Не какие‑то там мелкие сошки. Даже на первый взгляд, это скопление высокоранговых одарённых.

«Это ещё что?»

Мы одновременно уловили перед собой целую стаю аур и переглянулись.

Хоть в момент первого осознания и вырвалась нелепая шутка. Чем дольше прислушиваешься, тем яснее: ситуация ненормальная, а сложность задачи подпрыгнула до потолка.

«Намечается морока».

При таком числе сильных, есть ли вообще шанс спокойно добраться до акционера PIXY?

«Всё, что может пойти не так, пойдёт».

Я считал, что вероятность благополучного сценария — ниже плинтуса. Так что, как и подобало архимагу, решил прибегнуть к «чудесам».

Прежде всего стоило кое‑что уточнить у Кан Чанхо.

— Немного обидно, что вы не предупредили: тут всё кишит одарёнными.

Если не считать этого момента, его разведданные были почти образцовыми.

— Но я очень рассчитываю, что хотя бы информация о единственном входе в бункер окажется верной.

Скажу сразу: с точки зрения архитектуры это место было весьма аскетично. Никаких лазеек, никаких запасных выходов. По наблюдениям земных информаторов, они пользовались только этим переходом между поверхностью и подземельем.

При таких вводных первое, что нужно было сделать при штурме, — это перекрыть отход.

«Сначала запираем мышеловку».

Оставалась одна неприятная деталь. Если враг попробует уйти с помощью [пространственного переноса] или любого другого ускоренного способа…

«Хех».

Даже на этот случай у меня был план.

Во‑первых, на Земле магия телепорта — редчайший ресурс. Таких, как Бруклин Морган, с природным пространственным даром, рождается по пальцам пересчитать в год. Тех, кто может таскать с собой других, ещё меньше.

Более того, говорят, что предметы, содержащие магию типа «сокращения пути», почти не встречаются, их можно сравнить с Эликсиром.

«То есть телепорт практически можно вычеркнуть. И даже если кто‑то попытается — у меня есть контрмеры».

Гораздо популярнее здесь так называемое «быстрое перемещение». Самый известный предмет с подобным эффектом — [Покров Преисподней]. В отличие от настоящего пространственного прыжка он не игнорирует рельеф.

Как я позже узнал, если разрушить поверхность, по которой ложатся тени, или поменять форму грунта, «пассажиров» такого покрывала можно принудительно высадить.

«Попасть по ним сложно — скорость велика, но тот, кто стоит рядом со мной, не какой‑то мошенник, притворившийся S‑рангом, как один зелёный инопланетянин. Так что справится».

Система устроена так, что почти все предметы быстрого перемещения ломаются схожими методами. Если убрать физическую возможность для прорыва — снимем большую часть головной боли.

— Что? Ты хочешь, чтобы я сторожил вход?

— Да!

— И если кто‑то попытается выскочить, я обязан остановить любого?

Кан Чанхо был записан в привратники.

Это было решено заранее. Мне в первую очередь требовался человек, который разберётся с земной бюрократией, а не напарник по бою. Я больше не F‑ранговый дохляк. Даже с телом, не до конца восстановленным и залатанным кое‑как, я легко уложу сотню одарённых. Так что один такой примитивный маг особого прироста к общей мощи не даст.

«Честно говоря, только подготовка контрабандного маршрута и документов уже отработала его участие».

Хотя мысль мелькнула:

«Но ведь и обратно в Корею возвращаться надо. Оставлять его тут одного — логистически неудобно».

И всё же вместе заходить в глубь комплекса было нежелательно. Чтобы поговорить с акционером PIXY, мне придётся использовать много магии, и показывать всё это местному дикарю не очень‑то хотелось.

«В итоге самый удобный вариант — дать ему серьёзно звучащее задание и оставить караулить вход».

Так просьба «посторожить» переросла в приказ.

К тому же…

— Ладно. Возьму ответственность за этот вход.

— Благодарю.

— Всё равно один человек, шатающийся по коридорам, лучше, чем двое.

Он явно готовился таскать за мной вещи и подбирать за мной «хвосты». Получить вместо этого роль сторожа на одном месте в его глазах было почти подарком.

«Если работа оказывается легче, чем ожидалось, любой обрадуется».

Третий S‑ранговый охотник Кореи аккуратно сложил солнцезащитные очки и убрал их в карман.

Лицо у него заметно просветлело.

— Охотник Ким Гирёк.

Лёгкая работа — не повод забывать об основных вопросах.

— Раз вы собираетесь в одиночку прочесать весь этот бункер и выйти на Энди, значит, у вас тоже есть что‑то вроде [Поиска]?

Через пару секунд прозвучало:

— Нет.

Я ответил ровно.

— Ничего подобного. Просто отсюда, думаю, достаточно дойти, дальше доберусь своим чутьём.

— Интересно.

— Наследство позволяет не знать счёта деньгам, человек живёт круглый год в подозрительном подземелье и ещё и наживается на чужих странах. Если собрать всё вместе… ну скажите, где бы такой тип стал селиться?

— Даже не представляю.

На самом деле я уже заранее активировал [чары усиления физической силы], чтобы сорваться с места мгновенно. Как только Кан Чанхо снесёт дверь, я собирался начать преследование без промедления.

— Если бы я был таким мелочным человеком, я бы ни на шаг не отходил от самого сильного сотрудника в бункере.

— Звучит логично.

План, на словах, был прост: найти самый мощный источник маны и через него выйти на хозяина.

На первый взгляд вполне здравый подход. Но правда заключалась в том, что это всё ложь. Конечно же, я собирался воспользоваться [Поиском].

«Даже если на Альфаури никогда не пользовались подобной «древней магией», для меня освоить её оказалось несложно. А сейчас я более‑менее точно знаю, кого и как искать».

Выяснилось, что земной навык [Поиск] по структуре был очень похож на старую альфаурийскую технику «поиск знакомого предмета».

«Так что я уже давно обзавёлся функциональным аналогом, который позволяет отслеживать примитивов».

Не нужно специально привозить Сону Ён.

Просто неловко слишком раскрывать, что я архимаг, вот и пришлось сочинить легенду.

«Какая, к демонам, логика. Я без понятия, возле кого этот Энди будет жаться».

По крайней мере Кан Чанхо купился.

— Если что‑то пойдёт совсем не так, вернусь ко входу.

Пора было переходить от слов к делу.

— Они же не дураки. Почувствуют вторжение — сразу поднимут тревогу…

— Скорее всего.

— Так что если охрана начнёт толпами стягиваться ко входу, не надо геройствовать. Уходите, охотник Кан.

У этого мужчины есть давнее, хорошо отточенное умение. А именно — забывать о договорённостях и ставить свою шкуру выше всего. Если он сорвётся и сбежит, не выдержав натиска, для инопланетянина это будет даже выгодно.

«Без него я смогу колдовать в полную силу».

Я спрятал истинное намерение и сказал одну фразу.

Кан Чанхо и на этот раз не стал спорить и согласно кивнул. На этом все формальности считались соблюдёнными.

«Отлично. Тогда экономим ману и, в крайнем случае, не стесняемся использовать настоящий телепорт…»

Как только разговор закончился, мы обменялись жестом и приступили к делу.

«Хм. Я‑то думал, тут будут охранники у самой двери. А здесь никого».

Кан Чанхо с силой сорвал замок.

Я распахнул чувства и сразу уловил местоположение цели.

«Этаж минус два?»

Дальше в ход пошли достоинства тела, соответствующего S‑рангу мага. Прошлая немощь казалась уже далёким прошлым. Скорость, с которой я рванул по коридорам, давно вышла за пределы человеческой нормы.

«Если навешу на себя что-то вроде продвинутой невидимости, [Око Дракона] может что‑то почувствовать».

Изначально, столкнувшись с кем‑то внутри, я собирался действовать грубо и быстро.

«Тогда можно действовать наоборот, атакуя приближающихся землян!»

Жизнь постоянно напоминает: всё идёт не по плану.

Я остановился спустя несколько десятков метров. Чётко чувствовал, что цель где‑то внизу, но понятия не имел, как именно туда добраться.

«Эй, люди Земли, вы тут лифты вообще ставите? Лифты?»

Схемы здания у меня не было. Перебирать все коридоры в поисках шахты элеватора было нерационально.

Я уже готовился просто пробить пол вниз. И именно в этот момент…

— …!

— …!!

Из‑за поворота вышел человек. Небольшая голова, крупное тело.

Местный сотрудник впервые столкнулся с незваным гостем.

«Чёрт. Попался. Ладно, тогда сразу усыпляющая магия-!»

Но дальнейшее развитие событий удивило даже архимага. Увидев меня, человек просто мельком улыбнулся — так, для виду — и прошёл мимо.

«Что?»

Невероятно. Что вообще творится с системой безопасности в этом бункере? Никакого контроля, никаких проверок — замечают незнакомое лицо, кидают дежурное «привет» и идут дальше по делам.

Столкнувшись с такой ситуацией, в голове промелькнуло определенное выражение: недооценка опасности.

«Похоже, всё пройдёт куда легче, чем я думал».

К счастью, подобного рода проблемы работали исключительно на руку вторженцу.

***

Прошла одна минута.

«Хм».

Скорость, с которой двигался S‑ранговый одарённый, позволяла обследовать целый этаж за этот промежуток времени.

В этот момент Кан Чанхо стоял у входа, в тени ближайшей колонны.

Тр‑р‑р‑р.

Люк был только что был выломан, и прятаться особого смысла не было.

«Но хотя бы не бросаться на глаза первым попавшимся…»

Он оставался на посту, как его и просили.

Несмотря на собственные опасения, пространственные одарённые были редки, так что первичная идея оставить сторожа у входа была вполне рабочей.

«Пора бы уже хоть кому‑то сюда заявиться».

Шло время, а никто так и не показывался.

Почему же в этом бункере не разместили персонал у входа? То ли они настолько уверены в незаметности базы, то ли действительно не считали нужным держать охрану на входе.

«Возможно, просто совпало: не день поставок. Как бы то ни было…»

Перебирая варианты, Кан Чанхо проверил ноготь, с маленьким заусенцем.

[Зеркало Вампира], которым он пользовался для маскировки, имело свои минусы. Снаружи и внутри — разные тела. Стоит прикоснуться, и различие становится очевидно. Глазом он видел грубую кожу, но пальцы ощущали совсем другую поверхность.

— Хм.

По этой причине [Зеркало Вампира] влияло и на бой.

Если на рост около ста девяносто двух сантиметров наложить иллюзию более низкого человека, при ударе вполне можно ошибиться с длиной руки. Кому‑то это может сыграть на руку, а кому‑то — наоборот.

Кан Чанхо уже предчувствовал, как ему будет лениво воевать.

«Если охрана начнёт толпиться у входа, уходите».

Он вспомнил слова, сказанные ему перед разделением.

Формально это давало ему право прямо сейчас развернуться и уйти. Даже если потом придётся пройти проверку с помощью [Клятвы Рыцаря] или [Обета Феи], прямо там не было чётко прописано, сколько людей у входа считается «слишком много». Две‑три фигуры тоже можно объявить «перебором».

Но он не стал искать лазейки.

«Всё равно это последний раз».

Да, последний.

К тому же тот человек и так был на взводе, ведь смертельный диагноз делал людей резче.

Характер мерзкий. Удача отвратительная. К тому же, даже если сразиться с одарённым, столь выдающимся, что ему не было равных в истории как охотнику, не останется ничего хорошего. Поэтому, чтобы хоть как‑то красиво поставить точку, он решил на этот раз максимально честно отработать роль.

«А?»

Спустя ровно тридцать секунд после этого решения…

Топот-топот.

По бункеру прокатился гул шагов.

Кан Чанхо автоматически задействовал [Око Дракона]. Пейзаж перед глазами, увиденный полностью без специально изготовленных очков, был таков: все те многочисленные ауры, которые он ощущал ещё до взлома входа, двигались сюда.

«?»

Причём не вглубь, за Ким Гирёком, а именно к нему, одиноко стоящему у входной шахты.

Кан Чанхо замер, не веря своим глазам. Спустя секунду одна бровь на чужом лице, подаренном артефактом, медленно поползла вверх.