«О, Господи. Боже мой».

Но сейчас проблема была не только в неподвижной стене.

— У кого-нибудь есть с собой предмет под названием [Частицы распада]?

Чон Хасон и Эстер даже достали своё оружие высшего класса, но не смогли разрушить стену.

В довершение всех бед, в комнате уже давно появился следующий по очереди враг.

— Чёрт! Как и ожидалось, не так-то просто найти предмет, который уже давно признан нелегальным, а подземелья, где его можно было добыть, больше не появляются.

— У Кан Чанхо он бы был.

— Давайте без упоминаний человека, от которого лучше вообще не иметь вестей.

Ноги связаны, а сзади угрожающий враг пускает слюни.

— Гильдмастер, она точно не двигается?

— Да что же это!

— Нет, эй, вы. Сейчас не о том надо беспокоиться. Сзади монстр...

Примерно в тот момент, глядя на неподвижную вращающуюся стену, охотники на мгновение впали в отчаяние и тут же осознали, что шуметь перед враждебным монстром, видимо, всё же не стоило.

Бум, бум, бах.

Чем больше пугались проходящие подземелье, тем более агрессивно реагировал на это обитатель огромного зала.

— Ох.

Враг приблизился.

Охотникам пришлось срочно заняться этим S-ранговым монстром, а не запертой дверью.

«Это же тот монстр, который заставил индийских охотников отступить!..»

Чон Хасон быстрее всех заметил приближающегося монстра и принял меры.

Бу-у-ум!

Для начала, в качестве сдерживания, он выпустил сферу из пламени.

Раздался оглушительный грохот, от которого у слабых обычных людей лопнули бы барабанные перепонки, и враг отшатнулся назад.

«Интересно, понимает ли монстр, что такое жар, глядя на такое!»

Боли он, кажется, не чувствовал, но дистанция увеличилась, и этого достаточно.

Чон Хасон оттеснил монстра на достаточное расстояние и, как только появилось безопасное пространство, нанёс следующий удар. Он использовал ставший уже привычным навык «Огненная стена», чтобы враг не мог приблизиться.

— Хасон!

И тут, видимо, наконец оставив надежду на стену, группа Со Эстер тоже вступила в бой.

Даже если его оттеснили огнём, этот крепкий монстр, очевидно, снова сделает шаг вперёд.

— Л-ладно, сначала… Сначала разберёмся с мелкими из этих новых, что повылазили.

— Есть!

— Но даже если мы как-то сдержим монстра, что нам делать с этой безнадёжной дверью?

Дверь, которую не могли открыть даже вдвоём целых два S-ранга. К тому же у них не было с собой редкого предмета вроде [Частиц распада], способного решить проблему в такой особой ситуации.

— Я тоже в растерянности.

Услышав вопрос, Хасон на мгновение задумался.

В такой ситуации, может, убить этого второго по счёту босса-монстра...

Если бы он оказался последним владыкой этих врат, то вместе с зачисткой подземелья открылся бы какой-нибудь путь.

«Появится ли выход, или сработает механизм автоматического спасения и подземелье разрушится — зачистка врат означает спасение проходящих».

Проблема в том, что этот идеальный вариант был почти невыполним.

Оставим в стороне вопрос, можно ли убить монстра. Но, поскольку индийские охотники говорили, что после поворота стены в этой комнате должен появиться новый путь вперёд, вероятность того, что этот зверь — последнее препятствие, была довольно мала.

— А!

Тут раздался чей-то крик.

Всего лишь на мгновение он погрузился в раздумья, но за этот короткий промежуток ситуация усугубилась.

Ш-ш-ш-ш.

Сквозь бушующее пламя тяжёлой поступью пробиралось однорукое существо.

Самая распространённая здесь вражеская сила — белые маленькие летающие объекты, видимо, сгорели дотла и больше не показывались. Но когда чёрный, удушливый дым почти рассеялся, перед охотниками предстала весьма классическая картина.

«Защита... совсем не такая, как у рядовых монстров...»

Босс, вышедший абсолютно чистым, без единого пятнышка сажи.

Увидев это, рейдеры воскликнули:

— Это уже не шутки.

— С ума сойти! Он в таком состоянии после попадания навыка Чон Хасона!

Голова шла кругом, но винить себя в нынешнем кризисе было бы неправильно.

«Стена в данже сломалась. Это что, плохо собранный контейнер? Что за напасть?»

Чтобы сохранить спокойствие, Чон Хасон выровнял дыхание.

То, что шкура монстра прочная, конечно, прискорбно, но в этот момент больше всего его беспокоила заклинившая стена. Он и правда не думал, что проход закроется. Подземелья бесили не первый день, но сегодня особенно не повезло.

Ба-бах!

Чон Хасон снова оттолкнул монстра, пытавшегося приблизиться.

Разрушительная сила его навыков пока ещё действовала, но с уменьшением маны поддерживать статус-кво становилось всё труднее, и на лбу у него выступил холодный пот.

«Не слишком ли я самонадеян?.. Подумал, что, может, справимся и без охотника Ким Гирёка, и на миг обрадовался».

Похоже, это будет долгая и трудная заварушка.

***

И это дурное предчувствие не обмануло.

— Ещё назад, назад!

— Тяните одновременно! Одновременно!

— А? Кажется, начало двигаться?

Прошло несколько часов.

За последние сотни минут корейские S-ранговые охотники пережили изнурительную битву.

Рядовые враги пополнялись непрерывно, с неестественной скоростью. К тому же поверхность монстра, появившегося вторым по счёту главой, была невиданно прочной. Сколько ни бей его взрывными навыками, повреждения не накапливались.

«Может, это не тот монстр, которого нужно убивать?»

На мгновение даже возникла такая мысль — настолько силён был монстр, загнавший индийских охотников на грань смерти.

Однако примерно в это время...

— Готово! Движется! Внутренняя стена поворачивается!

К счастью, глава гильдии Корейской Магической башни вовремя совершила подвиг.

«Как и ожидалось от охотницы Эстер. У неё большой опыт групповой работы».

Она назначила время и заставила вторую команду гильдии немедленно войти. Превосходная мера, об этом и говорить нечего.

«Я думал только о том, как бы справиться с монстром. А она заранее подстраховалась».

Более того, Эстер быстро выявила слабые места определённых монстров.

Кхы-ы-ыр-р-р.

Благодаря этому монстр, издававший кипящий звук, теперь был совершенно обездвижен. К тому же по ту сторону двойной стены, в которой они застряли, собрались A-ранговые пробуждённые, срочно вызванные Корейской Магической Башней.

Когда все собравшиеся у щели налегали на стену, Чон Хасон, обливаясь потом, воспользовался моментом и похвалил:

— Я и раньше так думал, но, видимо, у вас, глава гильдии, действительно особый талант к таким вещам.

— К каким?

— Скорость, с которой вы понимаете, как проходить подземелья, просто исключительная.

Внутри этого подземелья всегда стоял лёгкий туман. Поэтому далёкие объекты были плохо видны. Так Эстер вскоре выяснила, что враги распознавали людей в первую очередь не глазами, а органами чувств.

Мана. Похоже, в этих вратах это самый важный фактор.

— Хм-м.

Поэтому она и предложила, на всякий случай, попробовать обмануть врагов, регулируя ману. Но результат оказался лучше ожидаемого.

— Спасибо за комплимент. Что касается креативности в отношении монстров... Ну, скажем так, спасибо раннему обучению, которое я проходила с детства.

— Раннему обучению?

— Я люблю игры. Подземелья, даже без влияния компании PIXY, во многом очень похожи на игры. Если не считать, что нельзя купить за деньги монетку жизни для новой попытки, в эпоху Данжон-шока эти знания так или иначе применимы. Наверное, поэтому я быстро анализирую монстров, — шутливым тоном ответила Эстер.

Несмотря на лёгкий тон, её попытка увенчалась успехом.

Монстры в этих вратах плохо определяли местоположение людей, когда их мана падала ниже определённого уровня. А уровень этот был довольно низким, примерно C или B. Поэтому пробуждённые, прижавшиеся к стене, вскоре могли выйти из зоны восприятия врага.

«Вот почему, когда эти монстры из врат вырываются наружу, они так бешено носятся...»

К тому же ману охотника легко истощить, даже не используя расходные предметы.

Охотники, вошедшие в подземелье, истратили ману, беспорядочно используя навыки. А затем, соблюдая безопасную дистанцию с монстрами, они собрались в одном месте и предприняли новую попытку.

— Всем молчать, не шуметь. Сейчас я досчитаю до трёх пальцами, и вы толкаете стену вправо.

— Да, глава гильдии.

Они снова налегли на щель в стене, объединив усилия со спасательной группой снаружи.

«О!»

А ведь он боялся, что даже с подкреплением ничего не выйдет.

Скри-и-ип.

«Всё, готово».

Дверь сдвинулась.

Вначале разница была настолько мала, что было непонятно, движется ли стена вообще. А после двадцати минут упорства щель увеличилась примерно на толщину ногтя — шла вялая борьба. Но, накопив эти ничтожные, маленькие приросты, они промучились целых полтора часа и наконец смогли создать проход, достаточный для человека.

Им удалось физически провернуть двойную стену подземелья.

«Все смогут выйти. Крупным людям придётся протискиваться, но...»

И тут в голове промелькнул образ одного пробуждённого смешанной крови...

«М-м».

Кстати, члены Корейской Магической башни, пришедшие искать Эстер, по приказу главы гильдии собрали определённых пробуждённых.

Справа налево: A-ранг, A-ранг, A-ранг, и ещё A-ранг.

«Я хоть и S-ранг, но моя основная специализация — огонь... Если говорить о голой физической силе, у них она, наверное, чуть выше моей».

И атрибут пробуждения у всех, от первого до последнего, был одинаковым — [Укрепление тела].

«Если бы пришёл какой-нибудь S-ранг, провернуть стену было бы точно быстрее... Ах, ладно».

Чон Хасон, оглядев пришедших на помощь, погрузился в размышления.

— Я выйду последним. У всех мана на исходе, так что будьте осторожны и эвакуируйтесь.

Нельзя бесцельно тянуть время в таком опасном месте.

Наконец-то с таким трудом открыв путь к выходу, они без промедления стали выбираться через щель.

— На всякий случай выпьем зелья для пополнения маны подальше от комнаты.

— Да.

— Есть!

Пока они возились со стеной, количество монстров в коридоре снова немного увеличилось, но здесь собрались элитные охотники Кореи, так что это не было большой проблемой.

«Выход. Нет, это вход, через который мы пришли».

Когда они только застряли, минута тянулась как год, так они были напряжены. Наконец забрезжила надежда.

«Хорошо, что монстры, живущие здесь, такие же тупые и простые, как звери».

Когда они побежали, босс второго этапа дёрнулся было за ними, но, то ли из-за системных ограничений, не смог выйти за пределы комнаты и тут же остановился.

«Впрочем, если подумать, среди монстров в подземельях, кажется, вообще нет таких умных, как люди...»

Это, другими словами, было отказом от прохождения. Но разве все попытки человека обязательно должны заканчиваться успехом?

Чон Хасон, решив, что и так добыл достаточно информации, побежал вперёд.

И так, продвигаясь, все охотники смогли сбежать, миновав знакомый синий проход.

У-у-у-у.

Оставив этот характерный звук за спиной, они наконец вернулись в знакомый современный пейзаж.

— Все целы?

— А, от Ассоциации тоже люди приехали.

— Мы были в шоке, когда получили доклад от гильдии Корейской Магической Башни. Не один, а целых два S-ранга застряли из-за заклинившей стены! Ай-яй, ну и дела же!

Сколько же часов прошло за это время?

Чон Хасон взглянул на наручные часы, потом ещё раз на собравшихся вокруг людей и подумал:

«Сейчас, пожалуй, прохождение врат в Индии уже могло полностью завершиться».

Когда враги, похожие на белых пчёл, легко убивались, он втайне надеялся, что, может, они решат проблему до возвращения четвёртого S-ранга.

«У второго босса этого подземелья слишком твёрдое тело».

Судя по личному опыту, сколько ни думай, без силы охотника Ким Гирёка здесь не обойтись.

С другой стороны, на это можно было посмотреть и позитивно. На самом деле Чон Хасона лично интересовало, как такой, казалось бы, бессердечный человек может быть столь безупречным в вопросах общественной морали.

«Это человек обязательно нам поможет».

Ким Гирёк никогда не проигнорирует эти S-ранговые врата!

Благодаря этой уверенности на лице Чон Хасона появилось облегчение.

«Кстати, просто предположение, но... Неужели и его командировка в Индию была спланирована?..»

Знал ли Ким Гирёк, что в Корее появятся такие врата, и уехал за границу заодно для предварительного исследования?

В глубине души Чон Хасона на миг возникло такое безосновательное подозрение.

Всё это было недоразумением, возникшим из-за доверия к Ким Гирёку.

— Вы действительно многое пережили. Никто не ожидал, что так выйдет.

— Глава гильдии, знали бы вы, как мы с ног сбились, думали, что случится что-то ужасное?

— Да. И вам спасибо, секретарь, за беспокойство. Уже вечер настал, так что давайте пока перегруппируемся.

— Есть!

— Да.

В процессе перемещения они убили множество врагов. То есть, по логике, опасности прорыва в ближайшее время не было, поэтому пробуждённые приступили к отдыху.

— Похоже, пора снова связываться с охотником Ким Гирёком. Мы так основательно разминулись, что он, возможно, до сих пор не знает, что в Корее появился S-класс.

— Сегодня думал, что точно попадём в беду, но, можно сказать, на десять лет жизни прибавилось.

Кстати, чтобы долететь отсюда до Нью-Дели, в среднем требуется восемь часов. Интересно, когда же они увидят пробуждённого с обесцвеченными волосами.

.

.

.

Прошло ещё несколько минут.

— Охотник Чон Хасон! Вы были так круты!

— Раньше я думала, что только наша глава гильдии крута. Но вы, как и подобает человеку, который удерживает первое место, явно отличаетесь и силой. Это честь познакомиться с вами сегодня.

— Прошу прощения, в чём секрет вашей силы духа? И госпожа Эстер, и вы, Чон Хасон. Как вы можете так стойко держаться внутри подземелья, где вот-вот случится катастрофа?

Вы что, из-за такой ерунды дрожите от страха? Вот переживёте такое, как [Лабиринт 13-го месяца], тогда всё в мире покажется милее.

…Такой ответ чуть было не сорвался с языка. И происходил этот разговор в одном провинциальном ресторанчике, где подавали рыбное рагу.

Ещё недавно охотники думали, что придётся беспокоиться о пропитании. Но, к счастью, успешно выбрались, прежде чем проголодались ещё сильнее.

«Оказывается, рядом был ресторан».

Хлюп.

Сейчас была зима. К тому же на улице стемнело, и температура упала. Поэтому люди с радостью приняли горячий суп.

— А охотник Эстер? Она правда не будет есть?

— Говорит, сегодня не в настроении есть рис, просто пожуёт вяленое мясо на месте.

— Не в настроении... есть рис?

И примерно в это время, когда они были заняты разговорами…

Бу-ух.

— Ай.

— Что такое.

— Снаружи?

— Что это за звук?

Снаружи ресторана раздался неясный гул. Похоже на бытовой шум мусоровоза глубокой ночью, или на звук экскаватора, который можно услышать на стройке. Но маленькая проблема заключалась в том, что звук доносился как раз со стороны, где находились врата [Дели №1614].

— М-м. Вы... продолжайте есть. Я выйду на минутку.

— А? Нет-нет. Но есть же субординация, это мы должны...

— Мы что, в армии? Я вернусь и разогрею суп своей способностью.

Заглядывая наперед, к сожалению, эта перепалка не имела смысла.

— Э?

Потому что, когда Чон Хасон прибыл на место, там уже реализовалась картина, которой так боялась Индия.

— Погодите, что это...

— А-а-а-а! Чон Хасон!

Ж-ж-ж-ж.

Вокруг стелился белый туман. Потоки маны, плотно заполняли его. И этот непрекращающийся звук крыльев неизвестного происхождения…

— Прорыв! Прорыв подземелья!

Аномалия.

Звери, которые должны были сидеть взаперти в иномирной клетке, появились в человеческом мире. Одного этого факта было достаточно, чтобы понять: произошла катастрофа с вратами. Но Чон Хасон какое-то время не мог прийти в себя и смотрел на всё, словно во сне.

— Что это значит?

Сходил в туалет и поел. Сделал минимум, необходимый для выживания человека, и вернулся. Почему же за этот короткий промежуток здесь разразился такой хаос?

«Нет, индийские врата ведь не прорвало. Д-дни же продержались. К тому же мы, почти без потерь, убили столько монстров и вернулись, так почему?»

Даже первый в рейтинге получил психологическую травму от внезапного прорыва.

«Почему?!»

Но настоящие трудности, которые им предстояло пережить, в некоторой степени были предсказуемы. Потому что в этом мире редко встречались совершенные творения. Вдобавок белые летающие объекты, которых они до сих пор убивали, как ни удивительно, по классификации подземелья не считались живыми монстрами.