Как раз хотел узнать, что же произошло, отлично.

Я сразу же принял звонок.

И тогда из динамика раздался пронзительный крик о помощи, который ещё больше обеспокоил меня.

— Господин Гирёк, помогите!

Более того, после недолгого ожидания, Эстер, полурыдая, первой рассказала мне всю историю…

***

Наконец-то добрались до пролога.

【Как дошло до такого бардака?】

Чтобы быстрее понять инцидент, самым быстрым способом было выслушать свидетельство землянина.

Охотник S класса по имени Эстер на самом деле заметила первые признаки некоего инцидента аж за 48 часов до этого.

«Дело с вратами и их запутанным статусом. Всё развивалось быстро, но деталей — море.»

Сначала поясню: поскольку эта женщина-землянка управляла охотничьей компанией размером с крупный конгломерат, она по положению не могла не получать относительно много информации. Так что пару дней назад, говорят, до её ушей дошла такая новость:

— Госпожа председатель Со. Вы слышали? Представляете, говорят, ворота А класса продали частному лицу.

Торговля вратами.

С наступлением эпохи «Dungeon Shock» правительства разных стран этой планеты стали тратить гораздо больше денег на множество направлений. И понятно почему. Раньше, чтобы поддерживать город, достаточно было иногда переворачивать брусчатку, а теперь обрушение стены — обычное дело, в начале шока подвал здания Национального собрания был набит призрачными монстрами, и, сражаясь с ними, был разрушен даже государственный бункер. Расходы на инфраструктуру взлетели до небес.

Данжен-шок не только убивал людей, но и наносил материальный ущерб на «триллионы» каждой стране. Поэтому правительствам понадобилось гораздо больше налогов, но если начать выжимать из и без того загнанных в угол простых людей, могла возникнуть ситуация, когда само существование демократии оказалось бы под угрозой.

Так что государство, беря на себя ответственность за опасность всех врат, стало заявлять права на временное владение тем отдельным миром и обеспечивать дополнительные средства, продавая его богачам. Да и то с верификацией на 3 и 5 лет, и для продления нужно пройти строгую проверку, так что минимальное управление рисками тоже было обеспечено…

Так можно было говорить ещё неделю назад.

— А класс?

— Да.

— Они продают в частные руки врата высшего уровня опасности, где хаос может устроить даже один монстр из Травяного Гнезда или Глубочайшей Бездны?

Всего несколько дней назад Корейская Ассоциация охотников провела непонятную передачу прав управления.

Даже если дракон приносит человечеству огромную пользу, изначально высший магический зверь может привести к жертвам из-за малейшей ошибки, поэтому по правилам организации передача ворот А класса была полностью запрещена. И вот в такой ситуации Ассоциация продала ворота А класса, и Эстер в тот момент подумала вот что:

— Сначала я решила, что это административная ошибка. Подумала, не опечатался ли какой-то сотрудник, записывая букву для регистрации.

Реальность оказалась иной.

— Но чем больше я расследовала, тем больше находила странного. И чем глубже копала, тем больше возникало очень неприятных моментов, и не один.

Вот странности, которые обнаружила Эстер:

● Во-первых. Продажа врат А-класса — чистая правда.

Управляющая аукционами подземелий организация действительно продала частнику доступ в иной мир с проходом в 5.4 метра. Из-за того, что щель в пространстве очень велика, измерение вытекающей маны было лёгким, так что обнаружить само явление было нетрудно.

Конечно, сразу после этого…

● Во-вторых. Сделки с вратами, проводимые государством, должны обязательно раскрывать ставку и владельца, но информация об этих воротах А класса отсутствовала в базе данных.

Проблема была в том, что наблюдалась ещё более серьёзная аномалия.

— В общем… Подводя итог, госпожа Эстер заметила сделку с воротами высокого уровня и захотела выяснить, в чём дело?

— Да.

— Прежде чем отправить запрос, сначала захотела узнать название тех ворот, но в раскрытых данных о доверительных сделках организации вообще не нашлось ворот А класса?

— Да-а.

— Подумала, что это странно, и сначала поехала на место, которое, по словам исполнительного директора Ю из гильдии Ханшин, кто-то захватил?

— Эти типы перекрыли пространство вокруг ворот металлическим ограждением, используемым на стройках.

Шмыг-шмыг.

Для справки, сейчас мы не в NEO-госпитале, а в другой больнице Сеула. Я пришёл сюда по её словам, что подробности надо обсудить при встрече, и виновница вызова инопланетянина сейчас проливала жидкость, не поймёшь — кровь то или сопли.

Сейчас целитель уже ушёл. Наверное, этот жалкий вид не только из-за физической боли.

— Шм-шмыг. Поэтому я, как только заметила улики, сразу поехала в штаб-квартиру Ассоциации. И, прижав к стенке ответственного, услышала вот такую нелепую историю.

— Ответственного.

Эстер всё ещё была очень зла из-за «кое-чего». Несмотря на то, что рана зажила, её лицо было красным.

— Те, кто купил те ворота А-класса, оказались маленькой охотничьей фирмой, о которой я ни сном ни духом.

— Да?

— Представляете, не наша «Магическая Башня», не «NEO», даже не «Вера» или гильдия Ханшин, а новорождённая маленькая гильдия вдруг владеет корейскими вратами А класса?

Если вдуматься — странно.

У меня из-за положения в окружении было относительно много личностей высокого класса.

На самом деле, среди пробудившихся число высшего ранга исчисляется по пальцам, так что вероятность наличия в новой гильдии крутого специалиста мала. Тем более, команду для рейда на врата А класса нужно собирать надёжную. Но неизвестно откуда взявшиеся…

[QuantumPulse]

Разве может такая лавчонка владеть подземельем высокого уровня?

● В-третьих, при вопросе об этой ситуации к конечному ответственному за сделки с вратами, тот ответил, что раскрытие факта сделки по тем вратам — всего лишь задержка в обработке из-за летнего отпуска младшего сотрудника. В ответе также было оправдание, что когда пришёл ответ, было подтверждено, что внутри тех врат содержится вещество, оказывающее огромное влияние на развитие человечества, поэтому, несмотря на А класс, право собственности было передано в порядке исключения.

● В-четвёртых, услышав этот ответ, глава гильдии «Корейская Магическая Башня» отрезала: «Вы пропустили нашу гильдию и «NEO-sisters», но применили исключение к той маленькой гильдии? Аукцион точно проводили как положено?»

● В-пятых, на что старший сотрудник Ассоциации Ким ○○ принялся пространно объяснять, что по этим воротам А класса исследователь из гильдии-покупателя добился успехов в расшифровке нового вещества, поэтому права были разрешены эксклюзивно.

Вот такие испытания пережила эта женщина за последние 48 часов.

«Сложная бюрократическая процедура, как и ожидалось от Земли.»

Женщина с фиолетовыми волосами, раздражённо оглядывая свою окровавленную блузку, продолжила:

— В общем, тот ответственный всё время твердит, что с юридической точки зрения в его работе нет проблем. Хотя всем ясно, что тут пахнет жареным.

— С точки зрения закона нет проблем?

— Я действительно проверила, что ограничения на сделки с вратами А класса недавно были сняты. Эта часть в любом случае не столько реальный закон, сколько лёгкая договорённость. К тому же, это правила внутри организации, так что если влиятельный человек потратит немного денег и усилий, то мог и изменить.

— Хм.

— Да что это вообще за тёмные делишки в управлении!?

Не очень понятно, что значит управленческое выражение, прозвучавшее в середине, но раз чародейка проклятий, кажется, зла, лучше помолчать.

— Поэтому я, не в силах с этим смириться, чтобы узнать правду получше, пригрозила жизни председателя Ассоциации.

По заслугам.

— Я сказала новому председателю Ассоциации: если будешь работать так халтурно, то тебе лучше попасться полиции за халатность, а мне — за нанесение тяжких телесных. Станем сокамерниками.

Хорошо, что я не стал ей перечить.

— Тогда там кое-как срочно провели расследование и сказали: похоже, в этом деле того ответственного лоббировали. А, конечно, видео, которое без разрешения выложили в интернет, я к тому времени уже удалила.

— ?..

— Лоббирование, чтобы завладеть воротами А класса. В конце концов, их быстро раскусят, и это станет темой для обсуждения, но неужели они потратили десятки миллиардов? Господин Гирёк, вам это понятно?

— Ну.

— Более того, при детальном рассмотрении оказалось, что гильдия [QuantumPulse], купившая те ворота, не просто маленькая гильдия, а «компания-призрак», личность владельца которой невозможно установить.

— !

— Но откуда у такой лавчонки взялись деньги на лоббирование, достаточно крупные, чтобы соблазнить высокопоставленного чиновника?.. Всё ещё загадка.

Тук.

Эстер, словно снова почувствовав боль в повреждённом правом глазу. Снова поднесла руку к своему лицу и закончила объяснение.

Честно говоря, она сама, если возникает угроза массовой гибели невинных граждан этой страны, была готова устранить виновника, даже если он мировой представитель.

— К сожалению, это дело, похоже, нельзя решить простым способом.

Ну, в общем, так.

— Сначала, запугав председателя Ассоциации проклятием, я получила обещание об аннулировании права собственности на те ворота, но с опозданием. А та сторона, даже если звонить на зарегистрированный номер, не отвечает.

Эстер снова подняла лицо, которое прятала в руках.

— Но сами врата появились целых шесть дней назад.

— По обстоятельствам, скоро разрыв. Возможно, в зависимости от размера, уже начался.

— Поэтому мне пришлось, отбросив все юридические процедуры, даже ценой неразумных действий, немедленно ворваться на место…

Объяснение заняло довольно много времени, но ожидание того стоило, и наконец вышла суть всего инцидента.

— Я действительно не знала, что внутри окажется «стая Зверей».

— Да. Кто бы мог такое предвидеть.

Шокирующе.

Тем, кто напал на Эстер и повредил ей глаз — был одним из «Зверей».

«Точнее, фальшивый Зверь, который пытался помешать этой землянке пройти во врата.»

Я, скрестив руки за спиной, погрузился в раздумья.

— Неужели стая Зверей, о которой сейчас все новости, внутри подземелья?..

В общем, вот такой крупный инцидент получился. До сих пор они даже не приближались к Азии, словно практикуя извращённый расизм. Тут вдруг владельцы костяных масок высадились в Южной Корее. И Эстер была серьёзно ранена в столкновении с ними в данже.

— Хы-хы-хык. Сволочи! Если бы не низкая летальность моих способностей проклятия, я бы двоих отправила на тот свет. А в итоге всего лишь сломала рёбра одному.

— Ранги у них высокие?

— Не просто высок. Когда сама схватилась, поняла. Те Звери из новостей — все трое высшего ранга!

Эстер сокрушалась о своём поражении с некоторым преувеличением. Но меня больше, чем такие эмоциональные выражения, заботили шрамы, оставшиеся на коже собеседника.

«Ах, боже мой. Да как вы посмели так грубо ранить нашего драгоценного корейского S класса?..»

Ёбаные фальшивые звери!

«Эта ведьма-проклинательница — мой охранник номер два, который обеспечит безопасность моей старости!»

С сожалением в душе я достал влажную салфетку и вытер окровавленные щупальца Эстер.

Поправлюсь. Ведь если подумать, волосы землян — это не щупальца, а всего лишь мёртвые клетки.

— Господин Гирёк…

Шурх-шурх-шурх-шурх.

Вытирая фиолетовые волосы рукой, я думал вот о чём.

Сейчас на второй родине, где поселился инопланетянин, определённо возникли какие-то проблемы. Согласно свидетельству Эстер, в тех воротах засели три охотника S класса.

«Разве в этом мире так много существ высшего класса? Не думаю.»

Как и говорилось в новостях, появились трое неизвестных сверхспособностей в костяных масках. Эстер неоднократно говорила, что беспокоится, для чего они используют неопознанные ворота А класса. Но архимагу напрямую вмешиваться в это дело по условиям было как-то неудобно.

«Хасон-а, прости. Раньше я так говорил, но на самом деле настоящим дерьмом был я…»

Даже Бруклин еле-еле одолел, используя все доступные предметы. А теперь целых трое врагов с показателем пробуждения S класса собрались и уселись в корейском подземелье.

Но просто игнорировать это не получалось, поскольку этот инцидент произошёл прямо перед моим домом, и я так или иначе беспокоился. Поэтому после обсуждения с Эстер я решил выехать на место, чтобы выяснить, что же это за подземелье, ради захвата которого они преодолели океан. Изначально я намеревался быстро проверить обстановку.

«───Чёрт возьми, это ещё что!?»

Но в момент, когда я обнаружил проблемные врата, мой мирный внутренний мир наполнился стоном.

Более того, после того, как я полностью понял суть отобранного подземелья, мгновенно возникло осознание, что нужно вызвать на это место не только Хасона, но и того третьего, Кан Чанхо.

Чем больше времени проходило, тем больше ситуация запутывалась.