— Минутку.

Конечно, даже с отличным снаряжением, минимальная проверка безопасности со стороны владельца обязательна.​

— Прежде чем трогать, давайте полностью пропустим через [Оценку].

“Постой.”

Охотник с острым взглядом показал ладонь в перчатке, и Хасон, забыв, что тот младше, мгновенно замер.

— Хм…

Молчание длилось недолго.

Гирёк осматривал монстра, будто настоящий оценщик, и вскоре остановил взгляд на определённой части. Фальшивый эксперт выдал краткий вердикт: S‑ранговый монстр имел чёткую уязвимость — запястье сделано неправильно. Поэтому сначала нужно было расплавить его, словно резаком. Тогда охота заметно упростится.

— Понял.

Чёткий ответ национального героя запустил стремительный шквал жестоких звуков в подземелье.

Вж-ж-ж!

Именно герой нанёс первый удар.

Против редких мирных тварей, не нападающих первыми, конечно, нужно вложить всё в первый удар.

— ————!

Раздалась незнакомая высокая частота, похожая на звон в ушах.

Белая фигура, имитирующая человека, но не являющаяся им, с воем начала действовать после атаки юноши.

Тук, тук, тук.

Видимо, из‑за твёрдого, как у статуи, панциря чудовище било дальнобойными физическими ударами без видимого движения суставов. Но как существо, которое, как и человек, не имело инструментов, могло вести дальний бой? Секрет крылся в высокопрочном эластичном материале на его макушке.

«Волосы — главное оружие?»

Десятки длинных прядей извивались, словно живые хлысты.

Появившееся перед их глазами белоснежное чудовище было высотой целых 5,5 метров. И из-за таких огромных размеров вес уж точно не лёгкий.

Бам!

Густые искусственные волосы хлестали по полу, разбрасывая осколки. Хасон пригибался, уходя от удара под опасным углом, и контратаковал пряди. Но оболочка противника оказалась крепче, чем ожидалось.

«Прямое попадание пламенем, но ни следа обугливания.»

Хотя оценщик сзади указал на слабое место, но даже запястье имело базовую защиту. Поэтому, видимо, Хасон подумал, что не сможет расплавить его слабое место пламенем, распространяемым на широкую область неопределённо. Он поднял оружие, вливая ману. Используя сверхчеловеческие физические способности S класса, напряг икроножные мышцы, как пружины, и в мгновение ока бросился вперёд.

«Не стоит затягивать. Разрежу одним ударом.»

Хозяин 10‑го этажа поздно это осознал и попытался предотвратить приближение человека хлещущим вихрем, но герой отбил и уклонился от всего. Более того, иногда даже подставляя плечи, он на высокой скорости сокращал дистанцию.

Теперь, привыкнув к тёмному пейзажу, он мог вполне распознавать даже линии магической силы врага в таком состоянии. Поэтому, в тот миг, когда он, используя это шестое чувство, отбил все спутанные волосы монстра…

— Хах!

Национальный герой разогнался и взмыл ввысь.

Набрав некоторую высоту, он тут же развернул талию и изо всех сил рубанул вниз по слабому месту врага. Сжимая жар, как высокопроизводительный лазерный резак, чтобы на воздухе осталась интенсивная прямая линия пламени, и вложив его в клинок.

Когда ему удалось попасть по запястью, в отличие от попадания по другим частям, раздался лёгкий звук разрушения...

«Отсёк?»

Крак!

И не только. Когда одна из рук чудовища отвалилась, сзади вдруг кто-то крикнул:

— Чон Хасон, назад!

Фраза оценщика, произнесённая из-за определённой веры в собеседника.

Как и подобало охотнику с исключительно блестящим опытом, Чон Хасон, не задавая раздражающего уточняющего вопроса «Зачем?», услышав такие слова, сразу же переместился. Пиромант одним прыжком покрыл огромное расстояние. И одновременно с этим…

— ! ! !

В пространстве вновь взвыла острая высокая нота. Это был крик данжевого монстра.

Неловкая имитация человека, лишившись запястья, начала вести себя странно. Словно марионетка, у которой оборвалась важная нить.

Чудовище, опасно пошатываясь, внезапно испустило из среза разрушенной части свет такой огромной интенсивности, что глазам стало больно.

Хасон с закрытыми глазами почувствовал, как посветлело и нагрелись сами веки.

«Запястье сломано, и появился новый паттерн атаки!.»

Но прежде чем он успел принять оборонительную стойку, инцидент разрешился в мгновение ока. Вскоре босс взорвался светом.

Это было настолько внезапно, что даже охотник S класса не смог бы правильно отреагировать, но Ким Гирёк заблокировал это.

Ким Гирёк…

«Э?»

Как он это сделал?

Хасон сейчас из-за штрафа на зрение закрыл глаза. Поэтому результат, который он почувствовал, был довольно отрывочным.

Информация, которую осознал Хасон, заключалась в том, что от монстра произошёл взрыв энергии, который было трудно блокировать. И течение этой магической силы в момент, когда кто-то вмешался, стало каким-то процессом, тихо угасшим, как космическая тишина.

— ?..

Даже имея обострённое чутьё в темноте, было невозможно определить способность того, чьё сдержанное присутствие изначально было сложно отследить…

«Чувство, будто цунами накатило перед носом, и испарилось словно мираж.»

Мгновенно встали дыбом волосы по всему телу.

Чон Хасон очень давно как-то сотрудничал с несколькими защитниками в пробных целях. Но даже те специалисты по защите, с которыми он встречался тогда, не были такими.

Блокировка атаки босса.

Тем более, когда атаку выпустил такой же S ранг, как он, как можно поглотить удар так тихо?

— Охотник Ким, вы в поряд?..

Национальный герой от жуткого ощущения на мгновение открыл глаза. Но даже в искажённом изображении было видно, что тот тип в костюме цел. Поэтому, прежде чем тошнота усилилась, он сразу же снова закрыл веки.

Из-за такого фона Гирёк смог незаметно скрыть использование предмета.

— Я же сказал, что помогу ровно один раз?

Тогда, раз уж проверил, что первобытный маг снова закрыл глаза, теперь, как и планировалось...

Шурх.

Новая экипировка инопланетного охотника, названная сокращённо 【Перчатки Полуночи】. Это изделие, прошедшее особую модификацию, можно было также назвать «Памятью». И это орудие, не нуждалось ни во времени на создание заклинания, ни в магической силе для применения, оно требовало лишь одного.

«И на этот раз, конечно, регистрация прошла хорошо!»

Приоритетного сохранения чар!

Поэтому, раз все приготовления были завершены, переродившийся Архимаг без малейшего колебания активировал функцию перчаток.

Бам!!

Неумелая атака, выпущенная противником, была настолько низведена до уровня детской игры, тогда как лазер, аккуратно собравший и выпустивший магическую силу в один поток...

Хруст! Грохот…

Вот истинная ценность модифицированных перчаток. Даёт возможность кастовать заклинания даже альфаурийским калекам без врождённой маны.

Хотя схемы хранения, выгравированные на ткани и тому подобном, уступали нейронам мозга, так что и у них были свои пределы. Но по крайней мере в боях земного уровня можно было таким образом напрямую выпускать огневую мощь, о которой другие F классы и мечтать не могли.

Великий маг разрубил самую надоедливую часть монстра — голову. Извивавшиеся, как у Медузы, волосы тоже из-за этого улетели, так что теперь надоедливых дальних атак больше не последует.

«Отлично работают.»

Хе‑хе…

Светловолосый инопланетянин впервые за долгое время возликовал перед блестящим результатом.

Единственная щель в мощном теле. Запястье было атаковано, и по всему телу пошли трещины, так что у врага оставался лишь жалкий конец.

— Чон Хасон! Продолжай зачистку.

— А… да!

Кр-рак!

Раньше был таким прочным, а теперь даже от обычного огненного взрыва трескался и сбрасывал края брони. Но, как и подобало боссу S ранга, бой продолжался.

Однако у чудовища, внезапно оказавшегося обезглавленным, не было больших надежд. Размахивая огромной единственной рукой, оно несколько раз обменялось атаками с Хасоном, но в конце концов, получив огненный взрыв в разрушенную часть шеи, полностью разлетелось на куски — катастрофический конец.

Вспышка!

— Этот свет…

— Награда за зачистку.

Полное уничтожение босса за десятый этаж.

Хасон, увидев, как рядом с закрытым зрением вспыхнул яркий свет, понял: это награда за победу. Убедившись, что финальное испытание башни преодолено, где-то на краю сердца нахлынуло глубокое облегчение. Да. Облегчение.

«Разве это не хороший финал?»

При входе в подземелье собственный вид, барахтающийся из-за особого эффекта, казался таким постыдным. Но теперь, дойдя до самого конца, всё же, думается, убить в общей сложности 17 вожаков с закрытыми глазами — достижение, которым можно гордиться.

«С таким результатом, кажется, можно без угрызений совести попросить о месте в постоянной команде у того человека.»

На губах юноши расплылась улыбка.

— Наконец…

Но примерно в то время, когда занявший первое место в рейтинге рейдер, ожидая завершения гейта, снова открыл глаза, его охватило необъяснимое беспокойство.

— Хм?

Зрение всё ещё было перевёрнуто.

Конечно, исходя из фразы, возникшей при начале испытания, можно предположить, что раз он ещё не покинул «пространство» башни, то и проклятие сохранилось. Но почему же до сих пор не создан выход и не применён магический побег?

— Чон Хасон!

Примерно в то время, когда герой Кореи удивлялся, первым заметил аномалию на 10-м этаже помощник слева.

Если бы встреченная ими статуя была монстром с накопленными данными прохождения, как у многих боссов, то, наверное, на сайте PIXY была бы указана уникальная техника этого чудовища.

[Возрождение]

Гр-р-р-р…

Из разбросанных обломков поднялся зловещий звук.

Финальный сомм Башни Ста снаружи был белым, как гипсовая статуя, но внутри был заполнен неизвестным минералом синего цвета, словно инвертированная человеческая кровь. Но из могилы чудовища, разбитого в схватке с Хасоном на куски и перемешавшего два цвета, вдруг только этот синий минерал расплавился и взмыл вверх. Синеватая кровь, липко вытекающая, как жидкость с высокой вязкостью, меж белых осколков. Она быстро собиралась в одном месте…

— Открой глаза! Чон Хасон, это нужно увидеть, чтобы уклониться!

Не было времени на разговоры. Внутренние ткани чудовища с 10-го этажа мгновенно превратились в длинное копьё. А конец того зловещего лезвия направлен на главного виновника, сделавшего его таким.

Вскоре копьё устремилось к герою.

— Эй!

Но примерно к этому времени Хасон наконец понял слова спутника.

«Маны нет!»

Та энергия, которую пробуждённый мог ощущать шестым чувством, совсем не исходила из того копья. Поэтому Хасон в спешке снова открыл глаза. Но на эти чистые глазные яблоки сейчас был наложен фатальный дебафф.

— Кх…!

Хрясь!

Проклятая инверсия зрения.

Охотник, занявший первое место в рейтинге, вынужденно совершил кувырок в случайном направлении, чтобы избежать натиска копья.

Но произошло нечто пугающее. Синее копьё, промахнувшись, где-то в воздухе со звуком ветра поворачивает и летит обратно к врагу, который всё ещё показывал спину.

— Не может быть!

На самом деле эта предсмертная агония чудовища изначально не была настолько опасной. Но, столкнувшись с особой средой [Башни Ста], эта атака превратилась в сверхсложный паттерн:

● Неограниченно наносит удар, пока не попадёт в цель¹;

● Однако при постоянном накоплении физического урона оружием эпического ранга и выше атака прекращалась вместе с отделением затвердевшей крови.

С позиции бросающего вызов мир сейчас был перевёрнут с ног на голову, так как же попасть по такому скоростному копью?

«Невозможно.»

В этот момент один быстрый в расчётах малоголог закончил расчёт.

То, что занявший первое место в рейтинге завершит этот паттерн в одиночку, было близко к чуду.

— Он-оно… ускоряется!..

Иначе говоря...

«Перед входом я хвастался, что если я буду сопровождать, то вероятность выживания 100%, но, конечно, такой чародей как я не может опозориться, ошибившись в таком простом расчёте.»

В натиске копья, ускоряющегося со временем, Хасон, пытаясь противостоять этому, в конце концов выбрал неправильное направление уклонения и полностью потерял центр тяжести, упав. Но в момент удара о пол он невольно закрыл глаза. И предсмертная агония босса 10-го этажа завершилась бесшумно.

● Под целью¹ подразумевался центр тела одного бросающего вызов.

Это информация, которую легко могли узнать и земные оценщики, поскольку множественные лезвия копья жаждали лишь крови охотника. Предметы же не различали внешний вид особи, чью кровь нужно получить.

Бум!

Гр-р-р-р-рк.

Испытание завершилось тем, что обрушившееся с неба копьё пронзило кожу другого, смешанную с водой и кератином.

Гу-у-у-ум!..

Одновременно с гулом появился выход из врат, подтверждая завершение прохождения.

«Что? Я слышал, что визитная карточка Башни Ста — автоматический побег. Может, на этот раз из-за проклятия дали время отдельно собрать трофеи?»

Как можно было понять из только что данного описания, инопланетянин остановил воскресшее тело летящего монстра, использовав своё тело. В довесок он проявил смекалку, сняв [Защиту] в центре тела. В конце концов, это копьё, которое должно кого-то правильно пронзить, чтобы остановиться.

«Решил, что центр землянина — это пупок? Хорошо, что не в грудную клетку.»

Именно тогда Гирёк, даже достигнув главной цели — спасения Хасона, почему-то казался чем-то недовольным.

«Силы остановить не хватило, и земля вся распахана...»

По сравнению с пробуждённым высшего ранга у него не было силы, поэтому в процессе остановки копья его отбросило на целых 7 метров. Гирёк, с неодобрением покосился на оставленный на полу подземелья длинный след разрушения и скривил губы.

«Если бы это были времена моего расцвета, то победил бы испытание гораздо более изящным способом.»

Это тело, изучившее всевозможные высокие магические знания, так почему каждый раз оно должно полагаться на такие грубые методы?

План удался, но чем больше он думал, тем больше это ему не нравилось. В этот момент он вспомнил ощущения, которые Чон Хасон испытывал на протяжении всего прохождения подземелья.

«...Почему-то в последнее время особенно часто.»

Мысли о том, как долго ему вообще придётся жить с таким жалким могуществом. Он стремительно уставал от участи, запертой в некомпетентной позиции F класса.

Стыдно и раздражает.

«И эта внезапная нетерпеливость, если подумать, наверное, тоже из-за результатов того реактива, купленного в Токио.»

Кстати, забыл ещё провести перекрёстную проверку с машиной Ассоциации.

Гирёк с видом, полным досады, повертел головой и положил руку на древко копья перед собой.

Если бы нанёс урон, то уже давно вернулось бы в жидкое состояние, но ему, с его недостаточной силой, в конце концов пришлось выбрать последний метод остановки, поэтому форма испытания до сих пор оставалась неизменной.

Топот.

В этот момент, поскольку оставшийся проходящий приблизился к отброшенному рейдеру, Гирёк, собравшись вытащить инородное тело, вдруг остановился и объяснил:

— А, охотник Чон Хасон. Я по сейчас с помощью [Оценки] увидел…