Ким Гирёк сзади подгонял его, говоря держать барьер с закрытыми глазами.

Впереди бесенята, чьих форм не разглядеть, носились как угорелые.

— Анализатор показывает, что их слабостью как раз является яркий свет и высокая температура. Хасон. Давай попробуем немного увеличить область навыка.

— …Подожди, зрение так затуманено, а ты всё же смог прочитать текст?

— Э-э…

Ужасно.

Но в подземелье другого пути не было. Хасон фокусировался на голосе учителя. По его указке зажигал огонь у самого тела, бил в упор, стараясь никого не задеть.

Но если сражаться таким образом, конечно, становилось жарко, даже если ты сверхчеловек, менее чувствительный к жару. Когда пламя касалось кожи, возникала парадоксальная боль, будто лёд скреб её. Чем дольше длился бой, тем больше кожа немела и начинала болеть.

Во-первых, сказывалась разница между A классом подземелья и S классом охотника. Чон Хасон был ходячей базой данных о монстрах, но чистил как-то… Удивительно гладко.

Тук!

В то время, пока в центре подземелья полыхал сильный огонь, сгорали все враги, налетевшие как мотыльки. Несмотря на свою мощь, черноволосый молодой человек выражал недовольство.

«Почему я пробудился именно с таким атрибутом…»

Первое место в рейтинге корейских охотников. Чон Хасон. Но какая в этом радость? Как ни думай, он не мог полюбить свой талант. Точнее, это был навык, который никак нельзя было полюбить.

Лучше бы проклятие, как у Эстер, не вредящее зданиям, возведённым потом и кровью. Или укрепление для уличных драк, как у Кан Чанхо. Даже не нужно было бы проявлять такое большое желание. Если бы он пробудился хотя бы с водным атрибутом, прямо противоположным нынешнему, то вряд ли бы так ненавидел своё будущее.

Нынешний Чон Хасон усердно сокрушал врагов.

3-й, 4-й, 5-й этажи.

На этом участке в основном появлялись живые существа, так что он в какой-то степени мог получить помощь от Ким Гирё — точнее, от Гидры.

6-й этаж.

Знакомый босс.

— Это тот самый! Видишь?

— Да. Перевёрнуто, но вид сразу вспоминается.

— Мне показалось, ранг не тот… Так, если присмотреться, цвет наплечников отличается. Только оболочка одинаковая, а уровень магической силы — A класс.

Это был вариант стального монстра из финальной битвы [Лабиринта 13 Месяца]. Поэтому Ким Гирёк по возможности отошёл на вспомогательную роль, а Чон Хасон в процессе уничтожения этого чудовища совершил много ошибок. Как в той старой поговорке: «Если тело стоит тысячу нянов, то глаза — девятьсот», блокировка источника зрения оказала огромное влияние.

«Тогда я мог бы убить их всех разом.»

Фью!

В мире, потемневшем от закрытых век, послышался звук ветра от приближающегося чего-то массивного. Услышав это, Чон Хасон невольно поднял меч, поддерживая другой рукой тупую сторону клинка.

Бам!

Железный кулак монстра пробился сквозь завесу огня — и столкнулся с легендарным клинком. После проб и ошибок чувство боя начало приходить.

«Если так…»

В этот момент в голове промелькнул урок, усвоенный когда-то давно. Когда ещё дух холодный ветер, когда он всего один раз перевёл сумму в три миллиарда. Если задуматься, способность справляться с такими ситуациями была у него и раньше.

- Чон Хасон, кстати, я слышал, в этом зале есть аптечка. Ты не знаешь, где она?

Какой бы умным гением он ни был, вряд ли он заранее предвидел даже этот внезапный инцидент с Башней Ста и давал такое наставление.

«...Нет. Если подумать ещё раз, почему-то кажется, что даже это могло быть частью его плана.»

Сила, которую дало существо, стоящее на явно более высокой ступени, чем он, даже если приходилось хватать за запястье и тащить, чтобы научить.

Источник чуда. Мана.

Чон Хасон в этой критической ситуации снова вспомнил метод ощущения потока, которому его кое-кто научил. И в результате смог с лёгкостью одолеть механическое чудовище, снова встреченное в Башне Ста.

Бум! Ва-р-р-р-р…

Плавить такую тушу огнём было долго. Как и в прошлую гибель, закатный красный меч рассек его внутренности и монстр жестоко умер.

Страж был побеждён. Какой будет следующая сцена?

7-й, 8-й, 9-й.

К тому времени, когда поднялись на такой уровень, что удивительно, он уже почти адаптировался.

«Поначалу думал, что делать?»

Он учился на ошибках быстро. Да ещё в подземелье был способный коллега по индустрии, в реальном времени исправляющий его недостатки.

Как и предсказывал Архимаг. Честно говоря, прохождение Башни Ста не было настолько опасным, чтобы кто-то здесь умер. Именно из-за такого уровня опасности Гирё и решил сопровождать без особых раздумий.

Если бы пришли соответствующие испытанию A классы, то раздался бы горький смех. Но если вызов бросит трудяга-мечник S класса, впитавший даже превосходящие магические знания другой планеты, то расстановка сил менялась.

«Хорошо. Кстати, при входе я слышал, что общее количество этажей в этом гейте — около 10. Значит, финальный босс близко?»

Вздох.

Мужчина, сидевший на корточках в углу на случай, если попадёт под огонь, поднялся.

Сейчас Чон Хасон уничтожал появившихся на 9-м этаже разнообразных вожаков, и Гирё, лишь в общих чертах увидев ход этого боя, был уверен в победе напарника. Тогда что же появится на долгожданном 10-м этаже?

«Хм?»

Это был момент облегчения, поскольку казалось, что работа близилась к концу.

Киeeeeee!..

Испустив жалобный крик, последняя магическая тварь этого этажа испустила дух, и, прежде чем кто-либо успел оплакать смерть существа, пейзаж изменился.

10-й этаж.

По сравнению с пройденными до сих пор этажами это была невероятно большая комната. Фиолетовая. Да ещё, если присмотреться, на раздражающе раскрашенных стенах то и дело словно метеоры встречались сверкания.

«Это... финальный противник Башни Ста.»

Двое охотников, чей взгляд был захвачен яркой структурой комнаты, вдруг подняли головы.

Цу-дзу-дзик.

Потому что в центр пространства, где они стояли, хлынула густая мана. Более того, собранное воедино это магическое сырьё не просто увеличивало плотность, а постепенно принимало особую форму…

— Что это белое?

Опрятный кореец по имени Чон Хасон внезапно нахмурил брови. Но изменилось лишь выражение лица.

На самом деле больше всех шокирован был другой.

— Это…

По разным причинам его гортань немного сильнее парализовало по сравнению с напарником. Вскоре прозвучал повреждённый голос мужчины.

— Это правда?..

Услышав это, Хасон повернул голову назад.

В перевёрнутом месиве образов Ким Гирёк смотрел на врага с необычной серьёзностью. Не верилось, что всегда бесстрастный Ким Гирёк так реагировал.

«Что же это за монстр, который сейчас появился?»

Наконец довелось увидеть славного десятого босса [Башни Ста].

Форма чудовища, появившегося в этом пространстве, была такова. Будто ожившая мраморная скульптура, выставленная в галерее, всё тело — холодный и твёрдый камень определённой формы, белого цвета. Её голова имела глаза, нос и рот, довольно похожие на человеческие. Кроме того, на макушке головы имелся длинный извилистый орган, похожий на человеческие волосы.

— Нет, погоди. Теперь видно, это же полностью!..

Поздно осознав это, Чон Хасон громко воскликнул.

Появившееся сейчас чудовище, как ни посмотри, имело форму, имитирующую человеческую плоть. Подражание землянину.

Чон Хасон за время охотничьей деятельности никогда не встречал таких особей, поэтому оцепенел от инстинктивного отвращения. Но охотник, стоящий позади него, испугался по иной причине.

«Всё тело белоснежное, форма, очень похожая на человека...»

Столкнувшись с врагом такой формы, мозг трупа внезапно вспомнил слово «ангел». Ким Гирёк, вспомнив информацию, что этот «ангел» — довольно популярный религиозный символ среди землян, внутренне крикнул:

«Монстр самой священной формы!»

Чон Хасон перед ним, может, и не знал. Но для альфаурийца это была проблема, от которой нельзя было не содрогнуться.

«Предвестник [Нисхождения]!»

Рот сам собой открылся.

Фаза оккупации инопланетных тварей, состояла всего из трех этапов. Но даже если бы произошёл только средний [Вселение], то и тогда можно было бы ужаснуться, почему прогресс такой быстрый, а тут ещё и приближающееся [Нисхождение], которое превратило половину площади Альфаури в ад, — как же это могло не шокировать?

Более того, я всё ещё не восстановил и половину половины половины…

Дело в том, что Архимаг не восстановил и половины своих сил. Сразу после сбора в голове информации времён Верховного Мага Гирёк на мгновение подумал, что появился намёк на [Нисхождение], и ужаснулся.

— Господин охотник Ким, что случилось?

Но через несколько секунд занятое тело поправило его заблуждение.

«А, а? Ах... То есть у оригинального ангела должны быть крылья, чтобы быть завершённым... Что такое? Значит, это не конечная форма телесной сущности?»

Ой-ой? Зря я так испугался.

Пока Чон Хасон в замешательстве переводил взгляд то на монстра, то на спутника, Гирёк в одиночку упорядочил невысказанные мысли и сразу вернулся в настоящее.

Первое, что он сделал, придя в себя, — достал анализатор. Результаты были ожидаемы.

Бип.

[? ? ?]

[Ранг: S]

[Описание: Зарегистрированного описания нет].

— Теперь, если выходишь за пределы обычного диапазона, просто автоматически меняется указание ранга?

— Да?

— Вон то перед нами — S класс.

— Да!?

Когда золотоволосый спокойно произнёс это, национальный герой чуть не подпрыгнул.

Верно.

Финальный босс [Башни Ста] был ровней самому Хасону.

— Гнилой анализатор!

— Что-то ты, Хасон, вздрагиваешь каждый раз, когда я говорю крепкое словцо.

— А! Простите?

Ещё во времена Нуккелаби они были такими редкими, а в последнее время почему-то стали часто появляться сильные враги. Появление монстра S класса, следующего за Чёрным Королём Драконов, Шестифутовым Коридором и недавно названным Шампань Янусом.

Но Хасон не был чрезмерно ошеломлён.

«Это не только наша проблема.»

Чёткий рост уровня опасности подземелий, выявленный в недавних исследованиях, проявил своё влияние во многих аспектах, и из-за этого в этом году даже за рубежом, включая Корею, было обнаружено целых двое врат S класса.

«Я слышал, оба, как и во время Шестифутового Коридора, были относительно низкой опасности, не уровня угрозы государству…»

Даже если появится враг, угрожающий самой верхушке пищевой цепи, нечему сильно удивляться. Но почему же он вдруг обругал анализатор?

Подпространство под названием подземелье не имело совершенно равномерной плотности магической силы внутри, на самом деле, обычная атмосфера планеты тоже была такой. Поэтому иногда появлялись чудовища, выходящие за рамки результатов измерений на входе. Это событие имело низкую вероятность. Если повезёт, то в подземелье B ранга мог появиться и C ранг, так что это раздражающая во многих отношениях ситуация.

«Даже после моего крика нет движения. Монстр, действующий вторым?»

Это была не единственная плохая новость.

— Снаружи вытекающая магическая сила — пустяки, но энергия внутри не шуточная…

— Да?

— Что ж, похоже, [Башня Ста] спроектирована так, чтобы обязательно появлялись вожаки какого-нибудь подземелья, так что и сильный попадётся.

Блондин сзади объяснял не спеша.

— Даже тебе, Чон Хасон, если попытаться одному справиться с такой штукой, тебя укусят.

Даже тому, кто способен в одиночку пройти девять этажей с боссами, не следовало безрассудно браться за эту охоту.

— Но всё нормально.

Именно тогда пробуждённый, до сих пор сидевший в углу этажа, затаив дыхание, вышел вперёд. И, потянув за материал, покрывающий кожу его руки, сказал:

— Помогу тебе завоевать этот этаж.

— -!!

— Но помогу ровно один раз. Когда вмешаюсь — тоже пока секрет. К этому моменту глаза, наверное, должны адаптироваться…

— Господин охотник Ким…

— Как гласили при входе в врата: лёгкие испытания — это не весело.

На самом деле была отдельная причина, почему он мог помочь только один раз, но он наглец.

«Бедный пещерный человек. Он даже освободил меня от арендной платы. Конечно, как первопроходец в магии, я окажу ему такую помощь.»

Сделав несколько шагов вперёд, охотник теперь стоял на одной линии с Чон Хасоном. Он приготовился к бою, вновь подтянув к запястью причину, породившую его нынешнюю самоуверенность.

【Перчатки Полуночи】

Пришло время продемонстрировать истинную мощь 100 миллиардов корейских вон (без учёта налога в феврале следующего года, о котором он не знал).