Слова Ан Юнсына повисли в воздухе.

Зверь, исчезнувший не так давно, вновь объявился в Европе и других местах и творил чудачества. Но репортаж, который видел знакомый Юнсына по SNS, на самом деле с самого начала был совершенно бессмыслен. Другими словами, абсолютно невозможен.

«Что такое? Как мёртвый Зверь вообще мог попасть в новости?»

Но и здесь нельзя показывать, что знаешь эту правду.

Я как можно более спокойно закончил ужин и сразу направился к временному жилищу. Квартире первого номера рейтинга, которая, возможно, является самым безопасным местом в Южной Корее.

И я подробнее исследовал ситуацию, о которой сообщил Ан Юнсын, и в ходе этого выяснились ещё более шокирующие детали…

***

Гирёк не мог понять.

[Экстренный выпуск. Сегодня «Звери» устроили погром в регионе Пеи-де-ла-Луар, Франция…]

Три часа спустя.

Я вернулся в своё временное убежище, в квартиру Чон Хасона, и сейчас, как видите, смотрел вечерние новости на смартфоне. Не было даже времени похвастаться, что у новой купленной модели были тонкие рамки и удивительно четкий экран.

«О, господи…»

Потому что история, лившаяся с канала YTV, была гораздо более странной, чем я представлял.

«Не один, а даже несколько?»

Итак, факты. Если объяснять с самого начала, где-то за границей появился Зверь. Более того, количество особей было множественным.

[В этот раз появившиеся «звери» — всего три человека. Люди неопределённой расы и возраста бесцеремонно отбирали чужие ворота, на которые уже были назначены охотники.]

Хотя, судя по кадрам, снятым камерой какого-то репортёра, у одного в центре группы телосложение действительно было похоже на настоящего Зверя.

«Слишком крупные или же особи размером вдвое меньше вперемешку.»

Присмотревшись, все они, похоже, были подражателями, выдававшими себя за Зверя. Самозванцы.

«Тогда это имеет смысл.»

Если думать, что это связано с мошенничеством под чужим именем, то теперь стало понятно. Настоящая владелица имени Зверь — Бруклин Морган. Но её фирменная маска из костей, которую она носила, не была чем-то уникальным. Теперь это массивное украшение с названием [Маска Зверя], просто предмет. Довольно распространённый, не так уж сложно раздобыть.

«Кажется, даже где-то в статье читал, что такие страны, как США, запретили торговлю этой маской, опасаясь подражательных терактов.»

Обычная костяная маска, накинутая на тело чёрная, непонятно из чьей шкуры, тряпка, и начавшие групповую охоту звери.

Большинство земных млекопитающих, узнав эту новость, предположили, что известный им преступник, владеющий пространственным перемещением, обзавёлся сообщниками.

Но я-то знал.

Среди них нет ни одного настоящего Зверя.

«Я точно убил ту двойную сущность по имени Бруклин Морган тогда в пещере.»

Я закатил глаза.

«Конечно, пришлось воспользоваться силой заряженного Легендарного предмета, но из-за этой разницы причинно-следственная связь уже свершившегося не меняется.»

Погрузившись в размышления, я на мгновение прищурился, глядя сквозь нависшие веки. Несмотря на потраченное время, ответа так и не появилось. Раз маска серийная, то если отдельно подготовить обман в плане навыков, подражать Зверю действительно не так уж сложно.

«Но зачем?»

В чём смысл?

Это не сходилось.

Настоящий Зверь был вором тел, его поймали с трупами зарубежных охотников. Поэтому, если вздумать выдавать себя за такого человека, на тебя лягут и прошлые преступления, совершённые ею. Какая в этом выгода?

[Анонимный форум]

[♚: 180-1 снова в деле )) А что если это охотник КГР?]

[♔: Когда выходили экстренные новости, в соцсетях выложили, что он в Сеуле уплетал курицу. Разве по расстоянию время не сходится?]

[♚: Бро, да Зверь же использует искусство сокращения пути;;]

[♔: А, точно]

Новые «Звери», похожие на Бруклин, орудовали в Западной Европе. Корее они почти не вредили, поэтому серьёзных обсуждений не было. Но мне было любопытно. Дух исследователя внутри меня не угас, даже на чужой земле.

«Что движет этой группой фальшивых Зверей?»

Решить эту головоломку, сидя в углу гостевой комнаты, было невозможно. И вообще, главное правило — не лезть в дела опасных пробуждённых.

«Может, это просто перформанс, который устраивают агрессивные пробудившиеся?»

Тук.

Я подумал некоторое время и выключил экран смартфона.

Как уже упоминал, появление нового Зверя — проблема, которую не понять простыми размышлениями.

«Пока что мне стоит держаться поближе к своему временному хозяину жилища.»

В крайнем случае, буду молить национального героя спасти меня!

Я решил не мучиться над вопросом, на который нет ответа, а пока отложить его.

Кстати, первый номер рейтинга из моей только что пришедшей мысли после [Башни Ста] какое-то время держался со мной настороженно, но недавно стал изредка спрашивать, что я делаю, когда периодически ухожу из дома. Я отвечал уклончиво, отмахивался.

Причина не только в этом.

К сожалению, если ученик проявляет зависимость от наставника, лучше исправить это заранее.

«Когда начну получать плату за уроки через Эстер, и с финансами станет легче. Тогда быстро накоплю и на дом стоимостью около 8 миллиардов, который уже присмотрел, включая оплату услуг.»

Время для этого было подходящее: черноволосый пиромант стал «сильнее».

Я быстро поднялся и начал готовиться к завершению дня.

До этого момента я намеревался медленно наблюдать за ситуацией и осторожно собирать дополнительную информацию.

.

.

.

============================

【Chat room】 [Чат-комната]

[P: Сообщение получено.]

[P: Начинаю.]

[SPECTRUM: Я точно следующий? Опять?]

[SPECTRUM: Кстати, после этого инцидента все S классы Кореи взбесятся. Мы сможем их сдержать?]

[P: Потребовалось немало усилий, чтобы отделить хотя бы одного из них.]

[P: Поэтому лично я очень надеюсь, что вы успешно справитесь с оставшимися тремя.]

============================

.

.

.

***

7 утра. Будний день.

Сегодня за окном снова звучит суетливый шум людей, направляющихся на работу.

Бип. Бип. Бип.

Я, глядя через стекло гостиной на млекопитающих, идущих на работу, бессмысленно что-то теребил в руках. Это был новый анализатор из Америки, и я купил его ради интереса, поскольку в этой новейшей модели, в отличие от предыдущей, есть заметные изменения.

«Обновление наконец-то закончилось?»

Новая функция, гордо представленная родительской компанией, звучала смело:

[PIXY: Мощный анализатор. Пятое поколение. Расширенные функции.]

[○ Оповещение о зачистке подземелий]

Если говорить кратко, за громкими словами скрывался простой смысл: устройство подавало сигнал, когда группа зачищала врата подземелья.

«О~»

Если подробнее: оно детектировало уникальные элементы, возникающие, когда в отдельном мире появлялся такой новый элемент, как «выход», или когда подземелье, подобно [Башне Ста], активировало функцию автоматического выхода и уже начинало разрушаться.

Если спросить, зачем охотникам такая функция, то именно из-за постепенных изменений в подземельях. Тем более что особенно в последнее время на этой Земле стал популярен новый способ заработка — «шахтёрство».

Шахтёрство. Если объяснить, что это, то это добыча ресурсов в уже пройденных воротах, где всех монстров уже убили.

Кстати, в роли шахтёров активно действовали охотники F и E класса.

Поскольку структура подземелий часто была такова, что туда трудно загнать тяжёлую технику, самым быстрым способом было самим людям войти и добыть материалы.

«Я тоже хорошо это знал, так как недавно внимательно изучал эту тему в статьях.»

Но, к сожалению, мой план Б на жизнь — переквалификация в шахтёры — канул в лету.

Владельцы, которые, как у себя дома, усевшись в так называемых мёртвых воротах, где убиты и босс, и обычные монстры, и возрождение (respawn) остановилось, присвоили их себе. С точки зрения кисимче, это, конечно, должно быть неприятно. Теперь по всему миру, говорят, увеличилось количество случаев, когда после прохождения ворот срабатывала магия автоматического выхода.

«Кстати, я тоже видел похожий пример. [Город-имитация] был именно такого формата, верно?»

Поэтому PIXY и разработала такую функцию.

Кстати, узнав принцип, оказалось, что она распознавала не само заклинание автоматического выхода, начертанное в подземелье, а неустойчивую ману вокруг тела при воздействии этого эффекта и выводила сообщение «Вы покинете подземелье через 10 секунд»…

«Оповещение о зачистке.»

Конечно, уже беспокоюсь, как часто этим функционалом будет пользоваться фальшивый охотник, скрывший свой класс целиком.

Но, кроме того, в этой модели, говорят, после многочисленных исследований её выпустили более лёгкой, с улучшенной портативностью и прочностью, так что, наверное, стоило обзавестись одной.

«Скучновато. Во вкусах землян к дизайну иногда можно и не разобраться.»

Блеск.

Посмотрев на новый анализатор, сделанный из материалов подземелья, я тут же обернулся. Кстати, сегодня я один охранял этот просторный дом.

Человек, называемый национальным героем, хоть и осуществил заветную мечту всей жизни — обзавёлся жильём, но, видимо, чего-то ему не хватало. Он уже с рассветным ветром ушёл из дома по делам.

«Я, конечно, отговорился, что пока буду отдыхать из-за усталости от недавнего переутомления, но быть безработным, оказывается, более заметно, чем я ожидал.»

Может, сегодня хотя бы ванную почистить? Но если развернуть в месте, которым пользуешься вместе с землянином, высокоуровневое чудо вроде «Очищения», то вызову подозрения.

Я потянулся, разминая тело. И в процессе, поколебавшись в голове, пришёл к выводу. Да. Будем убираться по-земному, обычным способом.

Так что через несколько минут, побрызгав средством от плесени в санузле, я во время указанного в инструкции времени ожидания собрался побродить по сети, стоя в коридоре, но…

«Хм?»

Я зашёл в приложение для просмотра видео, которое уже слишком часто посещал и даже запомнил его расположение. В обычное время я отодвинул бы всевозможные развлечения, вываливающиеся на стартовом экране, и привередливо воспринимал бы только информацию из новостей. Но вскоре я, словно заворожённый, ткнул в одну попавшую в поле зрения картинку.

Если бы как обычно, то в такую неофициальную ссылку на видео я бы зашёл, подумав раз пятьдесят. Но изображение в этом маленьком экране было таким, что пройти мимо, сделав вид, что не заметил, просто невозможно.

«Фиолетовые, длинные волосы.»

Если часто видеть зебру, то и её можно отличить. А её внешность довольно заметна даже среди млекопитающих, живущих в этом мире.

Тихо запущенное видео.

И то, что вскоре появилось…

— Эти ёб… @#$… !... …ребята…

Судя по виду здания, попавшего в кадр, предположительно, где-то на улице внутри страны знакомая персона была в ярости.

Это была Эстер. И, судя по всему, сильно разозлившись, она с самого начала всё время указывала куда-то и кричала что есть мочи. Учитывая, что её некогда белая шея покраснела, будто обгорела на солнце, можно было примерно представить силу её гнева.

Но я не успел обратить внимание на её эмоции. Даже несмотря на гнев проклинательницы, сейчас мне было не до интереса к выражению лица или человеческим крикам.

«А?»

Потому что у женщины в этом только что выложенном видео была рана, пересекающая всё лицо.

Неужели в это ранение входит и повреждение глаза?

До такой степени Эстер отчаянно держалась за половину своего лица.

И сцена, где она убегала ещё дальше, завершила воспроизведение видео.

«Что я только что увидел?»

Я был ошеломлён.

Видео, где второй S класс Кореи, с плечами, полностью окрашенными в цвет крови, в ярости кричала на кого-то. Нет, скорее, как на улице этого мира вообще могли висеть врата, способные нанести травму главе крупной гильдии?

«В начале видео же она выбежала из направления тех ворот.»

Предупреждения о появлении S классного магического зверя, вроде, не слышно. В голове путаница.

На самом деле, некий инцидент, который я только что увидел, всё ещё продолжал стремительно развиваться.

Вжух.

Всего через несколько секунд.

[☎ Со Эстер]

На новом купленном смартфоне высветилось сохранённое имя.