«Это чистейшее распыление ресурсов».

Несколько минут спустя.

Безопасно добравшись до места, я поприветствовал ожидавшую меня Сон Уён.

— Здравствуйте.

— А, охотник Ким Гирёк.

Перейдём сразу к делу.

— Я пришёл по вашему звонку, но не уверен, чем могу помочь. Разве для поиска пропавших недостаточно вашего навыка «Искатель»?

Я озвучил вопрос, который вертелся у меня в голове всю дорогу в Ынпхён-гу.

Охотница B-класса ответила:

— Я уже пробовала. Активировала навык на пропавших.

— И?

— Местоположение… странное.

Сон Уён поднесла руку к подбородку, её лицо стало серьёзным.

— Первые два человека мне вообще не удалось отследить. Навык сработал только на третьем…

Подумав, она наконец выдала главное:

— Они в подземелье.

— Что?

— Ощущение, будто пропавший находится очень глубоко под землёй. Как будто его закопали.

Судя по прошлым действиям Сон Уён, её навык «Искатель» обладал высокой точностью.

Именно так она нашла мою однушку среди сотен других.

«Значит, кого-то действительно закопали?»

Уже пахнет насильственным преступлением, но сомнения Сон Уён на этом не заканчивались.

— И это не просто тайное захоронение.

— ?

— Мой навык позволяет отслеживать цель даже после смерти.

— !

— Но в первых двух случаях я не получила никаких координат. Преступник как-то блокировал моё умение.

Странно.

Если хочешь скрыть жертв, скрывай всех. Зачем прятать одних и оставлять других?

— Поэтому я и позвала вас, Ким Гирёк.

Сон Уён слегка кашлянула и продолжила:

— Мы отправимся к координатам пропавшего, но подозреваю, что это ловушка. Ситуация может быть опасной.

Догадаться несложно.

«Значит, вызвала меня как подопытного кролика для проверки на ловушки».

Пока я закатывал глаза, Сон Уён осторожно добавила:

— Это, конечно, не та работа, для которой обычно привлекают специалиста - аналитика. Вам, наверное, некомфортно…

Ох.

Она что-то неправильно поняла, но я не стал уточнять.

На вопрос «Вам некомфортно?» моя голова автоматически наклонилась.

Сон Уён, увидев это, занервничала ещё сильнее:

— Я решила, что с хотя бы одним действующим охотником будет безопаснее…

Я едва не расхохотался.

— Какой ещё действующий? Ты не видишь, что перед тобой помойка?

Посмотри на меня.

Бывший великий маг, лишённый магической силы.

Какая ирония — называть меня «действующим охотником».

— Э? Что вы сказали?

— …

Ладно, не стоит.

Жаловаться ей бесполезно.

Сон Уён смотрела на меня с недоумением, но я быстро сменил тему:

— Неважно. Когда начинаем поиск?

— …Как только подготовятся две группы, двинемся вверх по долине Чинванса.

Нас с Сон Уён назначили в первую поисковую группу вместе с двумя полицейскими.

Шуршание.

Влажная земля прилипала к подошвам.

Я шёл за Сон Уён, возглавлявшей группу, и осматривался.

«Посмотрим…»

В этом дрянном теле F-класса мои чувства притупились.

Пришлось напрячь все нервы, чтобы не упустить детали.

После проверки горы на опасности…

«Пока что никаких масштабных ловушек».

Ничего подозрительного.

Немного расслабившись, я продолжил идти, ориентируясь на чёрные волосы Сон Уён.

— Внимание.

Вскоре она резко остановилась.

— Мы на месте. Пропавший — прямо под нами.

Её лицо оставалось бесстрастным, но в голосе прокралась неуверенность.

— …Движения нет.

Если закопанный человек не двигается, это значит лишь одно.

В группе воцарилась тишина.

Первым её нарушил пробуждённый из второго отряда.

— Я начну раскапывать. Отойдите.

— Первый отряд, осмотрите окрестности!

Возможно, на горе остались улики.

Сон Уён двинулась вперёд, а я последовал за ней.

— Разве вы не руководите операцией?

— Моя работа закончена. Сегодня я исчерпала лимит использования «Искателя».

Она горько усмехнулась.

— После трёх активаций я просто пустая оболочка.

— …

— Это всё, на что я способна.

Я промолчал.

— Если заметите что-то опасное, сразу скажите.

Я и так уже сканировал местность.

Не подавая виду, я осмотрел место, где второй отряд начинал раскопки.

«Если преступник хотел заманить полицию, он мог заложить взрывчатку».

Но аномалий не было.

По крайней мере, магических ловушек здесь не оказалось.

— Хм.

Я сосредоточился на поиске угроз, но тут Сон Уён окликнула меня:

— Охотник Ким Гирёк, вы видите?

— ?

— Вон там, у дерева. Кажется, кто-то стоит.

Зрение Ким Гирёка не выдающееся.

Конечно, лучше, чем в прошлой жизни, где я жил в глубинах океана и почти ослеп, но всё же.

Я не разглядел человека, поэтому просто проверил ману в северном направлении.

— Там один пробуждённый.

— Правда?

Я ощутил чью-то слабую магическую энергию.

— Может, он связан с исчезновениями…

Сон Уён вызвала офицера-пробуждённого, и тот сразу двинулся к подозрительному человеку.

Когда полиция приблизилась, незнакомец вышел из-за дерева.

Это был средних лет мужчина в походной одежде, что-то жадно жующий. Сначала я подумал, что это просто турист.

Но в этот момент…

Произошло нечто странное.

Он проглотил то, что жевал, и его магическая энергия — ранее уровня E — резко возросла.

— Назад! — крикнул я полицейским.

Но было уже поздно.

Пробуждённый активировал навык.

Казалось, он направляет его на меня.

— …!

Но все ли заметили?

Целью был не я.

— Охотник Сон Уён!

Я инстинктивно потянулся к ней, чтобы оттолкнуть от зоны поражения.

— Что вы…?

Но моё медленное тело не успело.

— Мы уже падаем.

Острое ощущение свободного падения пронзило всё существо.

Гигантский гейт раскрылся под нашими ногами, центром которого стала Сон Уён.

— У-у-ух!

Земля, камни, ветки — всё провалилось в синий проход, разверзшийся как пасть чудовища.

Бульк.

— Бум!

Падение закончилось.

Я зажмурился от боли в спине, а когда открыл глаза, увидел:

Тёмные стены пещеры и огромное озеро, в которое мы рухнули.

Чужеродный пейзаж. Подземелье.

«Чёрт.»

Неважно, умел ли Ким Гирёк плавать.

В прошлой жизни я был водным существом, так что выбрался на поверхность легко.

— Уф, уф.

Земляне — забавные создания.

Они даже дышать под водой не могут, но обожают водные виды спорта. Серьёзно?

— Кх…

Я вынырнул.

Вскоре из воды показались и остальные.

— Что за чёрт, охотник? Мы что, в гейте?

Всего нас было трое:

Сон Уён, полицейский D-класса и я.

«Полицейский из группы подавления тоже провалился?»

В этот момент синий свет сверху исчез.

Вход в гейт закрылся.

«Террорист!»

Теперь картина прояснялась.

— Фух.

Слишком много мыслей. Сначала надо разобраться с ситуацией.

— Охотник… Вы здесь?

— Полицейский…?

Но времени на раздумья не было.

Где-то раздался шум.

— П-пропавшие?!

Из-за острых скал вышли два юноши.

Полицейский ахнул:

— Боже… Это же те самые пропавшие старшеклассники!

Вот так нашли пропавших.

Но их вид был ужасен:

Синяки, ссадины, измождённые лица — явно голодали.

— Пожалуйста, вызволите нас отсюда. Вы же пришли нас спасти? Да?

Полицейский на секунду опешил, но быстро взял себя в руки.

— Не волнуйтесь! Мы вас вытащим!

Он достал из кармана анализатор гейтов.

— Бип.

[Название: «Стамбульская зима»]

[Описание: Ледяные монстры. Остерегайтесь летающих существ.]

[Класс: B]

— B-класс?! — ахнул полицейский.

Высоковато.

— Здесь… было больше людей. Шестеро. Все погибли. Остались только мы…

Старшеклассник разрыдался.

Но ситуация была не совсем безнадёжной.

Здесь был пробуждённый, способный сражаться с монстрами.

— Монстров тут мало. B-класс справится.

— Правда?! — обрадовался парень.

Я подошёл к Сон Уён, стоявшей в стороне.

— Давайте попробуем пройти гейт. Может, откроется выход…

Но, увидев её лицо, я замолчал.

— …

Сотрудница ассоциации, всегда хладнокровная и собранная…

Дышала прерывисто, глаза налились кровью.

— Сон Уён?

Она будто не слышала меня, затем внезапно закричала:

— Выведите меня отсюда!

— ?

— Я не могу здесь находиться! Выведите! Сейчас же!

Она царапала свои руки ногтями.

Паническая атака.

Только тогда я понял.

«Всё пропало».

Единственный пробуждённый, способный сражаться здесь…

Боится гейтов.

— Ух…

Как я сразу не сообразил?

Прошло всего семь лет с момента «Прорыва подземелий».

Множество людей погибло. Те, кто смог пережить тот кошмар, заслуживают уважения.

Но если есть победители, должны быть и проигравшие.

— У-у-у…

Похоже, нам не выжить.