как вы поливали грязью мою знакомую.

— Что, простите?

— На самом деле я близка с госпожой Сону Ён. Не знали? Честно говоря, это я просто односторонне люблю эту госслужащую. В любом случае, то, что хороший человек кому-то нравится — это естественно, так что незачем объяснять подробнее и все усложнять.

Всего лишь B-ранговый пробуждённый! Кто бы мог подумать, что у неё были связи с главой такой крупной гильдии?

«Ох, в Ассоциации никаких слухов об этом не было…»

На самом деле правда была такова. Внешне, наоборот, Эстер часто встречалась с Сону Ён. Если считать и по количеству встреч, и по времени личных разговоров, они были знакомы гораздо ближе, чем с Ким Гирёком.

К тому же глава гильдии Корейская Магическая Башня по характеру часто проявляла дружелюбие. Она уже несколько раз брала Сону Ён под руку. Но из-за восприятия млекопитающих этот образ никогда не освещался.

«Господину Ким Гирёку в этой ситуации может быть немного обидно».

Эстер на мгновение погрузилась в фантазии.

«Но если он будет с кем-то обниматься, честно говоря, это неизбежно станет более обсуждаемой темой, чем со мной. С такой-то внешностью, как у Ким Гирёка, с большой вероятностью выйдут жуткие фотографии, будто он допрашивает подозреваемого...»

Впрочем, мысли о пугающей внешности коллеги на этом закончились. Главное — закончить начатый разговор.

— Короче, хватит пустых разговоров.

Женщина с опущенными уголками глаз посмотрела прямо перед собой. Она приподнялась на цыпочках, слегка увеличив рост, и в таком положении немного осмотрелась по сторонам.

— Честно говоря, я не хотела заходить так далеко, но благодаря сотням миллиардов налогов, которые я, как охотник, заплатила, Ассоциация построила несколько зданий...

Словно запоминая присутствующих здесь, Эстер пристально вглядывалась в лица людей.

— И вдруг я поняла, как “отлично” здесь работают.

От одного её слова сотрудники, проводившие досуг, дружно оцепенели.

Вторая в рейтинге страны. К тому же единственная в мире пробуждённая с проклятием высокого уровня, и, возможно, даже без пробуждения она была бы влиятельной фигурой благодаря своему семейному происхождению. Если перечислять титулы, талант, ничуть не уступающий самому Чон Хасону. И вот она выразила недовольство.

Атмосфера на месте стала прохладной.

— А, госпожа охотница Со Эстер, простите…

— Всё в порядке. Как я уже сказала, мне нужно кое-куда зайти, так что я пойду.

— Подождите!

— Нет, извините, но я занята. Сейчас немного не до личных разговоров.

— Извините!

— Нет-нет. Не извиняйтесь. Что вы? Я действительно ничего такого не сказала.

Для Эстер, как для бизнесвумен и охотника, быть занятой было естественно. Но почему же каждый раз, когда Эстер делала шаг, их непрестанно охватывал страх?

— Успокойтесь и ведите себя как обычно. Всё в порядке.

— А.

— Кстати, это я просто так спрашиваю, а ваши медицинские страховки, покрывают ущерб от [проклятий]?.. Ха-ха. Шучу~ В любом случае, нужно спросить дорогу, так что придётся снова выйти. Интересно, Ён-и всё ещё на стройке?

Закончив говорить, Эстер тут же вышла через ту дверь, в которую вошла.

.

.

.

Но кто бы мог подумать, что поиск пути решится так легко.

«Э?»

Цок, цок, цок.

Эстер вышла на улицу, думая прибегнуть к помощи силы [Поиска], чтобы достичь своей цели.

«Этот силуэт сзади...»

Но, по иронии судьбы, чтобы достичь цели, достаточно было из здания.

«Это господин Ким Гирёк! Да. Я ведь пришла, услышав, что этот человек появился в главном здании Ассоциации, и думала, куда же он делся».

Охотник с распространённой фамилией Ким.

Эстер заметила его где-то у главного входа в здание и просияла.

«Дозвониться никак не получалось, так что обязательно нужно было встретиться с ним лично. Хорошо, что быстро нашла!»

Телефон одного инопланетянина только что вышел из авиарежима, но другие этого знать не могли.

«Даже если у человека совсем нет времени, получив помощь, нужно сказать спасибо».

Она с опозданием узнала, что четвёртый охотник S-класса доставил раненых в больницу. Поэтому, чтобы выразить благодарность, она приблизилась к обнаруженному человеку.

Но в тот момент…

«Ой?»

Только когда расстояние между ними сократилось, до неё дошла ситуация.

«Трое?»

У узкого главного входа в Ассоциацию собрались целых три охотника S-класса.

«Вау, кроме одного, они все открыто демонстрировали свой уровень пробуждения, а я только сейчас это заметила. Я уже совсем голову потеряла...»

Какими бы ни были скрытые обстоятельства, собрание высокоранговых пробуждённых — не обычное дело.

Эстер в удивлении наклонила голову.