Несколько часов спустя.

Мастерская Ку Сохён.

― Получилось…

В большой ярко освещённой комнате раздался чей-то обессиленный голос.

― Ладно.

Всего пара слов мастерицы Ку Сохён. Всё потому, что зачаровательница класса D устроила настоящий пятичасовой марафон после просьбы знакомого.

До начала работы с [Осколками Полуночи] было два условия, которые выдвинул Гирёк:

① Использовать эту мягкую чёрную ткань как основу для перчаток.

② Не оставлять ткань открытой снаружи.

Так Ку Сохён решила сделать подкладку из [Осколков Полуночи], а сверху покрыть кожей монстра-единорога класса А, которая недавно вошла в моду среди охотников.

― Я умираю… То достать окрашенную кожу, которой даже нет в моём ассортименте, то позвать людей…

В процессе возникло немало трудностей.

― С ума сойти. Целый день ушёл на то, чтобы сделать всего одну пару перчаток…

С опозданием переведя дух, Сохён начала прибираться в разгромленной мастерской.

Но причина её усталости крылась не столько в том, что она сама создала предмет. В тот момент, когда она почувствовала, что бывший одноклассник (точнее, тот, кто носил его кожу) не признавал её способности, Сохён охватила злость. Она даже решила сделать перчатки сама.

Ткань, которую лично принёс корейский охотник S класса с просьбой кое-что из неё сшить, явно не могла быть дешёвой. Однако за всю жизнь единственными перчатками, которые она сделала, были шерстяные рождественские варежки, которые она связала от скуки во время ожидания съемок. Поэтому Сохён быстро пришла к реалистичному решению.

«Ой, не получится. Нужно поручить кому-то другому.»

Таким образом, удалось обработать драгоценное сырьё, не повредив ни единой ниточки. Всё завершилось хорошо благодаря профессиональному создателю предметов, которого она наняла.

― Ки-Ким Гирёк. Ты же знаешь того человека, который только что заходил? Он часто появляется на телевидении. В общем, он один из двух лучших мастеров-пробуждённых в стране, так что если нужно попросить об одолжении, я нахожу кого-то вроде него… — тайно похвасталась Сохён.

Ей хотелось показать, какое положение она занимала в индустрии и какими потрясающими связями обладала благодаря своей работе.

― Вот. Я одно время интересовалась бизнесом мастерских. Поэтому, когда тот человек ненадолго пришёл в ассоциацию, я задала ему несколько вопросов по теме, и мы сблизились. Если хочешь, позже вас познакомлю.

Но вопреки её намерению, слушающий инопланетянин сосредоточился на других аспектах.

― Я рад, что ты выглядишь довольной своей работой.

В его реакции чувствовалась некоторая психологическая дистанция, но и радость от признания её труда тоже.

«Сколько бы денег им ни дали, как может живое существо обретать жизненную силу от труда?» — промелькнула у него мысль.

В любом случае, землянка, которая когда-то даже прыгнула с крыши, теперь, кажется, жила хорошо и каждый день улыбалась. Что ж, это хорошо.

Праздные мысли длились недолго. Вскоре он перевёл взгляд на перчатки, лежащие на верстаке — результат усердной работы двух мастеров.

Это был аксессуар из кожи с легким блеском, сделанный из шкуры монстра-единорога.

― О.

Перед началом работы они сняли точные мерки с его рук. К тому же, перед окончательной сборкой была примерка, так что особо волноваться было не о чем.

― Как сидят?

Гирёк примерил готовое изделие на руку и, сжимая и разжимая свой кулак, обернутый кожаной перчаткой, оценил.

― Хорошо.

Полное, просто идеальное удовлетворение клиента, без каких-либо даже мелких поправок.

Таким образом новое снаряжение Архимага наконец-то было завершено.

Если бы его оценили с помощью анализатора PIXY, это выглядело бы примерно так:

【Земные перчатки】

[Ранг: ???]

Артефакт, структуру которого не мог постичь ни один эксперт. Настоящий пир чудес, возвышающийся над знаниями землян.

Пока прочный на вид аксессуар удобно располагался на руке млекопитающего, носитель подумал:

«Неплохо!»

Как ранее объяснил один альфауриец, чёрная ткань, купленная в Японии, на самом деле была «чертёжным полотном», отлично совместимым с определённым типом заклинаний. Если правильно придать ей форму, эта чёрная ткань как губка впитывала завершенные заклинания, даже едва коснувшись их края. Тогда что же это за идеальные заклинания, особенно подходящие для этой ткани?

«Тактильные ощущения тоже отличные!»

Осколки Полуночи.

На самом деле, это высокостабильное устройство для хранения информации, довольно редкое даже для Альфаури. Другими словами, чудо, которое особенно хорошо было в роли полотна…

«Магическая память!»

Назначение предмета наконец раскрылось. Истинная производительность Осколков Полуночи проявлялась именно при таком использовании: эта ткань, напоминающая подол ночного неба, при нанесении на нее альфаурийской вышивки-заклинания удивительным образом позволяла любому слабаку легко применять магию.

«Если подумать, на Земле есть похожая концепция. Единственная проблема в том, что такая технология нереальна… она существует только в играх?»

Функция этой технологии — хранение и вывод магии!

С этого момента любой навык противника, коснувшийся этой перчатки, будет аннулирован. Более того, появлялась возможность «выплюнуть» поглощённую в процессе силу в течение следующих 20 часов.

«Цель достигнута!»

Были, конечно, и ограничения: сохранённая магия исчезала по истечении времени; удерживать можно было только один магический объект за раз; слишком частое повторение процесса портило магический круг размером с ладонь (в буквальном смысле), поэтому требовался перерыв около 20 часов, и так далее.

«Всё-таки её было слишком мало…»

Хотя из-за крайне ограниченного количества ткани, найденной на Земле, возможности были сужены, это всё равно была манна небесная.

Гирёк, который впервые в жизни надел перчатки, снова сжал и разжал кулаки.

Прежде всего, так называемое заклинание Памяти, которое он тонко выгравировал на ткани, будет совершенно непонятно землянам. Сам материал [Осколков Полуночи] некоторые могли узнать, поэтому он и использовал его как подкладку. Но это не имело значения, ведь функции всё равно работали.

«Даже на Земле с начала этого года были попытки покрывать предметы, чтобы скрыть их оригинальные названия. Кажется, обнаружили новое вещество, которое трудно разглядеть оценщикам…»

Гирёк подошёл к ближайшему стеклянному окну, чтобы лучше рассмотреть, как готовые перчатки смотрелись на его руках. Но именно в тот момент, когда он смотрел на своё отражение в стекле, человек позади по имени Ку Сохён сделала почему-то знакомую оценку:

― Эй. Кстати… Когда я смотрю на тебя в таком виде, ты и правда выглядишь как актёр, прямо как говорят в интернете.

Актёр.

Уверен, он слышал эту фразу раньше…

― Хм?

Более того, она сама бывшая актриса-ребенок, а такое говорит другим?

Гирё вдруг стало любопытно, и он спросил, что вообще означают ее слова.

На это Ку Сохён поправила круглые очки и спокойно ответила:

― Что значит "похож на актёра"? Это комплимент.

― Комплимент?

Значит, это не было высокоуровневым оскорблением, намекающим на хорошую актёрскую игру?

― На какого именно актёра я похож?

― О, кажется, ты редко ищешь своё имя в Интернете?

Однако чувства облегчения инопланетянина вновь усложнились после последующих слов Сохён.

― У тебя же в целом такой типаж. Ну, как актёр У ○○, который недавно появился на Netflix в роли китайского торговца органами…

― Кто такой У ○○?

― О, не знаешь? Тогда как насчёт старшего Пак ○○? Он даже получил награду за роль ростовщика в прошлогодней драме…

― Кто такой Пак ○○?

― Что? Ты его не знаешь? Тогда имя персонажа Ли Чан тебе знакомо, верно? У него роль гангстера, но в общем фильм с Ичханом собрал 10 миллионов зрителей.

― Да, Ли Чан. К счастью, на этот раз имя избежало моей амнезии. Но извини, почему все только что перечисленные роли выглядят так однотипно?

Что это значило?

Инопланетному магу было трудно адаптироваться к земным выражениям, и он какое-то время выражал недоумение.

― А~ Не пойми неправильно. Это не значит, что ты производишь плохое впечатление… Как это объяснить? Мне просто показалось, что передаю общее мнение.

― А? Я даже не думал об этом, но первое, что пришло тебе на ум, — это то, что я произвожу плохое впечатление?

― Хех.

Но сидеть сложа руки было нельзя. Вскоре специалист по эмоциональным расстройствам, стоявшая передо мной, резко сменила тему разговора.

― А, в общем, вот и всё! Я закончила перчатки, так что пошли уже.

― Ты тоже боишься моего лица?

― Почему ты пристал к человеку, который бесплатно отдал тебе шкуру единорога и сделал финальное зачарование? Я голодна, так что пойдём быстрее поедим!

Ким Гирёк покорно пошёл, не особо задумываясь о её понуканиях. По дороге он дважды проверил, хорошо ли сидели перчатки.

Мужские кожаные перчатки с застёжкой-пуговицей на запястье. Было неудобно оборачивать конечности во что-то, но если это давало силу…

― А?

Именно тогда, прежде чем покинуть мастерскую, Ку Сохён, проверявшая систему безопасности, обернулась. Она хотела спросить Гирёка о меню на ужин, но, увидев ситуацию перед глазами, удивилась и сменила слова.

― Подожди минутку. У тебя кровь из носа.

Хлюп.

У охотника действительно было небольшое носовое кровотечение. Но названный по имени человек просто спокойно умылся в ближайшем туалете.

― Всё в порядке. Думаю, я просто немного устал на этой неделе.

Ведь всего несколько часов назад его внутренности пострадали от мести кораллов.

Стоило ли поднимать шум из-за капли крови?

***

Уютная атмосфера. Обои в бежевых тонах. И эпическое воздухоочищающее растение у окна. Дом, до которого он наконец добрался.

Если точнее, речь не о современных роскошных апартаментах, где жил Чон Хасон.

― Фух!

Потому что это была новая студия площадью около восьми пхён, похожая на прежнюю.

«Просто заботиться о своём теле каждый раз — задача не из лёгких.»

Из-за некоторых обстоятельств в настоящее время он отсутствовал во временном жилище, предоставленном номер первым в рейтинге.

Зачем сообщать землянам, что [Саженец Священного Древа] представлял такую опасность?

«Конечно, нужно быть осторожным, когда заканчивается инкубационный период защитной магии.»

Не только по этой причине, а потому что в тех апартаментах, куда падал взгляд Чон Хасона, возникало много ограничений для действий.

Фундаментальная обязанность мага: чтобы продолжать исследования, необходимо было создать скрытое личное пространство. Поэтому, как только Гирёк вернулся из Японии, под всевозможными предлогами он убрался подальше от Чон Хасона.

«Прежде чем купить действительно большой дом, нужно было получить опыт сделок с жильем на Земле.»

Ежемесячная аренда чуть более 500 000 вон.

К тому же, он собирался проводить здесь только простые эксперименты, чтобы в случае чего сразу стереть все следы.

«Честно говоря, если не устанавливать что-то вроде Ядра Бесконечной Энергии, расходы на содержание пространства…»

Идеально. Этого было более чем достаточно для временного убежища.

Так он с удовлетворением осмотрел свое новое личное пространство.

«Переносная ванна хорошо расставлена.»

Но список дел, которые он планировал осуществить в этой студии, включал много знакомых пунктов…

[Сделать]

● Сбор материалов манипуляционного агента твёрдого типа.

● Компенсация стоимости книг, взятых в городской библиотеке.

В мгновение ока уголки его губ опустились.

Верно. Как видно из списка, внутри его обрушившейся студии находились все исследовательские материалы, которые учёный не успел положить в ящик для предметов. Но те вещи ушли под барьер, даже не показавшись Кан Чанхо. В итоге возникла ситуация, когда ему пришлось добывать всё с нуля.

— Кан Чанхо, ты ублюдок…

По пирвычке он начал ругаться, но затем быстро взял себя в руки.

— Ох, сейчас не время.

Время — деньги. В таком случае лучше готовиться к будущему, чем вспоминать прошлое.

— Посмотрим, точно где-то тут в ящике с предметами…

Теперь у него было новое снаряжение из ткани стоимостью 100 миллиардов вон, и, что важнее всего, он был свободен от контракта на [Жажду Совершенствования], который был самым большим препятствием в планах на пенсию.

Но даже сейчас было слишком рано сбегать в сельскую местность. Пришествие вселившихся кисимче было слишком быстрым. Поэтому, чтобы выжить в этом непредсказуемом мире, он должен был как можно скорее завершить своё ключевое исследование:

● Выяснить средства, способные стимулировать талант роста магической силы Ким Гирёка.

Кстати, на данный момент была и хорошая новость. Для изучения талантов, связанных с пробуждением этого тела, было необходимо ежедневно измерять количество магической силы.

«Также нужно построить несколько графиков.»

И как раз несколько часов назад из Японии прибыл отличный инструмент для таких измерений!

На Токийской выставке продавали реактив, который мог довольно точно измерить магическую силу без помощи машины PIXY. Цена около 800 000 вон за сеанс, что было вдвое дороже обычного измерительного устройства. К тому же, каждый раз нужно было брать кровь. Ещё один недостаток — оно слишком легко подвергалось влиянию потока магической силы от окружающих предметов, что не подходило для таких организаций, как Ассоциация охотников.

«Если перечислять всё, это никогда не закончится?»

Что важнее, у обычных пробужденных магическая сила почти не колеблется.

«Они даже упаковали пробирки в знак благодарности за то, что я купил так много. Фух. Наверное, было трудно доставить всё сюда целым.»

Но этот, казалось бы, неэффективный реагент был для него спасителем.

Что ж, раз уж зашла речь, может, попробовать прямо сейчас?

«В Японии я даже не мог испытать это на месте, боясь, что мой статус F класса раскроется…»

— Ха-ха.

Если позже, при сравнении с машиной, результат окажется другим, он немедленно позвонит адвокату и подаст в суд на продавца.

С этой мыслью он положил компоненты в тонкую стеклянную трубку: разноцветные прозрачные кристаллы, чистую воду и 2 мл своей крови. Встряхнув пробирку, он увидел, как вода стала синей. Ни о чём не задумываясь и следуя корейской инструкции, которую любезно положили японцы, он капнул несколько капель получившейся жидкости в отверстие портативного измерительного устройства.

[ Measuring . . . ][Измерение…]

Но через несколько секунд.

Бип.

— А?

Дисплей этого измерителя магической силы, купленного в Японии, показал весьма неожиданное число.