Прошло несколько часов.

День ещё в разгаре, солнце ярко светило.

План таков: временно переместиться поближе к зоне контроля врат в районе Сеульского ○○-даэро.

По свидетельствам очевидцев, место, где была Эстер, превратилось в такой хаос, что его легко можно было принять за стройплощадку.

«Неужели внутри этой огромной ограды, которую они возвели с помощью незаконного лобби, находится данж?»

Однако никто, включая Гирёка, не мог просто так туда войти.

Распространение информации о способах применения навыков. Результаты исследований рейдовых тактик и тому подобное. Несмотря на то, что общие способности современных охотников росли, врата А класса по-прежнему оставались смертельно опасной зоной. К тому же, внутри были обнаружены ещё и те самые «Твари», кусающие людей, поэтому сейчас любое опрометчивое действие было исключено.

Тук. Тук. Тук.

Ботинки мужчины отстукивали ритм по бетонным ступеням.

Гирёк. Этот охотник в одиночку поднимался по лестнице соседнего здания, с которого открывался вид на захваченные врата.

Он добрался до седьмого этажа и открыл окно в ближайшем коридоре.

Тиринг.

Пришло сообщение.

[От: Со Эстер]

[Текст: Как там? Что видно сверху?]

Перед тем как отправиться сюда, он заявил, что проверит с помощью своего навыка оценки на предмет особенностей местности.

«Если свалюсь вот так, то в пределах слышимости будет какое-нибудь здание. Какое совпадение.»

Он ответил Эстер, что ещё не приступил к делу, и убрал телефон в карман.

Но на самом деле, длинноволосая землянка, которая присылала настойчивые сообщения, сейчас была занята по горло. Со Эстер, глава гильдии «Магическая Башня», уже успела затащить своего деда-депутата в кабинет президента Ассоциации Охотников, пока её коллега поднимался по лестнице здания рядом с вратами.

Охотник S класса. Даже с голыми руками их боевая мощь превосходит целые террористические группы с огнестрельным оружием.

Поэтому сейчас в штаб-квартире Ассоциации была, наверное, более напряжённая атмосфера, чем на этой фальшивой стройплощадке перед глазами.

По словам Эстер, после того как она точно проверит с помощью рыцарской клятвы, не замешан ли новый председатель Ассоциации в этом деле, она немедленно приступит к наказанию чиновника — виновника инцидента — и ликвидации последствий.

— Хм.

Честно говоря, пришелец не понял и половины запланированных ею юридических процедур, но раз уж она показывала свою компетентность, он доверил это ей.

Теперь же ему предстояло взяться за задачу, которую мог выполнить только великий маг.

Он опёрся рукой о подоконник и посмотрел вниз.

Ууууууу…

С земли разглядеть врата было трудно — их надёжно блокировали нелегалы в костяных масках. Но с такой высоты поверхность была отлично видна. Проход в иной мир, который землянам казался просто стабильным, вибрирующим ореолом света.

— Это врата А класса.

Блондин долго смотрел на врата, вращая теперь уже привычными органами зрения млекопитающего.

Обычный оценщик на такой дистанции использовал бы ману хотя бы B класса, чтобы активировать навык наблюдения. Но перед вами была душа, пережившая целую эпоху магии.

— Хм?..

Более того, он был именно тем, кто пользовался безоговорочной благосклонностью чудес даже в большей степени, чем те, кто создал этот проход.

«Хм?»

Глаза Ким Гирёка не были особенно большими. Но вдруг тело млекопитающего узрело нечто немыслимое, и его веки широко распахнулись.

«Нет, чёрт!»

Потому что появилась новая информация наблюдения.

Когда-то, активно преследуя храм Ракшасы, он погрузился в анализ входов и выходов различных данжей.

«Что это такое?!»

Так что даже то, чего он не видел в прошлой жизни, теперь обрело в его глазах базовые черты этой техники, и результаты были шокирующими.

«Почему мана рассеяна так подозрительно? Словно готова вот-вот раскрыться, как коробка!..»

Например, как линии перфорации на упаковке снеков или бытовых товаров.

Захваченные «зверями» врата были не простым охотничьим полем. Когда магическое шестое чувство уловило расположение составляющих материалов пространства, оно оказалось хрупким, как предмет, готовый порваться по линии разреза от лёгкого удара.

Какой мир разворачивался у него перед глазами?

«Вот чёрт, неужели…»

До сих пор, говоря о деятельности Пожирателей Душ, пришелец использовал выражение «коробка с кормом». Но именно это слово заставляло земных ранкеров склонять головы в непонимании.

Коробка.

Почему альфауриец называл коробкой пространство, даже близко не квадратное? И вот здесь наконец выяснилось... На самом деле, процессы «кормления» кисимче на Альфаури проходили под открытым небом. Не было нужды разделять пространство такой громоздкой яркой дверью.

«Неужели стало неудобно есть через ту соломинку?»

Духовные Тела изначально напрямую поглощали поверхность планеты, на которую прибыли. Они создавали болезненный ландшафт, творчески изменяя чей-то прежде нормальный дом. В этом процессе родина предыдущих обитателей планеты эродировала и вытеснялась.

Кроме того, когда кисимче оккупировали пространство, граница обычно вырезалась в квадратной форме. Отсюда и пошёл термин «коробка».

Если подумать, многие комнаты в данжах, включая [Башню Ста], были квадратными. Возможно, они инстинктивно предпочитали определённые формы, как пчёлы... но важно ли это сейчас?

«О боже.»

Как только Архимаг осознал правду, он лихорадочно достал телефон.

Этот данж, вероятно, был первой оригинальной «коробкой для еды» на Земле. Проанализировав паттерны, демонстрируемые той соломинкой до сих пор, можно было предположить, что спусковым крючком открытия, вероятно, будет «прорыв» подземелья.

«Хорошо, что в прошлый раз узнал у Сону Ён способ бронирования билетов. Сколько сейчас стоят рейсы на Чеджудо?»

Проблема, однако, в особенности «коробки», которая только что была описана. Когда пространственная техника Духовных Тел полностью активировалась, прежний пейзаж полностью перекрывался новым.

Проще говоря… Эти апартаменты с высокой стоимостью. И большой супермаркет, виднеющийся на противоположной стороне улицы. И припаркованные у дороги легковые автомобили стоимостью в сотни миллионов вон. И даже водопровод, канализация и коммуникации — всё это…

«Может разрушить эрозией.»

Альфаури была гигантской планетой куда большего объёма, чем Земля, так что их локальные вторжения были относительно незначительными. Однако если «коробки» начнут распространяться в густонаселённом городе вроде Сеула, проблемы возникнут в самых разных аспектах.

«Даже если площадь мала, ущерб будет серьёзным.»

В общем, непонятно, зачем местные млекопитающие так бесполезно жались друг к другу. Наверное, потому что тела мелкие? Разве не было бы удобнее построить дом, который можно было бы перемещать, как делали взрослые альфаурийцы?

Пришелец, пытавшийся во всём этом разобраться, пробормотал что-то неразборчивое и стал скроллить экран телефона.

[Поиск авиабилетов: GMP Сеул → CJU Чеджудо]

Но, хотя он и осознал опасность этого места, рука никак не хотела тянуться к кнопке оплаты.

«Колдунья, прося о помощи, была полна решимости. Если я внезапно сбегу, то вызову её неприязнь.»

На самом деле, причина была уже не только в этом.

«Но даже если приму проклятие на себя... что останется, если я один укроюсь?»

Он задумался.

«Неужели это совпадение, что «звери», в основном орудовавшие в Европе, вдруг захватывают конкретный данж с помощью подкупа?»

Вскоре его ограниченная магическая сила резко сместила фокус внимания.

«Трудно думать иначе. Если они заранее заметили особенность этого данжа, то всё становится на свои места.»

Это же не простая Корея. Группа бандитов S класса захватила единственные в своём роде врата, редкость которых трудно найти где бы то ни было в мире. По обстоятельствам, все трое поддельных «зверей», скорее всего, были иностранцами. Потому что в этом узком клочке земли Южной Кореи все возможные существа высшего класса уже появились.

«Ух, и одного из них пришлось устранить мне самому…»

Но сбежать, оставив здесь фактор опасности по имени «Зверь»?..

Эстер и Чон Хасон? Они не из тех, кто проигнорирует угрозу Сеулу и отступят вместе с ними, получив лишь смутное предупреждение. Так что к концу этой заварухи они все могут погибнуть от какой-нибудь напасти?

«Тревожно. Вспоминая опыт прошлой жизни, я почти уверен, что за этим стоит «Зверь».»

Конечно, даже если к ним присоединится кто-то F класса, большого преимущества это не даст. Но ноги просто не хотели отрываться от пола.

«Не хочу, чтобы Чон Хасон, которого я обучал месяцами, умер.»

Привязанность этого парня всегда является проблемой.

«Эстер, которая заботится о моей одежде как настоящая землянка, станет жалким млекопитающим, если умрёт.»

Если бы она не родилась с магией, если бы её талант был чуть слабее, чем у других магов, стресса было бы меньше.

«Если жители столицы внезапно массово погибнут, Ан Юнсын и Сону Ён опечалятся. Строго говоря, главные конкуренты капиталистического общества уменьшатся. Не знаю почему, но они всегда такие…»

Переродившийся на Земле маг-пришелец больше не мог безответственно решиться на бегство.

Кроме того, эта ситуация могла быть своего рода шансом, если учесть стоимость промежуточной проверки маны, на которую он ранее обратил внимание. Нет, возможно, именно здесь он и должен был проявить себя…

— Хм.

Но объяснить, что это «коробка для еды», будет сложно, ведь это далеко за пределами понимания Земли. Риск этих врат можно было описать лишь как «интуитивно плохое предчувствие». К тому же, внутри всё ещё наслаждалась своим кемпингом троица «зверей» S класса.

Так что же делать дальше?

Тиринг.

Как раз в тот момент, когда он размышлял в одиночестве, пришло новое сообщение.

[От: Со Эстер]

Эстер успешно завершила обсуждение с президентом Ассоциации. Теперь она планировала попытаться перехватить врата, собрав несколько элитных членов из каждой гильдии при поддержке правительства.

Подземелье А класса, уже прошедшее точку прорыва. Слишком опасно оставлять такое в руках отморозков. С этого момента они собирались силой выдавить «зверей», даже если придётся задействовать значительные силы.

«Было бы здорово заодно очистить врата.»

Поскольку это был особый мир, где пространство уничтожалось после завершения зачистки, эрозии не будет.

Гирёк полностью согласился с планом Эстер по вытеснению «зверей». Но не был уверен, что сможет сам войти в эту ловушку, поэтому продолжал медленно обдумывать свои варианты.

================

[❐ История поиска]

[Описания, используемые, чтобы не работать]

[Виды болезней]

[Виды названий болезней]

[Как избежать выхода на работу]

[…]

================

Наверное, потому, что он напрягал голову на полную? Разогревшийся мозг выдал правдоподобный выход из ситуации.

«Кстати.»

Оглядываясь назад, год выдался турбулентным, полным разных инцидентов, но он приобрёл кое-что ценное.

«Есть ресурс, который можно использовать в этой трудной ситуации.»

Охотник S класса Кан Чанхо. На миг в голове мелькнул образ этого пробуждённого человека.

Аутсайдер корейской охотничьей индустрии однажды сказал своей жертве в больнице:

「Когда охотнику Киму Гирёку понадобится помощь, я один раз помогу с любой работой…」

А сейчас как раз нужно было атаковать сильных противников, оккупировавших врата А класса. Если строго оценивать возможное и невозможное, это было ближе к возможному.

«Кан Чанхо предал меня за три секунды во вратах Кагосимы, но то было только потому, что дело касалось кого-то на другом берегу. Если при входе «звери» нанесут превентивный удар, у него не останется выбора.»

Он подумал ещё мгновение.

Помощь охотника S класса обычно стоила огромных денег. Но он не видел смысла жадничать, раз уж есть это обещание Кан Чанхо.

«Если слишком сильно на него рассчитывать, только проиграю.»

Не было гарантий, что тот переменчивый третий охотник S класса честно и добросовестно выполнит свой долг…

«Чего ждать от млекопитающего, который, дав Клятву Рыцаря, может развернуться спиной, когда что-то ему не по душе?»

В таком случае лучше поручить ему превентивную работу, а не по-настоящему важную и срочную.

«Позвонить?»

Он попытался найти нужный контакт в телефоне и сразу же набрал номер.

— Хм?

Сигнал слишком долго гудел, казалось, собеседник отсутствовал.

Тук.

Гудки прервались, и из динамика полился тихий звук ветерка.

— …

Затем последовала характерная короткая пауза, которая возникала, когда собеседник наконец брал трубку.​