«Что-то голова разболелась...»

Кстати, первая пресс-конференция тоже была примерно в это же время.

Я на мгновение вспомнил события, произошедшие сразу после охоты на [Убийцу новичков], и схватился за переносицу. Но сейчас многое изменилось по сравнению с прошлым.

— Господин охотник Ким Гирёк! Скажите пару слов!

— Можно вас сфотографировать? Попозируйте, пожалуйста?

— Давайте, господин охотник, пройдите сюда. Кстати, я видел местные репортажи о вашей деятельности в Турции. Ох-хо. Кажется, вам нужно вручить еще пару наград? Хе-хе-хе.

Потому что у всех журналистов впереди были светлые лица. В их глазах больше не было негативных ожиданий, зависти, любопытства.

— Спасибо вам за вклад в ликвидацию ситуации с нашествием красных врат в стране!

Земные люди вполне искренне восхищаются теми, кто спас множество жизней. В конце концов, даже журналисты, закончив работу, возвращаются к жизни обычных горожан. Эти аплодисменты в мою сторону, должно быть, были не просто фальшью.

— Хм.

Сразу после я получил от мэра почётную грамоту. И, чтобы сфотографироваться, кое-как повернулся на восток, но примерно в то время, когда человек, похожий на ведущего, поднес ко мне микрофон.

— Господин охотник Ким Гирёк! Не скажете пару слов публике на память?

Вообще-то, в этот момент я думал было покрасоваться фразой "Я всего лишь сделал то, что должен был сделать как охотник".

Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк.

Но, глядя на эти световые вспышки, которые создавали земляне, мне внезапно пришла в голову мысль.

«Истинный владелец этого тела».

То есть, настоящий Ким Гирёк.

«Если бы он был жив, разве не он сам наслаждался бы этой честью?»

В том, что я вернул себе силу, определённо сыграл роль и талант тела.

Кореец, мужчина лет двадцати с небольшим, по имени Ким Гирёк, если бы он просто выжил, с высокой вероятностью превзошёл бы S-класс. С годами его тело, вероятно, становилось бы всё более привычным к мане. Возможно, когда ему перевалило бы за тридцать, самый незначительный повод мог бы снять ограничения с его тела. Поэтому во мне всё больше укреплялась одна мысль.

— ...

Я крепко сжал одолжённые губы и подумал.

Даже если бы я, в поте лица, выплатил весь долг в 40 миллиардов. Если бы настоящий Ким Гирёк сказал хоть слово, я мог бы передать ему все результаты, которых достиг.

Это было искренне.

Конечно, всё это было возможно лишь при условии, что появится сосуд преступника, способный выдержать мою душу. Если бы магически всё сошлось, я был готов в любой момент вернуть ему тело и тихо начать всё сначала.

Желание у меня действительно есть. Но Ким Гирёк определённо мертв, его больше нет.

Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк-щёлк

Примерно в то время, когда вспышки на камерах бешено сверкали, я почувствовал, как настроение падает.

— Э?

Сколько ни думай, такая честь, казалось, должна была достаться кому-то другому.

Кстати, как вышло, что инопланетянин, всего лишь укравший гниющее тело, оказался в таком положении?

— Господин охотник Ким Гирёк?

Может, потому что слова, услышанные во время эксперимента с управлением голубями, были ещё свежи в памяти. В последнее время меня часто посещают такие сентиментальные мысли.

Хочется вернуть место бедной душе. Но, похоже, не выйдет. И оттого у меня на душе как-то неспокойно.

— Господин охотник Гирёк!

— Господин охотник?

— Ай-яй-яй!

— С-скажите хоть слово!..

Просьбы об интервью, которые мне настойчиво предлагали, вскоре натолкнулись на отказ. Не закончив фразу, я вышел из зала.

Из-за того, что я с каменным лицом внезапно так поступил, люди, естественно, подняли шум, но мне было не до них.

«Не стоило радоваться заработанным деньгам».

Теперь мне даже стало стыдно за ту самонадеянность, что я проявлял раньше. В конце концов, какой же я архимаг, если не могу исполнить даже единственное загаданное желание?

«Путь еще долог».

Похоже, мне нужно ещё раз встретиться с тем человеком, Ким Гирёком, но реальность не так проста, и в голове быстро возникла новая цель.

Если заработаю все деньги. Точнее, если выплачу все долги, давайте поскорее возобновим отложенные исследования и найдём какой-нибудь способ.

Но сколько ни думай, это дело не кажется лёгким.

Я в смутных чувствах поплелся прочь из зала. Даже тогда моя внешность была окутана кожей кумира, которому рукоплескало множество людей.

«Ха-а».

Выйдя наружу, я увидел, как сквозь чёрное небо падал мокрый снег.

«Опять снег».

Ах да. Кстати, раз уж зашла речь об исследованиях.

— ...

Если разобрать по пунктам, помимо изучения смерти, честно говоря, мне многое нужно было выяснить.

«Потому что Земля была планетой, обладающей "особенностью"».

В этот момент в голове промелькнуло нечто вроде лунного света или запаха сырости в заброшенном здании.

Если говорить сейчас, несмотря на то, что я прожил так долго, мне многое неизвестно. Сравнивая возраст отдельного существа и планеты, это вроде бы естественно. К тому же, альфаурийцы, вечно занятые улучшением магии, которая у них была перед носом, не особо задумывались о глобальном понятии космоса...

«Кстати, кажется, я попал на слишком уж особенную планету».

В прошлой жизни я был на вершине магии, но, видимо, не мог объять все дела мира.

Как бы там ни было, повторюсь: вспомнив владельца тела, умершего напрасно, я решил углубить исследования духа. Заодно и другую информацию нужно получить. Я почувствовал, что, несмотря на возраст, мне ещё многому нужно учиться.

Но, не говоря уже о том, каково было бы мнение самого покойника о воскрешении, когда я решил взяться за исследование, появилось и такое опасение:

«Честно говоря, нет никаких гарантий, что у меня получится, даже если потратить тысячу лет».

И это при том, что я был первым альфаурийцем, успешно применившим магию перемещения между планетами.

Собрать уже рассеявшуюся душу, сколько ни думай, казалось невозможным.

Во-первых, живые существа этого мира… Если проводить аналогию, они как должники, взявшие в кредит важные элементы у Вселенной...

«Занятно, что эту фразу говорит должник с долгом в 40 миллиардов».

Как и мана, строго говоря, не принадлежит магу. Наша цивилизация, тела, души... Источником всего, чем гордятся так называемые живые существа, на самом деле является Природа. И когда животное умирает, экосистема забирает то, что давала.

Например, если одолжил молекулы на 60 лет, то после смерти нужно заплатить лишь проценты весом с выросшую массу тела, что выгоднее любой сделки. Это с точки зрения нас, живых существ.

Но исследование, которое осмеливается бросить вызов природе, которая так щедра к должникам...

«К тому же, великодушие обычно проистекает от избытка силы и тому подобного!»

Структура жизни куда элегантнее и сложнее, чем кто-либо мог предположить. Это был вывод, к которому я пришёл в прошлом, когда только начинал изучать душу.

«Да и сама возможность создавать такие невероятные вещи была уже чрезмерным могуществом».

Поэтому цель вернуть тело хозяину, честно говоря, в глубине души я считал обречённой на провал. Но, тем не менее, я не отказывался от плана.

«...А ладно. В любом случае, думаю, всё будет хорошо».

Потому что моим оружием, как пришельца с Альфаури, было время.

«Я думал, что прожил так долго, что у меня уже не осталось страсти. Но раз есть что-то, что мне всё ещё интересно, с другой стороны, это даже удача».

Тоска по духу это отдельно, а просто из чистого любопытства заняться исследованием не будет лишним.

После этого, выйдя из здания, я сразу направился в ближайшее подземелье.

Захотелось серьёзно заняться исследованиями, а тут вдруг подземелье? Можно сказать и так, но, чтобы заниматься любимым делом, нужно сначала сделать и то, что не нравится.

«Исследования исследованиями, а риск неуплаты сорока миллиардов налогов...»

В капиталистическом обществе особенно трудно игнорировать проблемы с долгами.

Прежде чем приступить к исследованиям, я решил разобраться со всеми препятствиями. И примерно двенадцать часов спустя наконец всерьёз отправился зарабатывать деньги. Причем вместе с тем самым Чон Хасоном.

— А? Вы позвонили, чтобы сказать... Что правда хотите... какое-то время работать со мной в команде?..

Если я буду брать с собой примитивного мага, зарплата сократится вдвое, но что поделать.

«Если денег будет мало, буду работать вдвое больше».

В последнее время я много думал об одном хорошем человеке — бывшем хозяине этого тела.

Кажется, я поддался влиянию. Почему-то мне не хотелось просто так игнорировать жертву обмана. Поэтому, раз уж у меня появилась возможность, я решил, пусть даже в убыток себе, аккуратно довести дело с вознаграждением Чон Хасона до конца…

.

.

.

Знаменательное сотрудничество между охотником № 1 в рейтинге Кореи и охотником № 11 (за это время опустился).

Как могла индустрия остаться спокойной после такой новости?

Несколько дней спустя.

Инопланетное существо, натянувшее на себя кожу кумира по имени Ким Гирёк, сдержало давнее обещание. То есть, в сопровождении напарника по имени Хасон, они атаковали врата A-класса по всей стране.

— Что? Вы говорите, что, разобравшись со срочными делами в Сеуле, спуститесь на Чечжудо и начнете зачищать все пустующие врата по стране?

Кстати, приглашение на масштабную охоту было отправлено и S-классу по имени Со Эстер. Но она, как владелица огромной гильдии, столкнулась с проблемой нехватки времени. Более того, её график на конец года был уже полностью забит. Поэтому охотники №1 и №11 продолжали работать в очень простом составе из двух человек.

— ...

В процессе наблюдались некоторые изменения.

Со временем мужчина с золотистыми волосами всё лучше контролировал свои способности. Точнее, он тоже, как "примитивный маг", начал демонстрировать грубые магические приёмы, постоянно подражая отличному примеру — Чон Хасону.

— ...

Хорошо, что он смог подстроить уровень силы под настоящих S-классов, но мужчина с обесцвеченными волосами странным образом никак не мог оставить свою одержимость деньгами.

— Погоди, погоди! Стоп. Зачем ты хочешь сжечь такую ценность? Ноги этого монстра — настоящий золотой слиток.

— Тогда позвать раздельщиков?

— Не надо! Я сам сделаю.

— Ах...

Он аккуратно подбирал любые мелочи. То радовался, то огорчался из-за комиссионных.

Если бы иностранец, совсем не знающий Ким Гирёка, увидел это, он бы назвал его скрягой. Но сейчас с альфаурийцем был Чон Хасон. В его голове существовал настолько сильный предвзятый образ, что действия пришельца неизбежно получали оправдание.

«Как и подобает авторитету опытного пробуждённого. В конце концов, классификация ценности монстров — это главный базовый навык, которым должен обладать человек профессии охотника».

Ситуация, в которой непреднамеренно уважение только росло.

Но Чон Хасон, как человек, который смог сам поступить в университет, увидев неоднократное проявление одержимости деньгами у Ким Гирёка, тоже на мгновение задумался. А вдруг собеседник действительно на мели?

«Почему?»

Конечно, случаев бедности среди S-класса нет даже в мировом масштабе… Если думать о причине, постоянно попадаешь в тупик.

Чон Хасон, продолжая рейды с Ким Гирёком, испытывал положительное влияние.

Он пришёл вместе с ним, собираясь отнять всю добычу у ослабевшего человека. Но со временем герой почувствовал, что его суждение было чрезмерной опекой. Потому что в разных подземельях четвёртый S-класс Кореи демонстрировал подавляющую силу, всецело соответствующую его словам о том, что он восстановил силы.