От моих шокирующих заявлений Охотник номер один окаменел. Настолько, что его лицо побледнело сильнее, чем когда из него вылетали всякие ругательства во время нашей ссоры.

— !...

Я нёс околесицу о том, что я агент, а не пришелец. Но для отговорки перед коренными жителями Земли этого было достаточно.

«С какой стати мне раскрывать свою сущность?»

Если судить, полностью опираясь на ощущения землянина Ким Гирёка, альфауриец — это просто чужеродное существо, чьё тело наполнено липкими разноцветными субстанциями. Что бы почувствовали миллиарды людей, гуляющие по тем улицам, если бы увидели такое чудовище? А если бы в этом чужеродном мире только я один стоял, облачённый в непрозрачную кожу? По этим причинам я должен был скрывать самую глубокую тайну.

Такая уютная колыбель жизни как Земля для меня, выбравшегося на сушу, навсегда останется иным миром.

«Какая бы красивая и замечательная ни была планета, в конце концов...»

Грустно, но чужаку куда бы он ни пошёл, нужно быть осторожным.

«К тому же, сила языка велика. Выпустить его наружу просто, но после того, как он закрепится в чужом мозгу, отменить его становится невероятно трудно».

Я в очередной раз осознал , что стереть память можно только с помощью магии высшего уровня.

Конечно, причина, по которой я нёс эту чушь, была не только в этом. Не говоря уже о личном желании не создавать себе лишних хлопот, на самом деле этим землянам было бы лучше жить, не зная о существовании инопланетян.

«Я не хочу без причины доставлять стресс невинному человечеству!»

В этот момент в голове промелькнуло лицо госслужащей с кислым выражением. Но я, как и подобало выходцу из холоднокровных, холодно проигнорировал этот образ и сосредоточился на текущей ситуации.

«Короче. Теперь нет ни необходимости, ни времени убеждать. Что бы собеседник ни делал, я должен заниматься своим делом».

Тут была одна дополнительная сложность, о которой стоило сказать. Этот мир является планетой, где пени начисляются за каждый день просрочки, если задержать уплату налогов.

Поэтому, вспомнив размер долга, который нужно выплатить с февраля, я немедленно приступил к делу.

Пока собеседник пребывал в растерянности, я, пройдя мимо него, гордо вошёл в подземелье.

— Охотник Ким Гирёк... Что, правда?.. Вы, секретный агент...

SS-ранговый ветеран-патриот, действующий государственный агент (самозваный) охотник, защищающий Республику Корея из тени, начинает деятельность на благо граждан.

С какой стати Чон Хасон должен был ему мешать?

***

Национальный герой, ввергнутый в пучину шока одной лишь ложью.

Но страдания добросовестных граждан на этом не закончились.

— Охотник Ким Гирёк? Какими судьбами в Сеуле?..

— Ах! Вы пришли посмотреть на то самое? На то, как по телевизору шумиху подняли из-за беспрецедентного подземелья Великого Катаклизма?

— Охотник Ким. Всё в порядке. Мы и сами можем справиться...

Несколько дней спустя.

Отказавшись от попыток решить дело словами, я предстал перед людьми с более жёстким, чем когда-либо, настроем. И, решительно отодвигая блокирующих путь S-рангов, говорил так:

— Ага, ладно. Ваши чувства я понял. А теперь все отойдите. Президент велел не тянуть кота за хвост, заставляя граждан нервничать из-за здоровья, а просто быстрее разобраться.

Наглая игра чужим именем!

Поскольку я управлял трупом по своему усмотрению, я сочинял ложь, не моргнув и глазом.

Кстати нынешний президент Республики Корея господин Намгун такой-то, чью должность я сейчас использовал, как мне сообщили, ничего не подозревая, организовывал комитет по чрезвычайным ситуациям.

— Т-такое указания, прямо оттуда?..

— А? Что? Нет, погодите, что это только что было?

Со Эстер широко раскрыла глаза, как кролик. А Чон Хасон, блокировавший вход в подземелье, от одного жеста моей, инопланетной, руки был отброшен с хрупкостью новорождённой газели.

Бух.

Зрелище, близкое к хаосу во многих отношениях.

Но, в конце концов, даже когда я говорил серьезно, каждый день случалась какая-нибудь хрень. Перед лицом такой большой проблемы, как сорок миллиардов, я решил воздержаться от затянувшихся уговоров.

«Кстати, при задолженности по налогам в сорок миллиардов я действительно могу встретиться с президентом. В плохом смысле».

Очень хотелось бы избежать высылки из Кореи.

Я ещё много еды здешней не пробовал.

К тому же это страна, где в одном месте можно легко увидеть и четыре сезона, и горы, и реки, и равнины, и даже море. Что идеально подходит для инопланетянина, чьё хобби — анализ и наблюдение.

Поэтому я в одиночку вошёл в новые врата [Великого Катаклизма], из-за которых другие S-ранги бились в истерике.

— Господин Чон Хасон! Расскажите подробнее! Что вы имели в виду, когда сказали, что Гирёк на самом деле?..

— Не знаю, могу ли я объяснить это своими словами...

Конечно, прохождение много времени не заняло. Я вышел так быстро, что главы гильдий, которые ещё недавно спорили у входа, прикусили языки. Я за мгновение разобрался с проблемным гнездом, с которым сильные мира сего не смогли управиться за несколько раз.

Топ, топ, топ.

Вскоре я вышел наружу, держа в руках голову вражеского командира.

Если прикинуть, внутренности этих врат были неподходящими для входа слабым охотников. Поэтому я, пользуясь чутьём архимага, сам собрал собственноручно всё, что могло принести деньги, и вышел.

«Ай, хорошо! Сегодня выпало действительно много предметов!»

К тому же, когда убил босса, появилась награда, которая давно так хорошо не выглядела, — серьги высшего редкого класса. В зависимости от того, во сколько оценят эту штуку, облепленную всякими эффектами, остаток долга мог исчезнуть в один миг.

— Г-господин Гирёк.

Но, на случай, если дела пойдут не по плану, нужно было разобраться с этими человеческими «лежачими полицейскими».

— Здравствуйте, госпожа глава гильдии Эстер. Давно не виделись.

Теперь приветствие звучало по-человечески, кто бы ни посмотрел.

В костюме, похожем на одежду сотрудника частной компании, я изложил свою мысль.

— Кстати, прошу прощения, что поздно говорю, но на самом деле я был секретным госслужащим среди пробуждённых, работающим на благо родины.

— А?

— И поскольку мне очень нравится защищать Корею, я работаю по собственному желанию. Извините, но, пожалуйста, не мешайте моему единственному удовольствию в жизни~

— Че-е-его?

— Ну, на сегодня спасибо за работу.

Одно за другим — нелепые заявления, но это как раз то, на что я и рассчитывал.

«Если SS-ранговый охотник начнёт давить силой, причина с того момента уже не важна!»

Я хотел решить проблему, с которой столкнулся, с помощью «времени».

Почти убеждённый Чон Хасон передумал из-за инцидента с островом. Даже сейчас, оглядываясь назад, можно сказать, что дело действительно пошло наперекосяк.

Один год, пять лет, десять лет, двадцать лет. Что будет, если я на протяжении всего этого долгого времени буду постоянно демонстрировать, что нормально выживаю? Неужели и тогда они продолжат надоедать своей гиперчувствительной реакцией?

«Маловероятно».

Честно говоря, заблуждение, что я умирающий пациент, со временем само собой рассеется. Самое главное, если бы не такая проблема, как «сорок миллиардов до февраля», мне бы и не нужно было работать каждый день.

«Сначала, ложью или правдой, закрою сорок миллиардов. А потом уже можно будет прикинуть реальные сроки ухода на пенсию».

Но нынешняя неразбериха — всего лишь временная тактика.

«До того момента просто буду действовать напролом».

Когда я обрету финансовое спокойствие, с того момента можно будет и поговорить, растянув убеждения на несколько лет, как я только что подумал.

Расставив приоритеты, я снова крепко схватил добытую голову босса.

Кстати, голова монстра, появившегося на этот раз, сделана из материала настолько высокой прочности, что её не сможет разрушить даже S-ранговый охотник.

«Может, благодаря такой особенности за неё дадут хорошую цену?»

Современным охотникам вот так легко зарабатывать деньги. Но цель всё ещё далека. Поэтому даже по дороге в новый дом я вертел головой по сторонам, высматривая, нет ли где пустующих врат.

.

.

.

Кстати, похоже, ситуация разрешится быстрее, чем я думал.

— Ого.

Ещё несколько дней спустя.

Уже наступила вторая неделя января.

Вжух.

Я подвигал экран телефона, проверяя календарь, и на ближайшую дату обнаружились иероглифы «Тэхан» (Великие холода). Как и говорило само слово, это было время, когда приходили суровые морозы.

Но в этот холодный сезон я, наоборот, с удовлетворением наблюдал за ростом баланса на счету.

«Как и сказал оценщик, серьги продались действительно довольно дорого».

Какая ещё может быть причина для такой радости мага с Альфаури?

В последнее время я много заработал. Не просто так, а доход был настолько высок, что я заработал сумму, близкую к четырём миллиардам. Обычно такую цифру, если и увидишь, то разве что за всю жизнь, а я достиг её всего за две недели.

«К тому же, несмотря на то, что мне постоянно мешали, такой результат благодаря тому, что выпал один редкий предмет!»

Если сложить с суммой, полученной в Турции, будет примерно одиннадцать миллиардов.

С учётом продажи всяких случайных магических инструментов, вроде [Коробки с сюрпризом!], всего одиннадцать с половиной миллиардов.

«Вот это удача!»

Да, это действительно огромный успех.

В какой-то момент, забыв про контроль скорости, я каждый день усердно охотился, желая сократить рабочие дни хотя бы на один. И в результате добился блестящего успеха, быстро сократив долг.

— Ха-ха-ха.

Расчёты, сделанные до сих пор, разумеется, были цифрами, ещё не включавшими налоги.

— Терпение, только терпение. Я ведь взрослый, зрелый маг. Поэтому ни в коем случае нельзя уничтожить целую страну из-за таких вещей...

Единственное, что относительно хорошо, с момента создания гильдии возникли разные льготы, хотя, по правде говоря, даже они не работали в полную силу.

Минимальное количество сотрудников, объём продаж, и прочие необходимые элементы гильдии. Чтобы получать поддержку от государства, нужно было выполнить немало условий. То есть, в компанию, существовавшую как призрак, нужно снова влить определённую сумму денег, чтобы получить выгоду.

«Умереть, как это всё надоело!»

Но что поделать, я и раньше хотел нанять хотя бы одного личного бухгалтера. Даже мелькнула мысль, что хорошо, что подвернулась такая возможность.

«Я хочу, чтобы всё, кроме магии, было простым. Почему в жизни так часто всё сложно?»

Плюх.

Раз уж выдалась свободная минутка, я кое-как развалился на диване в гостиной.

При таком темпе, если бы хоть раз сработал низкий шанс в A-ранговом подземелье, цель будет достигнута. Особенно если удастся заполучить всего одно высококлассное снаряжение, можно будет забыть о переживаниях по поводу имущества, независимо от того, до вычета налогов или после.

«Всего лишь один разочек?»

Это было после того, как я закончил все расчёты.

Я осознал, что волна в сорок миллиардов, казавшаяся тяжёлой, стала гораздо легче, и наконец обрёл душевное спокойствие. И когда исчезла эта спешка, в голову постепенно вернулось рациональное мышление.

«Не слишком ли я переборщил на этот раз?»

Заявления, включая самозванство секретным агентом, и прочие шоковые высказывания. Я смаковал фразы, которые наговорил, и вскоре принял решение.

«На какое-то время помехи прекратились, и стало легче. Но, наверное, всё же не стоит презирать единственных знакомых инопланетян. В конце концов, даже если слова не доходят, нужно постоянно пытаться убеждать...»

Конечно, мысль о том, что меня снова подвергнут допросу артефактом, была неприятна. Если подумать, Со Эстер или Чон Хасон не похожи на людей, которые будут проявлять опасное любопытство. Если чётко ограничить круг разрешённых вопросов, они, вероятно, сдержат обещание.

Поэтому.

«Может, в далёком будущем одолжить [Юстицию] и устроить самому себе допрос?»

Я с опозданием включил в круг возможных вариантов и метод разрешения недопонимания с помощью предмета. До сих пор я не решался даже упоминать о нём, потому что было жалко денег.

«Всё равно с тем предметом я уже разобрался. С моей стороны будет достаточно, используя статус госслужащего, соврать, что я знаю: от рака лёгких не умирают».

К тому же, само упоминание о том, чтобы одолжить [Юстицию], может выглядеть как проявление уверенности.

«Извиняюсь перед теми, чьи имена я использовал, но чтобы объяснить мою подозрительно высокую осведомлённость, нужен какой-то вариант».

Аренда [Юстиции] — отличное решение, если не считать огромных затрат.

Поразмыслив над этим, я встал с дивана.

Всё равно в будний день одному скучать бессмысленно. Да и чтобы выплатить долги, нужно без отдыха усердно ходить на работу.

«Хорошо бы сегодня прорвало что-нибудь повыше рангом».

Но, по иронии судьбы.

[Дзынь.]

В тот момент, когда я разблокировал экран телефона, который был в режиме ожидания, пришло уведомление. Это было сообщение от видеоплатформы.

— …

И, словно заворожённый этим звуком, я открыл приложение. По общедоступному каналу, который я часто смотрел, шёл репортаж о зарубежном происшествии.

— Да нет, не ранг подземелья...

Говорят, вчера в Индии обнаружили врата S-класса.

Кстати, в последнее время качество продукции из подземелий какое-то необычно высокое.

— Что за?

И тут я, молча слушавший голос диктора, при последующем объяснении подумал: «Неужели Пожиратели душ окончательно сошли с ума?».