У Ким Гирёка среди таких же S-классовых охотников постепенно складывался странный образ.

«А я ведь просто хотел быть безработным любителем денег».

Инопланетянин погрузился в размышления.

Если подумать, раньше землянин по имени Ан Юнсын проявлял к нему такую слепую преданность, что это даже пугало. Но со временем, наблюдая, как эти некогда хладнокровные S-классы, наоборот, падают в ещё более глубокую пропасть, он просто терял дар речи. Такие влиятельные в обществе фигуры живут, веря в подобные иллюзии.

«Со стороны, наверное, это могло бы показаться забавным».

С другой стороны, даже учёные, профессора, не застрахованы от обмана. Наоборот, сплошь и рядом люди, получившие образование, попадают в странные секты.

«Хе-е. Ну и ну».

Умные люди с высоким социальным статусом обычно хорошо знают свои способности. Может быть, поэтому, если их однажды как следует обмануть, они не смеют сомневаться в своих прошлых суждениях?

«Теперь я примерно понимаю особенности здешних аборигенов».

Инопланетное существо слегка скрестило руки.

«Земля — планета лохов... Здесь так много наивных жителей, что я, альфауриец, просто не могу не разгуляться».

Это был момент, когда мысли становились действительно сложными.

«Если бы я только соврал, что деньги нужны на лечение, я уверен, что смог бы вытрясти из них всё, даже пенсионные накопления».

Но, даже размышляя так, в сложившейся ситуации другого выбора не было.

Инопланетный маголог вскоре принял решение. Подумал с такой щедростью, словно был филантропом, а не мошенником:

«Но если я так сделаю, им станет слишком жалко меня. Так что не буду».

Вскоре пришла другая мысль:

«Ну, ничего не поделаешь!»

Это была решимость, несмотря на печальную реакцию землян, стойко игнорировать её и заниматься своими делами.

«Уважать мнение этих слабаков у меня, к сожалению, нет возможности, ситуация загнала меня на край пропасти».

Он был всего в нескольких шагах от того, чтобы стать охотником-недоимщиком. Проще говоря, деньги были очень нужны.

Поэтому он решил для начала разобраться с этим чудовищным долгом в 30 миллиардов.

«Чтобы полностью избавиться от рака лёгких Ким Гирёка, нужно довольно много времени».

Кстати, у альфаурийцев скорость клеточного деления была низкой, и среди них было много крупных видов, поэтому опухоли редко развивались до фатальной стадии… Возможно, поэтому даже будучи великим магом, он не мог гарантировать фундаментальное решение проблемы.

«Эхе-хе. Короче, собрался было на пенсию, и надо же такому случиться, как гром среди ясного неба».

Ким Гирёк всё ещё стоял, скрестив руки.

Вскоре он придумал довольно убедительное оправдание. В результате размышлений инопланетянина оказалось, что эта ситуация не была чьей-то односторонней ошибкой.

«Нельзя сказать, что виновато только моё поведение...»

Кстати, землянин Ан Юнсын, услышав похожее объяснение, быстро смирился с состоянием его здоровья. Даже увидев побочные эффекты [Саженца Священного Древа], он успокоился после одной фразы Гирёка, что всё в порядке.

Как можно было заметить и во время недавнего нашествия красных врат, Ан Юнсын воспринимал Ким Гирёка не как больного, а как охотника.

«Важно то, что он подыгрывает, даже если неизвестно, верит ли он на самом деле».

Поэтому после раздумий Ким Гирёк подумал дальше.

«В таком случае, проблема в них самих».

В голове промелькнул поспешный вывод.

«Разве проблема не в том, что я был слишком добр к коллегам по работе? Короче, тут обоюдная вина. Я буду игнорировать и просто зарабатывать деньги!»

Наглые мысли для того, кто первым начал обманывать.

Но, как известно, для психического здоровья лучше никого не винить.

***

И снова прошло несколько дней.

[“Золотой”* охотник S-класса, создал гильдию... Однако о важном наборе сотрудников — «ни слуху ни духу»]

*[Прим.ред.: Здесь использован не типичный корейский алфавит (хангыль), а иероглиф китайского происхождения (ханча), которым обычно в скобках записывают смысл имени. 金 (Ким) в фамилии главного героя буквально означает “золото”. Также в корейском нет отдельных понятий для “блондинов” и “светловолосых”, а буквально используется “золотоволосый”. То есть здесь небольшая игра слов, отсылающая не только к имени, но и цвету волос]

Естественно, всё это время Архимаг только и делал, что проходил подземелья. Чем больше он работал, тем ближе был выход на пенсию. Но он не забывал об управлении стрессом: отдыхал по выходным, когда все отдыхали.

И вот, ведя такую усердную и здоровую жизнь, наконец наступил тот день.

[Дзынь]

[Поступление: Корейская ассоциация охотников, за ликвидацию чрезвычайной ситуации во вратах, возна...]

Если примерно восстановить обрезанное слово, то в конце, вероятно, было «вознаграждение».

С раннего утра на телефоне раздался сигнал о поступлении денег. В любом случае, в день зарплаты на душе как-то радостно.

Ким Гирёк, отдыхавший в гостиной особняка, лёгким движением руки взял телефон.

«Деньги!»

Какова же оказалась плата за его вклад в недавний инцидент со столичным пожаром?

Конечно, ущерб, нанесённый искусственным дождём, созданным великим магом, не был полностью исключён.

«Слышал, был случай, когда один гражданин во время эвакуации уронил телефон, и он упал прямо в лужу с грязной водой и сломался...»

Но этот незначительный ущерб был покрыт страховкой под защитой Ассоциации охотников. Это было справедливо. Таким образом, его не засудили, как он опасался, и он благополучно получил плату за свой труд...

[Поступление: 51 232 019 вон]

Пятьдесят один миллион двести тридцать две тысячи девятнадцать вон.

...Пятьдесят один миллион?

Ким Гирёк, проверявший интернет-банкинг, застыл на месте.

Потушить пожар в самом сердце страны, бегать повсюду, убивая монстров, и получить за это всего пятьдесят один миллион?

"И это цена с учётом дополнительного бонуса, о котором говорил мэр?"

Но на самом деле так реагировал только инопланетянин. Поступившая сумма была совершенно нормальной.

Во-первых, диапазон рангов магических тварей, появившихся во время недавнего Нашествия красных врат, был от F до A. Самые разные, естественно. Но, как и в пирамиде пропорций пробуждённых, монстров низкого ранга, конечно, было больше по количеству.

«Д-да, в общем-то. Среди монстров, которых я завалил на месте, A-класса почти не было».

Из-за этого окончательное вознаграждение уже снижается.

К тому же, по практике охотничьей индустрии, он, конечно, старательно фотографировал на телефон монстров, убитых на обочине дороги, чтобы оставить доказательства того, что это сделал он… Но проблема в процессе после охоты. Кто будет разделывать добычу?

«Угх».

Естественно, в этом мире существовала профессия раздельщиков, и только когда эксперты выбирали ценные части, монстр наконец обретал максимальную товарную ценность. И часть суммы уходила им. Тут цена снова снижалась.

«Чёрт. Я даже присутствовал на разделке, чтобы они не спёрли ценные части».

К счастью, все последующие расходы: на ремонт дорог, уборку улиц, компенсацию ущерба гражданам от деятельности сверхлюдей и прочее — уже покрывались налогами, которые платили охотники.

В общем. После вычета того и сего, ему и должна была прийти такая сумма.

[Пятьдесят один миллион вон]

К тому же это была сумма, которую охотник Ким Гирёк заработал всего за один день. Если бы стало известно, что за один день выезда можно заработать пятьдесят один миллион, какой-нибудь обычный офисный работник, ходящий на работу, мог бы схватиться за сердце от стресса.

«Пятьдесят один миллион вон...»

Но проблема в том, что невежество инопланетянина сыграло с ним злую шутку.

«...»

Вскоре учёный произвёл в уме некоторые подсчёты.

=============

40 035 248 900 вон

- 51 232 019 вон

=============

Благодаря продаже магических инструментов, на самом деле сейчас сумма была меньше. К тому же, учитывая поддержку от государства за создание гильдии, она, конечно, становилась ещё меньше. Но для простоты он пока вёл расчёты с суммой, которую ему назвал консультант в налоговой службе.

=============

Результат: 39 984 016 881 вон

==============

Получился такой ответ.

«Это что...»

В этот момент он подумал, что, наверное, именно здесь уместно выражение "капля в море".

«Разве заметно, что сумма уменьшилась...?»

Несомненно, пятьдесят один миллион — объективно огромная сумма. Но с такой скоростью, сколько же месяцев ему ещё придётся работать?

Только сегодня инопланетянин осознал со всей остротой, что те сто миллиардов, что передал Имабари, были суммой, которую даже охотнику трудно было получить.

«Кранты».

Ходили слухи, что некоторые страны разорились из-за инфляции, созданной современными охотниками. Куда же делась вся мощь этих сверхлюдей?

«Если так пойдёт... завтра и послезавтра мой стол будет состоять из риса и кимчи».

Кажется, пришло время не усердно охотиться на каждую тварь по одной, как скотовод, а целиться в крупную добычу. Ким Гирёк, прикинув масштаб дохода, который ему нужно заработать, сразу подумал о том, чтобы сорвать большой куш.

Конечно, план этого мага, как ни странно, был не так уж плох и не так уж ошибочен. Если правильно использовать наживку, которую таит в себе рыболовное место под названием "врата" — артефакты, перевернуть жизнь было возможно.

«Говорят, с развитием исследований монстров цена на их кровь и плоть сильно упала. Но магические инструменты с особыми эффектами всё ещё ценятся высоко...»

— Э-хе-хе.

Ким Гирёк заставил своё тело принять удобную позу. Руку положил на подлокотник дивана. Шейные позвонки кое-как пристроил на высокую часть этой мебели.

«А~ Хоть бы с неба свалилась какая-нибудь орда големов».

Пока он в расслабленной позе продолжал размышлять, внезапно его охватило чувство несправедливости.

Сколько месяцев назад это было? В общем, точно не вспомнить. Но примерно во времена инцидента с [Лесом Шипов] в стране точно было много врат с големами.

«Если целиком затопить трёхэтажное подземелье, сразу потеряешь источник дохода. У старых големов способ их остановки очевиден, так что можно охотиться, гуляя, не тратя ни капли маны».

Как и подобало душе, в прошлой жизни бывшей морским обитателем, он стремился жить за чужой счёт.

Но, видимо, не зря в этом мире была поговорка "Терпение и труд всё перетрут". Погружённый в размышления о том, как заработать много денег, инопланетянин вскоре наткнулся на такую статью.

[Стимпанк в тематическом парке стал кошмарной реальностью. Во французском городе появилось множество гнёзд големов, извергающих пар.]

Конечно, само это событие во Франции не принесло ему выгоды.

«Хм? Это же заграничная история».

Впрочем, от того, что отдельный человек поворчит, ничего не изменится.

В конце концов, чтобы решить проблему внутри страны, нельзя просто так впустить вооружённого иностранного сверхчеловека.

«Жаль».

У Ким Гирёка, несмотря на его мощь уровня SS, не было возможности разгуляться где попало. Горы, где мог охотиться этот ловец, ограничивались по всей территории Республики Корея горами Квангёсан, Комдансан, Сурисан и так далее.

«Нет, конечно. У меня нет претензий к тому, что дает мне Корея».

В этой стране всё хорошо, но, с точки зрения инопланетянина, территория кажется немного тесноватой.

«Из-за ограниченности площади выбор по сравнению с такими странами, как США, невелик».

Ким Гирёк был уверен, что при подходящей возможности он хоть сейчас готов отправиться за границу.

«Хорошо бы появилось где-нибудь дорогущее подземелье, которое без меня, великого мага, ну никак не пройти...»

Но всего через 24 часа к нему действительно пришёл тот самый шанс.

***

[Сонхан ильбо]

[1-я страница]

[Сигнал SOS из-за границы... Кто тот охотник, который решит проблему неприступного лабиринта?]

Следующее утро.

Сегодняшний должник, чтобы расплатиться с долгами, встал рано и, по привычке, включил телефон.

«Ой?»

На первой странице "Сонхан ильбо", которую он закрепил, используя продвинутую функцию "избранное", он обнаружил такое сообщение.

«Нет, погодите. Если так, то я, вчера молившийся перед сном, становлюсь полным ничтожеством».

Наконец-то появилось редкое зарубежное подземелье, в которое он мог бы вмешаться.

«Хотя, справедливо относиться к душе альфаурийца как к мусору».

Инопланетянин более подробно просмотрел содержание статьи, появившейся перед глазами. Если вкратце, то в стране под названием Турция возникли врата невиданного ранее EX-класса...

«В общем-то, EX-класс всегда сложен. Хотя уровень слабый, но требует способности к расшифровке».

Так вот, ущерб, нанесённый этими EX-вратами, был уже далеко не обычным. Пропало несколько человек B-класса и E-класс, который ближе к непробужденным, с ним все ясно.

«Говорят, даже охотник S-класса не смог пройти это подземелье и пропал без вести?»

Он пошевелил пальцем, чтобы увидеть нижнюю часть экрана.

Тогда его глазам предстали такие строки:

[Полный текст:

Подземелье, создающее счастье — благословение оно или проклятие?

Из подземелья, возникшего на одной из дорог Турции, до сих пор никто не вернулся живым. Даже десятилетний школьник Мехмет Эрдоган, учившийся поблизости, пропал без вести в связи с вратами, но власти до сих пор не нашли действенного решения.

Что ещё более озадачивает в этой ситуации, так это факты, указывающие на то, что это подземелье дает чувство счастья вошедшему человеку.

Прежде чем приступить к полноценной зачистке подземелья, Управление вратами Турции приступило к сбору информации с помощью обученных сторожевых собак. Потому что, если надеть на животное рацию и запустить в подземелье, даже в пространстве, откуда нельзя выйти, звук будет нормально приниматься в течение нескольких секунд. И в этом процессе выяснилось, что внутри подземелья был слышен голос хозяина полицейской собаки, умерший целых 3 года назад...

(Середина пропущена)

В результате анализа принятого рацией звука эксперты прогнозируют, что это подземелье показывает иллюзию "самого счастливого дня".]

Долгая речь, но суть проблемных EX-врат была проста.

«Ну и привередливая же Духовная тварь устроила этот цирк».

Если выражаться так, как раньше говорил Архимаг, похоже, в Турции появился кисимче с сильной разборчивостью в еде.

[Срочные новости: Подтверждён дополнительный ущерб от "Врат Счастья" (врем. назв.) в Турции, включая трёх топ-охотников... Способ прохождения и выхода из этого пространства до сих пор остаётся загадкой]

Довольно печальное событие. Монстр, желавший людям счастья, сейчас, по иронии судьбы, угрожал жизням самых сильных.