А?

«Охотник из Америки — победитель?»

Тот, кто получил [Триану] на Международном охотничьем турнире (IHT), был не кто иной, как Энцо Чиано.

«Странно. У Китая вряд ли было намерение отдавать свой национальный приз зарубежным странам.»

Гирёк на мгновение погрузился в сомнения. Ведь место проведения того турнира, которое он помнил, было полно всевозможных скрытых уловок. Магические камни, которые можно было разрушить в любой момент, чтобы повысить концентрацию маны снаружи, если знать точное местоположение, а также характеристики окружающей среды, которые, куда ни посмотри, были выгодны определённому охотнику.

«Говоря простым языком, стол был накрыт.»

Архимаг естественно предполагал, что победит Чжань. И, согласно словам Сону Ён, Энцо в начале боя действительно сильно проигрывал… Однако, пока зрители на мгновение отвлеклись, боевая ситуация мгновенно перевернулась.

— Хм.

— Помню, было много разговоров о победе охотника Энцо Чиано.

Но в любом случае, разве это имеет значение? [Триана] или Энцо — в конце концов, это были темы, о которых постороннему не стоило беспокоиться.

— Думаю, я ошибся.

Наконец, мороженое прибыло. Сону Ён получила готовый рожок и протянула его Гирёку.

— Приятного аппетита.

Что ж, теперь можно наслаждаться жизнью зрителя с прохладными закусками.

Именно в этот момент он задал госслужащей вопрос, даже не попробовав своё лакомство.

— Кстати, у меня не было времени подумать об этом, так что спрашиваю сейчас. Как прошла ваша прошлая неделя?

— А?

— Вам ведь пришлось вернуть весы. Значит, в процессе вы встречались с Кан Чанхо. Вы точно в порядке?

На мгновение разговор повис в воздухе.

— Оказывается, за вещами пришёл другой человек.

— Кто?

— Просто человек постарше… Я не знаю точно, но в любом случае, он связался с Кан Чанхо по видеосвязи и сказал, что является его представителем.

— Никогда не думал об этом методе.

— В общем, так я передала весы. Если бы я не сдержала обещание, не знаю, чем бы всё обернулось.

Кстати, в то время все силы, включая тех, кто должен был охранять Сону Ён, были стянуты к месту обрушения здания в районе Мапхо.

— И тот человек, который пришёл за вещами, раз получил весы, просто тихо ушёл?

— Если точно… Сторона охотника Кана интересовалась, о чём мы с ним разговаривали.

— Хм.

— Но я уклонялась от ответа, и они не стали допытываться. Такое ощущение, что он вообще ничего не ожидал.

— Говорите, уклонялись?

— Я хорошо скрыла.

Сону Ён сказала спокойно:

— Я сохранила секрет. Потому что вы попросили меня.

Для слушателя это была неожиданная причина.

Сотрудница ассоциации перед ним, не особо раздумывая, выложила фразу, идущую от сердца. Сону Ён просто сосредоточилась на его просьбе сохранять молчание. Даже в бессознательных разговорах она не думала о страшных проклятиях.

— Почему вы так на меня смотрите?

Такой была Сону Ён. Честность этой госслужащей была одновременно её силой и слабостью.

При условии, что между ними в определённой степени установилось доверие, с детства у неё была сильная склонность воспринимать слова собеседников за чистую монету. Иногда это даже было немного чересчур.

【Пожалуйста, дайте мне чайные листья в качестве компенсации

= Не просил денег

= Значит, нужно дать не деньги, а чайные листья】

Поэтому, хотя она и получила немало помощи, она не заплатила за это никакой дополнительной цены по собственной инициативе. Сколько бы социализации она ни прошла, Сону Ён было трудно понять такой утончённый способ проявления внимания.

【Это секрет. Так что никому не рассказывай.】

Сколько ни смотри, она действительно как механизм.

Если произнести точное утверждение, она защитит его ценой своей жизни, даже если это будет в ущерб. Благодаря определённой особенности, обещание, которое дала Сону Ён, неизбежно будет сдержано надолго.

— …

Ким Гирёк, казалось, на мгновение задумался, а затем сказал:

— В любом случае, главное, что конечности целы.

— Куда вы дальше?

— С этого момента я буду осматривать всё сам. В конце концов, я купил обратный билет благодаря моему другу.

— Но…

— Если я не появлюсь в аэропорту в последний день, просто проявите немного беспокойства.

Хрум-хрум.

Бонусом было то, что он быстро проглотил свою закуску, увидев знак с просьбой есть внутри магазина.

Разве от такого не заболят зубы?

— Подождите!

Мужчина в костюме уже собирался уйти, убрав мусор, когда освободившаяся Сону Ён окликнула его.

— Да?

Но если бы он знал, что это причина будет такой, то просто проигнорировал бы её.

— Деньги за ваше мороженое. Это около 5000 вон, можете потом перевести через интернет-банк.

— Неужели правительство недавно задержало зарплаты госслужащим?

Это был их последний разговор в первый день.

Опустошающе.

.

.

.

— Иори. Как дела?

— Фух.

— Тот кореец ведь не взорвал аэропорт Ханеда, верно? А? И куда делся Ито? Мёртв?

Тем временем.

Вход в выставочный зал высшего уровня, корпус А.

— Успокойся. Твой глава гильдии просто ушёл встречать члена парламента, посетившего выставку.

В малолюдном служебном коридоре охотники собрались поговорить.

— И, к счастью, аэропорт, построенный на деньги налогоплательщиков, в безопасности.

— Правда?

— Отношение господина Ким Гирёка было очень мягким.

Тот, кто в основном вёл разговор, — Иори Ямасака, S-классовый охотник с атрибутом ветра.

— С учетом того, что вы натворили, будет не удивительно, если он устроит погром. В любом случае, разве он не настоящий джентльмен?

А что, если нынешняя ситуация — просто секретный план противника? Правильно ли критиковать и высмеивать «Имабари» без разбора, когда замешано легендарное снаряжение?

— Не нужно это повторять. Ты очень хорошо знаешь нашу ситуацию.

— Вот почему я ругаюсь сильнее.

Мужчина пониже рангом пожал плечами в ответ. Но их спор длился недолго.

Хотя они так говорили, Иори не планировал разрывать отношения со своими коллегами-соотечественниками.

— Как бы ни была сильна ненависть, убедись, что хотя бы правильно извинитесь перед тем корейцем.

— Угу…

— В прошлый раз заинтересованное лицо первым покинуло страну, так что мы лишь склонили головы перед монитором.

— Конечно.

— Если уж он приехал в Токио, то нужно хотя бы встретиться лицом к лицу. Я сделаю всё возможное, чтобы выступить буфером, так что, пожалуйста, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы всё уладить.

Иори продолжал говорить.

— Внутренняя атмосфера действительно напряженная. При такой низкой скорости роста числа пробуждённых это опасно… В крайнем случае, возможно, нам снова понадобится помощь Кореи.

Они убивали время, обсуждая такие странные темы.

Самое важное событие происходило на второй день ярмарки. Так что, сегодня особо не о чём было беспокоиться.

— Иори, кстати, с вещью всё благополучно уладил? — задал вопрос член гильдии «Имабари», прислонившийся к стене коридора.

На это Иори ответил:

— Вещь? А-а, артефакт?

— Ага.

— Если тот самый, то я с самого утра отнёс его в хранилище.

В Токио использовали один из лучших в мире сейфов для предметов. Безопасность подземного хранилища была выше, чем если бы охотники S класса всегда носили предметы с собой в коробках.

— Аукцион [Трианы]…

Я никогда не думал, что в жизни буду посредником в сделке с такой вещью.

— Кстати, тот охотник по имени Энцо тоже довольно своеобразный.

До открытия третьей Токийской выставки охотник, живущий в США, увидел анонс мероприятия и немедленно зарегистрировал свою собственность как товар для продажи.

[Если продавать вещь всем охотникам мира, можно получить гораздо лучшую цену? Ха-ха, звучит отлично!]

Но почему-то это было странное поведение.

[Мне эта штука всё равно не нужна! Я планировал продать её и потратить прибыль на выпивку, так что просто отдам вам.]

Если её можно было так легко выбросить, зачем он так яростно сражался на турнире?

Прошлый IHT (Международный турнир охотников).

На самом деле, большинство наблюдавших за событием предсказывали победу Чжаня. Даже если не учитывать статус представителя Китая, объективно, Чжань был сильным охотником, которого можно было легко отнести к лучшим 0,01% мира. Однако, несмотря на многочисленные преимущества домашнего поля, Чжань проиграл.

Из-за этого японские интернет-пользователи даже зашли так далеко, что заявили, что Китай позже может приговорить Чжаня к каторжным работам, ссылаясь на вопрос национального престижа.

«В некотором смысле, благодаря той победе пошатнувшийся статус США мгновенно восстановился.»

Победить на дуэли, несмотря на все неблагоприятные условия.

«Полный монстр.»

После того как Бруклин пропала без вести и множества инцидентов, американец по имени Энцо стал де-факто лидером охотничьей индустрии. Это означало, что сила, которую пробуждённый проявил на турнире, была настолько ужасающей, что мир пришёл в смятение.

Но почему-то Иори не очень нравился этот феномен.

«А мне Бруклин Морган нравилась гораздо больше.»

Например, она подавила группировку пробуждённых, которая совершила несправедливый переворот и бездумно убивала мирных граждан. В общем, охотница, занимавшая первое место в мире, совершила стольких полезных для человечества достижений, что слово «ангел» стало её прозвищем.

Бруклин была достойным восхищения человеком. А вот новоиспечённая вершина индустрии, в противоположность ей, не имела ни капли достоинства.

— Хм.

Во многих отношениях жаль, что времена такие, но, кажется, сейчас было не время об этом беспокоиться.

«Потому что мистер Ким Гирёк сейчас в Токио.»

Охотник Иори снова сосредоточился на текущей ситуации.

«В общем, может, потихоньку пойдём?»

Всего несколько минут назад.

Четверо японских охотников S класса решили лично извиниться с целью улучшения отношений с заинтересованным лицом. Когда они спросили, могут ли ненадолго зайти, корейский охотник ответил так:

[Хорошо. Но раз уж мы проводим здесь столько времени, почему бы вам не провести мне экскурсию? Я приехал в Токио, увидев фотографии в этой статье.]

Выходит, он выехал за границу всего лишь из-за рекламной фотографии всемирной выставки артефактов.

— Разве это не хорошо?

Это означало, что Ким Гирёк приехал сюда не для того, чтобы поднимать вопрос о компенсации!

Бывший коллега, когда-то работавший вместе в «Имабари», сказал с оживлённым выражением лица. Но выражение лица Иори только ожесточилось, и он прошептал тихим голосом:

— Чему ты радуешься? Я-то как раз из-за такого ответа сейчас так напрягаюсь.

— А?

— В нашей стране есть трое охотников S класса, которые пытались захватить и убить его. Более того, господин Ким Ги Рё на этот раз приехал почти в одиночку.

— !..

— Тогда события на рейде дракона, естественно, можно интерпретировать как то, что для него они даже не были мелкой неприятностью?

Беззаботная манера, словно говорящая, что прошлое противостояние можно повторять когда угодно. Иори указал на этот контекст и предупредил быть очень осторожными.

Тогда коллега, шедший с ним, с шокированным выражением лица прикрыл рот рукой.

Что ж…

Если подумать, приезд того корейца в Токио — это действительно пугающая демонстрация уверенности.

«О боже. Насколько же нужно быть уверенным в собственных навыках?..»

И в тот момент…

Топ-топ-топ.

Звук шагов внезапно начал раздаваться в проходе, соединяющем корпуса А и Б выставочного зала.

В обычных условиях приближение человека со сверхъестественными способностями было бы сначала обнаружено по его магической силе. Но человек, который только что появился в коридоре, совершенно не давал о себе знать такими методами восприятия.

Как ползущая змея, или плавно парящая сова. Хищник нового поколения, который не давал отдельного предупреждения своей добыче.

— Г-господин охотник Ким Гирёк.

Охотник с окрашенными волосами, приехавший из-за моря, вскоре остановился перед ними.

И собеседник через устройство PIXY передал предельно деревянный голос перевода.

— Здравствуйте.

Хотя они только обменялись приветствиями, атмосфера стала нервной.

В любом случае, как всегда, проблема во всех мирских делах — деньги. Что, чёрт возьми, заставило вас в прошлый раз пытаться навредить такому страшному человеку…?

***

«Ого, парень рядом со мной собрал кучу хорошего снаряжения. Пока был один Иори, ещё куда ни шло, но когда их четверо рядом, мне страшно из-за их магической силы».

Хм.

«Ну, думаю, они не станут нападать, раз я бедняга без легендарки и всего такого, верно?»

Зря я приехал в Токио.

«Вы же не собираетесь хулиганить? Друзья по глобальной деревне?»

Произошло это примерно через 45 минут после прибытия на выставку артефактов. Я получил звонок от японского охотника по имени Иори и отправился в корпус А токийской площадки мероприятия, которое было местом встречи. Так мы снова встретились с четвёркой пробуждённых высшего ранга во главе с Ито.

Но, едва увидев те суровые лица землян, меня накрыло сожаление.

«Если сейчас начнётся драка, мне конец…»

Четверо японских S-классников, собравшихся здесь, снова почтительно извинились передо мной за произошедшее во время рейда на дракона. Однако с точки зрения слабого это выглядело как поза шелковистого ужа, кланяющегося перед лягушкой, и нельзя было просто радоваться.

— Э-э… Ладно, всё в порядке. Просто покажите мне предмет.

Когда собеседник продолжал вспоминать прошлое, становилось неловко. Поэтому я попытался как-нибудь сменить тему. Но почему-то, как только охотник Иори услышал это, он начал с чрезмерной поспешностью показывать путь.

Мы направились в хранилище предмета, который был показан в интернет-статье.

— Если это тот предмет, который показывал мне мистер Ким Гирёк на фото, то вот он. Мы провели предварительную выставку ещё до открытия мероприятия.

Комната, в которую мы прибыли, была тёмным выставочным залом, где был освещён только прозрачный стенд в центре. Предмет находился внутри витрины.

Просто встретившись с целевым материалом вживую, я смог подтвердить его сущность.

«Так и есть!»

Однако, как бы ни были превосходны способности к оценке, нельзя же получить откровение о названии вещи, так что сначала проверим.

«Я купил это устройство перед отъездом из страны, так что не уверен, будет ли оно правильно работать за границей.»

Бип.

«Ах, работает. Выходной язык тоже на корейском… Хм? Погодите-ка.»

Когда я поднял портативный анализатор, обычно используемый на Земле, перед моими глазами вскоре появилась информация.

【Осколки Полуночи】

[Ранг: Эпический]

[Описание: Мгновенно нейтрализует навыки всех уровней ранговой системы при контакте.]

[(※Примечание…)