Работа закипела вновь.

【Северо-восток, сектор 16 нижний уровень

Усмирение некроманта с неврастенией (Приоритет 2/ Немедленная казнь)

Похоже, один из жителей верхнего слоя, позарившись на уникальное имущество некроманта, заманил его, а затем предал.

Мошенник, спровоцировавший инцидент, сейчас находится в тяжёлом состоянии.

Некромант, в свою очередь, буйствует, заявляя, что убьёт всех, связанных с обидчиком, дабы тот на себе познал боль одиночества в этом мире. Уже погибло 60% населения на окраине города, требуется срочное решение до того, как резня продолжится.】

【Запад, сектор 11 средний уровень

Мошенничество с контрактами (Приоритет 3/ Свобода действий)

Мошенничество с продажами на дому, нацеленное на простых граждан, процветает.

Обманывают, будто отдают хороший товар по очень низкой цене, но при совершении сделки подсовывают контракт, составленный из 42 тысяч символов шрифтом Брайля. В этом магическом контракте содержится несправедливое проклятие, и если произнести фразу «Я согласен со всем вышеизложенным», сделка завершится, а жизненно важные органы будут изъяты в качестве залога.

Изначально чёрная магия проклятий активировалась только против конкретных объектов, которых заклинатель ненавидел, но эти маги, похоже, постигли материализацию проклятий при условии согласия.

До сих пор эти мошенники действовали лишь в верхних уровнях, но недавно спустились и в водные пространства среднего слоя, расширяя свой бизнес, поэтому требуется вмешательство архимага, пока ущерб не стал огромным.】

【Восток, сектор 09 все водные пространства

Объявлен в розыск (Приоритет 1/ Захватить живым)

Имя ●●●; объём тела 1320; количество глаз 5; количество щупалец 8; окрас синий с жёлтым.

В восточном дворце произошло ограбление, вор скрылся с гримуаром 1-го класса.

Обязательно обезвредить в приоритетном порядке до того, как информация просочится в народ.

Также, это носитель редкой уникальной магии, поэтому доставить живым для анализа.】

【(Юг)Юго-запад, сектор 663 верхний уровень

Объявление (Без приоритета/ Данные можно игнорировать)

Лаборатория внутри айсберга Южного полушария.

Поступило сообщение о обнаружении неопознанного светящегося объекта в районе приповерхностных ледниковых зон.】

И снова со всех концов поступали сообщения о происшествиях и авариях.

Пожалуй, настало время объяснить, как я работаю.

Я разумное существо уровня Верховного мага, действующее на основе оружейной големики, поэтому, в силу особенностей основных заклинаний моя физическая активность сведена к минимуму.

[Это и есть работа из дома.]

Голова и грудь, откуда исходят заклинания, остаются неподвижно дома. А мой дух перемещается туда-сюда, вселяясь в наземных големов, — такова новейшая методика работы.

Вселившись в подходящего голема, я обычно отправляюсь на место происшествия вместе с автоматическими куклами, для которых заранее заданы всевозможные протоколы действий.

Големы.

В общем, в наше время без них ничего бы не работало.

[Пожалуй, быстро разберусь с самыми срочными делами.]

К тому же, я испытываю немалую гордость от того, что живу в эпоху големов.

Во-первых, я родился с особым талантом к управлению големами, так что у меня нет проблем с использованием этих технологий.

А во-вторых, вселяясь в хорошо сделанные устройства, можно испытать удивительные формы плоти: птицы, акулы, а иногда — насекомых или других фантастических существ.

[Может, поэтому наш начальник меняет тела каждый день?]

Взаимосвязь опыта и души. В голове мелькнули невнятные размышления на эту тему, но я быстро отбросил навязчивые мысли. Время приступать к работе.

Понизив уровень сознания в основном теле и активировав определённое заклинание, я ощутил знакомое чувство.

Подобие правителя этой планеты, созданное по образу альфаурийца, но по материалу скорее твёрдое, чем гибкое… Гуманоидный голем.

[Готово.]

Тело функционировало нормально.

Завершив простую проверку, я сразу приступил к задачам с высоким приоритетом.

【Восток, сектор 09 все водные пространства

Объявлен в розыск (Приоритет 1/ Захватить живым)】

Первое дело на сегодня — поимка сбежавшего грабителя, но это не должно занять много времени.

[Посмотрим, последнее место, где его видели, было где-то здесь…]

Моя зона ответственности, как Первого Архимага, охватывала 80% северного полушария. И пределы моего магического обнаружения примерно совпадали с этой областью. Так что и сегодня работа будет лёгкой.

Помедлив немного, я почувствовал реакцию на краях магической сети, раскинутой в море, словно невод. Это была характерная магическая аура особи, заслуживающей наказания за силой отнятое чужое имущество.

.

.

.

Спустя несколько часов в тёплых водах у северного полюса планеты.

Скр-скр-скр.

Со всех сторон доносились громкие звуки.

Это было помещение с ровным полом квадратной формы для аккуратного складирования предметов и, что удивительно, абсолютно сухая среда без капли воды.

— О, вы здесь.

— Уже пора?

— Говорил же я, что нужно сделать окна в хранилище побольше. Из-за этой герметичности всё закупорено, так что даже не чувствуется, как пролетает день.

Как и прозвучало, это место — хранилище.

Что здесь хранилось? Конечно, главная достопримечательность планеты — големы.

Настоящий рай для исследователей, где стройными рядами стояли куклы, предоставлявшие рабочую силу: военного, сельскохозяйственного и прочего назначения.

[Кстати, даже тот жалкий голем-ящерица стоит столько, что простолюдину нужно работать два с половиной месяца, чтобы купить хотя бы один хвост…]

Но проблема в цене. Хорошая проводимость магии, отличная эластичность, да еще и прочность. Голем — это передовой механизм, безжалостно потреблявший тот самый материал мечты, так что не было сомнений, что его цена соответствовала качеству.

[Я понимаю, но чисто на эмоциональном уровне — всё же дороговато.]

Суммарная стоимость големов в этом хранилище была сравнима с бюджетом целого государства за 15 лет.

Поэтому управляющие поддерживали внутри здания оптимальные условия, чтобы хоть немного продлить срок службы механизмов. То есть сухую среду с комнатной температурой, благоприятную для этих неорганических существ, а не для живых организмов.

[Хм.]

Уже почти не отличить от трансмутации.

Инженеры, экипированные всевозможными средствами безопасности, суетливо сновали по хранилищу.

Спустя время, похоже, где-то началась сборка деталей. Я даже увидел транспортного голема, перемещающегося с большим количеством пахучего едкого клея. Но я, как обычно, прошёл мимо без особых эмоций.

Задержание объявленного в розыск, усмирение некроманта, да ещё и захват всей крупной группы мошенников с контрактами. Я целый день работал без еды и отдыха, и лишь прямо перед концом смены смог, наконец, прийти сюда для завершения последней задачи, так что какое уж тут внимание к другим?

[Готово. Теперь завтра операции будут проходить немного легче.]

Множество техников осматривало, как правило, внешнюю оболочку големов. То есть, делали ремонт обшивки, составлявшей большую часть защитных характеристик, или обновляли смазку между различными узлами, а также проводили чистку насосов сердечников.

Тогда как я ежедневно исправлял нечто противоположное — внутреннюю часть големов. Протоколы действий, заложенные в их «головы». Или же записанные заклинания, автоматически запускающиеся в определённых ситуациях.

[Ой, а здесь заклинание уже затерто? Придется выгравировать его заново.]

Эти магические автоматоны были способны на невероятные выходки, если в настройках реакций допустить даже наималейшую ошибку. Ну прямо как младенцы.

Чтобы свести к минимуму возможные сбои, нужно было каждый день по завершении работы проверять, не было ли где повреждений и правильно ли сохранялись ранее отданные команды.

[Отлично. Теперь полностью готово.]

Что ж, если смириться с этими мелкими неудобствами, можно получить много выгод…

[Все сегодня хорошо поработали! Я пошёл с работы.]

— Ха-ха-ха. Да-да. Конечно.

— Ступай поспи, Архимаг! Уже довольно поздно.

— Пока-а~

Перед тем как выйти из хранилища я громко попрощался, и техники дружно ответили.

Я закрыл глаза, закончив на этой, как всегда, тёплой ноте.

Когда я вернул сознание обратно, передо мной предстал знакомый тёмный потолок, что встречал меня каждое утро.

Кстати, это место, как и хранилище, окружено барьером, не пропускавшим воду, и поддерживалось в сухом состоянии. Ведь я люблю автоматических кукол настолько, что даже в собственном доме храню множество механизмов.

[Големы — великая культура.]

Вернувшись домой, я под накатывающей дремотой размышлял.

В начале это были глиняные болванчики, что даже с простой командой «вспахать поле» не справлялись и пахали не там, где надо. А теперь они справлялись с различными задачами лучше, чем иные специалисты.

Благодаря развитию големов, архитектура в этом мире стала очень изысканной и масштабной. Особенно в верхних слоях южного полушария (или, чаще говорят, южный верхний слой), где много богачей и вовсе соединили все дома органично, словно паутину, создав в морских глубинах просторные жилые пространства, подобные искусственным волнам.

[Жилой район, похожий на морскую пену…]

Хорошо бы, если бы однажды настал день, когда я увижу то знаменитое строение южного полушария. Но я — защитник северного полушария, так что в ближайшее время это маловероятно.

Да и, собственно, к чему мерить далёкие богатые районы? Уровень жизни граждан на этой планете и вправду несравненно вырос по сравнению с прошлым.

Раньше транспортные средства были лишь у богачей, а теперь все ездили на длинных стальных драконах, чья стоимость содержания была невелика. Грязную работу, чреватую долгосрочными последствиями, можно было просто переложить на големов. Стоило лишь сказать слово, и они делали всю работу по дому, а големы-слуги для массажа щупалец и вовсе стали обыденностью — что ж, прекрасная же настала эпоха.

Я уже слишком сонный, чтобы думать о всякой ерунде.

До тела, которому не нужно есть, я кое-как дотянул, используя всевозможные уловки. Но сон — это то, что не победить, как ни развивайся.

[Ох, как хочется спа-ать…]

Когда сознание начало затуманиваться.

Вспышка.

Внезапно в зрительных органах возникло чёткое изображение, и в пронзённом, словно громом, разуме пронеслась странная мысль.

Погодите. Но как же я… дожил до этих времён?

[?]

И почему это тело должно спать и потреблять органику, как все?

Что-то не так. Ведь я… то есть я, это самое…

[…]

…Не пойму, что за чушь мне только что пришла в голову.

[Видно, сегодня слишком усердно работал.]

Было бы здорово, если бы существовало масло, которое можно было бы залить в мозг, но, к сожалению, в этом мире нет смазочных материалов, которые могли бы помочь лучше мыслить.

Так что в итоге я не смог разобраться в этом ощущении дежавю. Как ни пытался размышлять, ясного ответа не находил, и предложения просто крутились в голове, словно мираж.

Без особых раздумий ради завтрашних дел я заставил себя спать.

…Но что за странность.

Словно эта единственная мысль стала бактерией, заражавшей клетки мозга. После того на протяжении целых трёх дней, стоило мне попытаться уснуть, как в голове возникала одна и та же мысль.

***

Четвертый день бессонницы.

— А-а! Что ты делаешь? Не можешь нормально прицелиться?

— Щупальце чуть не оторвалось!

[Э-э… Видимо, да. Прошу прощения. Не могли бы вы все отойти чуть подальше? Вам всё равно придётся возводить новую защитную стену.]

Несомненно, сон — это абсолютно необходимая концепция для обладающих разумом существ. Всего несколько ночей без полноценного отдыха, как я уже страдал от столь сильных последствий, мешавших повседневной жизни.

[И даже в такой тяжёлый день работа не прекращается…]

А суть этих последствий — тонкое отвращение к вежливой речи.

Действительно странно.

Разве не естественно, что я, существующий для граждан, обращаюсь к жителям этой планеты уважительно? Но в последнее время эта вежливая речь вдруг стала казаться неловкой, неудобной, а иногда даже вызывать чувство дискомфорта.

[Сегодня надо бы поскорее закончить и дополнительно проверить состояние тела.]

Бум!…Скр-скр-скр-скр.

Донёсся шум.

Источником этих загадочных звуков оказался лёгкий звон столкнувшихся друг с другом кристаллических столбиков.

Суть сегодняшнего мероприятия — развернуть новый мощный барьер с помощью этих катализаторов.

Причина, по которой маги вышли разворачивать барьер сюда, на дальнюю арктическую зону верхнего слоя, в том, что планета Альфаури вновь встретилась с забытыми старыми врагами.

— Неужели такой барьер из нескольких слоёв сможет их остановить?

[Конечно. Правитель этой планеты, ■▒, сказал…] — искренне ответил я на вопрос жителя рядом.

[...что нет более эффективного заклинания против бетаурийцев.]

«Бетаурийцы».

Те самые заклятые враги, что однажды поставили альфаурийцев на грань вымирания.

Согласно информации, полученной свыше, к удивлению, слабаки с родного спутника, от которых ожидали, что они вымрут сами, выжили, размножаясь всё это время. И, не выдержав нехватки ресурсов, в последнее время вновь начали попытки вторжения в различные области на окраинах главной планеты.

[Последняя их атака была в день полного затмения, так что скоро снова должно наступить их время.]

Они уже едва не стёрли альфаурийцев с лица мира, и разве не должно стать легче, когда это не первый случай?

Страх и ненависть к бетаурийцам — это информация, глубоко впечатанная в гены жителей главной планеты. Поэтому правящий класс, управлявший этим морем, был готов вложить огромный десятилетний бюджет лишь бы полностью блокировать вторжения бетаурийцев. И в благодарность граждане с готовностью благодарили и проявляли лояльность к сильным, что их защищали в этой кризисной ситуации…

[А? Прибыли.]

Именно тогда в моё погружённое в размышления сознание поступила новая информация. Характерное излучение расы бетаурийцев.

— А-ах!

— У-а, взгляните на них. Точно как в рассказах прадеда.

— Противно смотреть.

Внешний вид основного врага главной планеты, рождённого на спутнике, был до того диким, что все подняли шум, лишь смутно завидев вдали его очертания.

Но я был спокоен.

На эту задачу был выделен огромный бюджет. Если имелась совесть, следовало компетентно выполнить свою работу.

[«Для новых обитателей Беты Сжигание маны уже не смертельно. Ослабив его, как обычно, несколько раз барьером-фильтром, дождаться фиксации координат и атаковать…»]

Плюх!

С неба упал враг.

Чтобы противостоять ему, я обогнал мастеров барьеров и широким шагом приблизился к месту событий. И увидел характерные ужасающие черты бетаурийцев…

— Кха-а-а-ах!

…Погодите, но они разве всегда издавали такие гортанные звуки?

Я снова использовал высокоточную эхолокацию.

Твёрдый панцирь, асимметричное тело и изредка встречающиеся микроскопические дыхательные отверстия — таков был облик появившихся с неба монстров. Да. Ничуть не отличался от моих воспоминаний.

В том-то и проблема, что ничуть не отличался.

[Они что, эволюционировали?]

Ведь бетаурийцы теперь не должны получать смертельные раны от Сжигания маны. Возможно ли это со структурной точки зрения для существ с такими дыхательными отверстиями?

Почему?

Почему дело, которое я до вчерашнего дня выполнял по протоколу, теперь вызывало такое чувство несоответствия?

[?]

Я поспешно активировал заклинание рентгеновского зрения, и поступила новая информация. Любопытно, что внутри бетаурийца передо мной находились механические компоненты, до мельчайших деталей имитировавшие движение органов живого существа.

То есть, этот белый монстр был не живым, а подделкой, сделанной из големов… Да чёрт возьми!

[Ненастоящий бетауриец?!]

А-а-а-а-ах!

Именно в тот момент я почувствовал необъяснимую острую боль в круглой структуре своего тела, порождающей мысли. Ощущение было столь мучительным, что я непроизвольно вскрикнул.

Из-за сомнений в продолжительности жизни, неловкой вежливой речи и сильного чувства несоответствия, исходящего от фальшивого бетаурийца, словно прорвало затор.

[Чёрт побери!]

Я полностью осознал, каким же адом была вся моя рутина до сих пор.

Это означало, что множество раздражителей вернули мне память.