«Хм-м».

Я на мгновение задумался.

К слову, как великий маг, я отказался от магии подземелья вовсе не из-за простого каприза. Если бы на основе моих реальных воспоминаний создалось хоть что-то, эти врата мгновенно превратились бы в водоворот хаоса. Так что это был неизбежный выбор ради большинства.

«Попробую на минутку представить с точки зрения землян. Да, в их глазах альфауриец выглядит как стопроцентный монстр».

Поэтому адекватные превентивные меры были необходимы. Но, несмотря на такое длинное вступление, ловушка, основанная на памяти этого архимага, не возникла по еще более простой причине.

«Почему я до сих пор не попадал под проклятие Со Эстер?»

Потому что душа великого мага отражает ментальные воздействия, настроенные на земной лад. Так что, если говорить точно, я не то чтобы не поддался подземелью, а скорее оно не смогло на меня подействовать.

«Может, моя защита слишком сильна для текущего уровня Земли?»

Если подумать, такая мысль тоже приходила в голову.

«Но лучше так, чем быть слабым».

Всё в порядке. Всё это было в пределах ожидаемого.

Духовные сущности подобны насекомым. Питание, жажда, подражание. Кроме того, космические монстры, не отличаются особым интеллектом и плохо понимают необычное значение “неправильности”. Особенно на начальном этапе захвата планеты, будучи озабочены только едой, они часто попадали в ловушку усредненности.

«Вот даже это подземелье "счастья" могло бы обойтись простым нагромождением долларовых купюр, которые любит среднестатистический землянин».

Но из-за того, что враг глуп, раскрывать, что я архимаг... всё же внутри подземелья это было бы крайне неловко. Поэтому после второго пробуждения я старался сдерживаться в использовании слишком развитой магии.

«Хм».

Феномен нехватки одной иллюзии… Могу гарантировать, что с точки зрения Пожирателей душ, это совсем не проблема.

«Кстати, это первое подземелье EX-класса, в которое я захожу после восстановления магической силы».

Зырк. Зы-ырк.

К слову о взгляде, сейчас как раз кстати пришла мысль. Обычно я молчал, потому что это не то, чем можно поделиться с землянами. Но у этих EX-врат была ещё одна удивительная особенность...

Шусть.

Я пошевелил шеей на земной манер и осмотрел потолок.

И без того острый взгляд стал ещё более выраженным. Но, не обращая на это внимания, я продолжил наблюдение, и шестое чувство, открывшееся после второго пробуждения, прошептало мне. Точнее, результат наблюдения за микроскопическими вещами, словно живым микроскопом.

«Как ни странно, за происходящим в этом EX-ранге тоже нет “наблюдателей”».

В голове промелькнул специальный термин, неизвестный землянам.

«Может, потому что это стол, накрытый паразитом с особыми вкусами, и он нестандартный?»

Но в этот момент рядом одно млекопитающее начало мешать моим мыслям. Похоже, сейчас мне действительно стоило сосредоточиться на чем-то более близком.

— Господин охотник Ким Гирёк.

Чон Хасон, будучи огненным одарённым, был бледен, словно только что вылез из воды.

«Теперь я начинаю понимать, почему мой знакомый так себя ведет».

Кстати, если этот юноша реагирует необычно, в восьми случаях из десяти он в таком состоянии.

— Может, у вас, господин Ким, в жизни не было счастливых моментов? Ничего такого, что стимулировало бы жажду к деньгам или чему-то ещё. А что, если подземелье не создало иллюзию, нацеленную на вас, просто потому что сделать вас счастливым невозможно?

Снова заблуждение.

— Нет.

Как только я услышал заявление национального героя, из тела корейца вырвалось присущее ему слово.

— Эй, даже полицейская собака создала то, что ей нравится. Неужели я, человек, не знаю счастья?

Какой еще выдумки можно ждать от обладателя окружности головы максимум пятьдесят семь сантиметров?

Текущее предположение землянина было ошибочным с самого начала. Поэтому продолжать разговор не было необходимости, но я, адекватно реагируя на слова собеседника, опустил взгляд обратно на землю.

«Раз я внутри EX-класса, выпендриваться не стоит».

Жаль, но наблюдениям конец. Ошибочным заблуждениям тоже.

Я сделал шаг, чтобы покинуть место трапезы монстра, прибывшего из-за Млечного Пути и по пути добавил пару объяснений.

— Иллюзия не появилась просто потому, что я сильный.

Наглядная и простая причина.

— К тому же, если бы пришла госпожа Со Эстер, результат был бы примерно таким же.

— Вы опять за своё. В интервью после уничтожения [Сирены] вы тоже упоминали сходство с госпожой Со.

— Ага...

— Тогда, прошу прощения, можно спросить, какая связь по атрибутам между водой и проклятиями?

— Да. Ты помнишь то интервью. А я как раз собирался начать, предполагая, что ты, конечно, не знаешь.

Тут меня прошиб холодный пот, но пропустим. Не стоит быть слишком грубым с коллегой, только что закончившим дела.

— А, в общем, что у меня общего с теми, кто использует проклятия...

Человеческая ловушка, приносящая счастье. Выбираясь из этой парадоксальной западни, мы какое-то время вели лёгкую беседу.

— То, что наш разум устойчив. Я просто таким родился, а способность Со Эстер — это как раз ментальное вмешательство, поэтому, естественно она сама более устойчива.

— ...

— Кстати, это уже было обнародовано?

— Да. То, что проклятие — это отдельный эффект, гипер-ноцебо, теперь известно и гражданским. Об этом говорилось во французской статье, опубликованной около трёх месяцев назад.

— Погоди, что значит "и гражданским"?

— Э... это...

— Всё в порядке, объясни спокойно.

— Знаю, что уже поздно, но я подумал, что вы из Национальной разведки или чего-то такого, поэтому и использовал термин “гражданские”...

— ?

Честно говоря, было много шума и недопонимания, но в целом зарубежная командировка прошла успешно.

Благодарность спасенного S-ранга. Радостное вознаграждение в пять миллиардов от пожилой пары, которая чудесным образом воссоединилась со своим пропавшим без вести сыном. А также попытки развеять недоразумения (особенно касающиеся абсурдной теории агента) во время перелёта и так далее.

«Наконец-то можно вернуться в Корею. На мою вторую родину».

После этого, уладив несколько дел, я отправился в обратный путь.

Из-за отсутствия свободных средств в кошельке я быстро отказался от туризма.

***

Смело войти в логово пожирателя счастья, проглотившего охотников, и благополучно спасти из подземелья даже полицейскую собаку. Так я снова установил хороший рекорд.

【HunterNet (обновлённый интерфейс)】

[qwe***: 5 миллиардов? Кому это надо?]

Кстати, когда та турецкая пара дала объявление в газете, интернет-пользователи разных стран, все как один, высказывали негативное мнение...

[ll3***: Вау~ Ты знаешь, сколько стоят S-ранги? За такие копейки пытаются заслать людей в место, где даже метода прохождения не знают~ Экономные))) Хотя, конечно, их отчаянное положение понятно..)) Честно говоря, за такие деньги никто не рискнёт]

[000*: Да что с вами, люди сверху? 5 миллиардов — это состояние, которое обычная семья копит три поколения. И вы называете это копейками? Т_Т]

[ll3***: Да кто ж этого не знает, но для S-классов это действительно мелочь, разве нет?]

[ll3***: Давай хладнокровно проанализируем ситуацию. Добряков, которые клюнут на такое, реа-а-ально нет]

Что произойдет, если в такой неразберихе появится пришелец с налоговым долгом в сорок миллиардов?

[ll3***: ??]

Результат был очевиден.

Находясь в положении, когда нужно было срочно собирать деньги, я без колебаний принял этот заказ. К тому же нужно было заодно разобраться с давним обещанием, данным Чон Хасону.

Прямо перед вылетом я заявил, что примерно знаю способ прохождения врат счастья, и благодаря этому всё прошло гладко. Но как бы ты ни владел информацией, редкий охотник S-класса согласился на жалкие пять миллиардов...

Для публики это, видимо, не могло не быть удивительным. Большинство думало, что S-ранг не стал бы действовать из-за каких-то там денег.

【Новости YTV в прямом эфире】

【Чат в реальном времени ➬】

В местах, где собираются мнения современных людей, все наперебой меня хвалили, говоря, что у меня ангельское сердце. К тому же, как в выражении "рыбак рыбака видит издалека", последовала оценка от старшего поколения, мол, вот почему Чон Хасон общался со мной и в неформальной обстановке.

Даже неловко от того, что я невольно этим воспользовался. Благодаря номеру один в рейтинге, который безупречно выстраивал свой образ, даже такой чужак как я вознёсся в глазах общественности.

[Рыбак рыбака... Ребят, а как же тот случай, когда этот охотник ездил за границу с Кан Чанхо?]

[В статьях писали, что его отправили в подземелье с целью наставления. Но, видимо, этот человек неисправим. ㄱㅊㅎ Сейчас Ким Гирёк отшил того господина ㅇ-ㅇ В командной работе больше не участвует]

[Ага~]

И, в общем, мнения, выбивавшиеся из общего потока, быстро вернулись на свои места.

Незаметно наступила зима.

Вопреки сезону ледяных ветров, это тело оказалось окружено очень благожелательным общественным мнением. Теперь я стал знаменитостью с таким хорошим имиджем, что даже люди, придирчивые к физиогномике, давали мне положительные отзывы.

«Когда хвалят, на душе всё же приятно, правда?»

К тому же, словно корабль под попутным ветром, события, повышающие мой статус, возникали одно за другим без устали.

[Новый звонок: Начальник секретариата мэра Сеула Хван Мансу...]

— М?

Только что вспомнил.

Кстати, была ещё одна награда, которую я не получил.

«Ах да».

За тушение пожара в городе я уже получил гонорар, но сама церемония награждения ещё не состоялась.

«Из-за конца года было трудно согласовать график с государственными учреждениями».

Увидев звонок на телефоне, я на мгновение задумался.

С точки зрения прибывшего с другой планеты, что такого важного в этих церемониях с вручением грамот?

— Да. Это Ким Гирёк.

Человек, который должен был вручить мне почетную грамоту, пообещал после этой церемонии угостить меня обедом.

«Ресторан, который порекомендует политик? Это наверняка что-то интересное».

Поэтому, раз уж всё равно делать было нечего, я с лёгким сердцем согласился на это мероприятие.

— О! Пришли!

— М?

— Господин охотник, не присядете сюда на минутку?

— Сегодня на вас снова костюм этого бренда! На всякий случай мы подготовили несколько комплектов одежды этой же марки, но то, что вы обычно носите, всё же лучше...

И вот, на фоне этого всего развернулась такая картина.

Немного погодя. Одно из мероприятий в Сеуле.

Люди обрадовались, увидев меня, появившегося вовремя.

«Что это всё значит?»

Кстати, почему позвали так рано, если фотосессия в четыре часа?

Когда я прибыл внутрь зала для мероприятия, там обнаружились какие-то незнакомые земляне. Как выяснилось, они были сотрудниками салона красоты, который часто посещали политики.

— Прошу прощения, я быстро уложу волосы, чтобы убрать статическое электричество~

И эти профессионалы незамедлительно продемонстрировали своё мастерство. Таким образом, будучи пришельцем из двойной звёздной системы, я вскоре приобрёл вполне презентабельный для трансляции вид.

«Определённо, всё иначе, чем раньше, но я не могу точно сказать, что именно изменилось!»

Лицо, которое с помощью чужих рук отполировали и отшлифовали, казалось каким-то незнакомым. Но анализировать новую причёску было некогда, поэтому я, следуя за каким-то сопровождающим, вскоре вошёл в некий зал.

Щелк.

Удивительно. Сколько же людей собралось просто ради того, чтобы кто-то получил бумажку.

— Пришёл, пришёл!

— Камеру включай!

— Микрофоны проверили?

Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк.

Когда я вошёл в зал, в поле зрения попали репортёры, выстроившиеся впереди.

Если бы это была просто вспышка, всё было бы в порядке, но, совпав с холодной зимней погодой, на ум невольно пришли пережитые ранее события.