Август. Месяц с самыми высокими температурами из всех месяцев, также известный как самый жаркий месяц.

Но сейчас, в эпоху потрясений от подземелий.

Температуры в этом месяце снизились по неизвестным причинам: либо из-за последствий уже произошедшего глобального потепления, либо, наоборот, из-за сокращения использования ископаемого топлива вследствие появления ресурсов маны. В Корее наблюдалось более прохладное лето, чем обычно.

- О~ Думаю, я смогу пережить это лето без дискомфорта. Я смогу выжить.

- А? Кондиционер выключен, так почему всё ещё прохладно?

- (Субтитры) Как я и хотел

- Innovation in Cooling [Инновации в охлаждении]

- (Субтитры) Магические камни, ставшие ещё безопаснее благодаря государственной сертификации, помогают защищать энергию нашего мира.

- Добавляем интеллект в технологии.

- Новый беспроводной вентилятор Willis…

Это место ― квартира в высотном жилом здании в Южной Корее.

По телевизору, который был включён, посреди бессмысленного развлекательного шоу шла пара рекламных роликов, и черноволосый мужчина, который слушал их во время еды, размышлял про себя.

«В конце концов, охотник Ким Гирёк определённо является сотрудником Национальной разведывательной службы.»

В некотором смысле это была случайная мысль. В собственном доме. Более того, знал ли сам Чон Хасон, что у него возникнут такие мысли в таком одиноком состоянии, когда рядом не было никого, кто мог бы выслушать?

Сейчас был понедельник, одиннадцать тридцать.

После одной госпитализации он начал брать отпуска для себя, иногда отдыхая целые будни. Сегодня был как раз такой день.

Чон Хасон размышлял, принимая пищу в тишине своего дома.

«Он говорил, что раньше мечтал стать офицером исправительного учреждения…»

Это усугубило недоразумение.

С его точки зрения, гость, вошедший в его дом, как ни посмотри, казался государственным служащим.

«Если присмотреться, Национальная разведывательная служба — это тоже государственная служба…»

Другая сторона объяснила, что это просто его личные предпочтения. На самом деле, эта привычка носить костюм, возможно, берёт начало из жизни агента. Сначала он хотел стать обычным госслужащим, но позже его способности были признаны, и его перевели в другой отдел? Отсюда возникали всяческие подозрения.

Ким Гирёк. Прежде всего, его недавнее поведение было очень странным.

«Хм.»

Во-первых, было непонятно, почему человек, который сказал, что идет по делам в банк в первый день переезда, отсутствовал более 8 часов.

На самом деле, с момента окончания Токийской выставки прошло всего несколько дней. Однако Ким Гирёк, вернувшийся из Японии, внезапно ушёл, не объяснив причину. Более того, он уже долго отсутствовал.

Уходил на два-три дня, и, по его же словам, планировал вернуться домой, когда закончит со своими делами?

«Учитывая, что он обещал вернуться, не похоже что он ходил смотреть дома.»

Пробуждённый S класса, у которого даже не было отдельного графика рейдов в подземелья. Что же вообще могло быть такого, из-за чего он исчезал на целые дни?

«Разве это не действительно дело государственной важности?»

Командировка. Такое слово промелькнуло в сознании национального героя.

Светловолосый гость был вежливым человеком. Так что Хасон не чувствовал никаких проблем во время последнего сожительства, которое длилось уже более 100 часов. Но у него всё равно возникло огромное любопытство, когда возникла такая ситуация.

«Я чётко сказал, что можно ходить куда угодно, кроме комнаты моей матери…»

Этот призрачный образ, который редко появлялся даже в гостиной, не говоря уже о хранилище с сейфом для ценностей, что вообще у него на уме?

― Хм.

Призрак. Это выражение вполне подходило для таких профессий, как государственные секретные агенты.

Чон Хасон когда-то находил странным, что охотник сидел в парке под дождём, но сейчас и эта часть чувства неловкости прошла через множество самооправданий. Для профессионала возможно казаться небрежным в повседневной жизни. Если описывать Кима Гирёка как имеющего недостатки, разве его внешность во время занятий или в подземелье не была слишком подавляющей?

«Перед монстрами он почти что меняется.»

Возможно, причина, по которой Ким Гирёк казался таким беспечным в повседневной жизни, заключалась в том, что он экономил свою энергию на незначительных вещах. Если подумать, среди окружающих нас всегда были такие гении.

«Мне действительно любопытно, что делает этот охотник, но, думаю, нужно сдержаться, поскольку преследование людей — это преступление…»

Чон Хасон продолжал укреплять недоразумение и сегодня.

Как и ожидалось, Ким Гирёк был похож на сотрудника Национальной разведывательной службы. Так чем же сейчас занималось главное лицо этого недопонимания?

***

― Ку Сохён!

Несколько минут спустя.

Около 14:00.

Откуда-то донеслось точное корейское произношение, выкрикнутое бывшим курильщиком.

― А?

На это земная женщина обернулась.

В данный момент она наслаждалась послеобеденным перерывом, греясь под тёплым солнцем, и было невозможно игнорировать кого-то подобного только из-за того, что её кофе остывал.

Вж-ж-ж.

Вскоре кто-то появился за автоматически открывающейся дверью безопасности.

Острый свинцово-синий взгляд. И даже в такой летний день он был одет в костюм, как офисный работник. Вычислить личность мужчины не составляло труда.

― О, Ким Гирёк!

Четвёртый охотник S класса Кореи после долгого времени пришёл навестить зачарователя.

Мастерская подрядчика, которая изначально располагалась в большом пустом помещении в углу ассоциации, была тщательно прибрана и обставлена. Однако в результате продолжающихся предложений нескольких человек, Ку Сохён в итоге работала в пространстве, похожем на теплицу, оснащенным различными устройствами безопасности.

― Сколько времени прошло? Все это время только по сообщениям передавал привет. Почему ты пришёл навестить меня сегодня лично?

Местоположение было тем же, что и раньше, так что найти её всё ещё было легко.

― Ким Гирёк, ты хорошо провёл это лето? Из-за сезона отпусков я вообще попала в очередь на повторное зачарование. Я долгое время провела в Кота-Кинабалу.

― Хм.

― Но там правда было здорово. Деньги — это лучшее. Кто бы мог подумать, что однажды в жизни можно будет путешествовать за границей в течение такого длительного периода времени?

Кое-то убрал удостоверение личности, которое показал охраннику у входа, обратно в карман пиджака. И мужчина, вошедший в комнату, сразу же подумал, слушая болтовню Ку Сохён:

«А Кота-Кинабалу ― это вообще где?..»

На самом деле, эта 25-летняя землянка могла оказаться в непреднамеренной опасности, потому что была одноклассницей бывшего владельца этого тела. Я почувствовал тревогу, потому что она, казалось, совершенно не осознавала этого. Встречались мы или нет, она была человеком, к которому я испытывал симпатию во многих отношениях. Иногда мне даже было не по себе от того, что интересы владельца тела и совершенно незнакомого человека переплелись.

― В общем, что за дело?

Но когда я думаю о том, что мне нужно сделать сегодня, думаю, я должен быть благодарен, что встретил её…

― Извини, что связался так внезапно.

Прежде чем перейти к сути, стоило начать разговор с бесполезного приветствия.

Тяжкий вздох.

Ким Гирёк вошёл в мастерскую и начал рыться в своей коробке с предметами, пытаясь что-то найти.

― Я пришёл сегодня, потому что у меня к тебе, Ку Сохён, есть дело.

― А?

Говорить о «работе» перед специалистом по усилению, принадлежащим ассоциации.

― О, ты собираешься доверить мне зачарование? Ты наконец собираешься усилить своё снаряжение?

Голос Ку Сохён внезапно стал заметно громче.

То, как она задала вопрос, используя выражение «наконец», выглядело так, будто она ждала этого момента, затаив дыхание. Если бы это был здравомыслящий работающий человек, то в нормальной ситуации он бы старался избегать увеличения работы. Но она была индивидуальным предпринимателем, чей доход увеличивался с ростом количества заказов, и, что важнее, она чувствовала, что все это время ею немного пренебрегал бывший одноклассник который сейчас стоял перед глазами.

― Эй, ага. Значит, все это время ты волновался о моем доходе и поэтому не поручал экипировку? Ай-яй, в срочной ситуации вот так приходишь, а все это время почему так поступал~ Мир держится на школьных, земляческих и кровных связях. Зачем так усложнять!

Ку Сохён пожала плечами.

Раньше она говорила, что её навыки не так уж велики или что-то в этом роде. Но ей было приятно, потому что казалось, что она единственная зачаровательница в Южной Корее и ему больше некуда было обратиться.

― О чём ты говоришь?

― А?

Но это возбуждённое состояние длилось всего несколько секунд.

― Я пришёл сюда не для того, чтобы доверить тебе зачарование.

― …Тогда зачем?

Шуршание.

Когда Ку Сохён наклонила голову в вопросе, Ким Гирёк порылся в коробке с предметами и достал кое-что.

Ткань, словно отрезанная от подола юбки, которую волочила за собой Госпожа Ночь. Непроницаемо-чёрная и излучающая легкую прохладу при соприкосновении с рукой пробуждённого…

― Что это?

Ку Сохён поморгала, глядя на ткань, которую достал его однокурсник.

Честно говоря, ей трудно было определить, являлась ли эта ткань артефактом или просто предметом, купленным на рынке Тондэмун. Потому что внешне она выглядела просто как тусклый чёрный текстиль. Но владелец, вынувший ткань — четвёртый S класс Кореи — обращался с ней бережно, как с сокровищем, и начал объяснять Сохён следующее:

― Это артефакт, который я купил в Японии. В любом случае, название не важно, но я хочу сделать из него кое-что.

Хотел сделать.

― Первой частью тела, которой вы касаетесь чего-либо, обычно являются ваши руки. Поэтому нужно покрыть пальцы, тыльную сторону ладони и ладонь полностью этой тканью. Но следите, чтобы ткани не было слишком много, её должно хватить до запястных костей…

Мужчина по имени Ким Гирёк сказал, указывая на область вокруг своего запястья.

― Прямо сейчас мне нужен такой продукт.

25-летняя зачаровательница закатила глаза и глубоко задумалась.

Пальцы и тыльная сторона ладони. Полностью покрыть ладонь. Длина изделия до запястья. Учитывая слова одноклассника, которые казались загадкой, и принесённый им предмет, был только один ответ.

― Перчатки.

― Верно.

― Судя по тому, что я услышала, похоже, ты пришёл сюда, чтобы сделать перчатки.

Придя к выводу, внезапно возник вопрос.

― А?

Охотник, который носил одежду, сделанную из побочных продуктов подземелий с особыми характеристиками… Конечно, в этой индустрии таких людей не один и не два.

Но она же не выпускница факультета дизайна одежды, не получила квалификацию портного, а просто бывшая актриса.

― Но если хочешь сделать перчатки, то зачем ты пришел ко мне? ― спросила Ку Сохён.

Тогда маг, буквально охваченный желанием сделать что-то своими руками, раскрыл ей правду.

― Ах… Видишь ли, изначально я планировал сделать это сам. Но когда я искал в интернете "как сделать перчатки", подходящая информация не появлялась…

Кстати, его навык поиска информации, как и подобало инопланетянину, был ниже, чем у земного ученика средней школы. Побродив по чужим блогам, насмотревшись вдоволь на способы вязания зимних перчаток и тому подобное, альфауриец в итоге пришел к землянке.

― Я думал попросить кого-нибудь о помощи. Среди людей, которых я знаю, я думаю, вы, Ку Сохён, ловки руками.

И в выведении альфаурианцем такого заключения большую роль сыграла информация из прошлой жизни.

- Это наложение или усиление?

- А?

- Я говорю о твоём атрибуте пробуждения.

Похожий разговор случился, когда он однажды предотвратил падение той землянки.

Это потому, что маги, использующие такие заклинания, как [Зачарование], обычно обладали высоким мастерством. Имеющие высокую концентрацию, они могли писать иероглифы на рисовом зернышке с помощью одной лупы. Или колдуны, талантливые в модификации материальных веществ, были одарены подобно ремесленникам, работающим с платиной.

«Её изначальной мечтой было открыть мастерскую по изготовлению аксессуаров.»

На Альфаури зачарователи обычно также выполняли роль создателей предметов. Тогда и примитивный маг должен был обладать некоторым талантом к ремеслу?

Мужчина с таким суждением попросил собеседницу.

Но когда Ку Сохён услышала это, её глаза расширились от недоумения.

― Э-э… Извини, Гирёк, но я не понимаю, о чём ты говоришь.

Если подумать, это естественно. Аксессуары, такие как ожерелья, и предметы одежды, вроде перчаток, на Альфаури были похожими. Но в действительности для землян это были совершенно разные области ремесла.

― Да?

Если хочешь иметь перчатки, разве не лучше доверить это профессионалу?

Ку Сохён тут же попыталась отклонить предложение своего одноклассника. Но сразу после этого светловолосый мужчина неловко пробормотал:

― Значит, все-таки нельзя.

Если интерпретировать, это были слова самокритики, мол, все-таки нельзя вот так внезапно прийти и потребовать.

Но, едва услышав это, Сохён тут же перемеинлась в лице.

Каким-то образом она истолковала слова охотника так:

- Ожидаемо (для такой, как ты, кто даже не умеет нормально зачаровывать), слишком непосильная задача ― сделать перчатки…

Результат заниженной самооценки?

Но сразу после этого Ким Гирёк нахмурился и сделал жалобное выражение лица. В сердце проснулась некая эмоция. Дух соперничества? Гнев? Жажда мести? На самом деле, Ким Гирёк использовал своё выражение лица, чтобы передать сожаление.

Если обратить внимание, всё это время он ненароком задевал гордость другого человека, ни разу не упомянув о «развитии» зачарователя до этого момента.

Зачарование. Навык, от желания обладать которым другие люди сходили с ума.

Кроме того, охотник S класса из Малайзии даже лично обмахивал кореянку в отпуске и обращался с ней как с VIP-персоной, спрашивая, можно ли его гарантированно включить в очередь на зачарование…

― …

Внутри себя пробуждённая D класса приняла решение.

― В общем, если сложно, то не важно. Извини, что появился так внезапно. Уже почти обеденное время, пойду быстрее, чтобы ты поела…

― Давай.

― А?

Голос дрожал, будто от злости, или показалось?

― Дай мне это.

― Ку Сохён?

― Будь то перчатки или носки, если есть форма, которую ты хочешь, я сделаю её для тебя, даже если для этого придётся не спать три дня и три ночи. Эй, подожди секунду. Сейчас позвоню знакомому мастеру. Посиди пока тут…

Как и подобало бывшей актрисе, Ку Сохён сказала это с улыбкой, противоречащей эмоциям.

― Хорошо!

Инопланетянин не почувствовал сильного ощущения кризиса и вскоре приступил к созданию нового магического инструмента с помощью дружелюбной землянки.