【Осколки Полуночи】

[Ранг: Эпический]

[(※Примечание: В настоящее время нет подтверждённых экспериментальных данных для S-классовых ‘чрезмерных’ атак или урона от данжей со свойствами проникновения. Оценки во всех разделах соответствуют международной стандартной классификации магической силы, присвоенной людям или монстрам.)]

Предмет, который нейтрализовал все активные навыки при одном лишь касании.

Почему предмет с такой функцией выставлен в месте, куда могут попасть даже обычные люди?

«Теперь, когда я думаю об этом, что-то кажется странным.»

В этом зале, кроме нас, иногда бывали люди, приходившие посмотреть на экспонаты.

Первый зал корпуса А.

Здесь с целью пробудить интерес граждан к культуре подземелий были расставлены различные безопасные артефакты, словно шедевры живописи.

«Вроде есть охранная система, но всё равно размещать это в месте, где может ходить кто угодно…»

Выглядит беспечно.

Я смотрел на анализатор с каким-то неприятным чувством.

«Ах!»

Но спустя некоторое время.

Ещё немного информации с опозданием появилось в нижней части экрана. Казалось, с устройством были небольшие неполадки, из-за чего оно немного подвисало при загрузке текста.

[…или монстрам. Кроме того, выявлено, что количество возможных использований этого предмета составляет «2 раза».]

Если это так, тогда всё ясно. Думаю, земляне не знают секрета, скрытого в этом предмете.

«Наверное, они уже заполнили ‘ёмкость’ и превратили его в выставочный экспонат. Ну, если бы у него не было функции снятия навыков, это был бы просто кусок ткани, имеющий лишь символическое значение.»

Хе-хе.

Что ж, тогда это хорошо.

«Я могу купить его по очень низкой цене!»

[Осколки Полуночи].

Этот чёрный кусок ткани размером 60 на 60 сантиметров играл на Альфаури роль «холста для рисования заклинаний», который хорошо сочетался с определёнными навыками. Метафора правдоподобна, ведь волшебники Альфаури, будучи водными существами, наносили свои формулы на материалы, которые не растворялись в воде (в основном ткань).

Самый долговечный метод — спроектировать магический круг на этапе ткачества, а затем создать ткань. Часто говорят «сплести» заклинание, и это выражение тоже, родилось из такой культуры.

«Кхм.»

Ну, в любом случае.

Я тайно обрадовался, стоя перед «холстом» для рисования магических кругов, который не видел давно. Затем повернув голову и заговорил со стоящим рядом Ито. Спросил, сколько будет стартовая цена аукциона, если я хочу купить ту вещь.

— Да? Вы хотите… приобрести «Осколки Полуночи» внутри витрины?

Но я никогда не ожидал получить такой ответ.

— Приношу извинения за столь позднее сообщение. Этот предмет не планировался к участию в главном Токийском аукционе. Он уже был использован дважды и предназначен исключительно для выставочных целей.

Мужчина по имени Моритаке Ито начал своё объяснение, сложив обе руки перед собой, и сразу стало видно, что он очень осторожен в выборе слов, чтобы не спровоцировать слушателя.

— И этой информацией я делюсь только с охотником Ким Гирёком, но насколько я знаю, в настоящее время на мировом рынке торговли нет неиспользованных Осколков Полуночи…

— Хм.

— Вы можете доверять этой информации, так как она была получена японским правительством путём мобилизации всех разведывательных сетей.

В любом случае, тебе следовало проявить такое вежливое отношение давно.

«Хм.»

Объяснение Ито продолжалось долго, но если подвести итог, всё сводилось к одному: «чёрная ткань в этой витрине не продаётся». Он повторял это, как попугай. Более того, казалось, было больше одной причины, по которой сделка не могла состояться.

Сначала я думал, что смогу обмануть невежественных землян, заставив их сбить цену за товар, но всё становилось всё сложнее. [Осколки Полуночи], выставленные напоказ, принадлежали не кому иному, как правительственному ведомству Японии. Следовательно, частные лица не могли решить продать его по своему желанию. Этот эпический предмет уже потерял свою функцию — по крайней мере, в их глазах — но имел высокую исследовательскую ценность, поэтому его нельзя было просто так вывезти за границу…

«Чёрт. Если это исследовательские цели, теперь я понимаю.»

Раз японцы настроены так упрямо, изменится ли что-то, если просто предложить более высокую цену?

Я спросил, вдруг есть надежда, даже если предложу сотни миллиардов, но ответ был тем же. Сказали, не хотят, даже если дать миллиарды.

— М-мы, по крайней мере, в течение мероприятия будем продолжать консультации с людьми из Управления по технологиям.

Дерьмо!

В общем, человек даёт деньги, почему же не продаёте!

[Осколки Полуночи].

Я приехал аж в Японию только ради того, чтобы увидеть эту штуку, а сделка сорвалась, даже не начавшись. Значит ли это, что мне не остаётся ничего другого, кроме как отказаться от своего сокровища и вернуться назад?

«Или, может, мне стоит попытаться купить другие эпические предметы на имеющиеся деньги?»

Ни один из этих вариантов не был особенно привлекательным.

[Осколки Полуночи], вероятно, будут дешёвыми, потому что земляне ошибочно полагают, что они не подлежат восстановлению. На самом деле, как я уже говорил, настоящее эпическое снаряжение чрезвычайно дорогое. 100 миллиардов — это «минимальный» порог для участия на рынке эпических аукционов. Если вы хотите купить эпический предмет, который привлекает внимание альфаурийца, но не является [Осколком Полуночи], вам может потребоваться в несколько раз больше средств. Учитывая цену одного нового истребителя на Земле, это не такая уж странная рыночная тенденция.

«Что ж, в данжевых предметах достаточно скрытых свойств, соответствующих их цене…»

Это была настоящая дилемма, когда я ничего не мог поделать.

Но в голове вдруг пронеслась некая мысль. Позвольте мне объяснить подробнее...

Возможно, это очень плохая идея с точки зрения «Имабари». Прямо сейчас, в этом самом месте, я придумываю коварную схему вроде: «Тогда, что, если я просто заменю ткань внутри витрины на поддельную и заберу настоящую?»

Спусковым крючком стал недавний инцидент с Кан Чанхо.

Сначала я приехал в Японию с лёгким сердцем, думая, что раз это деньги, которые пришли бесплатно, я просто попытаюсь расширить свои магические возможности. Но когда я хорошенько подумал об этом в самолёте, значение этого Токийского аукциона стало немного более серьёзным.

Те, кто жаждал человеческих тел. Чья речь невнятна. Кто, столкнувшись с разумными существами Земли, с горящим пламенем в глазах стремились причинить смерть — космические бедствия.

Если обобщить свидетельства, услышанные от одного млекопитающего, это явление нельзя просто игнорировать.

«Кан Чанхо… встретил тело, одержимое Пожирателем душ.»

С этого момента мне, возможно, придётся собирать магические инструменты для выживания, а не просто из любопытства. Поскольку моё текущее состояние тела затрудняет борьбу с кисимче, мне срочно нужен этот предмет, чтобы защитить свою жизнь.

Нет. Но, честно говоря, в эту капиталистическую эпоху совсем не продавать вещь, разве это не слишком жестокое обращение?

«Выставка, говорите? Жертвовать пространством, чтобы просто поставить что-то, что не будет использоваться!»

Почему-то я никогда не понимал культуру хранения вещей только ради красоты.

«В любом случае, мне нравится идея сохранения природы. Эти дети так хороши в разрушении естественного порядка вещей. Серьёзно!»

Чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь, потому что те млекопитающие в прошлом совершили против меня огромные ошибки.

«Оценить жизнь этого Архимага в 100 миллиардов — это слишком уж дешево. Если ещё разок поразмыслить, разве все условия не следует считать продолжением той ситуации с легендарным предметом?»

Эта сторона — единственный охотник среди всех стран, который откликнулся на просьбу Японии о помощи и предотвратил прорыв данжа S класса. Но разве Ито и его группа, невежественные в благодарности, не обратили свои взоры на легендарное снаряжение и не попытались убить инопланетянина?

«Хотя на самом деле лишь потому, что моя магическая сила была настолько низкой, я просто молча спустил им это с рук…»

Я считал, что уже проявил доброту, превышающую 100 миллиардов, просто промолчав о попытке убийства. Да хотя бы из-за прошлого инцидента, в соответствии с законами вселенной, они должны были проявить инициативу и предложить этот платок четвёртому охотнику S класса из Кореи. Однако другая сторона даже не приняла просьбу просто продать мне вещь.

«Эти дети! Их испуганный, дрожащий вид — это ведь всё лицемерие и ложь, не так ли?»

Ситуация была такой, что и без того злобная натура альфаурийца не могла не исказиться сильнее.

Будь я в расцвете сил, я бы таких жалких преступников, не доведших дело до конца, убил ещё во время поимки дракона.

Я вспомнил о том, что произошло во время Рейда на дракона. И в результате этой внутренней борьбы принял решение.

«Ладно. Всё-таки украду.»

Своей цели надо достигать самому.

Сколько бы я ни рассчитывал в уме, последний Рейд на дракона был просто инцидентом, когда всё мирно закончилось из-за слабости жертвы. Поэтому я чувствовал, что они ещё не заплатили сполна.

— Жаль, что не продаёте. Тогда могу ли я увидеть некоторые из реальных предметов, которые будут выставлены на главном аукционе во второй день?

— Ах! Да, конечно…

Если по той или иной причине он покончит со своей обидой, просто подменив вещь вместо совершения массового убийства, разве земляне не должны быть более благодарны?

Так я тихо закончил внутреннее самооправдание и украдкой бросил взгляд магический инструмент, который присмотрел. Ткань, мерцавшая внутри прозрачной стеклянной коробки. Хоть там и не было грандиозного барьера, но проблема в том, как вывезти её контрабандой в чужой стране, где повсюду камеры видеонаблюдения.

***

Тем временем, около двух часов дня. Время, когда инопланетянин только начал действовать.

Инопланетное существо с Альфаури ещё не знало о том, что внутри этого выставочного центра находился обладатель неблагонадёжных взглядов, почти что его конкурент.

Скрип.

Старомодная на вид дверь, словно из давних времен, сдвинулась в сторону по принципу слайдера.

Вскоре через открытую дверь вошла группа из японской охранной компании.

В их составе было смешанное соотношение непробуждённых и пробуждённых людей примерно 8:2, отчасти потому, что было трудно переманить таланты из индустрии рейдов, а также потому, что люди со сверхспособностями чаще вовлекались в судебные процессы.

Если, сдерживая обычных людей в местах вроде концертных залов, причинить им травму, то обладающие магическими способностями подвергались относительно большим нападкам. Сильные охранники-пробуждёные, входящие в топ 10%, двигались только в таких особых ситуациях, подобных этой. Ведь не имело значения, что это мелкая рыбёшка ранга F или E, вместе они двигалась с силой, подобной морскому течению. Сколько в этом мире экспертов, которые могли контролировать массу воды так, чтобы она не создавала неконтролируемую рябь, независимо от того, как сильно её перемещали?

— Охрана мероприятия…

Конечно, нам следует свести к минимуму контакт с непробуждёнными людьми таким образом.

— Фух.

— Наконец-то время смены.

— Заходите. Были ли пробки по дороге сюда?

— Всё нормально.

Текущая ситуация была дневной сменой в охранной компании.

Пробуждённые, появившиеся снаружи, обменялись несколькими фразами с людьми внутри. Затем они заняли позиции, окружая и защищая сокровище в центре комнаты.

— Тогда до вечера на вас надежда.

— Хорошо. Скажите команде 3, чтобы они не опаздывали.

Могло показаться немного неэффективным прикреплять аж 15 пробуждённых для охраны одного предмета, но люди всё ещё существа, управляемые сном, что поделать.

После обычной смены в комнате на мгновение воцарилась неловкая тишина.

— Может, сыграем в города?

— Хех.

Продолжать молчать было слишком скучно для такой работы.

Ходил слух, что этот управляющий охранной компанией был близок с высокопоставленным японским чиновником и каким-то образом сумел получить работу, обойдя охотников. Но суть с трудом добытой работы заключалась в круглосуточной охране неких изделий ремесла.

«Выглядит просто как детская игрушка. Невероятно, что один такой предмет стоит дороже, чем небоскрёб в центре Токио.»

Кроме того, интересно, действительно ли были нужны люди для такой работы.

Барьер, который был создан несколькими A-классовыми защитниками. Сигнализация, которая срабатывала, если предмет сдвигался даже на 0,01 мм с фиксированного места. Более того, красивый фиолетовый узор, парящий вокруг предмета, — это ловушка, которая безоговорочно сжигала любое существо, касающееся отмеченного объекта. Защищать предмет, обернув его другими предметами.

«Чувствую себя по-дурацки.»

Что их так тревожило? Лидеры этой страны безоговорочно хотели развернуть отдельных охранников в соответствии с обычным регламентом.

Однако управляющий одной охранной компании внутренне считал это бесполезной тратой налогов. Если разместить три ловушки с разными принципами действия таким образом, украсть сокровище будет почти невозможно.

«Кроме того, даже если прямо сейчас произойдёт землетрясение, на площадке мероприятия есть S классы.»

Но тут вдруг чей-то голос раздался с одной стороны комнаты.

Это было неожиданное восклицание:

— Ничего себе~

Стоящий рядом сотрудник смотрел на экран телефона.

— Шеф Кида. Взгляни-ка. Разве это не удивительно? Говорят, в Корее есть ранкер, который может полностью контролировать свою магическую силу!

Это была работа, полученная по связям, но всё же рядом была камера наблюдения, так как же можно было лениться во время работы? Японец подумал, что у его коллеги кишка не тонка, но всё же взглянул на экран, чтобы понять, в чём дело и почему тот так сосредоточен.

«Хм.»

Коллега сосредоточенно смотрел запись на одном стриминговом сайте.

[Вне эфира● (－ω－) zzZ]

[Ведущий: UUU]

[… так что я встретил (подчеркиваю) господина Ким Гирёка из Южной Кореи.

Я вообще-то ездил в Seoul повидаться с мамой

А так как место, где действует господин Ким, — тоже Seoul?

Я подумал, вдруг встречусь ───

С такой маленькой надеждой назначил местом встречи ассоциацию w

(Если подумать ещё раз

Это была совершенно абсурдная вероятность.)]

Почему-то субтитры немного запутаны.

«Хм. Он загрузил субтитры, созданные генератором, без редактирования?»

Какого бы качества ни было видео, мужчина на экране говорил об одном.

«Один из охотников S класса из Республики Корея, когда вы приближаетесь к нему, вы не чувствуете никакого магического давления вообще…»

Японский стример, который, отправился путешествовать в Сеул, случайно встретил Ким Гирёка. Согласно его свидетельству, реальное присутствие Ким Гирёка было таким же комфортным, как у непробуждённого человека.

Телохранитель, увидевший это видео, не мог не удивиться.

Даже охотник Иори, который был популярен среди граждан благодаря своей непринуждённой личности, при выходе на улицы с трудом сливался с толпой из-за хронического давления, связанного с тем, что он пробуждённый высшего уровня.

— Это правда?

— Помимо этой трансляции, если посмотреть, что говорят живущие в Корее люди в комментариях то тут, то там, все одинаково. Думаю, это правда.

Похоже, этот корейский охотник действительно был уникален, как и говорили слухи. Кто бы мог подумать, что он мог контролировать свою магическую силу так тонко?

Охранник у двери кивнул, сам того не осознавая.

Однако окружающая обстановка не была достаточно хорошей, чтобы продолжать обсуждать светловолосого корейца.

— Довольно удивительно… Кхм. Кхм! Э-э, но я не думаю, что это хорошо — смотреть в смартфон в рабочее время…

— Ха-ха, я понял. Не волнуйся. Просто в тесной комнате, глядя только на стену, на минутку потянулись руки. В общем, сколько же у тебя забот.

— Эй, вы. Не сыграем в города?

— Ты всегда проигрываешь, так зачем каждый день тратить на это время?

Какой бы хорошей ни была система безопасности, за спиной находились вещи, которые никак не возместить, даже если охранники отработают несколько жизней, так что стоило быть начеку.

«Посмотрим-ка. [Триана] и что там было ещё?»

Два предмета, которые присутствовали в этой комнате, были теми, что были выставлены на главном Токийском аукционе в этом году. Один был знакомой формы, но о том, что представлял собой другой артефакт, было совершенно неизвестно. Вероятно, это новое снаряжение, которое никогда не появлялось в СМИ.

«Выглядит просто как детская игрушка.»

Что ж. Но даже если бы он знал название и характеристики, у него всё равно не было бы денег, чтобы купить это.

— Э-эх.

Пробуждённый охранник в чёрно-белом костюме зевнул во весь рот.

Так они, борясь со скукой, продолжали охранять, чтобы никто не смог получить доступ к хранилищу.

Сверкание.

Но несколько минут спустя стоящий в первом ряду комнаты человек на должности управляющего оглянулся во время потягивания.

«Что… Я не ошибаюсь?»

Надо же.

Этот милый розовый артефакт во второй коробке. Если вспомнить, разве камень посередине изначально не был холодного цвета?