— А, кстати.​

Но как раз тогда, точнее, в тот момент, когда Хасон почувствовал облегчение от того, что такой сверхчеловек пришёл на помощь, охотник по имени Ким Гирёк внезапно повернул шею и посмотрел в небо. И, замерев в этой позе, сказал несколько слов:​

— Но, хоть я так и говорю, на самом деле нелицензированное тушение я уже начал.​

Фраза была непонятной.​

— Поздно, конечно, но теперь я боюсь, что меня засудят. Хотелось бы, чтобы никто не простудился, попав под это.​

Следующее тоже было не легче для понимания. Поэтому Чон Хасон уже собирался переспросить, что именно он имеет в виду, но тут же плотно сомкнул губы.​

Тук.​

Ему на щёку упало что-то настолько холодное, что он вздрогнул.​

Тук.​

Ту‑ду‑дук.​

И эта неизвестная жидкость, будто позвав своих друзей, начала быстро прибавляться…​

— Капли воды?​

Теперь Чон Хасон тоже поднял голову.​

Два охотника, стоявшие в неприглядном переулке, вскоре просто уставились в небо. И то, что ждало их наверху, оказалось не зимними тучами, а мрачной давящей тенью.​

— Сойдёт.​

И после чьего-то короткого слова сверху хлынула вода.​

Ш‑ш‑ш‑ш‑ш‑ша-а-а-а.​

Минусовая температура, а это что, ливень?​

— Было бы плохо, если вода попадет на раскаленное масло, но в такую минуту вряд ли кто-то готовил еду на улице.​

Послышалось непринуждённое замечание одного пробуждённого.​

Хотя даже без этих подсказок Чон Хасон понял ситуацию целиком, как только почувствовал холод на коже.​

«В такую стужу, а вода ледяная и не замерзает».​

Дождь шёл странно, будто кто-то приказал ему сохранять форму. Значит, ответ был один.​

«…Вау».​

Ш‑ша-а-а.​

На центр Сеула обрушился внезапный проливной дождь. Это, без сомнения, был искусственный ливень, созданный сверхспособностью. И от этих потоков все пожары, распространившиеся по центру города, начали терять силу.​

***​

Итак, с самой большой проблемой было покончено. Теперь нужно было добить остатки.​

«Кхе‑хе».​

Ш‑ша-а-а.​

С неба хлестал дождь.​

Ким Гирёк, оставаясь внешне бесстрастным, мысленно усмехнулся.​

Людям, которые потеряли имущество в пожаре, такое бы говорить нельзя, но всё же из-за этого инцидента кто-то, видимо, получил выгоду.​

«Есть, есть. Наконец-то и у меня появилась работа!»​

S‑ранговый одарённый, управляющий водной стихией!​

Конечно, Архимаг вообще не подпадал под земную классификацию атрибутов. Но раз он чужак, совсем не оглядываться на мнение аборигенов тоже было нельзя. Так вышло, что по слухам он был магом водной стихии. И вот теперь он пришёл работать, по полной используя образ, который ему достался по счастливой случайности.​

«Ладно, магия проклятий и правда плохо годится для защиты других… но всё же».​

Мужчина на мгновение повёл взглядом.​

«Первое место в рейтинге этой страны — огненный маг. Ха-ха! Ну и как в такой момент им обойтись без моей помощи?»​

Глаза скользнули, и он увидел черноволосого юношу, с которого искусственная вода смывала копоть.​

Чон Хасон, пробуждённый, которого также называют национальным героем, смотрел в небо с искренним восхищением. На Земле тех, кто способен на такое колдовство, было крайне мало, так что его реакция была, в общем-то, естественной. Но наслаждаться тем, что на него смотрят снизу вверх, было некогда, потому что срочно нужна была каждая копейка.​

— Кья-а-а!​

— О боже~ там гражданин, которого мучает монстр!​..

Свист.​

Рядом раздался крик.​

— Тогда, Чон Хасон, разговоры потом, сначала разберёмся со всеми прорывами!​

Едва поняв, что появился монстр, Ким Гирёк сразу же рванул с места.

Нужно было успеть убить хотя бы ещё одного зверя, пока другие охотники не перехватили.​

.​

.​

.​

И время шло — наступила глубокая ночь.​

— Ох, господин охотник Ким Гирёк!​

Совершенно естественно инцидент в Сеуле закончилась благополучно.​

— Спасибо! Конечно, все охотники потрудились, но если бы не вы, разве не сгорели бы подчистую наши кварталы простых людей?​

— Хм.​

— Хо-хо, и это только вам скажу… я, как мэр, едва не лишился электромобиля, который так берёг.​

— Электро… мобиля?​

— Правда, огромное спасибо. Скоро я подготовлю грамоту и щедро вас вознагражу.​

— И денег дадите?​

В Корее нашёлся охотник со стихией воды, которого можно было бы считать даже SS‑рангом. Ким Гирёк, как Архимаг, восстановивший силу, решил всё с необычайной скоростью. Горожане только и успевали его славить. К тому же, как планировалось, он ещё и получил большую выгоду, убивая монстров, которые попадались на глаза.​

«Кхе‑хе. Кстати, F‑ранговых мелких мобов, чьего убийцу не установили, записали так, будто они все умерли от моего ливня».​

Спасать людей и богатеть. Вообще, профессия охотника в этом мире действительно значимая, разве нет?​

— Конечно. Как можно не выплатить награду охотнику с такой заслугой?​

— Ха-ха.​

— Охотник, тогда, если позволите, давайте сделаем фото в честь благополучного завершения бедствия…​

Кстати, вскоре после сеульского хаоса подобные катастрофы начались и в других регионах. То есть Корею накрыли красные врата. Но по новостям выходило, что порталы в иные миры в других областях имели иную природу…​

«Значит, единый атрибут был только в столице».​

К счастью, в остальных регионах с монстрами справлялись даже легче обычного. А сейчас все красные проходы уже закрыли, то есть настал финальный этап, когда самое время открывать шампанское.​

«Ха-ха. Вот она, сила магии».​

Кто бы мог подумать, что всё пойдёт настолько хорошо.​

Но причина, по которой в этот момент нельзя радоваться от души, возможно, кроется в выражении лиц этих людей?

Глава важнейшего региона — столицы — пришёл исключительно чтобы выразить благодарность. И всё же Гирёк, получив столько почестей, почему-то не радовался. Причина была проста.​

«Хорошо, что то, о чём я долго переживал, решилось благодаря этому случаю. Но теперь проблема в том, что решилось оно слишком уж “сильно”, и это проблема...»

Решилась одна проблема, и это создало новую?

На мгновение возникло капризное ворчание.

Но если посмотреть на лица некоторых людей поблизости, эту трудность можно было легко понять.

«Ох-хо-хо…»​

Мрачно.​

Повернув голову, он увидел сидящих в унынии сильнейших одарённых Кореи.

Это была пустая комната в штаб-квартире Ассоциации охотников. Они, как главные действующие лица в ликвидации нынешнего кризиса с красными вратами, собрались в одном месте, чтобы получить различные последующие отчёты. Но после благополучного завершения бедствия в комнате теперь витала лишь предрешённая мрачность.

«У всех лица как у покойников»​.

Эстер и Чон Хасон полностью потеряли уверенность в себе из-за этого происшествия.

— Говорят, человечество бессильно перед природными катастрофами…​

— Мы снова получили помощь от охотника Кима.​

— Знаете что? Я услышала, что Гирёк приехал в Сеул, и у меня аж ноги подкосились от облегчения. Момент, когда начинаешь ненавидеть себя за то, что инстинктивно опираешься на других.​

Как же усердно она работала? Женщина с растрёпанными, как у привидения, волосами вскоре сказала и это:

— Хнык… И почему этот человек, даже больной, в разы сильнее нас…​

Это было нытьё Эстер.​

Ситуация, когда, будучи S-ранговым пробуждённым, ты выложился по полной, но тебя буквально растоптали в плане заслуг. Неудивительно, что остальных топов это сильно выбило из колеи.​

«М-м».​

И то, что они в отчаянии, дошло и до инопланетного учёного.​

«Может, я немного переборщил?» — подумал Гирёк, глядя на опечаленных млекопитающих.

Он всего лишь хотел показать, насколько выдающиеся способности у этого тела. Думал, что если докажет свою силу, справившись с прорывом, его больше не будут уговаривать отдыхать. Он не собирался ломать уверенность коллег охотников, вовсе нет.​

«Похоже, всё-таки перегнул. Я был невнимателен».​

И потому Гирёк ещё немного посматривал на их реакцию, а затем сделал то, что делает разумное существо. Он проявил сострадание.​

«Я даже раздражался на них, когда они мешали зарабатывать. А ведь они делали это из заботы обо мне».​

Проблема заключалась в способе выражения. Он собрал всю свою доброту и начал мягко утешать…​

— Ничего страшного. Не падайте духом. Человек и без таланта может хорошо жить.​

— …

— …

Через пару секунд вырвалась фраза, от которой само собой приходило в голову: “Это что, утешение?”​

— Хнык…​

Услышав это, земляне стали ещё более подавленными.

Пришелец, когда не пытался намеренно кого-то обмануть, наоборот, становился чересчур искренним, и это была маленькая авария, вызванная его чистотой.​

«Я не хотел заставлять их плакать».​

Но тут вдруг прозвучала весьма соблазнительная мысль.​

— Хорошо бы всё можно было решить деньгами.

Землянка, с так называемой золотой ложкой во рту, Эстер с горестным выражением лица сказала это.

— А?​

— Вы же говорили, что вышли снова работать, потому что вам не хватает на жизнь?​

— А… да.​

— Тогда, если я полностью покрою вам расходы на жизнь, вы перестанете работать? Ха, я уже и до таких мыслей дошла.​

О? Серьёзно?​

Инопланетянин внутри широко раскрыл глаза. Настолько интересной прозвучала эта идея.​

Если бы она правда решила проблему так, он безусловно принял это с распростёртыми щупальцами.​

«Почему я не додумался до этого раньше!»​

Похоже, за время жизни на Земле он подхватил такую привычку. Точнее — привычку не вести себя грубо с S‑рангами. Поэтому до сих пор он не просил денег прямо без повода, но раз другая сторона сама проявила инициативу, внутри возникла мысль о нежданной удаче.​

— Тогда, не могли бы вы дать мне около сорока миллиардов вон?​

И инопланетянин, не переводя дыхания, назвал конкретную сумму.​

— Сорок миллиардов?​

— У меня примерно столько налогов к уплате… Хотя говорят, если получить разные льготы, сумма может снизиться до двадцати миллиардов.​

— Двадцать миллиардов.

— Но раз уж брать еще на жизнь, я хочу и по заграницам поездить, и пожить на широкую ногу, так что всё-таки пусть будет сорок миллиардов.​

— Хо-хо. Путешествия…​

— Если вы оплатите эту сумму, я смогу не работать. Само собой разумеется.​

Но эти переговоры сорвались. Потому что глава Корейской Магической Башни приняла его слова за шутку.​

— За всё время, что я охотилась, суммарный налог с зарубежных доходов у меня и до десяти миллиардов не дотягивает. А у вас, господин Ким Гирёк, который вот-вот выйдет на второй год работы, налог — сорок миллиардов?​

Кстати, деньги, которые дали японские охотники, включали компенсацию за покушение на убийство. То есть передали их намеренно так, чтобы это не привлекать внимание. И потому другие S‑ранги не знали, что он заработал в [Рейде Кагосимы] сто миллиардов…​

«Подумать только, вот как всё запуталось».​

Эстер посмотрела на мужчину сложным взглядом и сказала:​

— Будучи S‑рангом, вы жили в однокомнатной квартире и совершенствовались, словно не имея привязанности к мирскому…​

— А?​

— А теперь, значит, хотите ездить по заграницам и швыряться роскошью. Вы серьёзно думаете, что с моей стороны это будет звучать искренне?​

— Да правда же… И вообще, я и не собираюсь работать долго. Немного заработаю, и снова буду отдыхать.​

— Хнык.

— Хватит хныкать. А то и мне становится немного больно.​

Где ещё найдётся такая яркая расплата за содеянное? Ким Гирёк до костей прочувствовал цену за ложь, которую тянул всё это время. Он был настолько чуждым существом, что даже не мог объяснить, почему так долго держался за убогий дом.​

«Может, собрать людей и объявить на всю страну, что это тело занял инопланетянин?»​

Даже мальчик‑пастушок, который кричал «Волки!», ведь в конце концов сказал правду…​

Ким Гирёк на мгновение ушёл в мысли.​

Но как бы ни были велики прежние ошибки, в этом суровом мире на одной совести далеко не уедешь.

— Э-э, в общем.​

Кхм.​

Одарённый в костюме объявил коллегам по цеху:​

— Я вчера полностью закончил процедуру регистрации юрлица, так что теперь я тоже глава гильдии.​

— …

— Впредь, если появится редкое подземелье, буду участвовать в тендерах. Я буду сам выбирать врата и ходить куда хочу.​

— …

— И если вы продолжите мешать… то, э… незаконный сговор? В общем, что-то в этом духе — придётся на вас заявить. Имейте в виду.​

Благодаря артефакту‑свитку [Предсказание] у него было преимущество, но врата, записанные там, в основном ожидались за границей.​

Естественно, неизвестно, что будет, если иностранец войдёт на чужую территорию и начнёт там хозяйничать. Так что по весьма неблагополучной причине “задолженности в тридцать миллиардов” Ким Гирёк должен был работать старательнее всех.

Однако, не понимая этих обстоятельств, мягкосердечные S‑ранги снова утерли душевные слёзы. Они растрогались, глядя на сильнейшего, который, несмотря на уговоры, всё равно хотел жить, как охотник.​

«Почему охотник Ким так хочет делать работу, которую все ненавидят?»​

«Дурак, который думает только о народе».​

«Раз он говорит, что немного поработает и снова уйдёт отдыхать, значит, он правда вернулся потому, что приближается январь!»​

«И как вообще существует такой честный и неподкупный человек…»