Он и сейчас барахтался в этом состоянии. А спутник вдруг взял оружие и, ни разу не пошатнувшись, сделал пару шагов вперёд и метнул клинок.​

Что это вообще такое?

Проблема была даже не в страже Башни Ста. Настоящий монстр — вот этот тип.

Кур-р-р-р-р!..

Увидев, как товарищ‑охотник слева успешно провёл направленную атаку, Хасон замер с открытым ртом, перестав дышать.

На деле тот всего лишь вынул меч и бросил его. Но для Хасона действия охотника Ким Гирёка выглядели так, будто он за считанные секунды преодолел проклятие данжа и сам адаптировался к искажённым чувствам, словно мастер.

Даже если подумать, в это действительно трудно поверить.

Небо стало полом. Поворачиваешь голову на звук, и ничего не видно в этом проклятом состоянии. А он умудрился метнуть оружие точно в цель! С пронзительно острым взглядом, широко раскрыв глаза, он явно различал верх, низ, лево и право. Какой у этого охотника мозг, в конце концов?

«А я… даже шагу не могу сделать нормально из‑за тошноты!..»

Хасон с тяжёлым дыханием подавлял накатывающее чувство отчуждения. Но сколько бы времени он ни тратил, у него не было смелости адаптироваться к перевёрнутому зрению.

В таком состоянии было почти невозможно определить положение в пространстве. Поэтому любая, даже мелкая, атака приобретала грандиозное значение.

— Ху, ху. Охотник… Вы, охотник Ким, защищёны от Проклятия Подземелья?..

Конечно, охотник №1 здесь — мыслящее существо. Примерно к тому времени, когда [Стальная Жаба] перевернулась на спину и была обезврежена, у него наконец возник закономерный вопрос.

— …Нет?

Один пришелец отрицал, даже не переведя дыхание.

— Нет… говорите?

— Д-даже я не могу отразить эффект, наложенный данжем. Ты же знаешь, Хасон, на свете таких случаев ведь не было?

Естественно, если совершить достижение, невозможное ни для кого на Земле, то привлечёшь к себе внимание. Поэтому Ким Гирёку нужно было скрывать свой абсолютный иммунитет к изменениям состояния. Но когда ученик, вошедший с ним в гейт, неожиданно оказался избит бесхвостым зверем, он в замешательстве невольно показал своё нормальное состояние.

«Ладно, земляку Кан Чанхо я и так уже наврал про атрибут пробуждения, так что рано или поздно информация о моей устойчивости всё равно всплывёт.»

Но раскрывать всю правду даже в таком кризисе… Что ни думай, объяснять способности, выходящие за пределы возможностей нынешнего человечества Земли, казалось опасным. Поэтому Гирёк наскоро придумал причину, почему он не терял равновесия.

— Чон Хасон. Проклятие врат обычно приходится просто перетерпеть.

Если возникает эффект кровавой рвоты, лечись зельем. А если перестают слышать уши, просто смирись с таким состоянием.

Ким Гирёк заявил, что он тоже страдал от эффекта инверсии зрения, и вскоре Хасон отреагировал на его голос, приказывающий без лишних слов продолжать прохождение.

— Что вы сказали?

Герой хмурил лоб.

Чон Хасон, застывший с таким же выражением лица, как год назад, когда он, вытащив меч заката на заднем дворе Ассоциации охотников, разозлился.

«Ха? Опять танец мечом?»

Гирёк вспомнив прошлое, напряг плечи.

Но, вопреки его опасениям, Хасон сделал такое лицо не из-за гнева или раздражения.

— Перед глазами все плывёт. Даже смотреть прямо на охотника уже тяжело. К-как можно... выдерживать и преодолевать такое состояние...

Его просто всё тревожило.

Теперь, благодаря Гирёку, босс был нейтрализован. А если жаба не умрёт от [Гидры]? Нет, что, если она даже умрёт? Тогда сразу начнётся испытание следующего этажа, а он точно не сможет адаптироваться к изменённому зрению за такой короткий промежуток.

— Ух…

Чон Хасон поднялся, придерживая рукой голову над глазом. Пытался применить навык и поразить врага. Но…

— Эй!

Свист.

Пламя промахнулось мимо монстра.

Это было последствие перевёрнутого изображения в глазах. Он точно осознавал, что жаба прижалась ко дну, но человеческий мозг во многом наивен, и если глазные яблоки запечатлели потолок, то было легко обманулся.

— Чон Хасон!

Примерно в то время, когда черноволосый мужчина мучился, Архимаг, наблюдавший за ним, сказал:

— Если тебе так тяжело адаптироваться к зрительной информации, почему бы просто не закрыть глаза, как я и говорил?

Но для млекопитающего, жившего сотни миллионов лет без знания о чуде — мане, — эти слова звучали жестоко.

— Если полностью закрыть глаза, будет трудно определить положение врага.

— Ощущай магической силой.

— Та-такой метод можно использовать разве что чтобы уклониться от пробуждённого, идущего по изогнутому коридору. Когда перед тобой противник, двигающийся со скоростью A класса, это трудно...

— Тогда что насчёт того, чтобы определять направление, осознавая, когда атака касается тела?

— То же самое.

Дрожь.

Чон Хасон, сдерживая накатывающее головокружение, насильно поднял голову.

Крепко сжимая меч заката, единственное оружие, полностью выдерживающее его пламя, он сказал:

— В отличие от охотника Кима, мои чувства не настолько остры. Реакция медленнее некуда. Честно говоря, не думал, что всего лишь одно сломанное зрение вызовет такое замешательство.

— Хм.

— Если сейчас безрассудно попытаться контратаковать, я точно провалю регулировку области навыка…

Смысл был ясен.

«Короче, боится меня поджарить.»

Но я пока что в ничем не примечательном теле F класса, поэтому, хоть и хочу помочь, есть предел.

— Разве я не говорил, когда входил в эти врата, что буду только помогать?

— А!..

В конце концов, если сейчас срочно раскрыть себя как обманщика, лучше не станет. Поэтому Гирёк, продумав в голове расчёты, предложил лучшее решение.

— Чон Хасон.

Эти врата в общей сложности имеют оценку класса А. Поэтому охотнику S класса умереть здесь трудно. Честно говоря, это битва, в которую можно ввязаться, если только сильный игрок по имени Чон Хасон не устроит резню среди своих.

— Есть же навык, который я на каждом занятии в последнее время до мозолей на языке объяснял.

— …Да.

— Способ, когда пламя разжигается как можно ближе к твоему телу, чтобы оно также выполняло роль доспехов.

— Да.

— Тогда как насчёт прямо сейчас попрактиковаться в нём? Внезапно, конечно. Но если подумать, формат Башни Ста довольно неплох для тренировки в реальных условиях.

В поле зрения Хасона блондин, будто свисающий с потолка, объяснял.

— Появляется босс A класса, так что противник достаточно высокого уровня, чтобы держать тебя в напряжении. К тому же структура, где бои идут без перерыва.

— Да?

— Так будет легче уловить ощущение.

Башню Ста, которую другие считали символом ужаса, он предлагал использовать просто как площадку для отработки навыков.

— Чон Хасон, ты же сейчас так суетишься, потому что боишься меня поджарить.

— …

— Но если ты как следует освоишь навык, которому я тебя учил, то сможешь регулировать область эффекта вплоть до одного сантиметра вокруг своего тела. Это путь к победе.

Завершённая форма огненного атрибута, когда эта переполняющая магическая сила больше не обрушивается на слабых, а может расплавить лишь лезвия всех наглецов, пытающихся навредить тебе самому. Хотя Гирёк на последних занятиях предсказывал, что этому млекопитающему перед ним будет сложно это освоить, с другой стороны, он и не считал это на 100% невозможным.

— В эпоху, когда бедствия часты, среди рождённых в похожих условиях говорить такое немного неуместно, но...

Чон Хасон однажды уже мельком показал проблеск возможности.

— Для пробуждения часто нужно пережить трудности и стресс.

Точнее, примерно в то время, когда он дрался с пробуждённым на песчаном пляже в Инчхоне. Тот черноволосый первобытный маг уже тогда применял возгорание в состоянии, когда расстояние до врага было почти нулевым.

— Помнишь бой с Кан Чанхо?

— Да…

— Я не говорю действовать точно так же, как тогда. Если включишь в область атаки даже своё собственное тело целиком, единственное, что сделаешь, — поджаришься.

Копошение.

В этот момент отравленное потустороннее чудовище, перевернувшись, раздуло свои голосовые мешки. Гирёк, поняв, что враг готовился к атаке, приказал Чон Хасону:

— Я имею в виду, старайся использовать навык как можно ближе к своему телу. Просто подойти вплотную к врагу и уничтожить его грубым способом! Сможешь?

Сможет ли?

Прямо перед носом магическое существо высшего ранга урчало, так что это была ситуация, когда нужно было сделать что-то сквозь силу.

— По-попробую.

Охотник, занявший первое место в рейтинге, хоть и почувствовал несправедливость в просьбе наставника, решил для начала попробовать выполнить её. Он, как сумасшедший инопланетный маг, разжёгший огонь под водой, окутал себя пламенем. И, поддерживая это заклинание, служившее и доспехами, и оружием, бросился на врага. Но, как и ожидалось, закрыть глаза и схватить монстра было непросто.

— Ух!

Конечно, даже с открытыми глазами недостаток оставался тем же.

Прыг.

Когда двинулся настоящий сильный игрок с магической силой S класса, Стальная Жаба отменила готовящуюся рёв-атаку и в панике перевернулась, пытаясь убежать.

Прошло время.

После длительного воздействия смертельного яда, непрерывно исходящего от клинка [Гидры], к счастью, испытание первого этажа, не выдержав его, погибло.

Звяк.

Судя по доносящемуся звуку, владелец эпического оружия, похоже, вытащил клинок из тела чудовища и забрал его.

— По ощущениям, скоро начнётся перемещение пространства.

И что?

— А, это было не просто ощущение.

Начался бой на втором этаже.

Чон Хасон на мгновение приоткрыл сомкнутые веки.

Но испытание вновь появившегося следующего этапа было лишь ещё более досадным.

«Цвет знакомый... А! Чёрт! Этого монстра я тоже встречал! Это же [Прислужник Зла], который в основном появляется на островных территориях!..»

Появилось всего лишь крошечное чудовище размером с ладонь взрослого человека.

«И целых три особи?»

Чон Хасон для начала вышел в центр комнаты и попытался провести атаку по области. Конечно, раз уж дело так запуталось, надеяться на хороший результат от превентивного удара сейчас было безнадёжно.

Вскоре развернулась ситуация, где охотник, считавшийся лучшим в Республике Корея, беспомощно отбивался от движений трёх маленьких и проворных монстров.

«Невозможно. Глаза открыты или закрыты — всё равно!»

Тренировался так долго, как же так?.. К тому же во вратах, которые уже чистил в одиночку?

Призёр, отличник, первый номер, первое место. Хасон всю жизнь купался в похвалах. Поэтому сейчас стыд вдесятеро сильнее.

«Перед входом ещё хвастался, что и теперь справлюсь один…»

Теперь же, хоть он и взрослый, ему было так стыдно, что хотелось спрятаться хотя бы в мышиную норку.

И, знает ли этот человек о таких чувствах или нет, стоящий где-то в комнате учитель начал советовать ему, что если он не будет как следует поддерживать навык, то получит удар от врага. Может, потому что глаза были закрыты, но сегодня голос того охотника звучал ещё более бесстрастно.