— Старший Ан Юнсын. Если вам настолько тяжело жить, что вы ходите как в прострации, может, вам просто снова начать курить?..​

— Что вы сейчас сказали? Вы правда советуете мне пользоваться тем, о вреде чего хён лично предупреждал?​

— Э-э.

— Я спрашиваю: вы это сейчас всерьёз?​

— Я виноват.​

— Эй, ну ты даёшь. Остынь. Уже хуже фанатов Чон Хасона времён его пика.​

— Говорят, если вокруг нет сумасшедших, значит, странный ты сам… Глядя на нашего охотника Юнсына, я убеждаюсь, что я нормальная, и это так успокаивает, приятно.​

Пустая болтовня текла легко.​

Со стороны гильдии Neo Sisters опасались, что их асса могут переманить, но теперь увидели: реальность, похоже, совсем другая.​

— Подождите.​

Но полностью расслабляться было рано.​

— Кстати, мне кажется, я недавно слышал, что [Гарион] вроде как собирается свернуть бизнес.​

Другой гильдеец тут же подкинул новую тему.​

— Это не жёлтый слив был?​

— А. Ну, раз всё так и заглохло без официального опровержения, то либо это правда, либо государство вмешалось и заставило передумать.​

И фокус внимания у них был тот же, что и раньше.​

— Если подумать, совпадение-то изящное, да?​

— В смысле?​

— Время, когда слух пополз.​

— А-а.​

— По новостям видно, что S‑ранги часто на связи друг с другом. И на этом фоне появляется слух о распаде Гариона.​

Создание гильдии S‑ранговым пробуждённым. Такая новость не могла не оказать большого влияния на всю индустрию.​

— Слушай, и правда. Тогда, может, Хасон тоже знал новости и потому хотел закрыть компанию?​

— Тогда становится понятно, почему Гарион всё ещё держится.​

— Точно. Хён ведь говорил, что не собирается раздувать юридическое лицо.​

И не только Neo Sisters, множество охотников по всему миру следили за ситуацией.​

Хотя Ким Гирёк и заявил, что будет вести гильдию на одного, но никогда не угадаешь, как повернётся жизнь. Новая волна была достаточно сильной, чтобы в любой момент перевернуть все традиции, пропитавшие отрасль. Поэтому большинство карьеристов начали готовиться к любому будущему.​

***​

=================

■Словарь

Подставная компания (paper company)

·Значение:

Юридическое лицо, не имеющее физического воплощения. Означает компанию, существующую только номинально.

=================​

Спокойный день.​

Слышно, как пальцы постукивают по экрану телефона.​

«Так. Компанию-то я решил открыть, но… Как её назвать?»​

Сейчас было девять утра буднего дня. Самое время, чтобы идти на работу.​

«Судя по только что найденной информации, моя гильдия будет существовать лишь формально, так что, по сути, незачем заморачиваться с вывеской».​

Но я, особо никуда не выходя, был погружён в размышления. Впрочем, надолго меня не хватило. Потому что темы, которые я обдумывал, лёжа на диване, были не слишком важны.​

«Тогда пусть будет просто “Гильдия Кима Гирёка”. К примеру, “Суп Сунхи” и прочее. На Земле ведь часто называют заведения именами людей».​

Так я быстро закончил с названием будущего юрлица.​

Но теперь надо было решать настоящую проблему. Как именно я буду зарабатывать, и в какое подземелье нужно идти, чтобы проще расплатиться с долгами?​

«Хм».​

Шурх.​

Я потянулся рукой к одинокому стеклянному столику в просторной гостиной. Тому самому, который выжил, потому что не продался на рынке б/у. Пальцы ощутили бумагу. На этом столике лежало множество документов.​

«Это пока отложим».​

[Книга пророчеств], добытая в прошлой поездке в США…​

Я снова посмотрел на расшифровку этого свитка. Но, как я думал с самого начала, прямо сейчас это была информация, которую трудно использовать.​

«Если не считать Эликсир бессмертия, там почти всё — прогнозы про драконов. И главное, сроки слишком разреженные!»​

Да и вообще, один тонкий свиток не мог показать все редкие подземелья, это изначально было невозможно.​

«Следующий гарантированно редкий монстр в Корее появится только через два года? И как мне до тех пор платить пеню?»​

Как ни крути, вывод был один и тот же. Мне придётся работать уже этой зимой. Но стоило только заговорить о работе, и тут же всплывала одна головная боль.​

«Честно говоря, закрывать врата для меня теперь вообще не проблема…»​

Я чуть прокрутил мысли.​

«Проблема в другом: максимум прибыли при минимуме труда. А высокоуровневые пустые врата, которые даже такой фрилансер, как я, мог спокойно брать, внезапно исчезли из страны».​

Магия, физическая сила или забытая было харизма. Я вернул себе столько всего, так почему же жизнь всё равно не идёт просто?​

С моей нынешней силой, если уж совсем шутить, я мог бы бросить вызов всем охотникам Кореи. Но я решил намеренно не решать всё прямолинейно.​

«Если я только разберусь с этой денежной проблемой, то дальше останется лишь пенсия. Я не хочу лишний раз ссориться с людьми из индустрии».​

Стоит подумать о сорока миллиардах, кровь стынет и меня начинает трясти. Но, если говорить честно, это не то чтобы совсем безвыходная ситуация.​

«Может, сегодня поем простой рис с заготовленной кимчи…»​

Ха-ха-ха.​

Я проглотил смесь на 70% состоящую из горечи и встал с места.

И ровно в тот момент, когда я поменял позу…​

— Хм.​

В особняк этого инопланетянина прибыл гость.​

Дин-дон.​

Если не считать доставщиков еды, это был, можно сказать, первый визитёр.​

— Эй~​

Прошло совсем немного времени с тех пор, как я почувствовал чужую ману.​

Я прислушался к звуку из домофона.​

До чего же функционально это земное устройство. Оказывается, с его помощью можно сразу увидеть и внешность собеседника.

— Вы дома?​~

Гостьей оказалась Эстер.​

«А, проблема номер один».​

Та самая, кто вместе с “проблемой номер два”, национальным героем, разносила все врата подряд. И откуда у неё взялось время добраться сюда?​

«Постойте, но здесь же… окраина у моря?»

И правда, что за дела?

Я прикинул расстояние от главного здания Магической Башни в Корее до этого места. Но думать долго не пришлось. В голове тут же всплыли адреса филиалов гильдии Магическая Башня, а на экране домофона я увидел женщину с сияющим лицом, в которой буквально кипела энергия.​

.​

.​

.​

Через несколько минут…​

— Ой~​

В моём доме раздался звук, которого здесь ещё не было.​

— Господин Ким Гирёк~ здравствуйте. Давно не виделись, правда?​

Меня всего лишь закрутило в истории с уплатой налогов, и я был не в себе. А Эстер заявила, что думала, будто я и новоселье устраивать не стану, и вошла, навьюченная неожиданными подарками. Она принесла бытовые вещи: салфетки, полотенца и прочее.​

«Упаковка… не похожа на то, что продают в обычном супермаркете».​

И дальше выяснилось: салфетки, оказывается, сверхдорогие — по несколько тысяч вон за штуку. Экологичное натуральное сырьё, высокотемпературная стерилизация, чистота… Каким бы ни был набор достоинств, я бы не стал покупать такое за свои деньги. Но когда это дарят, разговор другой, так что я принял.​

Однако вместе с подарком на новоселье начались и испытания.​

— Извините, что я вот так внезапно~

Она заговорила с таким видом, будто ей ни капли не стыдно.​

— Ну да, мы же так усердно зачищаем подземелья, а вы всё равно собираетесь вернуться к работе. Значит, вы, Ким Гирёк, наверняка ужасный перфекционист.​

— М?​

— Вау, у вас даже такой большой дом идеально поддержан! Настолько чисто, что и не похоже, будто тут живут люди! Но если вы так сильно заботитесь обо всём вокруг, это, по логике, для здоровья... не полезно, правда?

Мана проклинательницы опасно вскипела.​

Каждый раз, глядя на эту силу, колеблющуюся от одних лишь эмоций, я осознавал, насколько примитивна эта планета.​

— Как я могу спокойно смотреть, как больной Гирёк возвращается в индустрию?​

Но стоило мне на секунду отвлечься другой мыслью, как проклинательница заговорила необычно жёстким тоном.​

— И вдобавок ко всему, что это ещё за создание гильдии?

Вот оно.​

С её точки зрения, как главы огромной гильдии, создание юрлица, которое я затеял без особых мыслей, вполне могло быть угрозой.​

— Эстер…​

— Неужели вы правда помешались на работе? Короче, предупреждаю сразу, даже если сегодня будете уговаривать меня таким тоном, я так просто не отступлюсь!

Если у Сону Ён хватка, разрывающая льва, то Эстер — человек, способный разбивать бетон ударом ребра ладони. Я это знал, и хоть мог её подавить, всё равно рефлекторно напрягся.​

Поэтому я лихорадочно искал выход в голове.

— Присядьте, пожалуйста.​

Я сдержал желание применить ментальную магию и поспешно задвигался.​

Если подумать, в доме как раз была вещь, которая могла помочь в такой ситуации.​

«Сону Ён, спасибо».​

Зелёный чай. Точного принципа я ещё не понял, но земляне, выпив тёплого, обычно становятся спокойнее.​

— Ха…​

С помощью земного напитка я сразу перешёл к урегулированию. Я сказал коллеге по индустрии:​

— Но я точно не собираюсь конкурировать с Магической Башней…​

Тут даже лгать не было необходимости.​

— Юрлицо, которое я сейчас создаю, будет точно таким же, как Гарион, которым управляет Чон Хасон. Я буду вести компанию в таком формате, так что вашему бизнесу, Эстер, я, разумеется, не причиню вреда.​

Я дал ей понять, что волноваться не о чем.​

Но тут одна пурпурная млекопитающая заметила то, о чём я забывал.​

— Вы же так ненавидели офисную жизнь. Разве вы не хотели навсегда остаться фрилансером? Вы ведь отвергли все предложения о работе, а теперь вдруг создание юрлица. Я не понимаю.​

Верно, в начале перерождения я, кажется, просто автоматически отвергал предложения от любых организаций.

— Хм.​

Я задумался буквально на секунду.​

Но как ни выкручивай слова, лучше честности всё равно не будет. И я решил: пора раскрыть правду, которую прятал.​

— Если я скажу это, вам, возможно, станет понятнее.​

— Что?​

— На самом деле я не ненавижу компании как таковые.​

— Тогда почему вы всё это время?..

— Ситуация, которую я действительно ненавижу, это когда надо мной… кто-то есть.​

Я сознательно пошевелился, и рука сделала вполне земной жест.​

— Мне не нравится, когда мной командуют. А вот если это должность председателя, где можно самому принимать решения, то я не вижу особой причины избегать этого.​

— …

— И, честно говоря, я не такой уж святой, как вы думаете. Мне даже не нравится, когда кто-то находится со мной на равных.

— …

— Все должны быть подо мной, тогда мне спокойно. Я хочу, чтобы всё шло по моему плану.​

— …

— Как вы думаете, мог ли такой, как я, принять предложение Корейской Магической Башни? Теперь понятно, почему охотник, который якобы ненавидел компании, взял и создал свою?​

Для проклинательницы это должно было звучать довольно неприятно — слишком уж много резких формулировок.​

Я вывалил мысли о гильдии, которые носил давно. И заодно впервые после возвращения силы проверил кое-что.​

«Проклинатель с далёкой планеты по ту сторону вселенной»​.

Но, в отличие от того, что я, как архимаг, задумывал, пробуждённая передо мной отреагировала на удивление мирно.

— Да. Теперь понятно!​

— А?​

Глоть.​

Эстер ответила с видом “ну да, логично” и сделала глоток зелёного чая. Это было совсем не похоже на поведение проклинателей с Альфаури.​

— Однако всё равно есть один момент, который меня интересует.​

И она, сохраняя обычное выражение лица, добавила наполненный заботой вопрос:​

— То, что у вас нет неприязни к юрлицам, я поняла. Но зачем вам вообще сейчас создавать гильдию? Да ещё такую мелкую, как гильдия одного человека…​

Почему он вдруг решил основать гильдию? Чтобы ответить, нужно было вернуться к исходной проблеме.​

Налоги. Налоги. Налоги.​

Если признаться, что я пришелец, который из последних сил пытается выполнить гражданский долг, как бы она отреагировала?​

Я на миг задумался, как объяснить нынешнюю ситуацию. Но сколько ни думал, снова раскрывать, что я инопланетянин, мне не хотелось, поэтому я надолго замолчал.​