Утро.

Третий день Токийской выставки артефактов начался благополучно.

Несмотря на неразбериху посреди мероприятия, благодаря эффективным первоначальным действиям пробуждённых, главный аукцион прошёл, казалось бы, без сучка без задоринки. Именно поэтому все смогли отпраздновать последний день так же спокойно, как сегодня.

«До вылета ещё много времени, но, наверное, стоит поесть. Пора двигаться.»

Было бы неплохо увидеть и аукционную площадку, но и без того — нормально. Как только я увидел стартовую ставку, то со скоростью света отказался от участия и вместо этого решил осмотреть другие части выставочного комплекса.

Вскоре я уже ждал вылета с пустыми руками.

«Перед отъездом ещё раз загляну в тот магазин мороженого. У них есть несколько вкусов, которых нет в Корее.»

Изначально я планировал сбежать, как только удастся заполучить кусок чёрной ткани…

«Хм.»

Но раз план уже провалился, есть ли смысл возвращаться домой рано? Акт смены билетов и панического побега сразу после происшествия вызвал бы лишь подозрения. Поэтому я изо всех сил старался скрыть свою нервозность и заставлял себя наслаждаться осмотром достопримечательностей вплоть до третьего дня.

«…Кстати, эти люди здесь. Они даже не берут показания у меня, того, кто на самом деле там был.»

Если хорошенько подумать, есть кое-что, что вызывает у меня лёгкое беспокойство.

«Неужели в других государствах культура расследования настолько отличается?»

Как бы я ни был осторожен, со стороны японцев не было никаких действий, и на данный момент, прямо перед отъездом, не наблюдалось и намёка на напряжение.

Перед магазином мороженого внутри выставочного комплекса я держал в одной руке наличные, взятые в долг у Сону Ён, и поднёс телефон к лицу, чтобы проверить экран.

«Хм.»

Прежде всего, я решил не отменять письма с просьбами о помощи, которые отправил, пока не окажусь в безопасности в Корее.

«Посмотрим. Номер Сону Ён.»

Я вышел из почтового приложения и перешёл на экран телефонного звонка. Но в этот момент внезапно раздался входящий звонок.

«Иори?»

На экране появился номер японского охотника, который я сохранил в первый день, увидев его визитную карточку.

― А? Алло?

И содержание последовавшего разговора было…

«Он захотел внезапно встретиться со мной в корпусе А, чтобы снять блокировки?»

Что? Неужели планируют публично казнить, потому что раскрыли мои фокусы в первый день?

На мгновение мне пришла в голову именно эта мысль, но последовавшее объяснение Иори оказалось совсем иным. Напротив, тот великий техномант просто хотел рассказать мне очень интересную историю. Следовательно…

― Да-да, я понял. Тогда через десять минут в корпусе А…

В любом случае, на этом мероприятии присутствует корейский госслужащий, так что всё будет в порядке, верно?

Подумав немного, я послушно принял просьбу Иори и направился в указанное здание.

Но вскоре внутри выставочного зала…

― Хм?

Я столкнулся с охотником S класса, который ждал там. Это было неожиданное лицо.

Звонил Иори, но на самом деле ждал Моритакэ. Более того, взрослый мужчина, у которого на лице обычно было лишь серьёзное выражение, вдруг широко улыбнулся и заявил:

― Охотник Ким Гирёк! Переговоры прошли успешно!

Это было сбивающим с толку, но в то же время — хорошей новостью. Переговоры прошли успешно.

― Речь об [Осколках Полуночи], который был здесь на выставке. После разговора с Управлением технологиями мы наконец получили разрешение на его вывоз за границу!

Лучшей новости и представить нельзя было.

Если я буду действовать опрометчиво, то стану выглядеть слишком счастливым. Поэтому я максимально напряг лицевые мышцы и без причины сменил тему:

― Кстати, где господин Иори? Я получил звонок от него.

― Ах, вы имеете в виду Иори Ямасака. Этот ранкер сейчас не на выставке, ему пришлось давать показания полиции из-за инцидента в корпусе А.

― Хм.

― Но это неважно. На данный момент наши переговоры с Японским правительством относительно [Осколков Полуночи] определённо завершены.

Объяснение представителя японских охотников, которое последовало далее, было таково: Моритакэ продолжал «умолять» страну — настоящего владельца артефакта — на протяжении всего мероприятия. В ответ Японское управление магических технологий предложило сделку: если гильдия «Имабари» поможет национальному исследовательскому проекту в лице своего S класса, они разрешат передачу.

Трое лучших охотников Японии сразу же одобрили это. Почему? Все трое участвовали в прошлом рейде на дракона.

«Для эгоистичного разумного существа ты хорошо извиняешься.»

Что ж, раз получили легендарное снаряжение, правильно самим склониться.

Я мельком взглянул на ящик с предметами у собеседника, а затем снова сделал серьёзное лицо.

― Я-я… Но, к сожалению…

Что сразу бросилось в глаза, так это несколько робкое отношение Ито.

― Только одно. Есть условие.

― Хм?

― Правительство заявило, что не может отдать это безвозмездно.

Внимательно выслушав объяснение, я задумался: неужели у японского правительства есть какие-то абсолютно необходимые исследования, связанные с этим артефактом эпического уровня? Говорили, что даже передав мне [Осколки Полуночи], они планируют в будущем купить за границей подержанные копии того же предмета. Но цена таких подержанных артефактов эпического уровня, которыми торговали в прошлом, астрономически высока.

― Чтобы вновь завезти [Осколок Полуночи], потребуются астрономические деньги. Даже если он поступит в продажу, выделить такой большой бюджет из политических кругов будет трудно. Уж слишком жёсткая конкуренция с Министерством образования, культуры, спорта, науки и технологий в последнее время…

Объяснения были длинными. Если вкратце, слова Моритакэ сводились к следующему:

― Это может прозвучать как возмутительная цена, но управление технологиями заявляет, что это минимальная сумма, необходимая для передачи эпического предмета охотнику.

― Скажите.

― Мы торговались, торговались и торговались… В итоге нам предложили цену в 10,2 миллиарда иен.

Но по совпадению, когда я пересчитал это в корейские воны, получилась знакомая сумма.

«Это похоже на те 100 миллиардов вон на моём банковском счету.»

Когда я в первый день предложил 200–300 миллиардов, они даже не стали слушать.

«Вот почему первоначальная цена была такой. Что ж, в отличие от [Близнецов-хранителей], этот предмет демонстрирует метод защиты, которого раньше не видели.»

Придя к какому-то пониманию, я на мгновение достал телефон. Рассчитав японскую иену и южнокорейскую вону по текущему курсу, я выяснил: после отправки 10,8 миллиардов иен, включая такие налоги, как НДС, у меня на счету останется около 2 миллиардов вон. Огромные цифры.

Если предположить, что комиссии за международные переводы на этой планете не слишком высоки, сделка казалась неплохой…

― Простите, простите. Это определённо не было нашим намерением. Правительство просто установило цену, и так получилось.

― Удивительно.

― Агентство магических технологий сообщило, что ниже этой суммы передача будет чрезвычайно затруднительна.

Моритакэ. Долговязый мужчина, выражаясь несколько бесцеремонно, похожий на сухую зубочистку, обильно потел. Он продолжал заглядывать мне в глаза, не понимая, чего так боялся этот F класс без магической силы.

― Кроме того, самая большая проблема в том, что у нашей гильдии «Имабари» в настоящее время нет наличных. Я знаю, это звучит действительно грубо, но, охотник Ким Гирёк… На самом деле, мы готовили компенсацию за инцидент в Кагосиме, который произошёл некоторое время назад… нет, деньги за долю…

― Да.

― Мы действительно используем все имеющиеся у нас средства и пока ведём компанию на заёмные деньги Поэтому для нас, «Имабари», фактически выплатить сумму передачи, предложенную техуправлением, нереально.

Но с моей точки зрения, я был просто рад текущему предложению. Так что, по сути, разве это не означало, что если заплатить деньги, они передадут целиком ту чёрную ткань?

«На самом деле, учитывая фактическую функцию этой ткани, цена в 100 миллиардов — это заниженная оценка. Теперь, глядя на результаты аукциона, [Триана] ушла по сравнительно низкой цене.»

Я быстро принял решение.

Да. Хорошо. Я куплю эту ткань.

Ито широко раскрыл глаза от удивления, ведь он не ожидал, что я соглашусь, не задумавшись и на несколько секунд. Но тут же приступил к оформлению сделки.

Ах, я понял! Тогда я сразу же свяжусь с администрацией выставки, чтобы убрать защитный барьер.

Я получил всё, что хотел. С этого момента тратить здесь ещё больше времени было бы пустой тратой.

«Успел сдался, но действительно получил это.»

Я был в восторге.

Таким образом, я смог вернуться домой с чувством гордости, достигнув первоначальной цели приезда в Токио.

Если бы я знал, что у меня останется столько денег, я бы просто заплатил за самое дорогое место в самолёте. Что ж, мне в любом случае было любопытно узнать о других классах обслуживания, так что, думаю, я удовлетворил своё любопытство.

***

Спустя несколько часов.

Выставочный комплекс в Токио.

― А что насчёт господина Ким Гирёка?

― Вернулся. В Корею.

Работы по восстановлению корпуса А были завершены. Заключительное мероприятие выставки, шоу, закончилось, и посетители исчезали из города, как отлив.

― Без сучка без задоринки…

Из-за инцидента с терактом это уже не то мероприятие, где были уместны такие выражения.

― Я слышал, что цель третьей выставки — это закончить без проблем, но, кажется, это был эффектный провал.

― Хм.

― Но разве это действительно имеет значение? В конце концов, успех или провал выставки, подобной этой, не оказывает никакого влияния на людей в охотничьей индустрии.

Пробуждённый S класса по имени Моритакэ выбирал слова. Человек, с которым он сейчас разговаривал, — представитель молодого поколения охотников, основавший гильдию с названием, созвучным с его фамилией (Ямасака).

Иори, конкурент в охотничьей индустрии, который стал генеральным директором в гораздо более молодом возрасте, чем Моритакэ, и который привёл компанию к пугающему восходящему тренду, бросил тему для разговора вместо замолчавшего собеседника.

― Вы действительно думаете, что это мероприятие не имеет к нам никакого отношения?

Пробуждённый в данный момент выглядел довольно серьёзно.

― Хм?

Как японцу ему было досадно, что Токио оказывается в центре внимания из-за такого. Однако, если подумать ещё раз: разве этот беспорядок на мероприятии — это то, о чём стоило так расстраиваться?..

― Почему вы говорите так серьёзно?

Пока Моритакэ говорил, его собеседник лёгким жестом поманил его подойти. Иори вошёл в область, куда не могли дотянуться камеры наблюдения, стал писать и стирать на своём телефоне такие слова:

【Блокнот】

[Я вышел за пределы выставочного комплекса после окончания аукциона. Потому что предметы ушли к покупателю и охранять уже было нечего.]

[Верно?]

[Но в то время я встретился с полицией… и детективным агентством, которое заранее поручило мне работу, и мы собрали информацию.]

Детективное агентство.

«Разве это не место, где занимаются делами об изменах или поиском пропавших без вести?..»

Когда определённое слово мелькнуло на экране, человек, смотрящий на него, широко раскрыл глаза. Но Иори с невозмутимым выражением лица продолжил печатать:

[После расследования выяснилось, что за этим инцидентом стоят японские фракции анти-пробуждённых.]

Анти-пробуждённые. Название, в основном используемое в Японии для обозначения фракции, выступающей против пробуждённых.

Представитель охотников архипелага нахмурился при упоминании этого слова. Люди, которые ненавидели всё, отличное от них самих, существовали всегда, независимо от времени и места. Однако действительно неприятно, когда сам становишься объектом этого отторжения.

― Опять их работа?

Но, казалось, этот инцидент с артефактом с самого начала был тесно переплетён с этой радикальной группой.

― Каким образом?

Когда его бывший коллега проявил интерес, Иори объяснил:

[Вы удивитесь, когда услышите это. Член национальной партии, который бродил по другой стороне площадки, возможно, тоже принадлежит к ним.]

Источник находился в одном из отделов Верховного суда.

Япония — и, конечно же, большинство стран ОЭСР — строго регулировала владение любым предметом с силой, превышающей пистолет, по закону.

Данное регулирование было особенно сурово к обычным людям, не пробудившимся, а также к тем, кто не принадлежит к особым профессиям вроде полиции. Это была ситуация, когда не только контрабанда, но даже поднятие предметов, оставленных на улице во время зачистки Красных Врат, могло привести к наказанию.

Однако общественное мнение против этого регулирования артефактов недавно усилилось в США, Японии и других странах. Вот почему в первый день мероприятия наблюдался всплеск подозрительных предметов.

[После расследования я обнаружил, что среди нанятых охранников был подсадной человек того культа.]

Эта террористическая атака стала результатом попытки группы людей манипулировать общественным мнением из-за недовольства тем, что предметы из подземелий были эксклюзивны для охотников. Основной аргумент сил, выступающих против пробуждённых, был схож, куда бы вы ни пошли.

Вон тот некто из соседнего дома пробудился до E класса и теперь может управлять огнём.

Если посмотреть на боевую мощь пробуждённых, разве они не сопоставимы с пистолетом даже с голыми руками?

Но почему обычные люди не могут использовать предметы в качестве оружия?

«В конце прошлого года в Сибуе произошёл ещё один инцидент с массовыми убийствами…»

Если так дела пойдут и дальше, когда сверхсильный человек решит совершить убийство, мы умрём, не имея возможности сопротивляться.

Поэтому некоторые граждане надеялись на отмену регулирования артефактов для самообороны, и это требование в сочетании с презрением фракции ненавистников к пробуждённым привело к инциденту.

[Кажется, вся история была сфабрикована. Именно эта охранная компания была выбрана для ответственной работы на выставке. Не только это, но и младший брат президента, имеющий наибольший стаж в компании, является членом той фракции.]

Когда японские охранники, поражённые эпическими артефактами, причиняют вред посетителям…

Они попытались тихо ослабить регулирование, воспользовавшись огромной критикой со стороны международного сообщества, которая последовала бы за этим.

― Сама картина правдоподобна.

Конечно, если бы были смертельные случаи, японские законы больше не смогли бы выдвигать «защиту» в качестве предлога. Раз даже сверхсильные люди обращались с предметами так опасно. Какая польза от того, что управление доверено только им? — общественное мнение, несомненно, вскипело бы.

― Так вот в чём дело…

Выражение лица Моритакэ стало суровым, когда он осознал факты, раскрытые в ходе расследования.

Но разве пробуждённые хотели монополизировать предметы? Нет, они не стремились к этому. Неужели те, кто хотел оружие (но не являлись радикалами), действительно желали, чтобы тайны подземелий выбрасывались на рынок без разбора?

― Фух.

Примерно в то время, когда мысли шли потоком…

― Как же бесит.

Рядом Иори выключил телефон и сказал:

― Я понимаю, что хочется защитить себя в эти неспокойные времена. В новостях постоянно говорят, что пробуждённые разрушили дорогу или что-то в этом роде. Они преувеличивают плохие стороны, поэтому, конечно, все беспокоятся.

― Иори.

― Но разве это не слишком? Как можно быть настолько жадным, чтобы убить ничего не подозревающих посетителей ради получения магии?

Теперь он выразил своё отчаяние, закрыв лицо обеими руками.

― Каждый раз, когда я осознаю, что мы — нация, в которой есть такие фракции, я хочу эмигрировать…

Если это всерьёз, то беда.

― В любом случае, почему из-за таких типов я должен думать о том, чтобы уехать! Мне нравится Токио, я обязательно буду жить здесь всю жизнь.

К счастью, однако, этот пробуждённый, кажется, очень любил свою родину. Последующий разговор был наполнен обнадёживающими историями.

― Т-такое было? Я думал, раз ты постоянно слушаешь только корейские песни, то в случае чего действительно можешь попросить убежища…

― Какая связь между песнями и гражданством? K-POP хорош по-своему, но, конечно, жизнь — это другое.

― Угу.

― Но если бы я получил предложение из-за границы, думаю, страной, которую действительно рассмотрю в первую очередь, будет Южная Корея.

― Почему?

― Я почувствовал это точно через этот инцидент.

Потому что в той стране есть настоящие охотники.

― Даже будучи S классом, в первую очередь я всё же думаю о безопасности.

Иори пробормотал, убирая телефон в карман.

Поскольку вывод людей из корпуса А был почти завершён, казалось, он тоже собирался уйти вместе с окружающим персоналом.

― Если бы не господин Ким Гирёк, этот инцидент распространился бы до невообразимых масштабов.

― Это верно.

― Если бы ситуация не была предотвращена заранее, Япония, вероятно, подверглась бы критике со стороны всех видов СМИ, причём самих пробуждённых объединили бы в одну группу…

Но примерно в это время…

― Ах.

Иори вдруг остановился и поднял новую тему. Потому что прямо у него на глазах демонтировали знакомый выставочный стенд.

― О, кстати. Теперь, подумав, я только что вспомнил кое-что. Вы закончили переговоры с охотником Ким Гирёком?

― Переговоры?

― История с [Осколками Полуночи]. Сколько бы гильдия «Имабари» ни сбивала цену, помнится, сумма была немаленькая.

На это Моритакэ ответил: “Не волнуйся. Кореец заключил сделку без особых возражений.”

― А-а…

Потому что противник потратил колоссальные 100 миллиардов вон. В его положении этот платёж воспринимался как нечто само собой разумеющееся.

― Как и ожидалось от S класса, он не очень привязан к деньгам.

― Действительно.

― На данном этапе, даже если бы мы подготовили 100 миллиардов вон, вероятно, он бы не особо обрадовался.

Судя по тому, что он хотел получить подержанный артефакт эпического уровня, казалось, что Корея также пытается проанализировать [Осколки Полуночи] и изучить механизм нуллификации навыков. И Ким Гирёк — очень дальновидный человек, поэтому он, возможно, захочет пожертвовать его своей стране.

Они некоторое время болтали, пытаясь выяснить, почему другой купил этот предмет.

― Подожди-ка. Но если он заплатит за исследовательский материал все 100 миллиардов, которые мы отправили, господин Ким Гирёк, наоборот, влезет в убытки?

К концу прозвучала и такая фраза.

― Убытки?

― Это дивиденды, полученные за границей. В отличие от выручки от продажи предметов, которая обычно вычитается заранее, они обычно облагаются налогом отдельно в следующем году.

― Ах, налог.

― Я не уверен в соотношении, поскольку законы отличаются от японских, но если взять эту единицу, то это примерно 20 миллиардов… Нет, господин Ким Гирёк даже не член гильдии, так что 40 миллиардов вон будет собрано в виде налогов, верно?

Они вскоре перешли на более лёгкий тон.

― Иори, всё в порядке. В конце концов, охотник Ким Гирёк, наверняка, всё просчитал и только тогда заключил сделку.

― Правда?

― Противник — мужчина, который не только заметил суматоху в другом здании, но и предпринял идеальные действия за считанные секунды. Не может быть, чтобы такой сообразительный человек не учел бы простой минус.

― Тоже верно.

В конце концов, разве не бесполезней всего в мире беспокоиться об успешных знаменитостях и высокоранговых пробуждённых?

― Кроме того, если он пробуждённый высшего класса, то даже одних накопленных им активов должно быть огромное количество.

― Послушав, выходит, я зря беспокоился.

Совершенно верно. Прямо сейчас стоило беспокоиться о том, что делать с ненавистью к пробуждённым, которая буйствовала на этом архипелаге, а не о налогах какого-то улетевшего иностранца.

Двое японцев на площадке кивнули, думая так.

Вскоре они медленно пошли обратно на свои места.