Сплошные вопросы.

«Они что, реально стянули почти всех сюда?»

С тех пор как он вошёл в бункер, Кан Чанхо делал только одно — стоял у колонны у входа и убивал время. Он никого не ударил, внутрь не лез, по базе не шарил.

Если рассуждать здраво, охрана должна была куда больше бояться Ким Гирёка, который ворвался в глубину. Почему же всё сложилось наоборот?

— Да что это вообще такое…

[Око Дракона] фиксировало всё более странную картину: почти все сильнейшие ауры в комплексе переместились ко входу. Это было уже не просто странно — это было неправдоподобно.

— Почему именно на меня?

Ответа не было.

Тем временем толпа уже фактически вышла к нему.

Ким Гирёк только попросил: «Не выпускай никого».

Но при таком составе сил, честно говоря, сторожу стоило в первую очередь думать о том, чтобы самому не остаться трупом.

Малодушный соблазн поднять руки и сдаться возник сам собой. Ничего удивительного: враг приближался. Но главная загадка так и висела в воздухе.

Почему весь удар сосредоточили на входе?

***

Тем временем, на этажом ниже.

Тататак, тататак, тататак…

На втором подземном этаже грохотали клавиши механической клавиатуры.

В обычном офисе за такой звук сотрудников давно бы попросили сменить девайс. Но человека, печатающего на синих свичах, это волновало мало. В конце концов, весь этот так называемый «Завод» — огромный бункер — принадлежал лично ему.

【Центральная серверная】

— Хм.

Человек в очках не отрывал взгляда от экрана.

[41.40338–2.17403]

[78.45222–57.68550]

С широкоформатного монитора текли ряды на первый взгляд бессмысленных цифр.

— Чем больше смотрю, тем сильнее кажется, что в Китае появился ещё один S‑ранг…

В этих строках был смысл, и вскоре он проговорил его вслух:

— Надо прикупить китайских акций.

Руководитель той самой организации, что выставила Энцо Чиано и прочих национальных топ‑охотников террористами, произносил удивительно будничные слова.

Сторонний наблюдатель назвал бы этот чат людей, к которым он был подключён, банальной шайкой эгоистичных мерзавцев. Но человек, готовивший резню в столице целой страны, продолжал жить расслабленно и ровно.

Иногда он открывал Y‑Tube и смотрел ролики, что подкидывал алгоритм. Иногда запускал фильм в отдельном окошке — просто фоном. И вот в один из таких моментов…

В углу монитора вспыхнула красная пиктограмма.

[Обнаружено: вход открыт]

В этот день не было ни поставок, ни гостей. Единственный проход должен был оставаться закрытым. Почему же система фиксировала открытие?

«Сбой?»

Хозяин бункера первым делом решил, что это ошибка программы. Но стоило включить камеры, как версия рухнула.

«Вот оно что…»

Дверь не просто распахнули, её вырвали с мясом. Будто слон прошёл насквозь.

При таком масштабе повреждений глупо было рассчитывать, что это «обычные посетители».

«Кто ещё?»

Но главное было не это.

Кто такие эти двое?

У одного были резкие черты и тёмно‑русые волосы. У другого — светлые, почти песочные, волосы и при этом для его возраста очень заметные веснушки.

Он повертел взглядом между двумя лицами на экране.

«Такие лица запросто встретишь пару раз за день на улице…»

На секунду ему показалось, что они знакомы.

«Слишком уж «служебная внешность». Значит, почти наверняка — маскировочные артефакты».

Тем более что у самого владельца бункера круг общения был крайне тесным.

[Внимание: лицо не распознано.]

[Внимание: лицо не распознано (2).]

[Рекомендация: подозрение на использование артефактов. Рекомендуется вызвать администратора и провести личную проверку…]

Программа подтвердила: система не находила соответствий в базе.

«Изначально система разрабатывалась для передачи FBI. Багов ещё много, но реагирует довольно бодро».

Камеры высокого разрешения, способные чётко увеличить человеческое лицо вплоть до каждой ресницы. И программа для трёхмерного анализа информации, полученной с этих камер.

Кстати, раз уж пришла в голову мысль, в конце концов, как же удобна компьютерная цивилизация.

«Хм».

Некоторые люди называли способности одарённых «магией». Но человек перед монитором думал иначе.

«Сверхспособности…»

Настоящая магия — это знания, накопленные человечеством.

Технологии и будущее, ценность которых выше золото, не имеющее периода полураспада. Непонятно, почему некоторые слепо поклоняются пробуждению. И непонятно, зачем, как эти звери на камере, совершать такие примитивные демонстрации силы.

— С самого начала вы агрессивны. Что ж.

Лицо, стоящее за историей «зверей», наконец‑то обозначилось.

Энди Оливер перешёл к действиям.

Щёлк.

Он одновременно нажал три клавиши.

На экране появились строки:

[Снимок маны выполнен]

Жители поверхности понятия не имели, но человек, сидящий здесь, управлял почти всеми технологиями, которые использовались в PIXY. Он мог прямо с рабочего места задействовать и новый модуль анализа, только что вышедший на рынок. Сканировать внутренний запас маны человека с невероятной точностью.

— Хм!

Имея на руках такие данные, можно было провести очень интересный поиск.

Сигнатура маны подобна отпечатку пальца. Даже если внешне объём мог совпасть, то дробные значения после запятой у каждого были уникальны. Поэтому, сверив эти характерные цифры с информацией об охотниках разных стран, хранящейся в базе данных, можно, к удивлению, примерно сузить круг, кто этот человек…

[Требуется подтверждение]

[Внимание: ошибка сопоставления.]

[Внимание: ошибка сопоставления (2).]

…по крайней мере, так оно должно было работать.

— Это ещё что?

Оливер чуть подался вперёд.

Он пытался установить личности незваных гостей, но получил сразу два сбоя. К счастью, причины были заранее известны.

Во‑первых, если одарённый вообще никогда не сдавал данные о своей мане.

«Если выражаться словами восточных стран, охотник без лицензии».

И во‑вторых, если показатели успели измениться, и цифры в базе устарели.

«Самый известный пример — кореянка Чхве, получившая [Сердце Дракона]».

Но здесь осложнение было в другом. По данным старых сканеров, встроенных по всему объекту, оба нарушителя тянули на S‑ранг.

Сколько вообще таких по миру бегало? А уж чтобы ещё и пользовались драконьими органами…

«Случай редкий».

В голове мгновенно сложилась новая идея. И Энди Оливер вновь пробежал пальцами по клавиатуре.

[➭ Кому. Охрана: Проверить обоих на наличие органов драконьего типа через сканер предметов.]

Ответ не заставил себя ждать.

[➭ От кого. Охрана: Подтверждено, что пробудившийся у входа использует «Око»!!]

Добыча с драконов обычно доставалась самым сильным. Но, вероятно, из-за своей уникальной редкости, случаи, когда их действительно использовали, практически невозможно было найти.

S‑ранговых, носящих [Око Дракона], в мире максимум двое. Отсюда круг подозреваемых резко сократился.

«Один — мой человек. Следовательно, второй — корейский S‑ранг!..»

Здесь появился Кан Чанхо.

Тёмная сторона PIXY, человек, державший тайный картель с лидерами крупнейших гильдий из разных стран, на самом деле был большим трусом. Страх смерти толкал его на всё, ради молодости он был готов жертвовать кем угодно.

Поэтому, услышав имя Кан Чанхо, он без малейших колебаний принял решение. Собрать весь боеспособный состав и бросить его к входу.

«С этим типом нельзя расслабляться. Я ведь уже вырыл ему могилу, а он выбрался обратно».

Дополнительно, на этом этапе проявилась информационная мощь Энди Оливера.

[➭ От кого. Охрана: Нарушитель внутри тоже использует орган‑артефакт. «Лёгкие».]

Само по себе это мало о чём говорило.

«S‑ранг, выбравший лёгкие?..»

А раз Кан Чанхо, не засветившись в новостях, пробрался сюда нелегально, его напарником, по логике Оливера, мог быть только один тип — тоже кореец. Несмотря на иностранное происхождение предков, сам он почти никуда из страны не выезжал, а значит, список возможных союзников был ограничен.

«Неужели…»

Вспоминая последние месяцы, он вспомнил одного охотника, с которым Кан Чанхо часто был замечен.

«Неужели это тот самый светловолосый азиат?»

Хозяин бункера довольно быстро сделал вывод.

33 Aw.

В памяти всплыло знакомое число. Когда‑то именно из‑за этой жалкой цифры он и записал того человека в «мошенники».

«Но судя по тому, что он в одиночку пробивается внутрь, у этого парня тоже есть какая-то особенность. По крайней мере, её достаточно, чтобы притворяться S-рангом перед другими».

Он откинул прежние выводы и скорректировал мнение. Теперь, даже подозревая, что это Ким Гирёк, он уже не собирался относиться к нему как к безобидной букашке.

«Оба представляют угрозу».

Но оставалась небольшая проблема. Каким бы странным ни был этот «33 Aw», он никак не мог стоять в одном ряду с охотником с сине-фиолетовыми волосами Кан Чанхо, владевшим непредсказуемыми картами.

«Всех, кто способен держать удар, отправим ко входу, чтобы разом снести Кан Чанхо. А для Ким Гирёка хватит пары S‑рангов, пусть потянут время».

Так сработало подсознание.

Он сам того не осознавая, оценил Ким Гирёка как слабого, ниже рангом, и, вдобавок, слегка испугался Кан Чанхо, который в одиночку прорвался сквозь ловушку, из которой, казалось, невозможно было выбраться, — отсюда и такой результат. В голове уже был готов список целей, ранжированный по опасности.

О какой равномерной рассылке сил могла идти речь?

«Интересно, как они вообще узнали, что я здесь?»

Он набрал групповое сообщение, где приказывал сосредоточить внимание на нарушителе у входа.

«Какова же, чёрт возьми, цель их прихода сюда…»

Щёлк.

После отправки команды он занялся тем, чем обычно занимались люди перед лицом кризиса.

— Муторно…

Он начал убираться за столом. Сгрёб разбросанные бумаги в одну стопку. Выключил ещё работающий компьютер и снял с него несколько блоков, похожих на накопители памяти.

То, что он первым делом потянулся именно к SSD, говорило само за себя: этот сценарий отрабатывался заранее.

— Все, приготовьтесь.

Хотя до сих пор не было точно известно, кто этот пробудившийся, хозяйничающий внутри бункера. Отправка убийц, использующих такую великую силу, как сверхспособности. Что ж, пока допустим, это нормально.

Но какого сильного человека ни пошли, разве не всё кончено, если просто не встречаться с ним?

«Печально, но сейчас не время экономить».

Мечта всех трусов — [Камень телепортации]. Лёгкий и хрупкий трофей, который достаточно сжать и разбить в руке, и тебя мгновенно переносит в заранее заданное место. Средство мгновенного перемещения, считавшееся обладающим исчезающе малой вероятностью выпадения, уже было у Энди Оливера

«Убьют Кан Чанхо или нет, не стоит ждать результата, надо сразу бежать».

Перед тем как исчезнуть, следовало привести в порядок хвосты.

Он добрался до центральной машины и уже нажал кнопку форматирования.

Щёлк.

— Аааааххххх!

Именно в этот момент за спиной раздался визг.

Кроме него в комнате должны были находиться только охранники. Но с чего бы охранникам так орать?

Он обернулся и увидел следующее. Волосы цвета песка. Короткая, ничем не примечательная стрижка. Веснушки на лице.

— А!

Но всё это меркло на фоне холодных и глубоких голубых глаз с явно видимой склерой. Незнакомец с небольшими радужками широко распахнул веки и произнёс:

— Ну нельзя же просто так бросать сюда сразу двух S‑рангов. Я был так удивлен, что в итоге прибежал сюда.

Лицо западного человека, а речь — чистый корейский. К тому же при таком близком контакте от него не ощущалось ни капли маны, что только усиливало ощущение чуждости. Внешность, будто с обложки школьного альбома, того самого тихого зубрилы, чьё имя никто не помнит, но при этом от него исходило давление, как от хищника.

Ответа не последовало.

Хрусь!

Едва осознав, что у него за спиной стоит кто‑то живой, Оливер раздавил в ладони Камень телепортации и закрыл глаза. В идеале, когда он их снова откроет, вокруг должна была быть другая комната — его запасное убежище.

«Пожалуй, посижу недельку в каком‑нибудь отеле и не буду высовываться».

Но реальность оказалась иной.

— …

Ву-у‑у, ву-у‑у, ву-у-у…

Вентиляция бункера продолжала гудеть всё так же. Почему-то он продолжал доноситься, и, открыв глаза от странного чувства...

— …?

Окружение не изменилось.

И всё тот же парень с песочными волосами, светлой кожей и веснушками на лице по‑прежнему стоял в тени подземелья.